“就怕晚辈没有这等福分。”凌海心浅浅一笑，神情绝美得教人惊艳。
“大嫂都已经开口，你就放心住下吧！”以凌海心长辈自居的楚靖南，顺理成章的留人。心想，若能妥善安排她的未来，对恩人更能交代了。
“是啊！凌姑娘，你就放心在这儿住下吧！我在这里这么久，还没见过谁敢在山庄里闹事的。”雨初晴顽皮一笑，看向老公，见他表示赞成，笑得更加开怀了。
“夫人，还是叫我海心吧！叫我姑娘倒似见外了。”
“好好，海心，你可是答应我了？”
“夫人如此盛情邀约，海心岂敢不从。”
“那好，你老实告诉我，你觉得我那宝贝儿子如何？”话题直转，既然在座几位大男人都不便开口，那就由她这个妇道人家来问吧！
“楚公子急公好义、体贴温柔，是个不可多得的青年才俊。”凌海心的态度倒是洒脱得很，一点也不造作。
众人闻言一愣，与她最亲近的楚靖南咳了声，“大嫂的意思是，你对御庭的感觉如何？”
“很好啊！”她仍大方的笑道。
“那就好。”除了楚慕云，一干长辈全放了心似的彼此交换会心的一笑，而其中楚朝霖略感忧心。
御庭这孩子究竟是何用意，放着温柔甜美的凌海心不要，偏钟情于独孤绝。
“我们还要等什么人吗？”凌海心不解，时已酉未，就快要戍时了，大家都迟迟不动筷……哦，也许在等楚公子。宁儿下午探得的消息是他出门巡视商行，现在应该快回来了吧！
雨初晴皱眉，“还有一位独孤姑娘，不知道为什么事耽搁了。”
“不等她了，大家都饿了。”楚朝霖挥手让仆奴端上洗手用的柠檬水，然后是开胃的四碟小菜。
当家主母雨初晴将手伸入柠檬水中洗净，随侍的仆人忙递上白绢，其他人也跟着做。小菜不一会儿就都撤走了，陆续上了一大桌大鱼大肉，花样之多，款式之巧，光看就目不暇给，更遑论吃了。
楚靖南和雨初晴颇照应凌海心，在她碗中夹了半天高的菜，令她顾不得淑女形象的埋头苦吃。
就在众人气氛融洽的用餐之际，独孤绝拖着跛得厉害的左腿来到大门口，看看里面的温暖笑语，她犹豫了，拿不定主意是要进去还是就此离去。
楚慕云发现站在门边怯生生的人后，亲切的站起身陪她入内，“绝儿，你来了，快些进来。”
“三叔，我……”独孤绝来不及后退，就被楚慕云扶住手肘，强迫入席了。
她的座位被安排在楚慕云的右边，和楚朝霖正好对上，这其中只有楚朝霖和她打过照面，所以，楚慕云向大家正式介绍她。
独孤绝身着淡紫色衣衫，虽脸色苍白得不见一丝血色，但眉如远山，眼若秋水；粉嫩肌肤，白里透红，似掐弹可破。唯一的缺点在跛了的左足，和眉眼中的冰冷，仿佛她对这一切全不在乎。若不是她的美令人惊艳，众人只会对她的高傲产生反感。
宁儿站在凌海心身后，见之前一路同行的独孤公子脸色丰盈些，身后长发松松的绑了一把马尾，竟成一位标致的美姑娘，忍不住大声惊讶，掩盖住席间楚靖南沉重的喘息。“你……你不是男人吗？”
“男装打扮只是方便行走江湖，并不是绝儿有意欺瞒。”独孤绝随口解释。
“原来如此，倒是我们主仆一路上失礼了。”凌海心始终温柔的笑道，借以掩饰宁儿的失态。
“可是你一路上跟楚公子……”
“宁儿，不得无礼！”
宁儿的话头被凌海心打断，众人只能好奇的看看这三人。独孤绝一脸清冷死寂，没有任何表情；凌海心眉头微蹙，倒像突然发现什么秘密；宁儿嘟起嘴，一副老大不高兴的模样。
“你们……以前见过？”雨初晴首先打破沉默。
“我们和楚公子一起上少林寺，之后就听人说独孤……姑娘杀了少林方丈心尘，和楚公子双双失踪，没想到她和楚公子一起回到无争山庄。”回答的是凌海心，独孤绝不置一词。
楚朝霖哼了一声，“大家枯坐，就等你一人，难道没有御庭在场，你连路都不会走了吗？”
指责与不悦的箭头全往独孤绝这边射来，但她没有低下头，也没有半丝委屈的神情，只举起筷子，慢条斯理的夹了距离她最近的一块肉，沉默的吃着。
她没有说会迟到是因为她睡过头，也没有说上午遇袭的那道伤口令她的腿更为吃力，当然也不会提到那个人的刀上有毒，为了去毒，她花了一下午的时间运气疗伤，以至于毒去掉之后，她也全身乏力的昏睡过去。
那道伤正划在她最感羞耻的左腿上，令她狼狈的行走，楚朝霖责备的言词，她并不在意，但让众人看到她最不堪的一面，她感到难受极了。
餐桌上因独孤绝的加入，而有短暂的沉默，身为主人的雨初晴试图引起大家的兴致，“四弟，上回交代你办的事可办妥了？”
“早就好了，改天请海心到咏梅楼来拿就可以了。”楚浩儒接着道：“大嫂，仿造毒手郎君的字迹尚属小事，难得你们会想到我。”
仿造大轮斩和药书？独孤绝心想：这确是个权宜之计，既能移转众人的注意，也能确保凌海心的安全，只是无争山庄已有人潜入，难保这计策不会泄漏，到头来仍是白忙一场。
“多谢四庄主。”凌海心喜道。
“不客气，”楚浩儒斯文的说：“你的事早已是楚家的事，我不尽点心怎成。”
“四庄主，萍水相逢，你们已经帮我太多了。”
“再说谢字，我就算不生气，大哥大嫂都要跟你翻脸了哦！”
凌海心举起酒杯，“那我自罚一杯好了。”
她的豪爽令众人一致赞赏。相形之下，独孤绝就像个不出色的隐形人般，即使人是坐在这儿，可是心不知飘到何处，只是很机械式的举筷到碗中，再慢慢的吞进喉里。
“海心，邀约三派的事真的不需要我们帮忙吗？必要时，可以把地点改在这里。”楚家老大楚朝霖开口，他关心的还是原订三个月之后的少林寺之行，而现在，还剩下不到两个月的时间了。
“不用，约在少林，才能杜绝武当和青城不屑之徒的妄想。”凌海心婉转拒绝，“我为庄里带来的麻烦已经很多了，怎能再添新愁呢？”
沉寂已久的楚靖南突然开口，“独孤绝，这是你的本名本姓吗？”
“如假包换，也是谣传杀了心尘的独孤绝。”她以为他追究的是少林寺的事，于是懒得解释，索性一口认了。
“我倒觉得你像极了我的故交友人。”
“哦。”独孤绝淡淡应道，忍不住摸摸自己的脸，又是一个认得凌休恨的人，难道她和当年的他长得如此相像吗？
楚靖南顾忌的望了凌海心一眼，又问：“真的很像，你当真不肯说明你的来历吗？”
独孤绝忽地一笑，绝艳的面容因这笑更为动人。“我的来历再简单不过了，无父、无母，从山里来，要往山里去，孑然一身，无依无靠，你放心，我在这里只是小住，我不会留下来。”
她的话等于直接要他们放心，也等于判了自己和楚御庭的未来死刑。在看清了楚家人对她的脸色后，就不难发现下人间的耳语可信度之高，她很识趣的，不属于她的，她不要。
“我指的不是这个，我是问……”楚靖南铁青着一张脸，“你为什么要杀心尘?”
“为了报仇。”她顿了顿，“你们答应我大哥，不能逼问我不能说的事，而这个，就是不能说的。”
“难道你真是……”楚靖南为可能的结果而大惊失色，万万没想到事实的真相竟如此错综复杂。
“不!我不是，我只是独孤绝，其他的一切，我全不知情也不承认。”独孤绝缓缓站起身，“我吃饱了，各位请慢用，恕我不奉陪了。”
她的离去，令众人顿觉无味，转而逼问楚靖南，楚靖南却始终不语，只沮丧的坐在椅子上叹息。
晚餐草草结束，连雨初晴特地准备的乐师都无暇表演，就遭打发，凌海心仍是受宠的娇客，由四庄主陪同回楼。
一起回拂萍楼的楚慕云忍不住开口，“老五，你今晚到底是怎么回事，刚开始不是有说有笑，好好的吗？”
楚靖南长叹口气，经过镜楼时，右边的楼里，灯光还未点上，显然楚御庭今晚是来不及赶回来了。而左边的楼中，灯光半明半灭，独孤绝不知在房里做些什么，想来她应该是很寂寞的。
沉吟了一会，他忽道：“三哥，还记得我们同上少林分头接回他们的事吗？”
“怎不记得，还是你千求万求，我才肯放弃练功，随你再入红尘。”
“唉！事情就坏在这儿，若是我去接御庭就好了。”
“为什么？”
“没什么，你日后就会知道了。”他垂头丧气，快步掠过镜楼，慕楚云也只好跟上。
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晓晓说他走后，绝儿一直待在湖边，近午时分才回房，什么也没吃就休息了，晚上参加父母办的家宴，听说还惹得大家不快，这很寻常，不擅交际、惯常以冷漠面对一切的绝儿，本就应付不来长辈们的热情逼问。但不寻常的是，绝儿不应该如往常，当作在湖边发生的事全不存在。在她心里，到底怎么看待他？
楚御庭经过吹樱楼，马上被未睡的楚朝霖和雨初晴叫住。
“回来啦，收获如何？”雨初晴对庄里的事并不陌生，不过，基于以家为重的传统心态，她比较喜欢待在无所不能的老公与儿子身后。
“还好，袭击商行的是武当派被逐出师门的少数几人，我已经让商行的人加紧戒备，怕近来这事会不断发生。”楚御庭喝了几口茶，便起身想走。
雨初晴拉他坐下来，“御庭，娘和你爹才不关心这个，钱财本来就是身外之物，无争山庄又不会因为这几个商行的倒闭而损失多少钱。”
“孩儿明白娘在意的是何事。”楚御庭抿唇一笑。
“那倒好，我看凌姑娘很好啊!长相好、身材好，懂事又大方，和你的年纪也相配，等她的事一了，也该办办你的亲事了吧！”
楚御庭连忙拒绝，“娘，孩儿并不喜欢凌姑娘啊！孩儿中意的是绝儿。”
“独孤姑娘？”雨初晴不表赞同，“她不是个理想的对象，杀气太重，心思太沉，而且来历不明，怕不是个长寿多福之人。”
“娘何出此言？”
“她今晚在饭桌上的表现既狂又冷，仿佛不愿意与我们共进晚餐似的，你爹还为了她的迟到，到现在还在生闷气呢！”她努努嘴，楚御庭马上转向拿本诗经阅读的楚朝霖。
“爹，孩儿代绝儿向您道歉，她不是有意要迟到的。”
“为什么她的事要你来说？”放下书本的楚朝霖余怒未消。
“绝儿自小住在山里，只有愁姨与她相依为命，不懂得如何与人相处，但我相信她不是有意要惹您生气的。”楚御庭想了想，又道：“我喜欢她，不论是她的苦、她的悲，我都喜欢，我不想浪费时间与心思在别的女人身上了，请爹娘谅解。”
楚朝霖挑眉，这是楚御庭首次剖析自己的感情，他的眼神坚定，自然而无虚假。
楚朝霖叹息着，“难道凌海心不好吗？”
“她很好，也很美，宛如一朵空谷幽兰，她的长相是世间少见，知书达礼和温和甜美的性子，更是男人梦寐以求的对象。”平心而论，凌海心是个超乎标准的对象，但，他不要这个，他只要他的“唯一”。
“既然独孤绝什么都比不上凌海心，你为什么不要凌海心呢？”雨初晴无法理解，“论长相长相，两人平分秋色，但，论处世待人，论宽厚个性，独孤绝是万万无法和凌海心相提并论。”
“娘，你对绝儿有太大的偏见。”楚御庭抗议，“凌海心再好也与我无关，我只要绝儿，而且，我也不会把绝儿论斤论两的跟人比较，绝儿就是绝儿，我唯一的妻子，就算每个女人都比绝儿好，那又如何，只有绝儿才能让我倾心怜爱。”
雨初晴似乎被他的大胆吓到，久久才说：“你对她到底是同情还是……”
“是爱！我相信不会有别的女人像绝儿一样勾起我的热情了。”楚御庭的嘴角带笑，想起她酣睡在他怀中的甜蜜睡脸，想起她梳发结辫的娇俏模样，更想起她冰着一张小脸倔强的表情，他心中漾起的尽是柔情。
“既然他心意已定，我们就别左右他了吧！”楚朝霖看向妻子道，他终究不是不通情理的父亲。
雨初晴双手放在丈夫肩上，惋惜的说：“我就是觉得可惜嘛！海心这孩子这么投我的缘。”
“要不，娘收她做干女儿好了。”
“唉！你这孩子真没福气。”她轻拍一下楚御庭的额头，爱怜的轻叹，也算是认了。
“孩子啊！你是这么想，那独孤绝呢？”
“她当然也和孩儿一样。爹，有什么不对吗？”
想起她在席间的一番话，就不由得他忧心，“你五叔问起她的来历，她回道无父无母，从山里来，终要往山里去，还教我们放心，说她在无争山庄，只是过客，不会长住。”
“她真这么说？”楚御庭沉下兴奋的脸，这才是他最担心的，绝儿经过一下午的思考后，这就是她的回答？
不！他不容许她退缩，他们明明相爱，为什么她要退缩?
“她还说她无依无靠，孑然一身，我担心……她口口声声说要复仇，这事……似乎不单纯呢！”雨初晴坐在丈夫身旁，还是认为独孤绝杀气太重，光是少林寺那档事，就不知怎么面对来自武林各方面的指责。
楚御庭突然笑了笑，“爹，娘，绝儿不是真心这么说，她只是怕我想不清楚而已。其实，真正想不通的人是她，我会让她明白什么才是最好的选择。”
“你到底在打什么哑谜啊！”雨初晴不解。
“没什么。”他定下心来笑笑，告辞了父母，转身往镜楼而去。
这晚，他回到自己的房间，并未如往常般睡在绝儿的房里。
而独孤绝也没有在他床上等他，他耸耸肩，“绝儿，这是你的冷战吗？无妨，我会让你明白我真正的心意。”
第八章
同住在一个屋檐下，和镜楼就只有几步远的距离，心也早飞到那里去了，人却依然守在这儿。
独孤绝靠在窗边，看着庄里华灯初上，心情无比郁闷，尤其对自己情感的脆弱大为光火。