“该死！”随着咒骂声而来的是一阵东西掉落在地的声音。
王平望了望散落满地的资料，忍不住又开骂了。
“该死的工商协会！台湾就这么点地方，哪里找来这么一大票代表，害我没电梯可坐……”
忽然又传来如雷声般轰轰的响声，原来──
“哎哟！饿死我了！”王平捧着胃嚷着。
还是先填饱肚子再说吧！她快手快脚地把地上零零落落的纸张胡乱叠在一起，心中一边盘算着上哪儿解决今天的中饭──三楼的“东方之珠”？还是“佐太郎”？想来想去还是一楼的欧式自助餐最好，菜色丰富又不限份量，口水都快流下来了，可惜──说来说去又是工商协会的错！他们来开会的代表那么多，这会儿一定都挤在一楼大咬美食，等她从十二楼跑下去，大概只剩下一堆“残骸”。
实在想不通，当初自己为何要费心争取工商协会租用饭店的会议厅开年会？真是“马鹿”──有够混蛋！王平自怨自艾后，决定下次绝对不做这种对自己不利的事。
王平工作的地点是一家国际连锁的大饭店，这天刚好工商协会租用饭店十三楼的场地召开年度会议，由于出席会员人数众多，难免造成些许不便。
王平已经在饭店工作两年了，照道理说对这种大场面造成的不便应该早已司空见惯了，不过当她捧着十几公斤的资料在电梯前等了二十分钟还没办法进电梯时，她惯有的理智就开始离她远去了，现在再加上肚子“空空”，头脑自然也跟着变得“空空”了。
不过她的两手可没有“空空”，捧着好不容易整理好的笨重资料，她奋力用肩膀顶开安全门，叹口气朝楼下走下去。
突然，王平听到了隐约传来的哽咽声，她打量一下空无一人的楼梯间，猛抽一口气，该不会是鬼吧！？她停顿了一下，专心地倾听，真的还有啜泣的声音，她打直腰杆转身想──不是想逃走，她发现声音是从上面传下来的，不管是人是鬼，她都打算上楼去一探究竟。如果是鬼，那就太好了！这辈子她还没看过鬼呢！说什么也不能错过；如果是人，那更没有什么好怕的！
王平把手上的资料放在楼梯上，蹑手蹑脚地爬上楼去，只看到──
一个男人？
那个男人坐在阶梯上，手里拿着一本书专注地看着，不时抬起左手抹抹眼角，偶尔发出抽咽声。
王平叉着腰研究这个“男”人，看他穿着西装打着领带，确实是个男人呀！怎么会一边看书一边发出这种类似哭泣的声音？老天！那真是泪水吗？王平瞪大眼紧盯着从那个男人左眼眼角滑落脸颊的一滴……水，那不可能是泪珠！
哇！又有一滴水滑落他的脸颊，他真的在哭？
王平实在看不下去了！堂堂七尺之躯，竟然躲在楼梯间偷偷摸摸地哭，有没有搞错？
“你到底在哭什么？”王平粗声粗气地问。
“小曼死了！”那个男人低着头哀戚地说。
“小曼是谁？”这个名字听起来好熟。
“小曼是……”丁尔强忽然发现自己正在跟别人交谈，他一惊，连忙站起来，仓皇中忘了握紧手中的书。
等他察觉时，书已经掉落在两人间的阶梯上，他急中生智马上冲下来挡在书前方。
“你……你……你是谁？”丁尔强结结巴巴地问站在楼梯下方的女人。
“你又是谁？”王平凶巴巴地问。
丁尔强答不出话来，他被眼前的女人给吓坏了，心里只有一个念头是“小曼”显灵了！她就像书中描述的女主角“小曼”一样，瓜子形的脸蛋，细长的柳眉下是一双黑白分明充满灵气的眼眸，小巧秀气的鼻梁上架着一副金边复古式的眼镜，两片娇嫩的红唇正一张一闭地勾引了他全部的心神──彷佛过了一世纪的时间他才意会到她正在跟他说话，而且口气非常不善。
“喂！你到底是谁？”王平最讨厌男人这样看她，让她觉得有被侵犯的感觉。他还一直盯着她看，真可恶！王平粗着声说：“喂！我在问你，你听到了没有？”
丁尔强被她粗鲁的态度吓了一跳，她怎么可以用这样的态度呢？温柔善解人意的“小曼”绝对不会这样说话的。
“小曼不是这样的！”他在嘴里念念有辞。声音虽小，王平还是听见了。
“拜托──谁是小曼？你是不是疯子呀？”王平皱着眉，打量这个奇怪的男人。他有模特儿般修长的身材，出色的面貌带点忧郁的气质，不过不是她欣赏的那型。
丁尔强听到她问的问题后，再仔细地端详她。嗯──她不会是小曼，她太强悍了，也太吸引人了！
他清清嗓子说：“你，你是谁？”说完才想起来，一开始他就已经问过她了。
“你又是谁？”王平不愿意先告诉他，谁知道他是不是神经病？这年头还是小心点儿好。
“我……我……我先问你的，你……你……”丁尔强可能因为她突然出现而惊吓到了，他脑筋运作失常，连带着他的舌头也不灵活。
“别你你你我我我了，你不嫌累我可听得很累。”王平不耐烦地打断丁尔强的话，依他这种讲话速度，等他报上名来，天都已经黑了，算了！“我是饭店的工作人员──王平。你呢？”
“我……”丁尔强犹豫着该不该告诉她。如果给人知道他看“这种书”，而且还哭得一塌糊涂，以后他怎么做人？
“我看你不要用说的，太慢了！”她指指摆在楼梯上方的公事箱说：“里面应该有名片吧？你给我一张比较快。”说着还伸出手来等他自动奉上名片。
丁尔强打量眼前这个咄咄逼人，名叫王“萍”的女子，脑中思索着脱身的办法；绝对不能让她知道他的真实姓名。
“喂！你听不懂中文啊？”王平忽然瞇起眼说：“你是不是做了什么坏事，怕人家知道呀？”
“不是，我……我没有名片。”丁尔强连忙否认，看她的眼神似乎是个嫉恶如仇的人。
“你没有名片？我才不信呢！”王平开始爬上楼梯。
丁尔强弄不清楚她的意图，但她勇往直前的气势让他不由自主地退了一步，正确地说是上了一步，因为他正站在楼梯上方。
“你……你……你……”他神情紧张地嚷嚷着。
“你要干什么？”急性子的王平替他把问题说了出来，然后自问自答地说：“我打算检查一下你的公事箱，我就不信里面没有名片。”
“你不可以这样做！我……”丁尔强想在脑中搜寻一个吓退她的办法。“我……我可能是坏人……你……不怕我……欺……负……你……吗？”丁尔强因王平脸上绽放出来灿烂的笑容，而感到一阵心悸，差点说不出话来。
王平脸上挂着诱人的笑容，挑着眉说：“我还没听说过坏人要做坏事的时候会先警告被害人的，而且说话时还大舌头，一副自己也不确定的样子。”她又往上走了一步，完全不把他的威胁当一回事。
丁尔强不知所措地往上爬了一阶，一不小心踩在刚才掉落的书上，还好他反应快，一把握住楼梯扶手才勉强止住滑，不过那本让他变得紧张兮兮的书却被他踢落到王平脚边。丁尔强懊恼地闭上眼，心里直喊着：完了！完了！
王平看他如此惊惶失措，不禁好奇他刚才看的到底是什么书。该不会是清凉写真集吧？不对呀，如果是这种养眼的书应该是边看边流鼻血才对，怎么会流眼泪呢？
不猜了，直接看解答吧！
她弯腰捡起脚边的书──‘破碎的梦’──哦！是她妈刚出版的爱情文艺小说，难怪她觉得“小曼”这个名字很熟，虽然她没看过这本书，但听她妈提过好几次，小曼是书里为男主角牺牲一切的女主角。
看看文艺小说也没什么特别的嘛！等一下──爱情文艺小说？他？
“你看这种小说？”王平浑身起了鸡皮疙瘩，因为她是最讨厌看爱情文艺小说的，她妈软硬兼施地逼了她多年，还是没有办法让她接受。
“这种小说有什么不好？罗玲的小说每本都进入畅销排行版，她不但拥有广大的书迷，而且她的小说还有多部被改编成………”一被问到这个问题，丁尔强的自卫系统马上发挥功用，一扫刚才仓皇失措的神情，滔滔不绝地说个不停。
“这些我都知道！她是我……反正她的事我知道得比你清楚。”王平打断他意犹未尽的演说。她想这个男人的脑筋似乎不大正常，不必拐弯抹角，还是直截了当问他比较快。
她眼睛溜溜地转，上下打量着他：“你到底是男的还是女的？”通常看这种小说的都是女性。
“我当然是男的。”丁尔强语气非常气愤，他强调地比划着自己胸前的肌肉，问王平说：“你什么时候看过女人有这样强壮结实的身材？”这可是他多年苦练的结果，这个女人真是瞎了眼了，竟然问出这种白痴的问题！
王平看看他的身材还真不赖。他长得不算很壮，不过从贴身的西服来看，确实满结实的：如果他脸上没有泪痕的话，她肯定会相信他的话的。
“身材是可以练的嘛！谁晓得你是不是变性以后才练成这副模样的。”她决定坚持她的看法。
“变性？”他指着她，一时说不出话来。曾经有人因为他看文艺小说而取笑过他娘娘腔，但从来没有人像她这样全盘否定过他的性别。
“其实你不必这么惊讶，我的推理能力向来是一流的。”有个专门写推理小说的父亲，想要没有推理能力也很难。
“这算哪门子推理能力！你看仔细一点，我是货真价实的男子汉！”丁尔强情绪激动地用力拍自己的胸脯。
王平看他如此激动，想想还是放过他吧！他想当男人就让他当男人吧！反正跟她又没有关系。
“嗯──你现在看起来的确很像男子汉大丈夫。”她安抚说。
丁尔强还想着如何为自已的男子气概提出证明，没想到她这么轻易就改变了想法，他狐疑地看看她，试着找出一丝勉强。她皱着眉无所惧地迎视他的眼光。
最后王平先移开了目光，因为她的肚子又叫了。
还是先填饱肚子比较重要，看小说会哭的男人应该不会有什么伤害力，谅他也没有胆子做出什么可怕的事。主意打定，王平把小说递还给他，交代他说：“还给你，慢慢看，不要哭得太伤心，这个故事还有后续的发展，下个月你就知道小曼没死，是男主角弄错了。”
王平不管他正以不可置信的大眼瞪着她，径自走下楼去。
丁尔强回过神后，马上追下楼，嘴里直嚷着：“你怎么知道小曼没死？是谁告诉你的？是真的吗？你认识罗玲？”
他这一连串的问题，王平一个都没回答，她继续走到十二楼，抱起刚才放在楼梯上的资料。
“嘿！你别走啊！快点告诉我！”丁尔强挡在她的前面，急得快跳脚了。他最受不了等待了，既然她说还有续集，那就应该爽快地全说出来，像她这样话说一半就要开溜，怎么行？
“为什么我一定要告诉你？”王平饿得发慌，她有气无力地按着说：“我刚才问你叫什么，你不也没告诉我。”
丁尔强二话不说，立刻从西装口袋里掏出一张名片，摆在王平手捧着的资料顶端。“现在你可以告诉我了吧？”
王平随便睨了眼名片；“原来你是专门靠女人吃饭的。”
丁尔强楞了一愣，该不会是拿错名片了？他伸手将名片取回，没错呀！是自己的名片啊！他疑惑地问王平：“你说这话是什么意思？”
“不懂就不要问！我快饿死了，你还在跟我纠缠不清，闪开！”王平气势汹汹地命令他。
丁尔强从没遇过这么凶悍的女人，他不敢再追问，乖乖地闪边凉快。
※ ※ ※
丁尔强叹口气，把握在手中的笔扔在制图桌上，跳起身来绕着圈挥舞着拳头。
都是她不断在他的脑海中出现，害他一点儿灵感都没有。丁尔强告诉自己，他之所以会觉得心神不宁，完全是因为想知道她跟他最崇拜的作家罗玲的关系，跟她这个人完全没有关系。丁尔强什么美女没看过，不可能因为她长得像书里的女主角就动心了。
明天到饭店开会的时候，可以“顺便”找她把事情问清楚，丁尔强下定决心。还好已经知道她的名字叫“王萍”，想找到她应该是轻而易举的，赶快把这件事搞清楚，他好专心设计这次参加欧洲珠宝大展的作品，总公司已经在催了。
丁杰中站在门口看着丁尔强像蚱蜢一样跳上跳下地打着拳击，一脸不悦，连他敲门的声音都吸引不了他的注意力。
他非常了解尔强，只要他开始跳来跳去那就表示他心情不好，而尔强会心情不好是非常罕见的，看来一定是为了开会的事，尔强常说参加这种无意义的会议会扼杀他的灵魂。
“尔强，帮我去开个会真的这么痛苦吗？”丁杰中开口道。
“大哥！你回来了？”丁尔强惊讶地回转身看他。
“是呀，我要不快点回来，明天你就必须再代替我去开一天会，到时候你办公室的地毯一定会被你蹭破的。”
“大哥，你误会了，我不是为了开会的事心烦。”丁尔强不好意思地说，然后马上改变话题：“大伯怎么样？没事了吧？”
“我爸他没事了，医生说是老毛病。”丁杰中回答，他也不再追问丁尔强心烦的原因，如果丁尔强需要他的帮助自然会告诉他。
“那就好，昨天我妈从瑞士打电话过来还在担心呢！今天晚上我得打个电话告诉她这个好消息。”
“你早点回去吧！哦──对了，明天的会议我自己去参加。”丁杰中说。
“呃──大哥，你刚回来一定有很多公司的事要处理，我想明天还是我代替你去就好，那也不是什么重要的会议！”他已经决定明天“顺便”去饭店找她问清楚事情，怎么可以不去开会呢？那不就变成“专程”去找她的了。
丁杰中不动声色地端详丁尔强，心里想道：他不是最讨厌这种乏味的活动，为何这次会这么主动？
“大哥，怎么样？”丁尔强不待丁杰中回答，心急地问。
“好吧！那明天就拜托你了。”他倒要看看他这个堂弟在搞什么鬼！
丁杰中的父亲丁武雄跟丁尔强父亲丁文雄是同胞兄弟。他们两兄弟人如其名，丁武雄年轻时精于工业工程设计，后来创立了一家电机公司；而丁文雄在现代艺术方面有卓越的成就，他曾负笈法国在巴黎大学专研现代艺术，因此在那里认识了美丽而多愁善感的妻子──邱心宜──她是第二代法国华侨，当时她正好在巴黎大学修艺术史。婚后由于邱心宜对有五千年文化的祖国非常向往，所以在丁文雄拿到博士学位后，就举家迁回台湾在大学美术系任教。