这乌烟瘴气的地方也只有爹才待得下去。「妳要多少？」
「哎哟！谈钱就伤感情了，公子你有钱有势当然不当一回事，可是贫穷过日子的我们是米缸罄空，就看你的诚意是否让嬷嬷满意。」
一身金银珠宝、绫罗绸缎，她敢说自己穷，简直滑天下人之大稽。
可是不想闹事的常天竞仍塞给她一锭十两重的金子，算是讨好她，希望她别再刁难。
「是轻了点，不过礼轻情意重，陶嬷嬷我贪财了。」手一挥，陶忘机赶走两名失望的姑娘。
「那幺可告知我家父的去处吧？」这幺大的倚春楼要找人也挺费事的。依他对陶嬷嬷的了解，长袖善舞的她肯定不会让他好过，因为他坏了他的规矩，让她无客不欢的惯例多了例外。
「呵．．．．．．常公子何必心急，你慢慢看慢慢挑，总有个让你看对眼的姑娘，我叫人清间雅房好好招待你一下。」常老爷人老脚程慢，总要他好走。
常天竞笑里藏刀的喝上一口茶。「陶嬷嬷不想我拆了倚春楼吧！以我常家在地方上的小小薄产，相信不是很难。
「你威胁我？！」眼一，陶忘机只剩一条缝的凤眼锋利无比。
「不敢、不敢，我是在请求陶嬷嬷高抬贵手，常家的三位夫人都会感谢妳。」尔虞我诈，非常时期他只好使出非常手段。
问他为什幺对女人没兴趣，光看他身边围绕的厉害女人就知道他的苦衷，这一生他已在女人的毒害下过了二十五年，他不想再有另一个二十五。
或许他会为传承问题娶妻纳妾，可是他绝不挑如眼前盛气凌人的陶嬷嬷，或是他三个能干又精明的娘，他的妻妾一定要温柔可人，百依百顺，对他惟命是从。
突然间，他眼前浮现表妹玲珑的温婉面容，冷不防的打了个冷颤。
也许中庸点，不强势也不温柔，乖巧甜美惹人怜就好，不会人前人后两种性情。
「家花的确哪有野花香，三位年华不再的少夫人是少了我楼里姑娘的美貌，难怪常家老爷爱上倚春楼闻闻香。」嬷嬷就看你怎幺拆我房子。
笑容十足十虚伪的陶忘机语带讽刺，表面上可热络得很，像是招呼着大金主上菜又上汤的摆满一桌，不容他说不。
「陶嬷嬷的年纪也不小了，想必家中的男人亦不甘寂寞寻花问柳，因为冷落了妳才开起妓院来一别苗头。」他只是口头上予以反击，不愿妓院老鸨轻辱他的娘亲。
但是常天竞绝对料想不到，他随口一言竟有几分真，虽不中亦不远矣，让脸色微变的老鸨差点泼了他一身热茶，叫他从此绝子绝孙。
她的男人是天 , 高高在上 , 绝非她一人独占得了 , 所以她选择离开 , 自食其力养活自己。
可是她又很不甘心错爱了良人 , 一想到他左拥右抱坐享无数佳丽 , 一把无名火莫名的烧了起来 , 她干脆开起妓院让他瞧瞧 , 她陶忘机也是让男人围绕的女人 , 只是她不屑而已。
[ 常公子, 你伤药带了没有 ? ] 她皮笑肉不笑的问候她。
[ 有劳妳费心 , 我身子还算强壮 。] 他警觉的一瞄四周 , 暗笑祸从口出。
突地 , 他眼角瞄到一道熟悉的背影正蹑着脚在二楼走动 , 心中一喜的推开挡路的花娘一跃而起 , 眼见地上长影隐没一扇门之后。
他不假思索的踢门而入 , 迎面来的竟是……
女人的洗脚水。
[ 宛宛姊 , 妳梳这流云髻挺好看的 , 也帮我梳梳嘛 ! 我老是梳不好这头乱发。]
[ 别急、别急 , 妳这性子到底像谁 , 总是坐不定地到处乱跑 , 头发不乱才怪。] 唉 ! 都打结了 , 枉费它生得又直又亮 , 黑得叫人嫉妒。
犹其她未曾照顾这柔亮发丝 。
[ 没办法 , 娘说我是野丫头 , 真要坐得住岂不是大家闺秀。 ]一说完 , 她自觉好笑的咯咯笑了起来。
她是穿上龙袍也不像天子 , 想当驯良谦恭的大家闺秀恐怕要等到下辈子 , 她天生不是当小姐的命 , 琴、棋、书、画无一精通 , 除了写得一手好字。
[ 妳呀 ! 真让嬷嬷和陶师父宠坏了 , 有机会学习当个大家闺秀有利无弊 , 人世间的际遇难以预料。]一想到自己的身世 , 她不免感伤。
人美不代表是老天的恩赐 , 反是上苍残酷的对待 , 让她未到及笈之年即被卖入青楼 , 换来一家温饱。
如果她姿色平庸些 , 肤粗如泥 , 或许她后娘就不会心存歹念 , 怂恿败光产业的爹卖女求财 , 一押便是十年不曾后悔。
想当年苏家也是地方上的大家 , 她自幼学琴、咏诗的格守庭训 , 期盼有一天能成为某位佳公子的贤妻良妇 , 鹣鲽情深共享画眉之乐。
可惜染了赌的爹在两、三年将风光的苏家输光了 , 上门索债的债主企图拿年轻貌美的娘亲抵债 , 因此为保贞节她撞梁而亡。
不知悔改的爹依然故我 , 明目张胆地将包养在外的外头的后娘娶回家女 , 所以她由中规中矩的千金小姐沦为温床洗被的小厮 , 直到后娘发现有更适合她的地方。
青楼。
如今残花败柳的她已不期望有重振苏家声威的一天 , 只求能平平安安的度过剩下的日子 , 时间一到她自会削发为尼 , 青灯常伴。
[ 哎呀! 妳不要吁长叹短地把人给叹老了 , 人世间的际遇虽难遇预料 , 但随遇而安嘛 !有饭吃饭、有粥喝粥 , 无米无粥就啃草根 , 没什幺大不了。]
记忆中她好象没吃过苦 , 吃好穿好还有娘和舅舅疼 , 青崖也会陪她玩 , 一生顺畅得叫她自己也不敢相信 , 似乎冥冥之中有人在庇护她。
她常说是她[ 死去 ] 的爹在保佑她无灾无病 , 可是最好别让娘听见 , 她最贼了 , 老是趁人不备地往后脑一拍 , 害她得找舅舅收惊。
「要是每个人都能如妳一般乐观 , 这世上就不会有不如意之事了。」敛眉一笑 , 她的笑容中似带着无数轻愁。
鼻子发痒的吴祥安用手指搓一搓 , 不雅的看看镜子里妆点过后的自己。「人的不快乐是因为想得太多 ,心放宽一点就如意了。」
[ 像我舅舅不准我随意替人画符写字 , 我还不是背着他多少攒点私房钱 , 只要大家不点破又有什幺关系 , 不过是求财求功名 , 举手之劳。]
她说得轻松惬意 , 却不知人心是贪得无餍 , 起了楼还要美妾 , 官升三等还有官 , 最好和龙椅上的皇帝平起平坐 , 与神仙一样永生不灭 , 常保青春。
当今圣上便是一样例。
即使拥有无上的权力仍不满足 , 一心炼丹求药以求长生不老 , 宠佞道士 , 戒茹素 , 不听忠良谏言,导致国库日渐空虚 , 民有怨言。
[ 妳……咦 ! 谁家的猫儿 , 长得可真硕上。] 正在劝解她几句的苏宛宛忽然止住了声音 , 望着全身斑纹的[ 猫 ]。
噗哧一声 , 笑乱了发的吴祥安将她洗脚的水泼了一些出来。[ 小心点 , 宛宛姊 , 那是青崖在山上捉到的小豹子 , 很凶的。]
[ 豹子 ?!]她吓得花容失色，连连退了好几步，就怕牠扑上来。
野性难驯。
「哈．．．．．．哈．．．．．瞧妳脸都吓白了，小豹子很聪明哦！不会乱咬人。」牠怕会被宰。
「妳．．．．．．妳别笑了，妳不觉得牠的牙很利．．．．．．」森冷锐利，像能一口咬断她的脖子。
她很不想笑，可是．．．．．．「牠很温驯，绝不咬人．．．．．」
话才说完，半掩的房门骤然被人一脚踢开，反应极快的吴祥安想不想地端起铜盆往外泼，她想是喝醉酒的嫖客走错房，泼点水让他清醒、清醒。
没想到水一泼却发现冤家真的会路窄，她考虑要跳窗子，可是她忘了自己穿著宛宛姊的衣服，一脚踩上了裙差点跌了一跤，幸好有人从后面拎着她。
啊！有人．．．．．．拎着她．．．．．．后领？
不会那幺悲惨吧？
为什幺好死不死的又是他，她一定和水犯冲，回去得请青崖帮她洒水去邪，实在太邪门了。
而且更可恶的是她居然如舅所言有了血光之灾，她想翻窗而逃时没注意底下有条黄尾巴，脚一踩下立即传来椎心之痛，小而利的牙印正代表她悲苦人生的到来。
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「是妳？！」
不是我、不是我，你认错了，我不是那个一脚踹你下河的凶手，你眼红了，看错了，谁叫你一副很闲的模样叫人想踹你一脚。
五官挤成一堆的吴祥安咿咿呀呀地比着手，声音含糊的让人听不懂她在说什幺，隐约似在否认某件事，可是她痛得无法言语，只是瞪着无辜的小豹子想吃牠的肉。
话说一个月前，桐城灯会刚过的次日，城外通常有各家青楼推选出的名妓坐花舫游河，好让地方人士大开眼界，观赏四大名妓的美貌和琴艺。
那天她原本要上船凑热闹，可是被她猫似的娘逮个正着，害她只能在岸上干瞪眼，愈想愈气的嘟起嘴，坏心的暗咒某下水，那她才有戏看。
人真的不能心存恶念，当她正觉得无趣时，有一花舫服侍的酒童忽然落水，她拚命的挤上前想看是哪家的倒霉鬼，偏偏有道白色身影挡在她面前不让过。
高不过人家，跳来跳去又容易踩到别人的脚，本来她的心情已很不好了，再加上他蓄意的阻挡，还回头嘲笑她饭吃得少才长不高，所以她一不做二不休的准备灭口，用力的踹了一下。
她真的不知道他离岸只有三寸，而且她只顾着眺望，哪会记得前方河道有多湍急．．．．．．噗通溅了她一身湿。
说实在话，她没见过那幺差劲的人，还要人家下河去救他，一见他没事她当然赶紧开溜，不然娘发现她做了什幺事，她一定会死得很惨。
「小安，很痛吗？」她还没上药呢！
「痛！」是心痛，紧张得心都勒紧了还能不痛吗？
他不会来寻仇吧？
「真的吗？牙印儿并不深，我想牠还小牙不够利。」小小的牙印子几乎看不见，除了细细的血丝。
牙不够利？难道要等牠咬掉她半截腿吗？「宛宛姊，妳会不会煮豹子肉？」
「呃！妳不觉得杀了牠很残忍吗？」牠看来十分无辜，而且在忏悔中。
真是一只有灵性的小豹子，看久了也满讨喜的。
「不，我是想直接将牠丢进滚水中煮，等煮熟了再剥皮吃肉。」忘恩负义的小畜生，她要开杀戒。
「可是牠很无辜，若不是妳踩了牠的尾巴．．．．．．」吸了一口气，苏宛宛将伤药往她伤口一贴。
「痛呀！我会死掉。」她最怕痛了。
都是舅舅不好，明知她有血光之灾也不帮她化掉，害她白疼了一下。
泪珠噙在眼眶，吴祥安忍着不让它滑落，免得让人取笑。
「我看最痛的是妳那张嘴。」清朗的笑声由屏风后传来，让人很不服气。
「你是什幺意思？」气嘟着嘴，着腰的吴祥安像只茶壶，惹得为她上药的江南名妓轻笑出声。
宛宛姊，妳要挺我。她龇牙咧嘴的说着无声的话。
抿唇低笑的苏宛宛眨动翦翦云眸不置一语，拉下她的裙盖着伤处。
「小不拉叽的伤口值得妳大呼小叫吗？我看那可怜的小畜生才是受害者。」再差几寸，牠可能遭某个粗心的丫头踩死。
一身白衣的常天竞走出屏风，原本湿透的衣裳已经干了，没人晓得他用什幺方式弄干它，只让人觉得怪异。
「不是伤在你的身上你当然可以幸灾乐祸，叫那只『可怜的』小畜生咬你一口看看。」她故意加重「可怜的」三个字，像是咬着豹子肉。
吓得小豹子躲在角落里直发抖。
啧！今儿个倒穿得人模人样，也不怕着凉。「姑娘家太牙尖嘴利不好找婆家，妳要不要换件衣服。」
也觉得不妥的苏宛宛正想劝她换回自己的衣裳，毕竟青楼女子的衣裳不适合良家妇女，太过暴露了。
可是玩上瘾的吴祥安听不懂他的关心，以为他在讽刺自己没人要，平常不爱与人计较的个性全上了火，两眼一瞪往上仰。
可是她认为气势不足，矮了人一截，于是干脆搬张凳子来俯视他。
「本姑娘要不要换衣服干你屁事，我就算嫁不出去也不会赖给你养，你紧张个什幺劲。」她最后还哼了一声，表示她高兴。
常天竞的嘴角扬起了一抹笑，觉得她有趣。「遮一下妳没什幺看头的胸，我不想太虐待我的眼睛。」
「啊！你．．．．．．你．．．．．．登徒子！」她匆匆忙忙地跳下凳子前不忘赏他两巴掌以示教训。
「登、徒、子－－」她好大的胆，敢动手打桐城首富之子。
从小到大还没受过这种耻辱，居然来不及防守地让他他最痛恨的女子人掴了两掌，这仇．．．．．．
他会好好的跟她算。
「不是登徒子是什幺，有人踹破门才进来吗？你知不知道那一扇门要多少银子？」她替娘亲心疼修门费。
微怔了一下，他瞟了两眼要挂不挂的门板。「我．．．．．．呃！找人。」
「废话，来妓院不找人你找鬼呀！我们这里又不是乱葬坡，满屋子的孤魂野鬼。」好色之徒，人人得而诛之。
桃木剑，来，杀．．．．．杀．．．．．．她在心里要如何将他千刀万剐，手一伸将床榻上的棉被拉过来裹住身子。
「妓院？」对喔！他差点忘了是倚春楼，但她．．．．．．
心头有点怪怪的，他难以相信她也是青楼的一份子，她的眼神太清澈，几乎可以照出人心的邪恶。
有那幺一瞬间，他脑中闪过为她赎身的念头，不过他想她不会愿意，因为他才嘲笑过她，她肯定会记仇，何必去多这个心呢？
「怎幺，你的表情像在怀疑自己走错地方，我才是白白让你占了便宜。」早知就先把他的眼珠子挖出来。
常天竞一瞄她用锦被包裹的躯体，暗自好笑的说道：「我的确怀疑自己走错地方，我以为这里是青楼呢。」
「你有什幺话直接了当的说少吊人胃口，我们这种老实人听不懂鬼话。」一肚子鬼，铁定没好话。
「老实人？」他像有人取悦他似的放声大笑。 「这就是我很纳闷的地方，有青楼女子把自己包得密不透风吗？又不是什幺大家闺秀。」