「大爷，求求您放了我，我不是故意闯进来的……」
半明半暗的房间里，一名垂髫少女跪在屋子中央低声哀求。她身前站着一个身穿长衫上了年纪的男人，身后是两个身着黑衣的大汉。
老人似乎没有听见她的哀求，只是注视着房间的一角。
令人窒息的低气压充斥于室内，厚重的窗帘阻隔了空气与阳光，房间更显得阴森森。
「大爷，放了我吧……」女孩再次哀求。声音在幽静的房间里回旋，更加显得凄惶无助。
「那妳为何进来？」
蓦地，一个冰冷而低沉的声音从她身侧角落发出。女孩一惊，她根本不知道那里有人。回头往那里看，可除了黑暗，她什么都没看见。
他是谁？为何不现身？难道、难道他就是大家口中那个极丑的鬼？！女孩心惊地想。
「我……我同家人走散，被流、流氓追逐至此……」她哆嗦着，交握的双手十指扭绞得死紧。
房间里一片静默——除了女孩更加急促的喘气声。
「知道这儿是哪里吗？」面前的老人问。
「刚、刚知、知道……求大爷行行好放了我，离去后我绝对不会将这里看到的说出去。」女孩仰头看着他，声音中带着哭腔。
还是静默。
黑暗中的寂静生出一种令人四肢发麻、心胆俱裂的压力。
「我……发誓不、不是……故意闯进来的。」女孩在寒冷与恐惧中颤抖。
「庭园美吗？」屋角再次传来冰冷而不带一丝起伏的声音。
「美，它很美丽。」尽管害怕，女孩还是说出实话。
静默，沉寂而冗长的静默！
冰冷的汗水涔涔而下，女孩觉得自己快要被恐惧淹没了。
就在恐惧感渐渐摧毁她的意志时，冰冷的声音宣布：「妳有两个选择。」
「是、是什么？」女孩无法再继续承受静默的压力，壮着胆子问。
「一是死！二嘛……」低沉的声音顿住。
「什、什么？」女孩绝望地喊。
「陪我一个月，就饶妳不死！」鬼王的一句话，令女孩大抽一口气。
「陪、陪你？一……一个月？」
「没错！」
想起可怕的传说，女孩跌坐在脚后跟上。「那、那让我死吧……」
「好！」冰冷的声音更趋冷酷。「妳叫什么名字，家住何处？」
女孩犹豫了一下，这是在交代后事吗？「韩、韩漪莲，家住青浦。」
「妳的白骨会被送回家。」鬼魅般的嗓音平淡而慑人心魄。
「白、白骨？！」女孩大惊失色。
角落里传出刺耳的冷笑。「魔鬼吸了妳的血，吃了妳的肉，还将妳的骨骸送还妳家人，够公平吧？」
公平？这也叫公平？！
想到自己血肉被吃尽，只剩一副白骨的模样，女孩崩溃了。「不要，不要吃了我，我答、答应陪、陪你……」
「一个月！」
「是……」
「想好了？」
「是……」
无人说话，房间再次陷入静谧，甚至听不到女孩的呼吸。
稍顷，角落里的声音再起，带着戏弄：「那么妳是不是该见见妳要陪的人？」
「……要、不……要……」因为惊恐，韩漪莲的牙齿发出「咯咯」的碰撞声。
「主子！」老人急欲阻止，可是太晚。
话音刚落，巨大的窗帘已被揭开，一道明亮的光柱笼罩角落的男人。
几乎与光明同时降临，一声惊恐万分的惊呼声，凄厉绝望地响起。
「啊——鬼！」
韩漪莲紧绷多时的神经终于断裂，缓缓晕倒在地……
第一章
自元朝中期起，为适应江海航运发展的需要，上海从一个不起眼的，由农民、渔民、盐民交错相居的村落渐渐成为海运船舶的集散地，又因冷铁技术的进步，为造船业的发展带来了契机，这里出现了船作坊林立的景象，其地位日显重要。到明、清时已成为国家的手工业制造中心。康熙年间又在此设立了海关，从此上海迅速发展起来，成为重要的港口和商业中心。
然而，近来最为上海人——无论商场巨贾、官场权贵还是贩夫走卒都津津乐道的——不是上海空前繁荣鼎盛的景象，而是江南青年俊彦古立恒买下位于江边尖沙湾那块风水宝地，修建了一处不是天堂却胜似天堂的豪华巨宅——「悦园」。
说起古立恒，那可是官场商场都赫赫有名的人物。他在弱冠之年科举考试连中三元（解元、会元、状元），因此声名大振。中状元后，乾隆皇帝亲赐其「状元」匾，授都察院左都御使职，从此在京城做了大官，可谓是年轻得意，官运亨通。
可是令所有人大惑不解的是，正当他志得意满之时，竟辞官回乡，继承了家族的丝绸生意，随后为了掌握运输主动权，又自办船厂，创立商船队。短短数年，便以一介文人摇身一变，成为令人刮目相看的商业巨子。
他本身就极富传奇般的色彩，而如今修建这座豪宅，更令人对他将事业重心移往上海，在当地拓展事业的前景充满了期待。
整座豪宅建筑不仅所用工匠全是从无锡老家带来，而且整个工地被先建好的围墙严密包围着，建造过程中始终不许人随意进入，更令这个建筑充满了神秘感，引起百姓的好奇。
直到有一天，当那座位置最高、美仑美奂的「迎风阁」傲然秀出围墙，展示在人们眼前时，众人以斑窥豹，终于见识到这座庭园建筑之奇妙。
可是，一个月淡星晦的闷热夏夜，江边、巷道间纳凉的人们被尖沙湾天边那道突兀而怪异的彩霞吸引，人人翘首望去。
「吓，真是天下怪事多，怎么这么晚了，还有晚霞呢？」有人纳闷地说。
「啊，不是晚霞，是火——着火啦！古家大宅着火啦！」当人们发现天边的殷红不是霞光，而是令他们惊羡不已的「迎风阁」燃起的熊熊大火时，纷纷惊叫。
「快点，救火去呀！」
「不好呢，火烧过墙头了！」
好心的人们蜂拥而去。
围墙上的木门被冲开，人们终于见到了在夜色火光中美若仙境的庭园，可惜那座精美绝伦的八角楼正在烈焰中崩裂、坍塌。
如此美如仙境的地方，被大火吞噬多可惜啊？
无暇欣赏夜色中美丽的庭园，就着池塘里的水，大家传递着木桶，试图扑灭无情的烈火。
然而，在那燃烧的断木残椽中，突然出现了一道浑身冒火的身影。
「滚！我古立恒无须他人救援！」
那挺立于火焰中的身影，发出犹如来自地狱的吼叫。
只见他身形高大，着火的头发在空中散乱地飞舞，脸似乌金，两颧高耸。在猎猎火焰的映衬下，腾腾烟雾在他周身环绕上一层诡异的五光十彩，白色的身上是耀眼的火苗在跳跃，漆黑的面容上有红色的火龙在奔腾，铜铃似的双目彷佛冒着金红的岩浆……
「啊，鬼耶！冥府鬼王——」
不知是谁首先大喊一声，人们随即齐声惊呼：「快跑啊，鬼火冥宅啊！」
一人吶喊，十人呼应，一时间盛满水的桶子盆子纷纷落地，人们惊慌地四处逃散。几个胆大的将木桶、铜盆往那个「火鬼」砸去，却不料被他手中燃烧着的木棒狠狠打个正着。
火焰迅速在这些人身上蔓延，一声声惨叫响起，恐惧的人们夺路而逃。
「主子！」一群汉子赶来，用浸透水的棉被劈头盖脸包住神似鬼魅的身影，更多的人忙着扑救大火，阻断其向四周扩散。
火势渐弱，终至熄灭，只留下遍地狼藉、满目疮痍。精美的楼阁，转眼间已变成断壁残垣，在青烟浓雾中呻吟。
从此，关于「悦园」是冥府鬼宅、大宅主人古立恒是长相奇丑无比、个性凶残冷酷的冥府鬼王的流言，传遍了整个上海。
传说越来越邪门、越来越夸张，可是没有人想去考察真伪，因为人们宁愿相信这是真的，否则人间俗世怎可能有那种美丽绝伦的幽雅景色？凡体肉胎的人又怎会生成那等丑陋之貌，并能手持「火棒」与烈焰同燃呢？
面对传言，主角只是沉默，彷佛一切都与他无关。
传言也增加了好奇者的冒险之心。不少无惧鬼神之说的人或自愿或打赌地前往「悦园」探险，以求一窥古立恒及豪宅之真貌。
然而，前来探险的人要不因不得其门而入无功而返，要不翻墙越壁进来后，也是被五花大绑地塞在木箱里，扔在大街上，任其在骄阳曝晒、风吹雨打中哀号，直至有人闻声而来将箱子打开放出他们。
于是人们更加确信「悦园」有世上最美的风景，古立恒是世上最丑恶的魔鬼。
可是「鬼」的魅力依然无穷，八年来，到「悦园」探险的人从未间断。
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这日，在秋高气爽的午后，寂静的「悦园」又来了一个大胆的闯入者。
身穿绿色绸裳、粉色罗裙的妙龄少女，拽着园外那株大树延伸的枝桠跳落在高大的墙头，再攀着墙上的藤萝跳进园内。
落地后，女孩即被满园美景吸引。
「哇，仙境！」她瞪着一双美目赞叹着，摸摸那一棵棵鳞叶密生、高大青翠，像圆柱似地环绕着庭园的龙柏，看看整齐排列在墙下的青石花台，脚步不停地在花红柳绿的园林间穿行，当看到那一池碧水时，娇美的脸上现出更多惊喜。
「这岂是凡间景色？」她在园中奔跑，驻足在清清的碧水旁放眼四处。
幽静的园内垒石成山，引水为池，平台曲室，有幽有旷；整体结构曲折、陈设古雅，富丽而不失书卷气。假山在北，池塘在中，看似住宅的宏伟楼宇在南，其间有纵横交错的小径。假山玲珑秀雅，花木摇曳生姿，水池清澈碧绿，环池小道全以瓦石铺装，纹似水波粼粼，与池水相映成趣。
而那幢三层楼的住宅建筑更是外观气势奇伟。其屋顶铺了彩色鳞瓦，并以陶塑的怪兽、翘起的屋角作装饰。相邻两坡屋檐之间的角椽向上高高翘起，屋顶中直线和曲线巧妙地组合，形成向上微翘的飞檐，增添了建筑物飞动轻快的美感。其南有走廊左通轿厅，右达亭榭。
此地幽美的景色令她完全忘记了自己身处何境。
她俯首嗅花香，忘情地掬一捧池水惊扰满池鱼儿，无忧无虑的笑声打碎了园内一贯的幽静。
可是突然，彷佛受到惊吓似地，她的笑声顿在喉咙口，脚步滞涩，双目圆睁地瞪着前方一块刻写着「古氏悦园」四个字的巨大石碑。
「老天！」她用手捂住口惊喊出声，但这次绝非因为迷人的美景所致。
她实在没有想到为了躲避恶徒的纠缠，自己费劲地爬树越墙，竟闯进了这个令上海人闻之色变的「冥府」，更没想到这里果真如传言般美若仙境！
原来那几个追她的流氓说的是真的！
当他们威胁她不许再跑，否则就进「冥府鬼窟见鬼王」时，她以为那是吓唬她的，于是只顾着朝这条唯一没被他们堵住的路上跑。现在她才明白为什么他们突然不再追她，而由着她跑进这条幽静的小道并爬上树，原来他们害怕！
「这下怎么办？！」她转身看着那幢森然屹立的楼房，心脏猛然紧缩，突然觉得漂亮的窗户后有一双魔鬼的眼睛注视着自己。
顿时，彷佛有千万根针带着刺骨的寒气扎在她身上。
「真是自投罗网！」此刻的她再也无心欣赏美景了。「赶快逃吧！」
她毫不犹豫地转身穿过寂静的庭园，往来路退。
可是她才走了几步，眼前就出现两个身穿黑衣的男人。
「你们是谁？」她仓皇地问。
「请随我们来，主人要见妳。」其中一个语气温和但态度强硬地说。
「主人？！」女孩一惊，脸色苍白地脱口而出：「冥府鬼王！」
她转身想跑，可身形才动就被两个护院左右架住，二话不说往主楼走去。
惊惶失措的她哪里知道她刚才的感觉完全正确，华丽的楼窗后果真有双冷漠的眼睛注视着她。她的一举一动早在她跳上悦园墙头时就落入那双锐目之中，她又如何跑得掉呢？
秋风带着夏末的酷暑从江上暖暖吹来，太阳散发着亮晶晶的光，照在主楼多格的雕花窗户上。远远看，光彷佛是从里向外发出的。
然而屋内却截然相反，晦暗而阴寒。
厚重的黑色布帘将美丽的风景挡在窗外，却拒绝不了明媚的阳光透过织物细密的纤维，进入这令人感到不舒服的空间。
窗帘后，一双阴郁的黑眸透过细小的缝隙注视着外面的庭园，也注视着那个轻盈奔跑嬉戏的「闯入者」。
当护院报告园外有人爬树试图闯入时，他就一直伫立在这，以他特有的方式观察着她。
「带她上来！」此刻他命令道，冷冷的声音没有起伏。
「是。」
尽管主子今天对这个闯入者的态度与以往大有不同，不仅没有立即将来者绑进木箱送走，反而一直站在那里观看，现在又要将她带来，这实在出人意料。但护院还是毫无异议地执行命令。
「……少爷，留下她试试，但请不要伤害她……」说话的是个清瘦的老人，他站在较为明亮的屋中央。
「好吧，留她一个月，看她是否够胆！」阴冷的声音不带任何情绪。
「她有勇气。」老人肯定地说。「少爷需要这样的女人。」
「哼，你何不说古家需要继承人？！」黑暗中看不见他的表情，但冷漠的口气里充满了不屑。看来他们已经讨论过这个话题多次，而他很不以为然。
很快，那个「有勇气」的女孩被带来了，但从走进这间屋子起就哆嗦个没完。
看着大喊一声「鬼」后便被吓晕了的女孩，老人没再开口。
「哈，勇气？！」古立恒冷笑一声，俯身抓起那软绵绵的身子。
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韩漪莲渐渐清醒，发现自己已不在那个挂满黑色窗帘的房间，而是躺在一间舒适并透着明亮阳光的卧室内的木床上，先前见过的老人正用一块洁白的毛巾替她擦拭额头。
于是她想起了那个丑陋的鬼王，忍不住打了个寒颤。
见她醒来并面带惧色，老人温和地说：「不要害怕，我是这里的总管劳伯。」
「鬼……那个鬼……」漪莲虚弱地呻吟。
「不，这里没有鬼！」老人不悦地说。「我家主人不是鬼，他是人，一个很好的人，只是他被大火烧伤……」
「他是人？可他说要吸我的血吃我的肉……」听了总管的话，漪莲半信半疑。
老人面上露出笑容。「妳信他？」老人的笑容真诚而慈祥，神态也很自然。
唉，自己真成了胆小鬼啦。漪莲不好意思地想，但是想起那张脸，她依旧又惊又怕地说：「对、对不起，我真的被吓坏了。」