「是啊，爹爹总这么说。可是，这样真的有帮到忙吗？」漪莲不信地问。
古立恒正色道：「当然。并不是每个人都能带来快乐和欢笑，所以妳是我们最需要的人。」
他的话安慰了漪莲，她开心地说：「那我要怎么做才能让你更高兴呢？」
「做妳自己就好，不要改变，就像这样。」古立恒看着她单纯甜美的笑容，真的希望她能永远这么快快乐乐！
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「沙大叔，我来了。」
今天立恒要到城里的商号去，不在家用早膳。于是漪莲一大早起来后没有去找他，而是直接跑到厨房来找罗锅沙。
「韩姑娘来得真早。」罗锅沙很喜欢这个活泼开朗的女孩。
「今天不是送菜的日子吗？我是来帮你的。」她知道今天是附近菜农送新鲜蔬菜来的日子，于是她想来帮忙。
「呵呵，上次没把妳累坏吗？」罗锅沙开心地说。
「没有，那点活怎么会累倒我？」漪莲得意地说着，往后门走去。「我去看看人来了没有。」
「好哩，我随后就到。」罗锅沙快乐地喊着，看着已经消失在树后小径的灵巧身影，笑嘻嘻地点点头。
漪莲来到后门，见门已经打开了，一个护院扶着门让一辆木板车进来。拉车的是个十五、六岁的男孩，车上放了两大筐绿油油的新鲜蔬菜和一竹篮肉，还有一坛酒。车身较沉，辗过门槛石阶时发出「喀喀」的声音。
「啊，今天来得比上次早。」漪莲走近，看着沉重的板车。
男孩费劲地将板车拉进门后，似乎已经没劲了，漪莲急忙走到车后帮他推车，可是车轮只是压在碎石小径上，就是不往前走。
「还是我来吧，姑娘替我看着门吧。」护院说着将后门关拢，但没有上锁。
「没问题，我在这守着。」漪莲满口答应，赞叹地看着护院丝毫不费力地帮那男孩将车推往厨房。
突然，关着的门被撞开，漪莲尚未反应过来，就觉呼吸一窒，口鼻被人捂住，身子也离开了地面。
「呜……呜……」她拚命挣扎，可是她面朝外，被那人紧紧夹在胳膊下，看不见来人的脸。她奋力用手捶打、掐捏那条紧勒在她腰上的手臂，可是好像碰到牛皮似的，打不动、掐不进，气得她只能干瞪眼。
那人抱着她一路狂奔来到江边，上了一条早已等着的乌篷船，进到舱里后才放开她。
她立即坐起身，回头看这个在光天化日之下大胆绑架她的恶棍。
可是当她看清这个可恶的绑架者时，她大大抽了一口气。
「凤生哥哥？怎么会是你？！」
「没错！不然妳以为是谁？有谁敢在老虎口里拔牙？从冥府鬼王手中抢人？」凤生满头大汗，显然这一路奔跑累死他了。
「可是，你为什么要这样做？」漪莲气急败坏地问，想到立恒一旦知道她失踪，不知会担心成怎样时，她就焦虑难安。
凤生狠狠地说：「我不这样做还能怎样？我费力在墙上凿的洞被封了，除了这种方式，我还能怎么带回妳？」
原来那个洞是他弄的？
「你怎么能挖人家的墙脚呢？」她生气地问。
「还不是为了妳。」凤生的语气里有许多情绪。「我不来带妳走的话，妳会自己回家吗？」
漪莲听出他语气里的怨忿不甘，看到他眼里的血丝和痛苦的神情，愧疚地说：「凤生哥哥，是我对不起你……可是－－」
「不要说对不起，也不要说可是！」凤生激动地说：「妳是我的未婚妻，妳必须嫁给我！不管他用什么样的方法，我都不同意退婚！更不会要他的臭钱！」
「钱？什么钱？」漪莲呆了，凤生从来没有用这样的态度跟她说话，可今天他怎么这么生气？
「就是冥府的鬼钱！」凤生忿忿不平地说。「他派人送来金银珠宝，可是我不会把妳让给他的！」
漪莲知道了，立恒一定去过她家，请爹娘解除她与凤生的婚约，结果不但被拒绝了，还惹爹爹生气，到县衙门告状。
爹娘是怎么对待立恒的？立恒有没有被凤生粗暴的对待呢？
想到爹爹的脾气，她心里七上八下，再也无法安坐，站起来往篷外走。
「妳想去哪里？」
「我不能这样一声不吭地走掉，我得回去……」
「回去？回去哪里？」凤生一把抓住她，痛苦地说：「难道妳已经把那座冥府当成家了吗？是不是那个邪恶的鬼王迷惑了妳，用这些好衣服套住妳的身子改变了妳的心？难道妳忘记了妳是属于我的？！」
「不，他不是鬼王，我也不属于你，放开我！」被他抓痛的漪莲同样大声地叫道。
「漪莲！」凤生被她的口气激怒了，他更用力抓住她的肩头，愤怒地说：「妳真是这样水性杨花的女人？！」
「不！我不是……」他的话击中漪莲心中的痛，她凄惨地否认。「我不是那样的女人，我爱他，他是唯一我想嫁的男人……」
「不许妳这么说！」凤生的心被撕裂了，他不顾一切将她猛地推开。
漪莲哪经得起他这一推，连连后退倒下，背撞在船舱上，痛得她眼泪直流。
「莲儿……」看到她流泪倒在那里，凤生的心更痛，他俯身抱起她，痛苦万分地问她：「为什么，为什么妳要抛弃我？我们在一起时妳不是很快乐吗？难道跟我在一起十几年，竟比不上跟他在一起一个多月？！」
他的痛苦深深刺痛漪莲的心，可是她无法欺骗他，那样只会更伤害他。
「凤生哥哥，你听我说。」她勉力坐起来，挣脱他的拥抱。「我是很喜欢你，如果没有遇见立恒，我会嫁给你，与你快乐地生活。可是我遇见了他，于是我明白了，我喜欢你是因为你是我的哥哥，是个好人。我并不爱你，我爱的是他，所以我只想嫁给他……」
「少给我说这些肉麻的话！」凤生厉声制止她。「我不管妳什么爱不爱，我只知道我爱妳，我们有婚约，我就一定会娶妳！」
「可是……」
「没有可是！妳是我的，谁也抢不走！不管他是人还是鬼我都不怕，就算他有官府护着我也不怕，只要我活着，谁也别想抢走妳！」
结果，船才一停靠青浦码头，漪莲即陷入一片混乱之中－－她被岸边等候她的人群包围了。那些人大多是她家邻居，其中也不乏闻讯赶来看热闹的外乡人。
「漪莲，妳没有被鬼王伤害吧？」
「那鬼王长什么样子？真的是青面撩牙，专吃人心肺吗？」
「哇，漪莲在冥府一个多月，好像更漂亮了呢？」
「……」
这些乱纷纷的问题和议论令毫无准备的漪莲退缩，她狠狠瞪了凤生一眼，十分恼怒他将她的事宣扬得这么彻底。
凤生自然明白她那一瞥的意思，立即将围住他们的人推开，拉着漪莲往前走。
可是过于热情的人们依然紧跟不舍，各式各样的问题不断向她抛来。
「各位乡亲，恳请让道！」一声响如洪钟的铿锵之声传来，人们赶紧让开。
「爹爹！」漪莲看到发话之人时，激动地扑到他身上。
「回来了就好！回来了就好！妳娘老惦记着妳呢……」韩风脸上露出宽慰的笑容，轻拍爱女肩头，又对人群说：「小女日前遭到挟持，深受惊吓，今日回来，还望各位多行方便，不要再提让小女惊骇之事。」
「韩掌柜说得是，能平安逃出冥府已是大幸，不要再惊扰那孩子啦。」一个年长的男人说。
「正是，那丑鬼鬼王一定将她吓得不轻。」
「可是鬼王怎会如此轻易放过她呢？」
人们应和着，不再向漪莲提问，但仍有不少人在咒骂着冥府鬼王。
漪莲很想对这群围在她身边咒骂古立恒或窃窃私语的人们抗议，可是看到那些无知又害怕的面容时，她改变了主意。
跟随爹爹身后往家中走去，她为自己不能制止这些信口开河而感到遗憾难过。人们已经将古立恒定了位，自八年前的火灾后，尽管从没有人看过他作恶害人，但在他们眼中，他就是最丑陋凶残的魔鬼。这真不公平！
然而见到分别多日的爹娘，漪莲还是满心欢喜。靠在娘温暖的怀里，她多想将自己在悦园发生的一切都告诉娘，让娘亲分享她的秘密！
可是，她没有机会。
才回到家，爹爹的一番话便打散了她见到亲人后的快乐。
「莲儿，妳这次闹得太不象话了！」将跟来的邻居们一一辞退，关上院门后，韩掌柜开始训斥女儿。
「从小爹娘是怎么教妳的？初落魔窟时让人捎来的那封信只报『平安』，其他只字不提，爹尚可理解，那是为人所迫不得不然；可是后来凤生好不容易找到妳，妳居然一心只护着那千夫所指的魔鬼也不愿回家，还与那恶鬼厮缠，助他逃脱衙门的追查，我韩家可从未出过这么不知廉耻的子孙！」
「不，爹爹，不是这样的，立恒他不是鬼……」
「住口，在我的屋檐下，不许提那鬼的名字！」女儿的顶嘴激怒了韩风，他一声大喝令漪莲瑟缩了一下。
她自幼受宠，他们从来没有瞪过她，更别说这样大声吼叫，可是虽然害怕，她还是坚定地看着爹爹。
「凤生哥哥见过他，他根本就不是鬼，是他救了我……」
「可也是他囚禁妳，不让妳回家！」
对这，漪莲无话可说。
见她说不出话，韩风既是气愤又是失望地看着她，不无懊恼地说：「若非看妳成天只知道玩，我相妳娘早在去年就将妳与凤生的婚事办了。」
见漪莲叛逆地盯着他，韩风生气地问：「说实话，妳还是清白之身吗？」
韩风此言，不仅令屋内的韩夫人和凤生大吃一惊，更令漪莲瞬间变得苍白无血色，进而又因愤怒变得赤红。
「爹爹怎可如此怀疑女儿？！」
「因为那里是冥府！」韩风冷然道。「如果不是凤生出手，妳恐怕还不想回来呢。」
爹爹无情的话令漪莲眼里充满泪水，她不敢相信自小疼爱她的爹爹竟如此残忍和陌生，难道就因为古立恒被人传为是「鬼」吗？
对她的眼泪，韩风并不动摇，他转向呆立在一边的凤生。「凤生，这婚事你还要吗？」
凤生早已被漪莲含冤带屈的泪眼弄得心神不宁，在他的生命里，他最不能忍受的就是看到漪莲流泪。他真想上前去安慰她，告诉她不要难过，可是碍于义父的权威，他不敢动。此刻一听义父问他，急忙点头。
「那好，你们的婚事就在这几天办了吧！」
「不！我不要嫁给凤生哥哥！」漪莲猛地站起来大喊。
她的话震惊了爹娘，也震碎了凤生的心。
「莲儿，妳忘了我们说好要永远在一起，要做我的新娘的？」他痛苦的神情碾压着漪莲的心，可是她心里藏着一个她更无法放弃的身影。
「凤生哥哥，对不起……我不能嫁给你……」
「放屁！」猛然从纷乱中醒来的韩风一拍桌子，对女儿喝道：「妳是不是中邪了？满口胡言！」
「莲儿，妳不是一直很喜欢凤生的吗？」韩夫人也泪眼迷离地问女儿。
漪莲看看青筋暴露的爹爹，再看看满脸凄惶的凤生和失望伤心的娘，心里被罪恶感和无力感纠缠。
她哭着说：「是，我喜欢凤生哥哥，在他身边，我觉得安全快乐，以前我一直以为那样就够了，可以一生一世相守。可是自从遇见立恒，我、我才明白什么是一生一世的爱，我对凤生哥哥的感情就像妹妹对哥哥一般，可是我对立恒－－」
看到爹爹攥紧了拳头，她停顿了一下，还是咬牙继续说：「我对立恒的感情才是爱，我要嫁给他……」
韩风喝斥道：「妳休想！我看妳是被鬼迷了心窍，正常女孩有谁会愿意嫁给鬼的！」
「不，立恒不是鬼！他是世上最善良的男人！爹爹，我爱他啊，除了他，我谁也不……」
啪！她的话被一耳光打断，强大的冲击力使她跌倒在地上。
漪莲惊呆了，韩夫人与凤生惊呆了，就连挥出这一掌的韩风也愣住了。
「夫君！」韩夫人惊愕地看着失去理智的丈夫。
「莲儿！」凤生心痛地扶起地上的漪莲。
漪莲擦去嘴角的血，对疼了她十七年的爹爹说：「爹爹，我长这么大以来，你第一次打我。可是不管怎样，我还是爱立恒！我的心里只有他，除非你将我的心挖出来！」
「没有女人可以自己决定丈夫，妳也不例外！妳只能嫁给凤生！」
漪莲哭着说：「我不会嫁给凤生哥哥，因为今生今世我只会嫁给一个男人，他就是－－」
「妳敢说？！」韩风威胁地走向她，却被夫人拦住。
漪莲毫不迟疑地说：「我要说！我要嫁的人只有古立恒！」
「妳真的疯了！如此忤逆！是被那个鬼王吃掉心肝了吗？」看着女儿更加坚定的神态，韩风失望痛心之余对凤生吼：「凤生，去！把她关在阁楼里，直到你们拜堂成亲！」
「把我关起来也没有用，立恒会找到我的，他一定会来的！爹爹，求求你试着听他解释吧！」
漪莲绝望地对摔门而去的爹爹大喊，可是韩风头也不回地离开。
第八章
就在韩家闹得不可开交时，上海的悦园内也颇不平静。
「她到底去了哪里？」
古立恒急切询问着几乎全被召集来的护院和仆佣，总管和罗锅沙自然也在其中。
中午他从城里回来后就一直没见到她，以为她又溜到哪个新发现的亭阁玩，可是到了下午也没有听到她开朗的笑声和轻盈的脚步声，这下他觉得不对了。找人来问，才知她连午饭也没吃，而家里所有人都说没见到她。
追根究柢，发现最后见到她的人是守厨房后门的护院。
护院急忙将早上发生的事从头到尾说了一遍。最后说：「韩姑娘答应会在门口看着，可是等属下回去时，并没有见到韩姑娘，还以为韩姑娘离开了，所以也没在意。」
「你送菜时，后门有锁上吗？」古立恒问。
从一些迹象上，他敏感地察觉事情不对，如果漪莲答应要替护院看门，就绝对不会私自离开，而且也不会这么久了都不回来。
「没有，因为属下很快就回去了……」护院垂着脑袋惭愧地说，他真的没有想到一转身的时间也会出事。
古立恒没有责怪他，只是说：「你马上去找那个男孩问问，他送菜来时是否看见可疑的人？」
「是，属下这就去。」