他耸肩一笑，也坐了下来，“没必要，江湖上并无人知晓这些商行的幕后老板是无争山庄，我认为这事应该是凑巧，不过，据守在这两家商行的属下说，似乎是江湖上有人故意挑衅，请我们拨空去瞧瞧。”
“我们一起去。”她说做就做，马上起身，却被他拉进怀里，小脸在塞进熟悉的胸膛前，还能感受到他笑得全身都在抖动。
“绝儿，你在庄里真是连一刻都闲不住。待在这里这么久，可真是难为你了。”
“我没有。”她红着脸抗议。
“大哥瞧瞧，嗯。”他支起她的下巴，认真的凝视了一下，“是有些丰盈，不全身上下仍没几两肉，也不知厨房的人在做什么，没照料好你的饮食。”
她连忙为他们辩解，“不是这样的，是我自己不好，常常练功练得忘记用餐，直到我饿了才发现厨房早已熄火，我不愿为他们再添麻烦，不过，我每天一早都吃得很多很多，比以前多好多。”
他淡淡一笑，爱恋的在她唇上一吻，“你就是这么小心翼翼，他们才会爬到你头上。”
“大哥发现了？”她已经很小心了，不让任何人发现她在这里……其实也是同为孤立无援。
他点点头。“原谅大哥的迟钝，忘了告诉他们，绝儿是大哥最最重要的心上人，他们才会如此肆无忌惮的讨论你的事情，而且常常放你独自一人，房中连壶热茶都没有。”
他待在她房里的时间多了后，才发现拨给她的仆人竟如此懒散，用餐时候不尽心伺候，捧来的饭菜早已半凉。由于绝儿喜静，他们乐得整天闲逛，大半天也不见人在一旁候着，真是反了！夸张的是，他发现他们在背后嚼舌根，啼笑皆非的内容令人打心底不悦。
绝儿倒不以为意，“是我不要他们进来的，我怕生。”
“绝儿，刚开始你是有些怕生，不过现在呢？应该不会了吧！”他淡淡的封住了她的借口。
“我……”
“如果这些下人不能谨守分本，处罚也是应该的，我绝不能容许他们这样对待你。”他轻抚她的秀发，这丫头初到庄里时，畏惧怕生，且对少林寺的事情产生莫大的歉疚，但如今，她已渐渐摆脱阴影，是该向大家重新介绍，让大家认识她的时候了。
独孤绝静静偎在他怀里，闭上双眼享受这难言的平静，“大哥，我只要这样就好，那些人怎么待我又有什么关系。”
“无争山庄的少庄主夫人岂能让人如此欺负？”他挑眉道。
“大哥……”她猛地抬起头，讶异大哥始终不放弃这件事。
他与她渐能心灵相通，在体会到她的想法后，他勃然大怒道：“你不会以为我们这辈子就这样耗着，你不报仇也不成亲，那我们每天晚上的事算什么？”
她螓首轻摇，“不是这样的，大哥，我……”
他的双掌定住她的脸，“绝儿，想跟大哥永远在一起，就跟大哥一起到大厅去，去向我父母说你愿意嫁我为妻，当我楚家的媳妇，若不然……”
他急啊！整个无争山庄的人都在猜，凌海心主仆受到大庄主与夫人如此厚待，并住进未来少庄主的新房观枫楼，其意甚明，反倒是他俩的事却始终不被看好，连机伶的下人都在四处耳语。相较之下，生意的事算什么？确定亲事才是最最要紧。
“大仇未报，绝儿如何能心安呢？”她双眸含泪，大哥生气的面孔对她是相当陌生的。每当触及老问题，他们总是无法取得交集，再这样下去，他们迟早会分开的。她一思及此内心一阵绞痛。
“嫁给我，我们一起面对。”
“不，大哥不了解……”
“你不说，我怎么了解？你若不成亲，从此你的事，我再也不管了。”
他强压下胸口那股激情，怒得口不择言。
“不！”她凄楚的揪着他的衣襟，“大哥，你让我好好想想，不是说好不逼我的吗？”
他死死的瞅着她，久久才低叹，“绝儿，大哥只喜欢你，只想娶你一人为妻！你好好想想，下午我要去两商行走走，你就待在房里，希望我回来时，你已有答案了。”
他的离开令她心头产生沉甸甸的压力。她茫然的站起身，痴痴的跟上几步，却蓦地停下——他不要她跟啊？
大哥说喜欢她，但他们这样不是很好吗？为什么要改变呢？她会怕啊！每一个转变都令她手足无措，她就是这么没用嘛！她咬着下唇，渐渐蹲下，双臂紧紧抱着自己的身子，久久不能自己。
蓦然，一抹人影奔近，但在几步之遥处又停了下来，睁大双眼望着眼前的情景，不敢上前打扰。
“有事吗？”独孤绝振作精神，望向来人淡淡问道。她依稀记得这位比她还小上几岁的侍女，大概是叫晓晓什么的。
“大夫人要我来邀请你，今晚在吹樱楼大厅举行家宴。”
“我也要去？”
“是啊！连凌姑娘也被邀请了呢！”晓晓颇为兴奋，吹樱楼好久没这么热闹了。
独孤绝愣愣的望着前方，迳自想着心事，晓晓本想不管她，但又畏惧少庄主，他已经为了这名女子跟庄主吵过几次架，也对下人发了好几次脾气，唉！她还是乖乖的守在身边好了。
“知道他们找我有什么事吗？”许久，独孤绝轻声问道，倒让跟着发呆的晓晓吓了一跳。
“我……我怎么知道。”主子的事，下人怎么知道。她真不明白，温文俊挺的少庄主怎么会对这身有残疾又怪怪的女子有好感。
她想了想，又说：“也许是为了少庄主的亲事吧！大庄主和大夫人对凌姑娘满意极了，大家都在说，这两天就会有结果了吧！观枫楼的人现在正忙着准备新房；至于你嘛！是少庄主带来的客人，被邀请观礼也不是没有可能。”
独孤绝儿脑中轰然一响，晓晓到底说些什么，她都没有听进去，她只知道一件事——大哥跟凌海心要成亲了！
怎么会这样呢？大哥对那女人无情啊！可是为什么庄里的人都要将他们配成对？
难怪大哥如此着急，原来他也听到这种传言了。
晓晓不甚放心的扶着她摇摇欲坠的身子，“你还好吧？脸色苍白得好吓人。”
她咬咬下唇，“我很好，你下去吧！”
晓晓迟疑了下，回道：“是。”虽然留下主子在这里是有点亏于职守，不过，这也是主子的命令，她只是照办罢了。
独孤绝悄立湖边，寒风吹起她颊边的秀发，长丝飘扬，轻裘的温暖却传不到内心，一股快窒息的感觉紧揪着她的胸口，令她几乎无法站立。
突然间，她感觉好冷，自幼练武的身子本该感受不到外在的变化才是，但，此刻暮冬的严寒直袭她的心，就是再多的轻裘也暖和不了。
第七章
伫立风中良久，独孤绝仍无法在两者之间取其平衡点，心思单纯的她，也学不来敷衍推托那一套，对于一切，她感到极为无奈。
她转身缓步移向镜楼，心思仍摆在大哥先前那番话与那抹令人心疼的眼神，浑然不觉身后有个黑影悄悄跟着。
直到——
一道刀光从左后方而来，袭击的竟是她行动不便的左小腿！没有防备的她走避不及，左小腿硬是被划上长长一条伤口，衣服下摆迅速被鲜红的血染遍。
她“哼！”了声，反手推出一掌，将偷袭的人逼退几步，右手便要拔剑——这时她才想起她的剑早已解下，遗留在房中。她只能双手成掌，赤手空拳应敌。
那人持弯刀，左劈右砍的让她难以应付，再加上腿受伤了后，行动更加不便，体力已渐感不支了。
就在她以为这回逃生无望时，那人竟突然收了势，她退后几步，终感无力，跌坐在地上喘息着，这才看清那人的面貌。那人是名老者，眉目青棱，鬓边长胡皆已花白，唯有双眼仍狂热似火，直勾勾的瞅着她。
“你是谁？我在庄里没见过你。”
那老人哈哈一笑，狂妄的说：“你真没见过我吗？早在十五年前，我就已见过你，若不是我身上有伤，被人绊住，你这条小命早就没了。”
不用他继续描述，独孤绝也能清楚的知道他的来意。“你想怎样？”
固若金汤的无争山庄，这人竟然来去自如，且无人知晓，她心中已有觉悟。心中叹道：大哥，抱歉了，不是我选择复仇，而是命运找上了我。
“江湖上传说，凌家之后带着两本秘岌躲进无争山庄，我不辞辛苦的跑来，想亲眼瞧眼。”那人上下打量她几眼，“看不出来心尘那老和尚会栽在你手里，还是你有别的本事？”
又是为大轮斩和药书而来。突然，她冷冷笑了笑，“连等上两个月的耐心都没有，这么急着暴露身份，岂不是太不智了？”
“我已经等了十五年，还会在乎这一点时间吗？”那老者踱步在她四周，得意的瞧着他的囊中物，“我敢来到这里，自然是有把握不会让人认出来。”
“庄内有人和你勾结？”难道她连这里也不能待了？这令她雪白的脸上最后一丝血色尽褪。如果连这里都不能安心住下，天下之大，当真无她容身之处。
“你就错了，我是以做客的身份住进无争山庄，大庄主和我是多年老友，任谁也不会怀疑我的身份，更不会发现我和十五年前的事有关，所以，你说我是不是很聪明呢？”他笑意顿止，“我没有耐心跟你再耗下去，这里随时会有人经过，若是看到我们这样就不好了，你说是不是？快把书交出来！”
她撇唇一笑，冷冷看着架在自己脖子上的刀，“我不可能把书交给你。”
“你是敬酒不吃吃罚酒，可别怪我不给凌家留下最后一滴血脉。”老者有恃无恐。
“书不在我身上。”见他似乎不信，她又道：“你既然住在庄里，就该明白凌海心另有其人。”
“这也是我感到奇怪的地方，虽然明知凌海心住在观枫楼，可是，你的长相面容，都像极当年的美男子凌休恨，若说你才是凌家传人，那观枫楼的凌海心又是何人？”他低喃，和心尘当初以貌取人的直觉完全一样，都认为独孤绝才是那个“凌海心”。
原来这些日子她一直被人悄悄监视着。独孤绝内心冰凉一片，那她和大哥的一举一动不全看在别人眼里？大哥回到自己家里，自然不会在熟悉的环境中设防，可是自己呢？
不应该啊！她强自打起精神，“书不在我身上，在那个凌海心手里，不过，她现在可是无争山庄的贵客，人在观枫楼的层层保护中，你偷袭得逞的机会并不大。”
他冷哼了一声，“那就得试试看。”他说完后，整个身形飞掠出去，一转眼，人已在五里之外，远远的声音仍传来，“如果我找不到那两本书，你和她都难以活命，记住了！”
独孤绝挑眉一笑，挣扎的起身，走了几步，小腿上的伤，痛得她小脸皱在一起，走起路来更跛了。她一步一步捱到镜楼，对周遭的仆人投来好奇与不解的眼光不屑一顾。
因为他们从没关心过她，她不需要对他们解释什么，谁爱说话就去说吧！反正她什么也没有，什么都不在乎了。
她该担心的是，仇人竟然混到山庄里，而且也将目标放在自己身上，这该如何是好？大哥现在已经够烦的，这件事千万不能让他知道，否则……
转念一想，大哥会怎么做呢？当她和凌海心同时遇险，大哥会先救谁？
没有答案啊！她凄然的笑了。
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吹樱楼在冬天是个不讨喜的地方，樱花枝叶落尽，正在等待来年春天的璀璨光华，但现在，光秃秃的模样令人见了莫名感伤。
尽管如此，楚家老大楚朝霖仍然将楼里装饰得温暖明亮。由于雨初晴喜欢热闹，楚朝霖极为好客，所以，吹樱楼倒成了无争山庄最热闹、最高朋满座的地方。
这晚，雨初晴突发奇想，将庄里的两位年轻女客请来，又怕她们尴尬，顺便将庄里的主人全请了来，倒像是楚门家宴，再加上凌海心和独孤绝两位贵客。
“嫂子，我好像闻到阴谋的味道，敢情今晚是宝贝侄子的相亲宴？”年纪最小的楚家长辈楚靖南，趁着两位女主角还未到之前，机灵的打听消息。
“偏有你这么会想，御庭要是肯听我的安排，怎会至今婚事都无着落？”雨初晴是位中年美妇，柔媚的偎在丈夫身边，仔细盯着仆奴的准备工作，务必将今晚的宴会办得完美无缺。
楚靖南促狭的向她挤眉一笑，“依我看，御庭今晚是赶不回来的，谁是他的理想佳人，由我们几个长辈拿主意吧！”
“不妥！御庭这孩子早已心有所属。”楚慕云淡淡的陈述所见，不愿这些旁观者太过一厢情愿。
老三的话虽不多，但每回都切中要点，楚靖南和雨初晴互望一眼，异口同声道：“你看是谁？”
“何不让他自己来说？”楚慕云不趟这浑水，将问题丢回。
“我瞧凌姑娘比较好，知书达礼。美若天仙，虽然眼前的三派之事有些棘手，不过，当楚家的少夫人，凌姑娘够资格。”楚家老四楚浩儒对凌海心大有好感，极力推荐。
楚靖南连声附和，“我也这么觉得，凌姑娘打从住进观枫楼之后，人见人爱，对人又没有架子，人人都喜欢与她亲近，配上御庭温和善良的个性正好，是对理想的才子佳人。”
“我不这么认为，瞧他喜欢上观枫楼吗？御庭这小子对独孤姑娘的好，才是教人大开眼界，他几乎整天都腻在他俩房中，若说他会选择独孤姑娘，我一点也不意外。”楚慕云持相反意见。
“独孤绝来历不明，身上又有残疾，虽然我们楚家并不重门当户对，但让这样一位个性孤僻又沉默寡言的人当御庭的妻子，似乎有点奇怪。”楚靖南并未见过独孤绝，但光凭下人间的传言，他对这女子就无好感。
楚朝霖想起儿子刚带独孤绝回山庄，挺身为她辩解的神情，不觉厌恶得很。
“好了，你们别再说了，凌姑娘已经来了。”
众人停下舌辩，颇有默契的望向门口，凌海心与宁儿已出现在门外小径，犹如仕女图走出的可人儿一般，以月为神，以柳为态，以花为姿，柔美温婉得不可思议，这样的女子，是让楚家上下一致倾心的。
凌海心一一见过众位长辈后，落落大方的坐在雨初晴左手边的客座，笑道：“吹樱楼好壮丽的景色，冬天已是如此，到了春天，想必更是迷人。”