老板笑得谄媚，小金却是一脸心虚，因为她踏进来才知道这绸缎庄的规模有多大，货色有多齐，而且每一匹绫布看起来都很贵的样子。
她悄悄摸了下腰间那少得可怜的钱，暗暗吞了口口水，有点想要假装走错店家，赶紧溜之大吉。
绸缎庄里还有其他贵妇人在挑选布料，有知府大人的妻子，四品大官的夫人，还有两位尚书的掌上明珠，见掌柜和伙计不约而同转移注意力去招呼小金时，登时引起了她们的大大不满。
‘我说布知步老板，你不是说要全程招呼我们的吗？’甄尚书千金忍不住高声叫道，斜睨着站在那里傻呼呼的小金，‘我们可是贵客哪。’
‘就是说嘛，你还想不想做我们的生意呀？’另外一位满脸麻子的小姐脸上画了个大红妆，真是人见人吓，偏偏她自以为美丽，总爱吸引人家的注意力。‘我跟甄姊姊今年给了你不少生意做，随便也有个上百两，这就是你的待客之道吗？你别忘了甄姊姊的爹可是甄尚书，我爹是贾尚书呢。’
布老板愣了一下，笑得好尴尬，‘是是是，甄小姐和贾小姐说得是，不知道你们两位选好了没有？’
真尚书假尚书？真小姐假小姐？真好玩。
小金睁大眼，忍不住噗哧笑了一声。
只是她这一声轻笑却惹来了麻烦。
甄小姐狠狠地瞪了她一眼，‘你笑什么笑？’
‘呃，对不起。’小金一怔，连忙道歉，‘我没有别的意思，只是小姐的姓很好玩，所以‥‥所以我忍不住‥‥笑‥‥了‥‥出来‥‥’她的声音在甄小姐的瞪视下越来越小，到最后几不可闻。
其他女人连忙站远点，人人都知道甄尚书家的千金跋扈凶蛮，千万惹不得。
贾小姐一个箭步上前，猛推了小金一把，娇斥道：‘你要死啦？竟然敢冒犯甄姊姊，你可知道她爹在朝中多有权势吗？只要随便交代一声，就可以把你拖进官府里打个半死，关到长虱子。’
‘这样啊，真是对不起。’小金怯怯地退了一步。
布老板看在眼里也很着急，但纵然给他十八颗胆子他也不敢跳出来主持正义。
他只是小小商家，哪能跟大大的官斗呢？
甄小姐冷冷地瞅着小金，眼里有说不出的鄙夷，和一丝丝她死也不承认的嫉妒。
‘你胆敢取笑我，岂能一句对不起就算了？’
小金想要脚底抹油，可是贾小姐挡住店门口，慌得她不知所措起来。
‘两位小姐，我不是存心的，也没有恶意，就请两位大人有大谅，原谅我一时口快吧。’就算再笨也知道好汉不吃眼前亏，万一真给逮进官府打板子就不得了了。‘正所谓‥‥那个、那个四海之内皆姊妹，可不可以算了？’
板子打起来很痛，而且被关起来就永远也看不到公子和小铁了。
思及这里，小金吓白了脸。
‘算了？你想得美‥‥’甄小姐抬起手闪电地给了她一巴掌。
众人惊呼了起来。
小金呆呆站在原地挨了这一把掌，她不敢相信堂堂一个官家千金竟然真的动手打人，以至于来不及闪避也反应不过来，脸颊迅速地红肿热辣了起来。
‘好痛喔。’她真的这样打下去‥‥泪雾涌上小金的眼眶。
‘怎样？不服气吗？’甄小姐得意地冷笑，‘不然我给你打回来好了，有本事的话你就打。’
可以打回来？真的吗？
她怀疑地望着甄小姐，圆滚滚的眸子满是惊异。
甄小姐越发嚣张，抆着腰一抬下巴，‘你打呀，你打呀‥‥’
帕！小金想也不想，很合作地抬手就朝她颊上拍了下去。
既然话都这么讲了，她只好应观众要求。
‘你‥‥你居然敢打我？’甄小姐捂着颊怒瞪着小金，又气又急又不敢置信。
‘是你叫我打回来的。’小金畏缩了下，一脸困惑和无辜，频频道歉，‘对不起、对不起，是我打得太用力了吗？可是你刚刚也打得我好痛。’
‘你‥‥’甄小姐捂着颊，不敢相信有这种事。
‘你打了我一下，我也打了你一下，这样咱们俩刚好扯平，所以就这么算了吧。’小金的语气充满了讨好和商量。
‘你这个笨蛋，你还真的打我？既然知道我是尚书千金，你还敢对我如此失礼？我一定要叫我爹把你全家抓起来打板子！’甄小姐的‘高贵样’统统不见了，气得暴跳如雷。‘不，我一定让我爹把你全家碎尸万段！’
碎‥‥碎尸万段？这么严重？
‘老天！’小金被她的话吓住了，顾不得脸上的热痛越剧，慌得连连摆手，‘小姐，对不起，我不知道你会这么生气，可是你为什么要生我的气呢？你要打我，我让你打了，你要我打你，我也打了，这样还不行吗？’
她真的是弄不懂这究竟是怎么回事。
‘你‥‥’甄小姐被她气到说不出话来了。
世上怎么会有这么白痴的人？
‘你不要生气，要不然这样吧，我再给你打回来好了。’小金深吸一口气，鼓起腮帮子，‘这样打起来比较响，听起来比较过瘾解气，你打吧。’
甄小姐瞪着她，已经气到快晕过去了，以为小金又是故意耍弄她的。
‘你‥‥你好样的。’她娇斥一声，面色铁青。
小金还以为会被打得很惨，没想到却听到她说这种话，忍不住害羞了起来。‘不好意思啦，其实我没有你说的那么好。’
‘你‥‥你‥‥’甄小姐已经被她气到没力了。
她终于发现小金不是故意耍弄人，从她满眼真挚害羞的表情中，可以看出她并没有那么高的智力讽刺取笑别人。
换言之，她是个不折不扣的笨蛋。
‘甄小姐，你不生气了吗？原谅我了吗？’小金天真地追问。
就算甄小姐再怎么脾气刁蛮，一遇到全然没脾气的小金，她还能怎么样？
骂她，她也听不懂；打她，她又是一脸虚心受教的样子，害她耍起狠来一点成就感也没有。
‘算了。’就当今天日行一善，放她一马。
贾小姐不可思议地望着甄小姐，‘算了？’
她还以为甄小姐会把这个不知天高地厚的呆瓜剥一层皮呢。
‘谢谢、谢谢，你真是个善良的姑娘。’小金兴奋极了，握住她的手拚命摇，‘你真是个大好人，谢谢你放过我。’
在场凡是有长眼睛的人统统都看傻眼，怎么会有这种人？
‘老板，麻烦你，我要一匹这种上好的布。’小金兴高采烈地道。
布老板还在发傻中。
‘老板？’她疑惑地再唤了一声。
‘呃‥‥好。’
第五章
黄昏时分，小金抱着裁剪折叠得妥妥当当的布料，高高兴兴地哼着歌走向回府的方向。
远远地，公爵府门口扰攘杂乱的骚动声惊醒了她的思绪，小金抬起头，看到一群人在门口鼓噪着。
为首者衣白若雪、玉树临风‥‥是公子嘛！
可是公子平常都是很有气质、很有格调，怎么现在却在大吼大叫？
‘我看错了，应该是一个长得跟公子很像的人吧。’她安慰自己。可是随风飘来的声音听起来好不熟悉，简直就跟公子一模一样。她挖了挖耳朵，揉了揉眼睛，惊异地望向那个正在跳脚的人影
‘‥‥就算翻遍了全京城也得把她找回来！’
‘是！’在他面前的一群人垚然应声。
这究竟是怎么回事？
小金好奇地跑过去凑热闹。
‘借问一下，你们在这里做什么呀？’
‘找人。’站得笔直恭敬的大汉连看也未看她一眼．，不耐烦地回答。
‘找谁？有我帮得上忙的地方吗？’她热心地问道。
实在不好意思光吃府里的米粮而不做事，如果可以帮得上忙的话，那么她心里就会好过许多。
‘找‥‥’那人总算低下头看她，冷静的声音蓦地拔高了，‘香姑——’
香菇？
她左顾右盼，‘哪里？哪里有香菇？’
‘香姑娘！’那人总算叫了出来。
原来是在叫她呀。
她一边捂住隐隐作痛的耳朵，一边靦腆地傻笑，‘你好。’
‘香姑娘’这三个字像是某种石破天惊的咒语，登时所有的人都往这头看来，一脸的惊喜交加。
‘香姑娘！’
‘嗳。’小金怯怯地、尴尬地应了一声。
她‥‥她是做了什么好事吗？为什么大伙全都瞪着她？
倏地，一名白衣人影排开众人，张臂一把抱住了她，紧得差点害小金没气。
‘小金！’千岁声音里有掩不住的狂喜和恐惧。‘我以为你不见了！’
她被揽靠在他温暖的胸前，阵阵的男子气息侵入鼻端，她没来由地羞赧涨红了脸，
一颗心怦怦乱跳。
‘公、公子‥‥’她的舌头也打结了，狂乱的心跳让她几乎听不见自己的声音。
‘你到哪里去了？’千岁低下头焦灼地询问她，着急地将她稍稍拉离怀抱，仔细审视她全身上下是否无恙。‘你还好吗？有没有受伤？没有遇到坏人吧？你为什么不告诉我一声就出门呢？而且连个护卫也没有带。’
所有人均不可思议地望着他，平素风流蕴藉、潇洒自若的公爷先是急得失魂落魄，现在更像老母鸡似地频频叨念。
在最初的震愕过后，众人随即小小声地窃笑起来，并且极有默契地互觑一眼，然后无声地牵马解散，留给他们小两口一个独处的空间。
原本紧绷如离弓之箭的气氛瞬间变成了旖旎甜蜜，在夏日的黄昏晚风轻拂中，一双人影衣袂翩翩，情思款款。
‘你真是吓死我了。’千岁总算停止了情急焦虑之下的叨念，目不转睛地凝视着她，‘小金，下次千万别再这么做了，答应我。’
小金还是不知道自己到底做了什么让他这般焦灼担心，不过当她抬起头迎视他的眼眸，他眸底的关切和心疼让她整个人一震，随即心头一暖。
他在担心她，而且是非常非常担心她。
这个认知让小金忍不住心里甜津津的，怎么也抑不住唇畔的那朵笑花绽放。
‘好。’她轻轻地、软软地答应。
千岁吁了一口气，旋及又将她紧紧拥住，‘答应我，永远不要不告而别。’
‘我没有不告‥‥’她一顿，心头没来由地一阵酸楚揪疼，柔顺地点点头，‘好。’
她不会不告而别，因为她必须离开的那一日将会是由他宣告的。
不愿离别，还是得离别。
晚风陡然变得刺骨难当了。
□——□——□
我绣我绣我绣绣绣
点点红梅绽放，不过不是绽放在绫缎上，而是小金的十指上。
她第十八次咬住了喷血的纤嫩小指，苦皱了张小脸。
‘呜，好痛。’她甩了甩被针刺痛的小手，对着那针那线那布发呆。
缝件衣裳、绣个花样怎么会这么难呢？
她抖了抖裁剪得歪七扭八的布，想要把这两片布凑成一件衣裳还真是挺难的，干脆在一块大布上头剪个圆洞，直接让公子套上去就得了。
‘噢，我真是笨，连做件衣裳都不会。’她好想直接去撞墙自我了断算了。
还以为做衣服跟洗衣服一样简单‥‥不过话说回来，厨艺女红样样不通的她，还是有一件事颇能自豪的，那就是她洗得一手好衣服，举凡污垢汗垢油垢，只要一到她手上就立刻变得洁白如新。
她哀声叹气，神情沮丧，‘我总不能光用洗衣裳来报答公子吧？不要说他了，就连我自己都觉得很好笑‥‥唉！’
‘不行，做人怎么可以轻易放弃目标呢？’她捶了下大腿，拿起针线又开始扎手扎
脚地缝了起来。‘皇天不负苦心人，我一定可以做到的。’
她很认真地左一针右一针地扎，这次比较幸运，戳到食指就没戳到大拇指，躲过无名指但刺到中指，不过已经进步很多了。
就在她埋头跟手上的针线搏斗拚命时
‘香姑娘，你在做什么？啊‥‥’尖叫声一起，害小金不小心针刺到中指。
‘好痛。’但见她挥舞着中指呼痛，一张小脸皱成一团。
小喜惊恐地望着她血痕斑斑的手，哇啦哇啦地叫了起来：‘你流血了，快快！婢子赶紧帮你上药包扎。’
‘不过是小小伤口没什么。’小金起先还笑看着小喜瑞过药箱，后来看到她掏出一大捆的纱绢和瓶瓶罐罐，不禁傻眼了，‘小喜，真的没什么啦。’
可是小喜坚持得很，不由分说地在她的十指上药，然后捆上一层又一层的纱绢。
小铁蹦蹦跳跳地冲进来，看到的就是两手被纱绢裹成两坨的小金。
他脚步猛地一顿，失声惊呼，‘姊姊，你的手‥‥你的手怎么断掉了？’
小金挥舞着两只被缠成雪白滚圆的‘猪蹄’，抬头看着弟弟，既无奈又好笑，‘我的手没断掉，是小喜太大惊小怪了。话说回来，小喜，包成这样我怎么活动？就连筷子都拿不了。’
还有，包成这样叫她怎么出门见人？
‘香姑娘，你十根手指头都受伤了，当然得好好包扎才是，要不然发炎了怎么办？’小喜振振有辞地说。
‘可是这样会不会太夸张了点？’她疑惑地看着自己的手，被小喜包成这样，好像她伤得很严重的样子。
‘姊姊，我错怪你了。’小铁突然语重心长地道。
‘什么？’她一愣。
‘我现在才知道，世上还是有比你更蠢的姑娘。’他话还没说完后脑勺就被小喜赏了个爆栗子，他捂住脑袋呼痛，忍不住瞪了她一眼，‘喂，很痛耶！’
‘喂什么喂？’小喜手抆腰，横眉竖目，她才不会像小金一样拿他没法子。‘叫我小喜姊！谁教你不尊敬长上的？’
‘小喜姊。’说也奇怪，小铁天不怕地不怕，偏偏怕小喜，只见他揉着阵阵作疼的后脑勺，想白眼又不敢，只能暗自嘀咕，‘明明就是嘛，哪个天才会把手包成那样？’
‘小铁舅少爷，你说什么我没听清楚，再说一次。’小喜对着他露出森森一笑。
‘没有、没有，今天天气真是凉爽啊，听，外头好像有蝉叫，还有小雨滴，看，池塘有小鱼‥‥’他唱歌似地叫道，装傻地就要溜出去，‘两位姊姊，你们慢慢聊，我先下去玩了，珍重再会。’
看小铁飞也似地逃走，小金目瞪口呆，半天回不过神来。
‘我还是第一次看到小铁这么乖巧听话呢。’她崇拜的看着小喜。
‘香姑娘，小铁舅少爷是吃硬不吃软，也只有你才会他吃得死死的。’小喜又好气又好笑。
‘小铁也没有那么坏啦，他只是调皮了点。’小金用缠着纱绢的手摸摸头，讪笑道：‘而且我本来就没有他聪明啊。’
‘香姑娘，你就是太善良了。’
‘对了，小喜，你可不可以把这些绢布拆下来？我还有要事要做，这样裹着我就做不成了。’