「你还随身带这条巾子啊?」模糊的声音从布巾后面传来。
「就是擦爱哭鬼的眼泪呀!」
蝶影渐渐收了泪。「你怎么会在这里?伯伯呢?」
「我爹住在水月寺里。」
「伯伯在当和尚?」她楞楞地望着他。
「傻瓜!」他轻轻敲着她的头。「我带你去我住的地方,再跟你说清楚。」
*****
穿过了莲花池,翻过一座小山坡,蝶影听完了于樵的述说,恍然大悟道:「原来那个竹心大和尚是你救的。」
「是呀!既然我和爹来到了水月寺,竹心要医脚,我也顺便请寺里的师父帮我爹医治,他们医术很好,爹的脚也不疼了。后来他们看到我爹雕的竹观音,就请他雕佛经,所以爹就住下来了。」
「你怎么不和伯伯一起住?」
「你要我当和尚吗?」于樵用力一捏她的掌心。
「才不呢!你剃了光头一定很难看。」蝶影脸颊微红。「而且你当和尚就不能和我在一起了。」
于樵哈哈大笑。「我这辈子是注定不吃斋了,走,我们抓鱼去!」
「哇!快去!」蝶影十分开心,只要她和于樵在一起,总是有新鲜事。
走出大片竹林,一条清流小溪横亘眼前,蝶影东张西望:「鱼呢?阿樵哥哥,你要怎么抓鱼?」
于樵走到溪边,俯身提起一个竹篓于,溪水从细密的竹片缝里泄下,就看到篓子里面有几尾活蹦乱跳的鱼。
蝶影接了过去,好奇地察看:「这鱼儿怎会游进竹篓子里?又怎会笨得游不出来?」
「这是一个陷阱。」于樵指着竹篓子:「你看,这里入口很大,我把竹片向里头编,然后越缩越小,再在里面放几只溪虾当诱饵,鱼儿很自然地游了进来,可是当它回头时,出口小,它挤不出去,就困在里头了。」
「那怎么把鱼捉出来?拆掉竹篓子吗?」
「哪用这么麻烦?」于樵笑着拉开竹篓底层的一条细绳,原来这是一个活动盖子,只听得啪啪几声,地上就跳着几只鲜亮的鱼儿。
「阿樵哥哥,你太厉害了!」蝶影兴奋地叫着,赶忙蹲下抓鱼,鱼儿滑不溜丢,一下子就从她手上溜走。
正当蝶影玩着那几只可怜的笨鱼时,于樵已经用火石升起火堆,又砍下一只竹子,削去竹枝和竹叶,一古脑儿丢到火堆里,只留下一根光秃秃的竹竿。
「你做晒衣竿做啥?」蝶影捏紧鱼儿,不解地问。
「看清楚了。」于樵砍下约三个竹节长度的竹筒,由上而下剖开,伸手向小蝶道:「把鱼拿来。」
他将奄奄一息的鱼儿夹进竹节里,连竹带鱼还给了小蝶:「可以拿去烤了。」
「这样子也可以烤?」蝶影手执竹节一端,将鱼移上了火堆。
「这条溪的鱼儿比较瘦小,很容易就将外皮烤焦,里头却还是生的。」于樵继续砍着竹节。「后来我想出这种竹子夹鱼的烤法,等竹子烧焦了,里头的鱼也熟透了。」
「哈!原来如此!」蝶影转着竹筒。「阿樵哥哥,有什么是你不会的呢?」
「办法是人想出来的。我没办法天天吃素,只好到外头自力更生了。」
「那伯伯就在寺里吃素啊?」
「嗯!爹说要雕佛经,应该要静心茹素,可我吃素填不饱肚子,又怕吃了荤腥让寺里的和尚不舒服,索性就住到这竹林子来,生活也自在些。」
「你住这里?我看不到啊!」蝶影放眼望去,只见大片苍翠的竹林,尽是漫漫无边的绿。
「回到城里几个月,眼睛就变差了?」于樵指着方向:「仔细看,我在那边盖了一间竹屋。」
蝶影瞪眼瞧清楚了,果然在一支支翠竹的间隙中,藏着一座绿色的小屋。
「哇!好可爱的屋子,我要去看看!」
于樵拉住她:「里头只有一张床,没什么好看,待会儿再去吧!」
蝶影坐了下来:「阿樵哥哥,我要跟你住在一起。」
「你要跟我住在一起,就得嫁给我当妻子,一辈子当个砍柴婆婆。」于樵随口说着。
「好!」
于樵没想到小蝶回答得这么干脆,他望着火堆,看到了小蝶眼里的人,他胸中也燃起一把火,但他还是很自制地道:「嫁给我很清苦,我没有钱,不能给你买漂亮的衣裳,只能让你穿草鞋,睡茅屋,有时候还要叫你去摘香菇……」
「我愿意。」
「冬天山里冷,棉被可能不够暖和……」
「可是我有阿樵哥哥。」
「你是有钱人家的大小姐……」
「易求无价宝,难得有情郎。」蝶影一反常态,正正经经地讲话,她直视着于樵的浓眉大眼。「有钱也买不到这么疼我的阿樵哥哥。」
于樵丢下了竹筒,伸手摸向小蝶柔嫩的脸颊,他以手指细细地描着她的眉、眼、鼻,他们都没有说话,只有听到对方的呼吸声。
于樵并不奢望和小蝶有什么结果,他这次出来,只是要找到她,让她知道他的心意就好了。就算小蝶嫌弃他的出身,他也毫无怨言,他甚至暗中祝祷她能嫁得如意郎君。
然而,纯真善良的她愿意跟着他,他更愿意疼她、爱她、照顾她……他轻轻地说:「小蝶,妳想清楚了?」
「我想了一个冬天,本想春天来了,我就要到白云山找你,我想问阿樵哥哥,是不是不喜欢我、不要我了!」
「没有啊!」
「我告诉自己,如果你还要我的话,我就一辈子跟了你!」蝶影的眼睛闪着光芒。
「小蝶,我要妳。」于樵的手指划到了小蝶的唇畔,低头在她的红唇上一吻。
「我也要阿樵哥哥。」蝶影呢喃着,也印上了他的唇。
一对小儿女羞涩地亲着嘴儿,有点激动,有点兴奋,却又无所适从,只是在彼此的唇瓣上压着、印着、啄着,交缠住彼此的气息。
「你……你不要吃我的嘴嘛!」蝶影红着脸推开了于樵。
「你的嘴软软的,很好吃。」他捉住她,又一口一口咬了起来。
「讨厌!讨厌!」她在他的怀中咯咯大笑了起来,害得想一亲芳泽的他只好胡乱亲着她的耳朵、脖子。
「好痒!」她使出杀手,伸出手指往他的胳肢窝搔去,他忍痒不住,松开了手,她立刻跳起跑掉。
「丫头,别跑!」于樵追着他的小蝶,笑声传遍了竹林,也惊动了前来寻找蝶影的人。
「大小姐!」小春和小夏掩住了口,不可思议地看着小姐和一个陌生男子互相追逐嬉戏。
「咦?小春、小夏?」蝶影停下脚步。「你们也要来吃鱼吗?」
「不!夫人要我们来找大小姐,该去吃斋了。」
「你家小姐今天不吃斋。」于樵走了过来,大手一揽,将蝶影拥进他那宽大的怀抱 。「抓到妳了。」
小春小夏更是目瞪口呆,她们虽然见惯大小姐惊世骇俗的举动,但总知道男女授受不亲,而这个粗布衣服的男人,竟然和大小姐抱在一块……
蝶影笑着挣扎:「不要啦!这不算,我要跟小春讲话……小春,你去跟我娘说,等会儿我就回水月寺,请她先用饭。」
「大小姐……」
「快,阿樵哥哥,快去烤鱼了!」蝶影推着于樵,两个人笑嘻嘻地跑掉了。
小春和小夏楞在原地,不断地自言日语:「她们是好人家的丫鬟,她们没有看到大小姐,大小姐不会和男人一起玩……」
溪畔传来了雄浑宏亮的歌声:
「我是一个砍柴郎哟,走过千山,越过万水,千辛万苦觅蝶影哟!娇娇甜笑,红红小嘴,哥哥心喜把蝶抓哟!归深山,长相守,你我一世不分离哟!」
笑声荡漾在绿竹林里,东风轻快飞舞,吹起了无限的春意。
*****
烛光摇曳,在墙上映出了两个黑影。
于笙坐在一条粗大长竹前面,听完了儿子的叙述,他缓缓地放下雕刻刀,锁紧了眉头。「阿樵,你说小蝶姓钟?」
「她叫钟蝶影,住在武昌……」
「我刚刚都听清楚了。」于笙低头沉思,虽然说姓钟的人不少,但是姓钟的大户人家肯定只有少数。他又问道:「你没问她爹娘的名字吗?」
「我……我没想到要问。」于樵不安地磨着脚底的草鞋。「爹,我和小蝶说好了,要请您老人家去提亲……」
「我问你,你对小蝶有没有做出什么逾距的行为?」
于樵不懂,为何一件喜事会让父亲脸色如此凝重?他不敢回答得太露骨:「我…… 我只是抱抱她而已。」
「这样就好,在正式成亲之前,千万不要害了人家的清白,否则后悔莫及。」
于笙舒了一口气,沉吟一会儿,这才道:「婚姻不是儿戏,你和小蝶才刚重逢,贸然就要谈婚事,恐怕是操之过急。」
「可是,爹,您不也说我可以爱大小姐吗?」
「爱是一回事,可成亲又是另外一回事了。」于笙叹道:「即使小蝶愿意跟你,你不怕小蝶的爹娘嫌你出身低吗?」
「我不怕!」于樵挺直了腰杆:「我会砍柴打猎,也会做竹工赚钱,我养得起小蝶,我会给她过最幸福的日子。」
「年轻人呵!」理想归弄想,现实却是最残酷的。于笙望定了墙上的幢幢黑影,那是他的影子,也是他心里的阴影。他缓声叹道:「唉!门户之见之可怕,不是你所能想像的。你长在山间,和小蝶一样不解性情呀!」
「为什么要了解世情呢?了解了,照着世俗的成见去做,违背了自己的心意,就像套着枷锁过日子,这样的人生,还有什么乐趣可言?」于樵有感而发,滔滔地说出他的想法。
「你是一个有主见的孩子,但是爹不希望看到你发生事情。」
「爹,能发生什么事情呢?」于樵焦急地道:「是您鼓励我出来找小蝶,您不也希望我们有缘在一起吗?」
此一时也,彼一时也,于笙知道小蝶姓钟以后,他的心思全乱了,他收拾着刻刀:「时间晚了,你回竹林于歇着吧!不要忘了帮西山房的师兄弟编竹席。」
「我没有忘,就快编好了,我过两天会带过来。」于樵又提醒道:「爹,提亲的事 ……」
「这样吧!下次你带小蝶过来,爹好好问清楚她家的情况,再来谈要不要提亲的事。」
于樵露出了笑容,但心中又隐隐不安,他服侍父亲就寝后,闷闷地摸黑回到竹林,他没有编竹席,而是拿了一块竹片,在错综刀痕之中,逐渐雕出一只振翅欲飞的蝴蝶。
第七章
燕柔才说要去水月寺,蝶影就迫不及待地整装跳上马车。
「娘,今天不是十五,大师父不讲经,为什么你要去水月寺?」
「那你为什么要跟来?」燕柔笑问着。
「人家……人家要去找阿樵哥哥嘛!」蝶影红了脸,低头搓玩她圆短的指头。
「他说要来提亲,也不知道和伯伯说得如何了?」
那天听了小春和小夏的描述,又见蝶影述说她和阿樵重逢的经过,燕柔便知道:她遇上难题了。
燕柔没有告诉钟善文,事实上,阿樵绝对过不了钟家老爷那一关。
自从蝶影那天回家后,就完全变了个人。她像个大闺女一样地躲进房里,认真裁衣服、缝枕巾,她脸上的光采和甜笑说明了她的期待。
竹蝴蝶在她的头上翩翩飞舞,她的心也飞到了那片竹林。「娘,上次人太多,不方便带阿樵哥哥来见你,今天你去拜神,我去找阿樵哥哥来。」
「也好,去看看他。」燕柔淡淡地道。或许,要让这个叫阿樵的年轻人知难而退。
可是,再看到女儿欢欣的神情,她又感到困扰。嫁给门当户对的人家,虽说日子过得好,但从此要受拘于礼教规范,也可能要和其它女人分享丈夫;而嫁给阿樵,即使穷些,但蝶影是随遇而安的个性,她仍然可以当一只自由自在的小蝶儿。
到底什么才是幸福呢?
马车停下,母女二人带着小春小夏进了山门,走上长长的石板路往大殿而去,今天寺里香客不多,几个女人簇拥着一个白发老妇,迎面走了过来。
燕柔觉得这个热妇十分眼熟,但也不敢肯定,又多看了几眼。
那老妇却是喊了出来:「燕大小姐,是妳?」
「叶嬷嬷,真的是你?」燕柔失声叫道。
「大小姐,是我,好久不见了。」叶嬷嬷开心地握住燕柔的手。
「我不是大小姐了,你看,我女儿都这么大,儿子也生孩子了。蝶儿,叫叶婆婆。」
「叶婆婆!」蝶影大声地喊道。
「大小姐真是好福气。」叶嬷嬷介绍身边的女眷:「这是我的媳妇,孙媳妇,这娃娃是曾孙子,我这次是回来落叶归根呵!」
「叶嬷嬷也是好福气,那年你和阿忠一下子离开,也不知道你到哪里去了,害我好挂念你。」
「是阿忠在燕家的长工契约到期,他又存了一些钱,举家就到江南做点小本生意,如今我老了,想回来走走,他们一家子就陪我回来了。」
看见她们穿著的精细丝质衫裙,燕柔笑道:「阿忠发达了,叶嬷嬷你可安心养老。」
「人老了,总会想起一些旧事,也是不安心,所以就来这里上香了。」
燕柔心一动:「有一句话,我一直想找你问……」
「我明白,我们到一边说吧!」
几个女眷到一旁赏莲,小春小夏找了石凳坐下休息,而蝶影则蹦蹦跳跳地找于樵去了。
「大小姐,你这女儿真不像你呢!」叶嬷嬷望着蝶影的背影。「以前你好文静、好温柔。」
燕柔扶叶嬷嬷走着,她的思绪也回到了年轻未嫁时。「二十二年了吧!那件事……」
「你还褂在心头吗?」叶嬷嬷轻叹一声。「你那时候一直哭,说是不相信孩子已经死了,可你现在都当祖母了,还惦着这件事?」
「我怎么能相信?」燕柔视线落到大殿中的释尊佛像,那是她长久以来的心灵依靠。「他是我的儿子啊!是你帮我接生的,他的哭声好宏亮,我还喂他喝奶,怎么我一觉醒来,他就死了呢?」
「你不是不想生下他吗?」
「怀胎十月,他毕竟是我的一块肉啊!」燕柔情绪略显激动。「即使那个人不想当孩子的爹,但我是孩子的娘啊!」
「大小姐,你那时和钟少爷已经有婚约,又怎能带着一个孩子出嫁?对燕家而言,要是你未婚生子的事传出去,更是颜面尽失啊!」
「是你们……把孩子弄死了吗?」
「没有,但孩子确实是发急病死了,送出去埋了。」
「那你们把他埋在哪里?为什么没有人告诉我?」
「一个没有名分的死婴,随便挖个坑便埋了,怎能找得到?」
燕柔想到躺在冰冷地下的小小生命,心头不觉绞痛起来,眼里溢满泪水。「今天三月十九,是他的生日,也是他的忌日,我每年都来上香。」