他送她彩灯，真的只因为她赢了他一局棋吗？只是个奖品？
橙橙迷惘了，刚哭过的眼眸弥漫着一层雾气，眼瞳闪烁起来，她忽地惊觉自己竟希望--这彩灯不只是一个奖品这么简单。
她忽地可笑地幻想，那里头还藏有点点他意……
*****
月色凄迷，星子无言地伴着月儿静静吐露点点光辉。
泰肉铰磨刀霍霍，将他的杀人器具一件件摊开来欣赏，继而又翻阅了他在教内时跟前辈们学来的千百种必杀法。
「唔……」他沉思起来，然后挑起一瓶贴了封条的药罐子，他举起罐子在微弱的烛光下，眯起眼睛端详晶莹的白色瓶身。「凝血毒烟，哼哼哼哼哼……」他露出阴冷的笑容，握紧了瓶子。今夜，这无色无味夺人魂魄的毒烟，将助他升格成为正式杀手。
「楚橙橙……」他揪紧瓶身。「在美梦中丧命，嗯--这死法很够格了！」他陶醉地思量，比手划脚地自言自语起来。「杀手泰肉铰夺命于美人梦魂中，来去无声息，只留下凄美的一阵淡烟……」他得意地笑眯了眼睛，太凄美太有格调了。
戴上面罩，拎起瓶子，夜黑风高之际，他身手俐落地跃出窗口直奔向作案地点。
「楚橙橙，我来了！」刺激刺激刺激，紧张紧张紧张，他血液沸腾激动地跃进内堂，无声穿越回廊，来到了楚橙橙房门前。
泰肉铰深深吸口气，感受那第一次杀人的兴奋感。
然后他蹲下身子，将瓶子封条撕去，塞入门缝里，瓶子轻轻滚进房内。
成了！他满意地环顾四下，一个人影也无，太好了！他运气飞上檐廊，明日就等着收尸了。
那只瓶子滚进房内，滚到了床畔，瓶口窜起紫色烟雾，冉冉飘散。
床上橙橙侧身拥着暖被，睡意深沉地枕着温暖的被褥，好梦香甜，她轻轻呼吸着，毫无察觉已然身陷险境。
她梦到她提着那只彩灯正穿越一大片辽阔草原。
月色凄迷，朔风冽冽，那一只彩灯在昏暗的天地间摇晃，流泻着眩目的光彩，伴着飞掠草原间的点点萤火，天地这样昏暗却是这样凄美。
她拎着彩灯，那璀璨的光芒引着她穿越辽阔草原，蓦地她凝视前方忽而惊愕地止步。她凝起眼眸，草原的尽头，背着她站立着一抹熟悉挺拔的暗影。
是谁？！那人转过身来，橙橙提高彩灯，彩灯照亮他俊朗的容颜。
剑眉星眸，深深的轮廓和嘴边那一抹懒懒的笑。她迷惘地仰起脸看着眼前这男子，看着那一对熟悉深邃的黑眸--
「孙无极？」她茫然地凝视他。
他走近，自信而优雅地抬起她下颚。「橙橙……」磁石般的星眸，吸引住她目光。他那浑然天成笃定的神采迷惑了她。
他忽然一手握住她那提着彩灯微微颤抖的手，另一手伸向她的脸，他的拇指轻轻抹去她唇上那抹惊异。
然后他俯低身子，他的脸靠近再靠近，壮阔的胸膛贴近她颤抖的身子，她能听见自己的心狂跳，她能闻到他的气息感受到他的呼吸，他温暖的指腹，轻揉她唇瓣。「有没有人亲吻过这儿？」
说完，便覆上她的嘴，吞没了她的回答，也吞没了她的惊呼。
刹那间，她合上眼睛，萤火似流星点点掠过他们，彩灯的光晕抵不过她心上擦出的火花，那么灿烂地在心上绽开，她的心塌陷了……这是个美梦，她闭上眼睛陶醉地这么想……
这的确是个美梦，梦中的楚橙橙不知她已命在旦夕，紫烟弥漫整个房间，迷昏了她的神智，迷昏了她的意识，她真个儿醒不来了，她真个儿要死了？
命丧在这个美梦底，永远、永远不会醒来……
这的确是个最高级的死法，在美梦底死去，不可不谓之幸福……
随着时间流逝，诡异的神秘紫烟重重笼罩住楚橙橙房间，将空气一点一点排挤出去。
床上的橙橙面色慢慢的转而苍白，呼吸渐渐迟缓，气息慢慢转趋微弱，生命的迹象一点一点被掏空。
就在千钧一发之际，案上静放的那只彩灯，如似感应到毒烟，喀的一声，一颗晶莹剔透的珠子滚出。随之彩灯窜出阵阵红烟，迅速汹涌骤升，瞬间与紫烟在空中交融，红紫两道烟雾逐渐融成一团白烟，烟雾汇集之际，但见床上人儿面色转趋红润，呼吸渐匀，气息趋强。
楚橙橙如似婴孩般沉沉熟睡，毫不知身外局势变化，她已然经历过一场浩劫……
*****
孙无极心神不宁夜不能寐。希望橙橙不会笨到把白罗刹亲制的保命彩灯送人。
他合上厚重的书册，起身踱近窗栏，背手对着浩瀚星空沉思起来。
这丫头分明没得罪过谁，命数中怎会有此杀劫？此劫难解，暂时也只能亡羊补牢做些防备的功夫。
冷风袭人，送进园里花香。
孙无极沈敛的眼眸凝起，眉间添一抹愁。
*******
翌日--
泰肉铰一早神清气爽，精神抖擞，收拾了包袱，整理好仪容，缓步离房，准备下楼去退房，顺便听听昨夜作案后将引起之骚动。哼哼……想必客栈已笼罩于一片愁云惨雾中，哈哈哈……怎能怪他，谁叫他是泰肉铰，杀人绝不失手。
呵呵呵……他威风凛凛足下生风地缓缓步下楼梯，突然，他脸色骤变，骇然地怔住了，他虚弱地扶住把手，不敢相信眼前所见--
日光中，楚橙橙倚在柜台前，一脸无事，气色红润地正低头和掌柜的翻阅帐册。
泰肉铰惊骇莫名，她没死？怎么可能？他分明将凝血毒烟抛进她房内了啊！泰肉铰转身迅速折返房间。
他抛下包袱，从怀里掏出另一只一模一样的凝血毒烟瓶。难道……这毒烟无效？
他撕下封条推开瓶盖闻了一口，霎时脸色骤变，头一昏，他揪住胸口屏住呼吸，颤抖着将瓶盖塞回。
泰肉铰面色苍白虚弱地扶住桌子，颤抖地掀开包袱，摸索出解药连忙吞下，运气调匀呼吸。
跟着跌坐椅上，气色灰败，茫然而震惊地承受着这巨大的挫败。毒烟分明有效啊，难道是那一瓶失效？或者是楚橙橙天生体质特殊，要不怎可能闻了一整夜的凝血毒烟，竟还能好端端地出现在他眼前？
泰肉铰眯起眼睛，可恶--竟然毒烟杀不了她，看样子，只好用次优雅次高级的必杀法杀她了。
唔，这次失败完全是因他太过自信之故，现下实有必要好好了解楚橙橙，找机会亲近她，再决定如何设下「必杀」之陷阱。
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此时，孙府。
孙无极温柔嘱咐与他最亲近的书僮。「慈恩，你前去客栈，传我指示，开始筹备最上乘的迎宾之礼，随时准备候客。」
「是，慈恩这就去。」
孙无极羽扇轻挥思量起来，算算日子，娇客应该将至。
还魂丹……嗯，就用它来抵凝烟公主的住宿费。
他倒真好奇将军口中这凝烟公主聪明绝顶到什么程度，又是如何喜怒无常？他已迫不及待想会会这奇女子。
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几日过去--
因为彩灯之事，让楚橙橙心中起了矛盾的变化，古人云「吃人的嘴软，拿人的手短」，孙无极赠了这么个别致的珍宝给橙橙，她暂时也不好去刁难他什么，原本想偷偷跟踪他、揪出他的把柄，好威胁他取消婚契之计划也按下了。
「咦？最近怎么都没听你嚷着要取消婚契了？」莞莞老是这么消遣姊姊。「一个彩灯的魅力这样大啊？」
橙橙总是拙嘴笨舌地搪塞过去。
唉……橙橙伏在案上叹息连连。
自从作了那场荒谬的春梦之后，她实在是怕见到孙无极，连逍遥客栈大门都不敢经过。
她深吸口气，甩掉梦中那令她脸红气喘的画面，她振作起来，将桌上一本本厚厚的商书打开，伸舌舔舔笔尖。「嗯，还是快拟好四季的革新计划重要。」她一头栽进浩瀚书海中。
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宁静午后。
楚莞莞正专心照着铜镜在眼角描上眼线，她握着笔，屏住呼吸，小心谨慎地由左至右缓缓描起眼线，突然，门砰的推开，莞莞手一头，笔尖一滑，眼线叉上了眉心，哇勒！
「莞莞，我完成了！」橙橙兴致盎然跑进来，殊不知她无意间造成的伤害。
「呃？！」莞莞瞪着镜中那触目惊心分岔开了的眼线，忽地爆出吼叫：「丑死了！」她又气又恼地赶紧抓了锦帕猛擦，这般美若天仙的脸岂容得半点瑕疵！
「莞莞、莞莞啊……」橙橙犹在一旁扬着纸，兴奋地嚷嚷。「莞莞，我写好了，这次一定能打败逍遥客栈让生意变好。你快看看，我想了很多好点子……」
「拜托你--」莞莞不耐烦地推开她。「害我眼线画歪了啦！走开啦！」
「你等一下再画，先看看我的计划书！」橙橙坚持着。
「不行，我等会儿有个很重要的约，你别烦啦！」莞莞推开她。
「唉呀--」橙橙索性将妹子手上的眼笔抢过来。「慢吞吞的，干脆我帮你画！」不过画条线嘛，哪需要多少时间？
橙橙将妹妹身子一扳，将她下巴用力往上一抬，跟着咻咻两下，马上画好莞莞的眼睛。「嗯……漂亮！」橙橙满意地道。「啧啧……好大好亮的眼睛。」她搁下眼笔。「现在可以看看我的计划书了吧？」
「等等--」莞莞不放心，拿起铜镜一照，霎时爆出雷霆霹雳的惨叫，差点贯穿橙橙耳朵。「笨蛋！你画那么粗干么？人家还以为我被谁打了，你讨厌、你可恶、你坏蛋！呜……我美丽的脸……呜……又要重画了，气死我了啦！」笨姊姊！
莞莞铜镜一摔，哇哇地歇斯底里大哭起来。「怎么办，来不及赴约了啦！呜呜呜……臭姊姊，都是你害的啦……」
有这么严重吗？橙橙嘴角抽搐地望着妹妹激动的模样。
真是，这个莞莞爱美爱得走火入魔。「嗯……莞莞，这个计划……」橙橙犹不死心。
「我管你什么计划！」莞莞宛如火山爆发，瞪着黑轮般的眼睛，气呼呼的脚一蹬，抓起胭脂盒就伸向姊姊。
「唉呀！」莞莞发飙了，见情况不对，橙橙忙护着她伟大的计划书逃了。
真是，帮她把眼睛画大一点，她也生气，橙橙嘀咕着踱进偏厅。
楚夫人正和一大群贵妇学习女红，她们一边闲聊，一边研究针绣的技术。
「娘--」橙橙打岔，将计划书推到娘面前：「娘，你看看，我想了不少好计划，可以振兴咱们客栈……」
楚夫人瞄了一眼那张写满字的纸。「喔！」她微笑地点点头。「橙橙啊，有时间写那么多字，不如坐下来跟我们学女红。」
一旁夫人们七嘴八舌对着橙橙讨论起来。
「是啊是啊，听说橙橙要嫁孙公子啦，女红习得怎么样？」
「来来来--」邻府的夫人热心兼鸡婆地凑上针线布帛。「来，绣朵花看看，不会我们可以教你。」
呃……橙橙抓紧计划书，嘿嘿笑地连连后退。「这……这……改天……改天……」直退厅口。
「橙橙，别改天改天的，坐下来，难得大家这么热心，一定会教到你会为止。」楚夫人热情地召唤女儿。「过来啊！别走啊，丫头。」话未说完，橙橙已惊恐地消失厅口。
开玩笑，楚橙橙惊恐地夺厅而出，要她绣花，她干脆吞针自杀算了。
真是，这些人怎么可能会懂她写的计划书。经过了父亲书房，橙橙停步，整整仪容，深深呼吸，然后满心期待地进房。
楚老爷坐于案前，低头专心地正在临摹书帖。
「爹……」
「唔，橙橙啊，什么事？」自从女儿答应乖乖嫁人后，他对她的态度就亲切多了。
橙橙伫立爹身旁，战战兢兢拿起计划书欲放到案上。「爹，我最近看了不少书，我发现我们客栈的……」
「唔？」楚老爷下笔的手劲呼地一凝，声音严肃沉重。「的什么？你该不会又浪费时间写了一堆什么革新计划吧？」
他紧绷的下巴提醒她最好是不要轻举妄动。
「呃……」橙橙心脏一紧，拿着计划书的手在半空中僵住了，不妙啊！她火速将手抽回背在身后。
「没、没……呵呵呵……」她用心虚的笑容掩饰心慌，双手开始汗湿。
「没有最好。」楚老爷抬起脸来，严肃地打量女儿直冒冷汗的脸。「一个女人家最重要的就是三从四德，相夫教子，千万不要作践自己去和男人习做生意，抛头露面的招呼客人能看吗？橙橙，你快嫁人了，你娘跟我说你连朵花都绣不出来，将来，你嫁过去岂不是丢尽爹的脸？」他皱起眉峰，眯起眼睛，略略急躁地道。「我现在最想看到的就是你亲自绣好的、完完整整、漂漂亮亮、上得了台面的'花'，就这么一朵'花'，我几乎就可以喜极而泣。橙橙，你到底学会绣花了没？」
「这个嘛……」花？她连针都拿不稳哩！橙橙尴尬地嘿嘿笑。「爹，我……我……」
「咦？」楚老爷忽地扬起眉毛。「你背后藏了什么？！」
橙橙身子一颤，忙摇头紧张地连连否认。「没没没有啦……」
「明明就有，拿出来，神神秘密的干啥？」
要死了，橙橙眼睛一转，急中生智胡扯道：「爹！」她突而一脸愧疚的模样。「是这样的，女儿绣了一朵花想给您看。」
「喔？」楚老爷眉目一松，高兴地掷笔，坐直身子。「快放到桌上给爹瞧瞧。」
瞧？她还想要命哩！橙橙面有难色地吞吞吐吐。「可是--」性命关头橙橙演得备加卖力，她一迭声叹气非常羞愧的模样。「方才听爹一席话，方知爹对女儿的期望这么叫『殷切』，女儿手拙，这花绣得不够好，女儿回去定再用心练习，绣得更好时再拿出来给爹瞧。就这么说定啦，女儿马上就去练习--」快溜哇，她掉头就奔。
「橙橙？」楚老爷对着夺门而出的女儿直唤。「没关系，让爹瞧瞧，绣不好，爹不会笑你，橙橙？橙橙……」看女儿一脸羞愧消失得无影无踪，楚老爷欣慰地摸摸胡子。「唉、这丫头真是，一定是绣得不好怕被我骂，唔……还知道羞就好……」他的橙橙终于肯好好习女红了，楚老爷心情大好，抚着苍白的胡子呵呵笑起来--
这丫头会绣花了，有进步有进步！
第五章
橙橙只身立于湖畔，日光映得湖面金光烁烁，天朗气清、云蒸霞蔚，湖畔零星的旅客来往。