“我讨厌女人。”
这回轮到乔翎发怔了，“你讨厌女人？”
“你不觉得女人真的很麻烦吗？”他摇头叹息，仿佛真的深受其扰，“又爱哭又爱说谎，又任性——唉，我可懒得费神去哄她们。”
这就是他逃婚的原因吗？因为他讨厌女人，不想费神去应付女人，包括自己的妻子？
是这样吗？
“我可以问你一件事？夏——”她犹豫了一会儿，终于低唤了一声，“夏大哥。”
湛然黑眸倏地亮起璀光，“你终于肯叫我一声大哥了。”
她没说话，玫瑰嘴角微微一扬。
“那么从今以后，我们就兄弟相称喽。”他不禁跟着微笑，“你唤我一声大哥，我则称呼你为贤弟。”
“好。”她淡淡应一声。
夏停云心情更加飞扬，唇间逸出豪气之语，“从今后我们义结金兰，同生共死。来，击掌为誓。”
乔点点头，伸手与他击掌，秀颜上的微笑更加粲然，有若暖暖春阳温热他一颗心。
夏停云有片刻失魂落魄，“贤弟，你笑起来——真的很好看。”
她苍白的脸颊淡淡染上红霞，“真的？”
“真的。”夏停云加强语气，一面在脑海中搜寻着形容词，“就像……就像春阳一般。”
“春阳？”她轻轻挑眉。
“对啊，春阳。”他点点头，嘴角拉起迷人的弧度，“任是怎样严酷的冬雪，恐怕也会轻易便教你给融化了。”
“你……大哥这样说真是折煞小弟了。”
“是真的。”夏停云微笑加深，丝毫没察觉到乔翎语音发颤。“这辈子我还从没见过哪个男人能笑得像你这般灿烂好看，就连我那个专勾女人魂魄的损友李琛都不及你十分之一。”
“李琛？”
“赵王的儿子，从小一块儿长大的朋友。”夏停云笑着解释，“这家伙跟我不同，可爱极了女人。他常说女人是用来疼、用来宠的，何必要来交心？连多说话也不必。”
“我不赞成。”乔翎激烈地反驳，“他把女人当什么啦？宠物还是什么的？女人当然能交心，跟女人说话也未必就浪费时间。”
“同意。”
“同意？”乔翎一愣没料到竟会得到这样的回应，“你不是讨厌女人吗？”
“那是指当女人是你的情人或妻子时，如果是女性朋友，又另当别论啦。”
“女性朋友？”
“比如说品薇吧，跟她在一起就一点也不烦。”
“品薇？”听到这个完全女性化的名字，乔翎心中不觉泛起一股奇特的滋味，像是嫉妒，又似慌乱，“她是谁？”她低声问，语音几乎梗在喉中。
“刘品薇，我的朋友。”夏停云微笑迷人，“事实上我这一次下江南，部分原因也是为了到扬州去看看她。”
第四章
扬州城。
位于长江与运河交会处的扬州，是南方最热闹繁华的城市，尤其风景秀丽，更添迷人风韵。
一座宁馨秀丽的城市。
没想到才过了几个月，她竟又回到这个从小生长的地方。
乔翎流转着眸光，看着城内人潮来来往往，心底不觉泛上某种熟悉的感觉。
说不感动是假的，毕竟这是她待了二十年的故乡，看了二十年的城郭街道、秀丽山水。
她游目四顾，一面想好好看清这座去年隆冬时离开的故城，一面却又不敢太明目张胆，怕走在街上的扬州老百姓会认出了她。
她不能不担心，尤其那些曾经观赏过马球赛、为她尽心加油过的乡亲父老，他们一个个都对她欣赏极了，视她为扬州城的俊秀人才。
虽然他们和夏停云一样，都以为她是个男人，但他们知道她唤乔翎，万一当着他面叫出她名字，她可不晓得该如何自圆其说。
怎知才刚一转念，一声夹杂着惊喜的呼唤便攫住了她耳朵。
“这位不是乔公子吗？”
乔翎心一紧，迅速回眸。
唤住她的是扬州城一家大酒楼的老板，花白的头发，剑眉斜飞，虽说上了年纪，性格却像少年人般十分爽利。
“秦老板，好久不见。”乔翎尴尬地打着招呼。
秦老板握水减，一把握住她双手上下摇晃，“听说你们一家迁往京城了不是吗？怎么你人会在这儿？”
“这个嘛……”她微微慌乱地沉吟着，还未来得及回答，秦老板蓦地眼一亮。发现了站在她身边的夏停云。
“这位俊朗的公子又是谁啊？”
夏停云闻言微微一笑，“老先生好，在下夏停云。”
“夏大哥是我在京城认识的朋友。”乔翎连忙插口，不让两人有更进一步说话的机会，“我们上扬州来是办事的。”
“办事啊。”秦老板听出她语声的急促，识相地笑笑，“那就不多打扰了。”
“真不好意思，秦老板，下回有空一定上你酒楼坐坐。”
“那老汉就期待你们大驾光临了。”秦老板点点头，摆了摆手就迳自离去。
乔翎望着他的背影，正悄悄松一口气，他忽又回过头来，“对了，乔公子，办完事可千万别急着走，给咱们个机会再欣赏一次你打马球。”
“马球？”夏停云好奇地插口。
“是啊，夏公子，你可知道乔公子打球的技术上乘，是咱们扬州城第一把交椅呢。”
“哦？”夏停云好奇地扬眉，带笑的黑眸转向乔翎。
乔翎颇为那样含有深意的眼神感到狼狈，匆匆朝秦老板送去一抹礼貌的微笑后，便拉着夏停云大步逃离。
“贤弟干嘛走这么快？”夏停云莫名其妙。
“你不是赶着见朋友吗？”好只得胡乱编著借口，“动作还不快些。”
“也没那么急啊，我还想多问问秦老板有关马球的事……”
“没什么好问的。”
“贤弟从来没说过你会打马球呢。”
“打守几次。”
“你技术不很好吗？”
“还可以啦。”
“哥哥我也喜欢打马球，改天有机会不妨一起玩玩。你知道，京城里有一座专供皇亲贵族打球的球场，太子殿下经常在那里举行比赛。”
“哦？”这话可勾起乔翎的好奇心了，“长安也有马球赛？”
“自然有啊。”
“你也参加过吗？”她终于缓下步伐，晶亮的眼瞳凝定他。
“当然。”
“胜负如何？”
他微微一笑，“只要我领军，大概没有打不赢的球赛吧。”
他说来淡然，她却敏锐地听出其间几许自负，“即便对方是太子殿下？”
他点点头。
“他能空话一般人打球赢他？”
夏停云一阵朗笑。“别把太子殿下想得太小气了，创汇是你想像中那般骄傲创造性的皇族，很有点气度的。”他顿了一顿，“何况就算他没有接受输球的雅量，我可也不会暗中容让——你可能不知道，其实我这人是带着点狂气的。”他嘴角一扯。
“可以想像。”乔翎回他淡淡一笑，“否则你上回也不会在酒楼不顾众人眼光大声吟诗喝酒了。”
夏停云笑得更加豪爽了。
“有机会小弟也想跟大哥来场比赛。”她忽地说道。
“没问题。”他立即点头，一双黑眸却忍不住上下扫掠。
“怎么啦？”乔翎被他看得有些不自在。
“说实在的，以贤弟你这般纤细的身材，像个文弱书生似的，想不到你也爱打马球。”他说着，黑眸仍是紧紧圈住她。
“我不是个文弱书生！”她全身肌肉一紧，锐声反驳，防备地盯着他。
“贤弟别误会，大哥没有嘲笑你的意思。”夏停云连忙解释，语气诚恳。
乔翎仍然紧盯着他，半晌，终于松懈紧绷的肌肉，“我知道大哥没有恶意。”她浅浅一笑，“大哥还是说说我们现在上哪儿去吧。”
“绮香阁。”夏停云亦回她一抹迷人的微笑。
“绮香阁？”乔翎嗓音一变，从小在扬州城长大，她自然知道那是个什么样的地方。“那种烟花之地？”
“不简单嘛，贤弟。”他半嘲弄地一笑，“你也猜出那是烟花场所？”
“我可不是没见过世面的土包子。”她闷闷一句。
夏停云忽地扬眉，似乎有些惊讶，“看贤弟这模样，不像曾经出入过烟花之地啊。”
“我当然没去过。”她锐声回应。
“那你今日可以长长见识了。”他微笑望她，黑眸闪过异样辉芒。
“你还没说为什么我们要去那里。”她紧紧皱眉，怀疑地瞪他，“难道大哥是那种登徒子？”
“瞧你这不屑的语气。”夏停云轻扯嘴角，有些无奈。“我说过了，来扬州是为了看一个朋友。”
“我知道，刘姑娘嘛。”乔翎一面回应，一面暗暗咬唇。
自从那天听闻了这个名字，她的心里便像长了个讨厌的疙瘩，怎么也除不掉，弄得一颗心有一阵没一阵地发疼。
她真想好好问他，那刘品薇究竟是何方神圣，偏女性的矜持教她怎样也问不出口。
更可恶的是，他竟然也什么都不解释，就那么若无其事地继续在床榻边陪伴着她，细心照料，直到她风寒逐渐痊愈。
他坚持等她风寒痊愈后，要亲自护送她到任何她想去的地方，而她既然是尾随他南下的，只得随意编了个借口——
“其实我也没什么特定目的地，只是跟家人吵了一架，又觉得京城有点闷，才想出来随便走走看看。”
“原来贤弟跟我一样，都是离家出走啊。”夏停云点了点头，瞧着乔翎的眼眸含笑，“既然如此，不如跟为兄的一块儿四处游山玩水吧。”
她没有反对，答应了夏停云的提议。
两人便这么一路下来，一面往扬州前进，一面游山玩水，喝酒赏景，吟诗作对。逍遥快乐得很。
只是事情也真讽刺，他离开长安是为了躲避她这个新过门的妻子，却没想到现今她竟日日伴随他身边。
他要是知道事情原委，怕会气得七窍生烟吧……
活该！她可不准备同情他，也不准备这么早告诉他事情真相。
她要慢慢地耍弄他，然后在一旁嘲弄好不容易得知真相的他，让他后悔莫及。
至于他为什么会后悔莫及——她不知道，也不愿细想，现在的她只想弄清楚那刘品薇究竟是怎样一个人物。
记得了几回当她饮得微醺时，总有个冲动想问他刘品薇究竟是怎么样一个朋友，但都拼命忍住了。
这一回她可不想忍了。
“我不明白，为什么看你那个好友得到绮香阁——”她忽地一顿，眼眸圆睁，无法置信地瞪着他，“莫非刘姑娘在那里？”
“不错。”他淡淡一笑，肯定她的疑问。“品薇确实在那里。现在的她——该也成为扬州第一朵名花了吧。”
扬州第一名花——在此之前，她曾被京城百姓称为长安第一名花，据说就连当今太子殿下也曾是她的入幕之宾。
刘品薇，不愧是粉妆玉琢，容色情艳，足以倾城倾国的绝代佳人。
就连她，在看着眼前轻挽长发，叮晶钗饰镶嵌得一张俏脸更加妩媚动人的女子时，也不禁一阵呆怔。
太美了。
这辈子她还是第一次见到能与月牙儿容色相匹敌的女人，两人同样绝美，却是不同的典型。
月牙儿柔婉，刘品薇艳丽，前者像黯然含羞的水仙，后者是光彩夺人的牡丹。
无论哪珍上，都是她乔翎绝及不上的十分人物。
不知怎地，她忽地汗颜起来。从前她即便面对月牙儿，也从不觉自己风采黯淡——她自知自己并非天仙美人，可也从不曾为自己不算美丽的容颜感到遗憾，外貌从来就不是她在乎的事情。
可是为什么今日在面对刘品薇时，她却忽然有种自惭形秽的感觉？为什么会感觉到不安、慌乱，又仿佛心酸不已？
为什么心情会如此晦涩、低落？
“来，我替两位引见一下，”夏停云爽朗的嗓音响起，热切地为不相识的两人介绍着，“这位是我义结金兰的弟弟，乔令羽；这位是我朋友，刘品薇。”
“见过乔公子。”刘品薇美艳的红唇浅浅一勾，福了福身，璀璨星眸含笑凝望着乔翎，仿佛能勾魂摄魄。
乔翎好一会儿方回神，“很荣幸认识刘姑娘。”她勉强客套着。
“来，我敬乔公子一杯。”刘品薇一面细声说着，一面轻扬皓臂替三人各斟了一杯酒，接着缓缓端起酒杯，美眸直直凝睇乔翎。
“不敢，乔某先干为敬。”乔翎举杯与她碰了碰，一口饮尽，接着倒转空空如也的酒杯，以示诚意。
刘品薇嫣然一笑，盈盈举袖，跟着掩口饮了一杯。
那资料——说不出的妩媚动人，优雅好看。
是她一辈子也无法企及的优雅。
乔翎不觉别过眼眸，不愿再看，却恰巧与夏停云若有深意的眸光相接。
“大哥干嘛这样看我？”
夏停云没有立刻回答，又足足看了她好一会儿，才好整以暇地开口，“我看贤弟，是因为觉得有趣。”
她轻轻蹙眉，“哪里有趣？”
“一般人初次见到品薇，要不是失魂落魄，像个登徒子般猛盯着看，要不便惊为天人，一句话也说不出来。”夏停云一勾嘴角，“像你这般能一面看着她，一面还如此镇定的，倒真少见。”
“哦？”她扬扬眉，“那大哥呢？你第一次见到刘姑娘又如何？”
“停云初次见我，是看也不看。”刘品薇插口，语音缨微，嘴角却含笑。
“看也不看？”
“是啊，就当我不存在一般。”
“为什么？”乔翎无法置信，世上怎会有一个男人见到刘品薇这样的美女能毫不心动？“我不相信。”
“真的。”刘品薇加强语气，半自嘲地说：“或许乔公子觉得我这样的相貌还算可以，不过停云可是不怎么欣赏呢。”
夏停云蓦地一阵朗笑，“倒也不是不欣赏啦，只是我一向讨厌女人。”他说着，一面朝她眨眨眼，“不是对你个人有啥偏见。”
“是啊，你现在说得轻描淡写，”刘品薇睨他一眼，似真似假地抱怨，“当时你可是重重伤了我的自尊心呢。”
“算我有眼不识泰山吧。”夏停云微笑举杯，“在下这就敬你一杯，请姑娘别再计较了。”
“算你识相。”刘品薇说着，红唇激出一阵清泉淙响。
而乔翎看着两人举杯相碰，内心蓦地升起一股局外人的清澈孤寂，仿佛突然之间，他两人与她之间筑起一道透明墙。
那是一个她无法触及的世界，只能痴痴地看着，却无法介入。
她觉得心痛。
“大哥，刘姑娘，两位久别重逢，想必有许多话要聊吧。”她站起身来，强迫自己朝两人拉开粲然微笑，“小弟想到外头透透气，欣赏欣赏月色，就不打扰二位了。”
“贤弟不必见外，坐下来一起聊啊……”夏停云伸手想挽留。
她不着痕迹地挣脱他抓住她衣袖的手臂，“没关系，两位尽管尽兴吧。”
语毕，她立即飘然转身，毫不犹豫地离去。
夏停云怔怔看着乔翎的背影，神思不觉惘然，半晌不知所至。