「让美乔搬去公寓跟我们一起住好不好？」她软语似糖蜜般甘甜。
但内容却让他整个背脊凉了起来。「你怎会突然提起美乔？」
房卿妩将严氏夫妇带着严美乔过来商讨善后事宜的事说了一遍。
严箴的脸色变得好难看。「至今他们仍相信金钱万能，只要有钱，不管什么事都可以做。」
「伯父、伯母或许如此，但美乔却不是这样；我跟她谈了一会儿，发现她一直来找你，为的不是找麻烦，而是想求你帮忙。只是她也不知自己该如何跟你开口，因此情况就越变越差了。」
「她来求援！」严箴用力地一拍额头。「我才想喊救命呢！她每次一来，我的生活就被搞得一团乱，她伤害人也不会觉得愧疚，我真不知道该怎么说她。」小宝、泼皮、阿力、冬向，公寓里每一个人都吃过她的亏，却看在他的面子上不予追究，大家对她的容忍已经到达顶点，再不想忍受她的骚扰。
「如果达她自己也控制不了她的行为呢？」她见过严美乔不生气、怯弱、发飙、暴怒时等各种面貌，越瞧越觉得她是生病了，才会变成这样。
「她多大了，又不是小孩子，岂会控制不了自己的行为？」
「倘若地生病了呢？」
「呃！」他窒住」口气。「妳的意思是--」
「我觉得美乔生病了，而且是一种很麻烦的病，我不知道她心里有没有数，但我相信她定是在伯父伯母那里得不到帮助，才想到要来找你。」她一本正经。
他大受打击。「我……我从没想过会有这种情况，我以为她是学坏了。」如今想来，他对美乔的冷漠真是残酷。「我想我要找她谈谈，或许……也该是我尽尽做大哥义务的时候了。」
她开心地挺直胸膛，吻住他的唇。「我就知道你是个明理的人，一定不会置需要帮助的人于不顾。」
「是喔！」他捏捏她的鼻子，瞧见她可爱的娃娃脸在瞬间变得通红，泪雾水瞳里写着似喧似喜的控诉，他忍不住哈哈大笑。「天哪，你真像一只吸饱气的蛤蟆，咕哝咕哝。」他还扮了个蛤蟆样给她看。
她又羞又气地在他唇上轻咬一口。「你讨厌死了。」
他搂着她，笑声不绝，突然觉得这样的平和好幸福。
第10章
房卿妩作梦也想不到，抢第一个来接她出院的不是严箴、不是公寓里的朋友、更不是牛哥，而是严美乔。
今天她穿着一身湖水绿裤装，合身的剪裁衬出她婀娜的曲线，大方的式样则彰顾了她高贵又不服输的气质。
房卿妩再度惊叹于严美乔的美丽，不同于一般的平凡美女，她是外貌与内涵兼具。这样的女人合该是聚光灯下的宠儿，怎会弄到人见人厌呢？她实在很好奇。
「你干么这样看我？」严美乔不自在地细声咕哝。
「我觉得你不管是特意妆扮，还是休闲打扮都很漂亮，让人眼睛一亮。」她语意诚恳。
严美乔脸上轰地炸开一团火焰。「什么嘛！你在亏我是不是？」她不依地连跺了两下脚。「不过我大人有大量，不跟你计较。」她转过身去，低声呢喃。「谢谢你，大哥已经答应让我搬过去住了。」
房卿妩只觉这样的严美乔不仅不可怕，反而很可爱呢！「那你准备什么时候搬？我可以去帮你。「
她秀雅的黛眉轻轻蹙了起来。「我还没说服爸、妈让我搬。」说这话的时候，她脸色变得有些苍白。
「美乔！」房卿妩直觉有什么事不对劲了。
「我不能再跟爸、妈住在一起了。」她说话的语调突然加快许多。
房卿妩心头的不安更形扩大。「冷静点，美乔。」
「他们根本不知道我想要什么，我很害怕啊！」她尖着声音说。「我常常在莫名其妙的地方醒来，我不晓得我到底去了哪里？做了什么事？」
房卿妩当机立断按下叫人铃，请护土过来。「对不起，我的朋友突然情绪失控，麻烦你们过来处理。」
「我究竟是什么地方出了问题？」严美乔大叫。「为什么没人肯告诉我？爸、妈还叫我不可以跟别人说这件事，可是我害怕啊、我好怕--」
房卿妩搏着拐杖跳过来。「美乔！」下一秒，她看见了一幕永生难忘的画面。
严美乔倒在地上，四肢不停地抽搐；她紧咬着牙关，不时有些不泡沫自嘴角溢出。
这是癫瘾发作的症状。
严美乔到底发病多久了？严箴不晓得，那严父、严母呢？他们是知道，却不知如何处理？还是没发现？抑或是怕丢脸，故意置女儿的病情于不顾？
她知道有些人对精神病患抱持异样眼光。而癫病虽有可能是身体障碍造成的病症，但却不被列属于神经学或内科学，一直以精神医学做研究。
那是因为这种病症不仅是外在症状会发作，还会伴随特有的人格变化与智力低下，也就是痴呆。
重复发作破坏了脑细胞，因此造成痴呆化的现象。
至于人格变化就更复杂了，它可能会有陜着性、爆发性、兴奋性、无耐性等两极化情绪产生。
而这也解释了严美乔不时失控，却无记忆的行为。
「可恶！」久等不到护土的到来，房卿妩怕她咬伤舌头，遂放开拐杖，让尚未痊愈的脚自然滑落地板。
她连滚带爬地靠近严美乔。「美乔，你听得见我说话吗？」她慌忙地四处找，看有什么东西可以让她咬着。
最后只有自己的外套可以利用，她脱下衣服捏成一团，使力塞进严美乔嘴里，以防她咬到舌头。
「美乔！」该死，她不懂得如何处理这种事啊！谁快来帮帮她？「护土！」她大叫，看见严美乔不断痉挛，但她脸色苍白，呼吸停止，竟如尸体一般，毫无生命反应。
「美乔！」房卿妩惊呼，拉开她的衣襟，才想为她做人工呼吸，一样东西映入眼帘，她彻底呆了。
※※※
严箴一听说严美乔在医院里昏倒，也顾不得正与客户开会，丢了生意便往医院冲。
「美乔！」来到医院，只见房卿妩呆坐病房外，一脸凄然。「小妩儿？」他坐到她身边，双手拉起她的桑荑。「你怎么了？」
她的目光从他关怀备至的表情，望到宽厚的胸膛，直至温暖的大手；每一样都曾是她万般眷恋的，可如今，那亲密却变成了隔阂，看着他，她只觉无限悲凄。
她摇头，眼眶有几许水雾在聚集。「我找到火灾当夜，与杨耘揩相撞的女子了。」
他忽然有一种被雷打到的感觉。「难道是……美乔？」
她自口袋里掏出一只花旗锁，上连一条黄金细炼，锁面刻有「吉祥如意」四字，正是那夜被杨耘揩窃去的骨董之一。
严箴接过花旗锁，面色一片铁青。「为什么美乔会有这玩意儿？」
房卿妩空洞的目光投向不知名的远方。「恐怕她自己也不知道。」
「怎么可能？」他难忍激动。
「如果美乔患有癫病症，情况已严重到人格异变，发作时偶尔会丧失意识，那就有可能了。」她的语气一点一滴地变冷。
「癫瘾症！」他茫然低语。「为什么没人告诉我？」想起自己一味地排斥美乔，怒骂她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行为，一切全是疾病作祟。
「这几年美乔不是常常来找你？」
「她是来求助的？」他双肩重重地垮下。「我从没想过，我……我从未努力去体会过她的心情，我……」
「除了你，她还能向谁求助呢？」她轻撇了撇嘴角。「伯父、伯母根本不管，又或者他们压根儿不晓得。」
「不！」他神色凝重。「我父母一直认为精神病是一种耻辱，为了不让家丑外扬，他们极可能瞒住所有人包括美乔自己癫僩症的问题，又岂会送她就医？」
「所以烧死我父母亲的火若是美乔放的，也不能怪她喽？」她的声音已经从冷淡变僵硬了。
他心头一跳。「小妩儿？」
「我该找谁负责去？」她冷厉道。
「你冷静点，小妩儿。」他试着揽住她的肩，安慰她，却被她一手拨开。
「你要我怎么冷静？」她咬牙。「我男朋友的妹妹居然是放火烧死我父母的凶手，而我却不能怪她，因为她犯案时已心神丧失，就算我报警捉她，法官也会判她无罪。」
「对不起。」他歉疚地低下头。「我不知道该如何向你赔罪，才能补偿你所受过的苦，不过请你相信我，我会想办法负责的。」
「你怎么负责？」她两手捧住脸哀嚎。
「我……」人命是可以赔得起的吗？不！那是不可能的。
「我不怪美乔，在看过她发病时的痛苦后，我没有办法怪她。」泪水渗出她的指缝，一点一滴地滑落膝盖，濡湿了她天蓝色的长裙。
「小妩儿。」在他臂弯里的她因痛苦而颤抖，源源不断的哀伤自那强制压抑的泣声中传入他体内，他的心也在缓缓破裂滴血。
「严大哥。」她通红的泪眼望着他。「我该怎么办？」
她的绝望化成一股恶寒，从头顶窜遍他全身。「你别想不开。」
「我不知道。」她茫然低喃。「为什么美乔发病的时候，你们没人当成一回事？如果你们肯送她就医，我爸妈是不是就不会死了？」
他想辩说自己不知道，但仔细想想，美乔是曾向他吐露隐情的，只是他一直未用心去体会。
「为什么要这样对待美乔？没有办法控制自己的言行，日日活在恐惧悲哀中，她也很可怜啊！」她喃喃念着。
「是我们错了。」反省自身，他责无旁贷。
「精神病并不可耻，可耻的是将它们视若洪水猛兽，避之唯恐不及的人。」她厉言。
他无言以对。
「真正有错的并非是那些患者，而是那些对精神病抱持错误观念的人。」
他如遭雷击。「小妩儿，你……」
「我不恨美乔，真的。」一直温柔望着他的眼神，在这一刻失去了温度，徒剩冰冷。「可是我没有办法原谅你们，伯父、伯母，还有你。」
长串质问让他僵如木雕。
她一寸寸地挪移开他身边。「我知道事情不是你做的，但你的态度却是造成此桩悲剧的原因之一，看着你，我就想到在火场中哀壕丧生的父母，我……我没有办法……」她摇头，泪如雨下。
他伸手想将她捉回，但在接触到那冰冷的泪滴后，四肢却被冻住了。
「我不能再跟你在一起了，严大哥……」痛楚掏空了她的身子，此时的她，情冷心也灰。
他蓦然想起那一日，他拥着她，构思着未来，他要向她求婚，与她共组家庭；他们的孩子一定会很可爱。
他要再买间房子，有庭院的那种，他要在车库里钉一个篮框，闲暇时就跟孩子一起打篮球，倘若她多生几个，他们还可以玩三对三的斗牛。
他一定会当个好丈夫、好父亲，他想要……
「对不起，严大哥。」她深吸口气，止了泪，却止不住悲伤。「我不想恨你，无论如何我都不想恨你，所以我只能离开你，对不起，我们再也不要见面了。」她走了，慢慢地、一步步地离开他的生命。
他无能挽回她，只能睁睁地看着她的背影消失，感觉生命的某部分被她带走了，剩下来的只是个不完整的个体。
「为什么会这样？」他一拳捶向墙壁，在上头留下一个模糊的血色印子，一如他的爱情，光辉却残落。
※※※
眼望着月升月落，又是一个夜晚的消逝，严箴已经记不清这是他第几夜的失眠。
总觉得他已逐渐忘记睡眠为何物，每回闭上眼，只有深刻的伤痛在心底发酵。
「又没锁门！」刚下班回家的泼皮行经二楼，瞧见里头的灯光，好奇推门查看。
严箴淡淡地看了大门一眼。「忘了。」
「因为你根本没用心。」泼皮叹口气，踱到他身旁。「睡不着？」
「失眠了。」他笑。
泼皮瞄一眼茶几上烟灰缸满溢出来的烟屁股，曾为了某人而戒的烟瘾又重新再犯，只有一个可能。「又在想小妩儿？」
他耸肩，艰涩地扬起唇角。「大概吧﹗」
「为什么不去找她？」
「她不想见我。」他找过很多次了，每回都吃到闭门羹，但那不是让他泄气的原因，真正使他无法再去找她的理由是，见到她因他的到访而哀愁，令他心碎。
如果他的存在只会给她带来痛苦，他何忍再去伤害地？
「所以你就放弃了？」泼皮大大地叹了声。「拜托，平常你也不是这么蠢的人，怎么一面对感情就变呆了？」
「或许吧﹗」对于这段感情，他已不知如何是好。
见他如此心伤，泼皮仰头看着天花板好半晌，淡淡的，一股似水哀愁磨出了喉。「我有男朋友，你知道吧？」
虽不知话题为何牵扯至此，严箴还是点了点头。
「我很爱他、他也很爱我。他是个同性恋，但我不是，我是个女人，从小我就认为自己该是个女人，我想嫁人，与某个男人共组家庭，为他洗衣煮饭，为他生儿育女。」谈到男友时的泼皮，一脸的甜蜜与幸福。
严箴瞧得好生欣羡。「你一直那么努力，你一定会得到幸福的。」
泼皮噗哧一声笑了出来。「你还是不懂，我不是说过了吗？他是同性恋，他只爱男人，倘若我变成了女人，他就不会爱我了，而我今生最大的愿望却是变成女人。」
闲言，他大受震撼。「你们要分手？」难道这世间当真没有两全其美的恋情？
「谁知道？」泼皮眼波流转，透露出一点点的顾虑、一点点的哀伤，还有对未来的一点点希冀。「阿箴，爱情不是二分法，它还掺杂着许多不确定因素，也因此爱情才有令人着迷的魔力。我如此，你和小妩儿也是这样，你就这么确定她不愿意见你？也或许她其实很想见你，却不知如何面对你呢！」
他觉得黑暗的未来突然出现一道光明路。如果事情真如泼皮所言，那么分手也只是伤人又自伤的一种手段。
「我要再去见她一次。」他跳起来，捉过车钥匙就想往外冲。
「不必开车。」泼皮笑得贼兮兮的。
严箴脑筋一转。「她来了？」
泼皮不说话，但那一脸邪笑已说明了一切。
严箴迫不及待地往外冲。。
「小妩儿。」他跑下楼梯，将明未明的天幕下娇立着一条纤细的身影。「小……」声音卡在他的喉咙里。
房卿妩在对公寓投下最后一抹依恋的眸光后，缓缓地转身。
适时，清晨的第一道朝阳照在她身上，在地周遭圈出一片朦眬的光晕，似梦似幻，仿佛随时将消逝在空气中。
严箴心头一窒。「别走，小妩儿。」
她身子一颤，僵硬地停下脚步。