古秀秀拉长了脸问他：“你说什么？你连尝都没尝，怎么知道你不喜欢？”
他不回答她的问题，只是盯着她捧在手里的梅干扣肉说：“我只要吃那个。”
“不行，这是尔强的。你吃别的。”她口气强硬地拒绝。他好可恶，竟敢不吃她精心做的海鲜料理，故意跟她作对。
古秀秀完全忘记适才还信誓旦旦要保持温柔知性的形象，一下子恢复了母老虎本色。
“哈！哈！哈！”丁杰中忽然仰天长“笑”。秀秀只顾尔强根本不在乎他的感受，丁杰中有满肚辛酸不吐不快。“都是为了尔强！”他醋味十足地嘟嚷着。
“你在说什么呀？你好奇怪！什么为了尔强？”
“没错！就是为了他。你这身低俗暴露的衣服……”
古秀秀低头看看自己身上穿的这套据服装店老板说是名家设计的衣服，生气地质问他：“你敢说我低俗暴露？”
他不管她，接着说：“还有这顿晚餐，都是为尔强准备的。我算什么！连梅干扣肉都不让我吃。”
她快气炸了，绷着声音大声说：“臭大宝，你说什么？有胆你再给我说一次看看！”她甚至没发现她喊了丁杰中小时候的乳名。
“我说你这身愚蠢的打扮，还有这桌该死的菜，都是为尔强准备的。”丁杰中冲动之下，完全忘了他向来怕她的事实，还自我嘲讽地说：“只可惜尔强没来，来的是我这个不速之客。”
古秀秀突然跑到丁杰中身旁对他勾勾手指说：“你给我站起来！”
他不明所以地站了起来，说也奇怪，她明明只到他的胸前，可是确能让他感觉到威胁──由从小被她修理惯的经验，丁杰中领悟到──她打算扁他一顿！
还好他反应快，及时挡住了她朝他胯下的一击；可是她仍不放弃，趁他顾着防卫重要部位时，狠狠地打了两下他的腹部。丁杰中赶快伸手拉住她细小却有力的手臂，想制止她粗暴的行动──不是担心古秀秀会伤害到他，而是怕她不小心伤了她自己──古秀秀当然不了解他的用心，她就是尽全力攻击他。
逼不得已，丁杰中只好把她举起，用他的身体将她压在墙上，使她动弹不得。
“你这个卑鄙小人！以小欺大！有胆你放我下来，我们公平地较量一下。”丁杰中控制得了她的身体，控制不了她的嘴，她就冲着他的耳朵大声吼着。
他侧转过头想请她冷静下来，却刚好对上了古秀秀刚换口气还想大骂的红唇，两人四目相对都愣住了，不知是谁先移开了嘴，等他们镇静下来以后，古秀秀才发现她已经着地了，丁杰中站在离她两、三步距离的地方，莫测高深地望着她。
她用手背抹着嘴说：“你欺负我。”她的初吻就这样莫名其妙地完蛋了，教她怎么能不生气呢！
丁杰中吞咽了一下口水困难地说：“我……我……我不是故意的。”
古秀秀愈听愈气，他干嘛强调他不是故意的！难道她就是自愿的吗？
她指着大门说：“你给我滚！我再也不要看到你了！”
“秀……秀秀……你……你听我……”丁杰中看到古秀秀红了眼眶，流下一滴泪水，讶异地说不出话，这是他第一次看到她哭泣。
“你还不走，想留在这里取笑我吗？”
“不是，我……”
“你快滚，我不要再看见你了。”古秀秀连推带拉地把丁杰中赶出门外，当着他的面用力地甩上门，把他关在门外。
丁杰中按了门铃，低声下气地说：“秀秀……你……你开门，听……听我……我解释……”虽然他也是一头雾水，搞不清楚该解释什么，但丁杰中就是觉得一切都是他自己的错，丁杰中祈盼古秀秀开门，不要把他隔绝在外面，就算古秀秀想再揍他一顿也没关系，只要她开门──
没想到门真的又开了，丁杰中心中升起一丝希望──
古秀秀手里端着那盘梅干扣肉说：“我差点儿忘了，你念念不忘的梅干扣肉，送给你，让你吃个痛快！”她把整盘菜掷在他的胸前。
丁杰中直觉地接住正往下掉的盘子，目瞪口呆地望着紧闭的大门。
※ ※ ※
丁尔强听完了丁杰中的叙述之后，不知道该叹气还是该大笑？大哥跟秀秀真是一对欢喜冤家！
他聪明地保持空白的神情，怕他大哥以为他在嘲笑他。可是一想到他大哥带着满身的梅干菜回家，他就忍不住了。
他作势闻闻丁杰中笑着说：“好香的梅干扣肉啊！”
丁杰中白他一眼说；“我已经洗过澡了！”他一点也不欣赏丁尔强的幽默。
丁尔强故作惊讶地说：“你洗掉了？”然后用无限惋惜的语调说：“真是浪费了一道好菜。”
丁杰中听了他的话，只是别过脸望着漆黑的夜空，深深地吐了口气。
“大哥，对不起！我不应该拿你开玩笑的。”丁尔强马上止住笑，正经地跟丁杰中道歉。
“你不必道歉，你的确有资格取笑我！”丁杰中冷淡地说，好象他一点儿也不在乎丁尔强的取笑，但接下来说的话却清楚地表露出他内心的不平。“她喜欢的人是你，不是我。”
“大哥，难怪秀秀会这么生气地赶你出门，你实在大不了解她了！”
“我认识她快二十年了，怎么会不了解她？她喜欢吃冰淇淋胜于吃饭，但却很讨厌巧克力；她喜欢看动作片，不喜欢文艺片；她是早起的鸟儿，不管前一天晚上她几点睡，只要天一亮她就会醒来；她最喜欢的运动是爬山跟爬树；她……”对古秀秀的嗜好习惯，丁杰中是了若指掌。
“没错，你是非常了解秀秀，但那只是外表看得见的，你并不了解她的内心在想什么？”丁尔强语重心长地说，今天他一定要点醒他大哥，解救他跟秀秀两人脱离苦海。
“你是什么意思？”丁杰中并不明了他的话。
“简单地说就是你误会她了！你以为她喜欢的人是我，其实正好相反；她喜欢的是你。”丁尔强不忘开玩笑说：“虽然我个人认为我比较优秀。”
“你不要安慰我了，你确实是比较优秀，要不秀秀也不会喜欢上你。”丁杰中愈想愈难过，他不想再跟尔强谈下去了，他突然站了起来打算回房去了。
“大哥，我只是开玩笑，你怎么当真了！”丁尔强赶快挡住他，继续努力说服他。“你是当局者迷，你一定要相信我，秀秀中意的人是你。今天她会那么气愤，完全是因为你误会她了。”
“我没误会她！她生气是因为我吃了你的梅干扣肉。”
“唉──大哥，你平常的精明能干跑到哪里去了？她怎么可能为了一盘梅干扣肉就气哭了；是你自己说的，自小到大第一次看到她掉泪，不是吗？”
“是呀！她从不哭的。都是我不好。”丁杰中马上陷入自责的情绪中。
丁尔强实在不知道该说什么！他大哥对秀秀是一片痴心，却死脑筋地认为她不喜欢他，看来他怎么说，大哥都不会相信的，只好──
“大哥，秀秀家的电话几号？”
“832──6600”丁杰中连想都不必想，顺口就报出来了。
他拿起电话拨了秀秀家的号码。
丁杰中呆了一下，忽然着急地问丁尔强：“尔强，你要做什么？你打电话给秀秀干什么？”
丁尔强不理会他。“喂，秀秀，我是尔强。”
古秀秀声音沙哑，语带意外地问。
“你怎么会打电话给我？”条地又变成愤怒的声音说：“是不是他叫你打的？”
“不是。”丁尔强听她的口气似乎想挂断电话，他赶快回答，怕秀秀以为他是受大哥之托打的电话。
“真的不是？”秀秀不相信，再问了一次。
“真的不是。”
丁杰中走后，古秀秀着实气了一阵子气他不解风情，气他硬把她跟尔强扯在一起，气他破坏了她精心烹调的晚餐。后来，她冷静一想，他会有这种不寻常的反应，也许……只是也许……丁杰中对她还是有感情的，要不然怎么会有这种近乎“吃醋”的表现。所以古秀秀决定再给他一次机会──只要他跟她道歉，没想到他竟然……
“那个混蛋，休想我会原谅他了！”她愤怒的话语中有难以掩饰的失望。
丁尔强这时才恍然大悟，原来秀秀正在期待大哥打电话过去道歉，那他刚才说的话是弄巧成拙了！
他试图弥补说：“大哥他很后悔今天晚上说过的话，他……”
“他怎样？他根本不在乎！”她气呼呼地说。
“不是的，他就是因为太在乎才会误会我们，我们根本不可能……”
“他告诉你的？”
“不是的，可是我很了解他，他嘴里没说，其实心里伤心得不得了。他一直很喜欢……”丁尔强还想再为丁杰中多讲几句好话，在旁边的丁杰中却怕丁尔强表露出来他对秀秀的感情，他急忙抢过电话筒──
“秀秀，你不要听尔强胡说，你可以放心地跟尔强在一起，不必担心我，我没关系的，我……我……祝福你们。”
丁尔强听到他说的话差点晕倒！他真想一拳打晕丁杰中，他正在帮他跟秀秀把误会解释清楚，现在经他这么一说，秀秀肯定不会原谅大哥了！
没错，古秀秀听了丁杰中的话以后简直气炸了！
“谢谢你的祝福！”她咬牙切齿地说。
“你……你……还在生气吗？”反应迟钝的丁杰中不解地问道。
“你管不着！”她没好气地说。他一点都不在乎她，她干嘛还握着电话筒听他说话？古秀秀觉得自己好傻！明明知道他不可能说出她期待已久的话，偏偏就是不愿意对他死心。
“我……我可以……替……替你教训尔强，他不应该伤……你的心。”丁杰中决定尽力成全她跟尔强，就算尔强不愿意接受秀秀，他也一定会想出办法来帮秀秀的。
“你愿意替我教训伤我心的人？”古秀秀忽然古怪地问。
“是的，我不会让人伤害你的。”他口气坚定如发誓般地说。
“很好，你替我狠狠地揍丁杰中一顿。”她冷淡地告诉他。
“丁杰中？我？”
“没错！就是你这个大笨蛋！”她对吼完后用力地挂上电话。
丁杰中愣愣地握着听筒，百思不解她说的话到底是什么意思？为什么秀秀要他狠狠地揍自己一顿？
丁尔强已经放弃拯救他那个全世界最笨的大哥了！他躺在长沙发上望着天花板，心里想着，秀秀真可怜！谁教她选上了他大哥，这次她一定会伤心死的，大哥竟然提议要撮合他跟秀秀！
“大哥，你打算怎么帮秀秀教训我呢？”丁尔强讥嘲地说。
“她要我教训……我自己？”丁杰中答非所问，嘴里念着他还没想通的话。
丁尔强不禁莞尔：“她这么说？我百分之百赞成她说的话。”
“嗯──你想她是什么意思？”
“大哥，你想呢？”丁尔强已经决定不插手了。
“我就是不知道才问你。”
“你不知道，我怎么可能知道。”
过了一会儿，丁杰中自言自语地说：“她问我是不是愿意替她教训伤她心的人，我说愿意，然后她就叫我揍自己一顿──为什么呢？”
唉──虽已决定不管这件事了，可是看到他大哥这样为情所困，丁尔强又觉得不忍心。他坐起来说：“答案很简单，就是──你伤了她的心。”
“我伤了她的心？”丁杰中还是满脸困惑。
“大哥，你好好地想一想，不要让你的恐惧遮掩了事实。”丁尔强语重心长地劝告他。
“我的恐惧？”丁杰中愈听愈胡涂了。
丁尔强点点头说：“你对秀秀用情太深，造成你担心她对你没有一样的感觉，潜意识里始终害怕她会选择别人，反而没注意到她对你的暗示。或许因为我是第三者，我第一次跟你去秀秀家吃饭时，就发觉到她对你的感情就如同你对她的感情一样，只是你们都忙着掩饰自己，而忽略了对方的暗示。”他站起来，伸伸腰说：“大哥，你仔细想想吧！我先去睡了。”
尔强说的是真的吗？丁杰中思忖着，他虽然不确定尔强说的是真的，但他的心中已经不听使唤的升起了一股希望！
※ ※ ※
丁杰中还记得第一次看到秀秀是在他家的树上──
那年他九岁，秀秀七岁。
炎热的暑假快近尾声了，附近的知了也被他跟左邻右舍的孩子捉得差不多了，只剩下两、三只晚到的知了还在树上零零落落地鸣着“夏之颂”。
那天下午轮到他打扫院子里的落叶，对九岁的男孩子来说，这是一件无趣至极的差事，他无精打采地扫着，好不容易打扫完毕，却发现刚才扫过的地上又布满了落叶，他简直不能相信，为什么他那么倒霉？
没有办法，他只好重来一次，等他快扫好了的时候，他突然注意到这些叶子还是绿油油的、有饱满的水份！他猛地抬头往上看──
或许是阳光造成的错觉，他只能目不转睛地瞪着她闪闪发光的双眸，深怕一眨眼小天使就会不见了！
很快地，他就明了她不是天使，而是他命中的煞星。
“你好笨哦！我在树上这么久，你都没发现。”她以稚嫩的嗓音取笑他。
“你是谁？”他从没看见过她。
“你管我！”她从树上跳下来，落在他的前面，好奇地打量他。那时的他跟她身高一般，不像现在差这么多。
“这是我家，你不可以随便进来！”他假装凶狠地说。
想不到她一点也不怕，朝他跨了一大步，叉着腰挑衅地说：“我已经进来了，你想怎么样？”
“我……我……打你。”说话从来没口吃过的丁杰中有了第一次的经验。
“你打我？你打不过我的。”她一把就推倒了他，骑在他身上嘴里嚷着：“左勾拳，右勾拳，上勾拳，下勾拳。”辟哩啪啦乱打一通。
他只是呆呆地躺着让她打，丁家的孩子是不准在外面打架的，他不能、也不会打架，只有挨打的分。
这时，他的母亲在屋子里喊着：“大宝！地扫好没？进来吃点心啰！”
她停了手，低头瞪着他问：“你叫大宝？”不等他点头又说：“很好，从今天起你就是我的部下，我是你的老大。”
他只能躺在地上，看她俐落地爬上树，身手灵活地荡到隔墙的榕树上，条地就不见了。
过了两天，他才从邻居的玩伴口中得知，她是三号古妈妈最小的女儿──古秀秀，她一直住在南部外婆家，最近才被古妈妈带回来，打算让她在台北上小学。
短短几天，她已经打遍天下无敌手，整个社区的孩子都知道他们这条街来了一个凶巴巴的母老虎，最让人佩服的是她爬树跟打弹珠的功夫，让所有的男生甘拜下风。就因为这样他跟弟弟都心甘情愿地当她的跟班，随便她使唤。