胭脂以为自己并不伤心，她跑得飞快，惟一的想法就是离袁克也远远的。
“站住！”袁克也清越的呼啸声随后而来，人也宛若鹏鸟阻断胭脂的去路。
他太清楚她了，想硬碰硬要求她遵循自己的规则做事是绝无可能的。
该死的她还以为一再挑战他的权威是好玩的，真是该死得不得了！
他的手触向她，胭脂蹬蹬退了老大几步。
——不要过来。
袁克也置之不理，再一个大步，双手抱住了她，身体也靠近了。
“偶尔，你也该服从我，自从你出现在我的生活中，总是挑衅我的威严与耐性，你以为我还能忍受多久？”他的眼中跳跃着危险。
胭脂试着挣脱他的钳制。没想到，她不动则已，一动，袁克也的身体便狂鸷地贴近她，将她玲珑的身子束缚得密不通风，深猛地吻住她。
他吻得她七荤八素，吻得她意识全无，吻得她双脚发软，只得如溺水般攀住他的肩急促喘息。
“我知道你跟一般的闺女不同，离经叛道的事对你太过理所当然，不过，你要是考验我的心脏功能过度，变成寡妇可就不好了。”他喜欢她酷着脸的俏模样。
她轻叹——没有人会娶一个哑巴媳妇。
他磨蹭她的颊：“我知道你不哑。”他还记得她哼的那首小曲儿，“不过，我不在乎，有你在我身边就抵得过一切了。”
——你在冒险。
“是因为我没有照着规矩来？”或者他该依照迎亲下聘的方式来？
他猜错了。
——我很高兴你要我，可是，我不能答应。
“告诉我为什么？”放在她腰际的铁臂逐渐加重力量，袁克也气得握紧双拳。
她总有一堆理由抗拒他，究竟她想逼迫他到哪种程度？
——我不能说。
她抿紧了唇，像深海里的蚌壳。
袁克也瘦削的下颔坚决扬起：“如果你以为这样就能说服我，那可就错得一塌糊涂。别忘了，这里做主的人是我。”
他要她，就算天塌下来也绝不改变。抓住胭脂，他重重地吻她。
他要随时随地能亲她、吻她，直到她改变主意爱上他为上。
——你简直是……
胭脂气结。这狂野的男人眼中难道没有礼法了吗？随便想亲就亲她，虽然……没错啦，她是挺喜欢他的亲吻——还有被他拥抱的感觉，但，这样好吗？
“走。”袁克也一离开她的唇，就毫不费力拖着她往来时路走。
——你听听我说话，不要只顾着走。
胭脂用仅有的一只手拼命挥舞，想劝阻他接下来可能会有的疯狂行为。
“闭嘴！”他看也不看她，神色不定，跟刚才吻她时的袁克也判若两人。
这样的袁克也有点陌生，起码是胭脂不曾见过的。
☆ ☆ ☆
袁克也在众目睽睽之下，带着胭脂一路由山庄外走进尚未完工的大厅。
“坐下。”指着一把太师椅，他偏头示意胭脂不许妄动。
站在不远处监督木工工作的华胥踱了过来。
“她做了什么让你生气的事？”他所散发的凌厉气息让华胥从屋外就感觉到。
袁克也冷峻地睇了眼好友：“我要一个婚礼，给你们一炷香的时间准备。”
“什么？”华胥手中的准线掉了下去。
“就这样。” 吩咐完毕，捉起胭脂的手便往屋后走。
袁克也随便抓过一个侍女：“去准备热水给小姐沐浴，等一下将她送到我的书房来。”
侍女唯唯诺诺。
——克也是混蛋！裘胭脂气疯了。
“不要以为我看不懂，下次我会直接打你屁股。”她以为他浪费整夜的时间学一堆手势是学着好玩的吗？那么，她是小看他了。
胭脂嘟起嘴。他未免太好学，也聪明得过分了，居然短时间内就学会她花了许久才熟悉的手语。
“好歹今天是你大喜的日子，应该多点笑容才对。”不顾侍女在场，袁克也又淬不及防地偷了她一个吻，惹得侍女睁大眼睛红了脸。
胭脂苦于无法出声，任凭她的手语再快也来不及阻止他，虽然满心五味杂陈也只好认了。
真是倔强的女孩。袁克也确定自己一旦娶了她，日子非过得高潮迭起不可。
也罢！
在他痛苦的心无处可去时，她的出现抚慰了他，分散他心灵深处的扭曲，然而他的心思就不可控制地索绕在她身上，要他不见她，恐怕是不可能的了。
“哥。”
袁克武萧飒的衣料悉萃声隐约响起，矫健的身影也来到袁克也跟前。
他风尘仆仆，却笑容可掬。
“我一回来就听见不得了的消息，下人们说你要娶妻了？”
“是”
“咦？要被我称呼二嫂的人选不会是水佩吧？”袁克武是袁家的异类，不管袁家大大小小，他总直呼其名，一点都不忌讳。一直以来，他只对失踪的大哥袁克闻保留些微尊敬和畏惧。
“胭脂。”
“呵呵，果然不出我所料！”
“什么意思？”袁克也的声音往下沉。
“别紧张、别紧张。”他仍不改嬉皮笑脸，“你真要喜欢水佩，早在姨娘将她寄托在我们家的时候就将她迎进门了，不会拖延到现在，一晃五年都过去了。”
虞水佩的娘家说穿了只是袁家一房远方亲戚，因为家贫，自幼在袁父的做主下住到袁家来，原本打算将她和袁克闻凑成一对，但因两人年纪过于悬殊而作罢，后来退而求其次，又在长辈的默许下将她许给了老二克也。
“不要胡扯一些有的没的，我要你去查探的事情有了结果吗？”袁克也对这些事没兴趣。自始，他不曾允诺过什么，也不可能为了同情心拿自己的婚姻大事开玩笑。
“我就知道你关心的是这个，好歹也给身为你弟弟的我一些时间哀悼伤心，胭脂毕竞也是我看中意的姑娘啊！”
袁克也没上当：“或许，你想先吃一顿饱拳才准备说话？”
为什么他会有这么个聒噪又不正经的弟弟？
“克也，你越来越严肃，一点都不像以前的你了。”
“我笑不出来。” 当一个人被过重的责任义务和血海深仇捆绑住时，就已经失去微笑的权利。
“算了。”袁克武偌大的笑靥亦退去了。
从小他就是备受宠爱的幺儿，他不是幸福得忘却该有的伤痛，他只是以为加诸心理无穷的愤恨，在未曾报仇之前就会先毁掉自己，所以，他不让仇恨侵蚀他，只是记住那刻骨铭心的痛楚，化悲恸为力量，让自己仍是自己。
“说出来你一定不相信，有几路人马追着她跑，我只在小镇的客栈住了一宿，就看到三批人在追踪你那未来的老婆，啧啧！真有趣，不过，也挺复杂的，关于把她娶进门的事，要不要重新考虑？”
“那三批人是什么来路？”袁克也不理会他的调侃，一旦决定的事，就算眼前是火坑，他也不会皱一下眉头。
“三批人出手都很大方，使的全是京城的银票。一家‘庆生’，一家‘满楼’，另一家，嘿嘿，是跟皇帝老儿走得最近的‘宝芝号银楼’，如何？”
“我要你再回去盯着那些人，有消息，用信鸽传讯。”
“咦？我刚到家……”
“你不会以为他们是来看胭脂的手语吧？”
袁克也一句话堵住袁克武的嘴。
“看在我那未来的二嫂面子上……”
“这跟胭脂一点关系都没有，做你该做的事去。”净会耍嘴皮，令人头痛的家伙。
☆ ☆ ☆
紫丁香的香味还残留在皮肤上，沐浴后的清爽舒适让胭脂一动也不想动地靠在窗地边，有一搭没一搭地用牙梳梳理自己松散的发丝，眺看光秃秃的小花园。
她的姿态并不撩人，但是袁克也一进来就被她那飘逸又浑然天成的动作给吸引住了。
她经常披散的乌丝此刻络成厚实的一绺垂在肩际，一件素净雅致的薄衫长裙，肩覆比甲，比甲上有云霞般的绣花，直达胸前敞开，又在腰间束着一条帛带，下据飘飞，身段紧俏，窈窕美丽。
他的眼冒出激情的火花：“我来。”接过她手中的牙梳，袁克也一板一眼地替她梳理起美丽的乌发。
——我……
胭脂困难地吞咽口水，她没发现他是怎么进来的。
“别怕我。”他也坐上窗台，让背靠着窗框，使胭脂的身体偎着他。
胭脂很想忽略他带来的影响，偏偏越是努力，肌肉越是紧绷。
“我一直在想，不知该在这丑巴巴的地上种些什么才好？”
——桂花、玉兰、茶花、紫薇都好，花开时满院清香，我义父最爱山茶，他说茶花就算不开花也青葱可爱，最是宜人。
“这是你头一次对我提到你义父，能将你抚养成这般聪明的姑娘，可想而知他老人家一定不简单。”
窝在袁克也温暖的怀里，胭脂的防卫逐次松弛。
——可不是我吹牛，义父上知天文，下知地理，神机妙算，未卜先知，好厉害的呢！不过，他一点都不老哦！
孺慕之情毫不掩饰地浮现在胭脂的脸蛋上。
虽然吃这样的味儿太没道理，袁克也却难免皱眉。
“那，他老人家呢？”既然是她的义父便是长辈，敬语照旧。
——不知道。
为了逃避奸人的追杀，他们只好兵分两路逃亡，已经久无音讯了。
袁克也握起她的手，亲吻她的手指。够了！原先，谈及胭脂的义父只为转移她的注意力，如今目的达成，她才是他的主要目的哩！
他的吻又暖又痒，吻得她心慌意乱。
——别——
“起风了，我们到床上。”不费吹灰之力，袁克也抱起她。
——我……
袁克也没有放开她：“我知道这样的婚礼太过草率，但是我要确定你会一直留在我看得见的地方。”语毕，他随即覆上她的唇。
胭脂以为他会像之前那样吻她，不料，他的舌一探入她的唇就辗转吸吮，那狂欢炽烈的吻夺取了她所有的意识。
他的手开始游移在她的香肩、曲线玲珑的腰肢及柔软的臀上，他大手过处，胭脂的衣服也跟着掉落。不久，她身上只剩一件肚兜，猩红的颜色宛如胭脂粉颊上的酡红。
她膛大眼睛，他捕捉到她眼中的惧意：“别怕。”然后倾注所有的爱恋吻上她。
最后藩篱撤去，成就巫山云雨一对鸳鸯。
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天方破晓。
袁克也微微睁开眼睛，她还在，这分认知令他安心。
酣睡的她枕在他的臂膀上，凌乱的发丝与他的纠缠在一起，仿佛印证昨夜他们缠绵的痕迹。
“老婆？”他用早生的胡髯摩挲她的脸。
胭脂醒来，看见袁克也恶作剧的脸后，马上羞得将身子藏进薄毡深处。
他收紧胳臂：“现在才害羞？来不及了。”
胭脂闻言伸出藕臂捶他，却被拦截，他一根根吻她的指头，沙哑呻吟：“若再继续，我们今天恐怕都会离不开这张床。”
天呐！地啊！她究竟嫁了怎样的夫君？她相信自己一定全身红透，连脚趾头也不例外。
“我今天有个会议，你要一起来吗？”他眼中漾着小孩般希冀的光芒，那是想要向人现宝的喜悦，“或者，你想留在房间休息？”
胭脂顽皮地在他光裸的腹肌上写字。
——跟你。
袁克也跳下床，傻笑：“我马上吩咐侍女来帮你整装。”他套上长裤，光裸着上身和赤脚便跑出去，然而，下一刻他又匆匆跑回。
——怎么了？
胭脂忍不住咧嘴，连眼都眯成弯月般的细缝。
他的好心情感染了她。
袁克也抱住她的双颊狂吻，喘了口气才说：“今早，我还没亲过你。”
胭脂眨眼，凑上他，献上她的唇。
袁克也狂喜地搂住她，绕着圈儿。言语已不足以形容他的快乐。
又过了半刻钟，侍女才得以走进厢房。
虽然不习惯，胭脂还是穿上五彩锦织的凤尾裙，它是用绸缎裁成同样大小的条布，每条都绣有各种花鸟图纹，又在两旁镶嵌金线，合并成裙，五彩缤纷有如凤凰展翅一般。
穿好衣服，侍女将胭脂乌溜的发梳成扁圆形，在髻顶饰以宝石制作的花朵，又让她着上凤头鞋，只见镜中美人眉目如画，荷之肤颜，出众夺目。
穿成这样，她都不会走路了。她是天足，穿惯舒适的绣花鞋，试着来回踱步，冷不防撞上一具坚实的躯体。
枣色对襟衫，窄袖长袍，腰束青丝织带，气宇轩昂的袁克也含笑牵牢胭脂的小手，对妻子精心的装扮惊艳不已。
在回廊里穿梭，他的脚步轻盈得几乎飞起。
一对如壁玉般的人儿同时出现在议事厅里，几乎看直了所有人的眼珠。
“佛要金装，人要衣装，说得半点不错，没想到小丫头变成绝色美人，还有咱们家少爷好像也有点不一样咧！”最是率直的石虎啧啧称奇。
“人逢喜事精神爽，改日等你娶媳妇大概也是这个样。”华胥倒是笃定得多。
“是吗？”石虎没反驳，持疑地坠入沉思。娶媳妇？他活到一把年纪，生平第一次斟酌自己的未来。
把胭脂安顿在舒适的长椅上，连同管事，袁克也等四人立即进人情况，商讨攸关山庄的一切事宜。
这期间，胭脂并没有闲着，她津津有味地聆听着大部分女人都觉得乏味的公务。她注意袁克也的每项动作，包括他说话的模样，指挥的表情，有一次他回过头，凑巧看见她认同意见的点头动作，他差点以为胭脂听得懂他所说的木材生意。
胭脂不只赞成他的投资方式，甚至很赞赏袁克也拥有非凡的生意头脑。他知道取之山林用之山林的生存原则。
广大的林地有取之不竭的木料，他们可以以最价廉的木材换取最大的收益，那是稳赚不赔的生意。
接着，他们又谈了许多问题，胭脂却不再有兴趣，她打了个呵欠，瞌睡虫征服她困顿的眼皮，托着腮帮子，眼一合便沉沉睡着了。
在早膳之前，他们终于结束一早的会议，袁克也抬头，就看到胭脂艰苦入睡的俏模样，他毫不犹豫抱起她直往厢房去。
这一早，山庄的主人和夫人直到日上三竿才又出现，他们双双错过了早膳及午膳……
第五章
入夏的第一天，袁克也带了一个侍女来见胭脂。
她正忙着和一屋子的商贾洽谈买卖。
袁克也就站在帝后看她。
有几家老字号的管事见她是个女人，又是哑巴，立刻拂袖而去。
胭脂不介意。她要做的是大生意，货比三家，之前，她已经叫管家做了番调查，哪家商行公道无欺，哪家偷工减料，她心中早就有谱，更何况她的目标也不是这些小镇的商家，请他们来无非是求一个公平。
她环顾留下来的人，他们绝大部分都是山庄里学有所长的木匠、皮革师傅，还有刺绣工艺一流的女子。
胭脂请华胥将她的手语翻成口语。大意就是山庄愿意拿出一笔安家费请他们制作山庄所需的家具用品，他们可以自行寻找学徒帮忙，惟一的条件就是产品必须是最上品的。