话说天下大势，合久必分，分久必合。经过了近百年的动荡纷扰，长期的争战下来，有实力的群雄逐渐出线，淘汰了敌手，成立属于自己的王朝，在残酷现实的吞并下，本有数百个的分裂城邦最后合成了五个大国，天下大势由此底定，走入平和。
五个王国分别为北匈国、南威国、西煌国、东寇国、中儒国。
北匈国——据有北方广大的领土，幅员最为广阔，族性强悍，骁勇善战，由淳于氏统治，称国首为王，国力为五国之首。
南威国——统有江南地区，物产丰饶，黎民数目为五国之最，由段干一族统治，称国首为皇，在五国之中最为富裕。
西煌国——拥有西域之地，国土四周为沙漠所包围，幸有天河贯穿带来水源，使两岸发展繁荣，富足安康，由钟离家族统治，称国首为君，五国里以其最为安定。
东寇国——占有河东地域，包含着近海数座大岛屿，海运发达，由司寇族统治，称国首为帝，海战能力最强，也是五国里惟一面海之国。
中儒国——国土与其他四个国家相邻，以商立国，国家财源充足，由花氏世族统治，称国首为主上，因四方边陲皆与邻国相接，所以是五国中国土面积最小的国家。
立国生存并不是件容易之事，五国看似平静，其实私底下国与国之间仍不时有利益冲突，如何避开争端，获得最佳利益，考验着国家主事者的能力，因此惟有过人的才智才能在诡谲多变的环境下继续生存。
中儒国，国小、实力弱，四疆又紧邻着强国，处境最为艰难，为了让王国能长治久安，和亲便成了生存的必要手段。
第一章
一位身穿绿色宫装的宫女用最快的速度向琼宇幽境的“听涛阁”奔去，急促的脚步声扰乱了琼宇幽境的安宁清静，引起四公主花怜的注意力。
花怜的明眸大眼从书本上移开看向回廊，见到是自己的随身宫女紫屏，又见到跟着紫屏的小宫女手中还捧着个金盘，她马上就明白了，美丽的容颜泛上了愉快的笑靥，雪白的小手赶忙合上书本。
“恭喜公主，又有信来了！”紫茵对雀跃的主子说着。
“昨儿个是收到大皇姐的信，今天就不知道是谁写来的了。”花怜笑说。
中儒国有五位公主，个个貌美如仙，不过在国家利益之下，大都与邻国君主和亲。大公主花颜嫁给北匈国王上狄格，二公主花雨婚配东寇国帝君司寇阳，小公主花艳则是情归南威国皇上段干世璋，三公主花晴也出嫁了，她缘定北匈国的维侯淳于堂维，只剩下四公主花怜待字闺中，不过花怜的终身大事也有了着落，她将和亲西煌国，嫁给西煌国君上钟离富逸。
琼宇幽境本来是五位公主的住所，在公主们一一出嫁后，琼宇幽境里目前只住着还未出阁的花怜。一个人住如此大的地方，妹妹们又不在身边，花怜当然感到寂寞，幸而她生性文静，懂得找事做以排遣时间，而出嫁了的四位公主也会常常写信给她，让她不会感到孤寂难过。
如今，花怜最开心的事便是接到皇姐妹们的家书了。
“见过公主。”紫屏三步并作两步来到花怜面前恭敬行礼。
花怜忙问道：“是不是有我的信？”
紫屏点头，将信呈上。“是三公主写信来了！”
花怜接过信，迫不及待的打开读着，花晴娟秀的字迹写满了三张信纸。
此时正值入夏时节，北方的天气凉爽舒适，花晴正和丈夫淳于堂维四处览胜游玩，信中记载了她旅游的点点滴滴。花怜从字里行间可以看出花晴玩得很开心，也可以明白淳于堂维有多疼爱她，他们夫妇的幸福恩爱让她欣羡。
书信末尾是淳于堂维浑厚刚劲的笔迹，写着他们夫妇在游途上找到一样东西很适合她，便随着书信送上当是小礼物，希望她会喜欢。
花怜放下信，便看到小宫女捧着的金盘上放了个木盒子。
“公主，信差表示这是维侯和三公主送您的礼物。”紫屏向花怜禀报。
花怜拿起比她手掌还大一些的木盒，雕刻精致的桧木盒散发着沉厚的木香，心想能被装在如此贵重盒子里的礼物必定也是价值不菲。
打开盒盖，有一刹那，花怜以为她在盒里看到了月亮，盒内的物事静静地躺在黑丝绒布上，闪动着柔和莹亮的光彩，乍看之下好像月亮的光华，仔细看清楚，才知是一只小玉壶。
花怜小心翼翼地将扁圆形状的玉壶拿起，并看到它下面压着的纸条。
月华晶玉，性属温玉，有辟邪镇心的功能，玉壶里可放丹药，晶玉的灵气可加强丹药药效，玉壶的密合不渗更能保存药物永世不坏。
看过纸条，花怜细细地打量着手中的玉壶，光滑的表面除了玉石本身的纹路外，没有多余的雕饰，却显现出晶玉最美的一面。月华晶玉，果真是玉如其名啊！
“好美的玉壶啊！”紫茵出声夸赞。
紫屏也开口，“公主，这玉壶真的很可爱，但这么小能装什么呢？”
花怜感动地想着，她自幼身子差，患有哮喘病，不时就会发作并危及性命，宫里的御医经过多年的研制，终于炼成了“天香续命丹”，万一不幸哮喘发作时便可以服下度过危险，如此重要的救命丹药，她向来都是随身携带，可没想到三皇姐和维侯会送她这个保存药物永世不坏、加强丹药药效的玉壶，真是有心啊！
花怜拿出怀中的白玉药壶，打开后一股清甜香气扑鼻，让人忍不住多吸几口香气，她先拿出一颗天香续命丹放人玉壶里，结果药丹大小适中的滑过壶口落入壶中，看似小巧的玉壶竟能装下近十颗的药丹，令她感到有些惊奇。
“想不到这玉壶的容量这么大！”花怜惊喜地发现。
“原来这个美丽的玉壶是三公主送来给公主做药壶的。”紫屏明白地道。
“多亏公主的大力帮忙，维候才能如愿娶到三公主，如此的大恩大德，当然有回报！”紫茵插嘴表示。
花怜轻斥宫女，“施恩要不望报，何况三皇姐和维侯本来就是天作之合，谁也拆散不了，你就别胡说了！”
“紫茵失言了，请公主恕罪！”紫茵行礼认错。
“下次谁都不准再提这件事，明白吗？”花怜吩咐。
“奴婢遵命！”紫屏、紫茵齐声回应，她们都打从心底敬佩公主的善良。
花怜于心底深忖，能成就一段好姻缘是她所乐见的，尤其还是为了三皇姐，纵然她必须代替三皇姐和西煌国君上和亲，她也无怨无悔。
月华晶玉壶固然是个宝贝，但三皇姐的心意才是最珍贵的。
花怜将玉壶挂在颈脖上，金链的长度刚好让玉壶能暖暖地贴在胸口，玉壶的壶口还刻上个寿字，那苍劲字体是出于维侯之手，代表他们送了个寿给她，如此的体贴举动怎不令她感动。
她会让这月华晶玉壶永远陪着自己，有三皇姐和维侯的爱心在里面，或许真能让她身子好转了呢！
“回怜宫吧！”花怜拿着花晴的信站起身，轻移莲步走向怜宫。
花怜特地命宫中木匠做了个木柜，在柜里分成四小格，以便收藏皇姐妹们寄来的信。从去年年底二皇姐出嫁后，琼宇幽境里只剩下她一个人，姐妹们惟恐她会寂寞，寄来的家书更多了，每个月都能接到姐妹们的来信，这些信带给她许多的快乐，见姐妹们都寻觅到幸福，教她开心不已，这就是她日日向上天祈求的好结果了。
若可以选择，她愿意留在宫里陪伴父王，代替皇姐妹们孝顺主后和瑾贵人，因主后和瑾贵人都对她很好，将她当成是自己的女儿一般，虽然自小娘亲就过世了，但她并不缺乏关爱，她真的好想留在王宫里，一辈子都不离开。
只是这样的心愿，在以前她可以轻易达成，但是如今她答应要负起三皇姐和西煌国君上和亲的责任，因此只要西煌国提出要求，她便要嫁出富了。
其实她不想嫁人，不管对象是西煌国君上抑或是别的男人，她都不想嫁，因为她不愿意自己的体弱多病连累了别人。
娘亲伊贵人曾是中儒国第一美人，因美貌而被选入宫里为妃，只是自古红颜多薄命，娘亲也没逃过这个命数，身子本就很差的娘亲拼尽自己的性命生下她便过世了。
她承袭了娘亲的美丽，却也不幸的步上娘亲的命运，有着虚弱多病的身子，天生患有哮喘毛病，每回病一发作便痛苦得生不如死，却无法治愈，让她永远和病痛折磨脱离不了。
从小到大，她心中惟一不变的心愿便是希望上天能收回她的美貌，换给她一副健康的身体，她宁可相貌平凡，也不愿身受病苦，不过她也很明白那是痴心妄想，她身子不转差就是万幸了，怎可能转好呢，所以她才会有不成亲的念头，只是现在她却无法逃避事实。
不过值得欣喜的是原该年初就是她出阁的时候，可现在都五月了，西煌国还迟迟没派使者前来下聘订婚期，听说婚期延迟的原因是因为和亲对象换人令西煌国不太满意，所以暂停进行这门亲事，而会延到什么时候，便要看西煌国君上的意思了。
这事令父王很烦恼，担心会引来中儒、西煌两国交恶，只是当初双方说定和亲时，并没明确订定由哪位公主和亲，所以西煌国也无法依理来责怪中儒国，这是让父王感到稍微安心的地方。
只愿西煌国君上能无限期延后婚事，就算不娶她也无妨，中儒国如今已和北匈国、东寇国、南威国有了姻亲关系，大皇姐、二皇姐和皇妹都是一国之后，即使不与西煌国和亲，中儒国的安危也是绝对无虞，让她很放心。
只是若西煌国真要求履行和亲协议，她也无法说不了。
但她不想做君后，真的不想！
???
“立不立君后是儿臣的事，希望母后不要插手！”
“皇儿，西煌国不可一日没有母仪天下的君后，你怎能一直让君后之位虚悬着呢！”
“立君后是大事，儿臣不想急就章，而且这件事也不急，慢慢来无妨！”
“皇儿，你接任君位都两年了，两年的时间还不够久吗？不能再拖了，哀家要你在月底之前决定好立君后的时间！”
“母后，此事恕儿臣难以从命！”
“皇儿，你这是故意和哀家作对吗？”
西煌国太后的慈安宫里传出了阵阵争吵声。
偌大的大殿里，伺候的宫女、侍卫都被摒退。
钟离宙逸眸光冷然凌厉的看着坐在首座上的母亲，他的唇角冷冷地上扬，斯文俊美的脸孔充满了桀骛不驯。
对于母亲的问话，宙逸只是淡淡地微弯腰回应，“儿臣不敢，儿臣只是依事实回答！”
“皇儿，立君后不单是我们皇族的家务，也是全西煌国子民最关心的事，大臣们三天两头便上书希望你立君后，你何不顺应众人的要求，早些确定君后，让所有人都能安心啊！”一身华服、头戴珠宝金冠的太后对宙逸说道。年过五旬的她在富贵荣华的安享调养下，更是显得雍容华贵、仪态慑人。
“立君后也要有合宜的人选，母后以为现在谁有资格当君后呢？”宙逸将问题丢还给母亲。
“当然是中儒国的公主了，先君在世时便订好了这门亲事，难道你忘了吗？”太后提醒道。
“儿臣自是不会忘记，可是母后也该记得中儒国将要嫁入西煌国的公主掉换一事，换上的虽然也是位公主，可是听说她身子骨极为不好，母后会希望这样的女子成为西煌国的君后吗？”宙逸说明事实。
“中儒国已经嫁了四位公主，和北匈、东寇、南威三国都有了深厚的姻亲关系，和亲让四个国家利益与共，西煌国却被摒弃在外，这样的情形对我们不利。为了西煌国的利益，不管要嫁来的中儒国公主是如何的人，你都应该接受。皇儿，你要娶的是有中儒国公主身份的女子，不是要选自己喜欢的妻妾。”太后阐明道。
宙逸对母亲的说法不表赞同，他硬声回答，“既然是要成为儿臣的君后，儿臣就有权利选择，儿臣不满意便不会立她为君后！”
“可是你所满意的却上不了台面，你以为后宫那些莺莺燕燕就有资格做君后吗？”太后扬声问道。
宙逸的俊眉紧紧地蹙起。“这是儿臣的私事，不劳母后费心！”
“哀家也不想过问，只是立君后的事哀家却非管不可。哀家明白找你来找也是白谈，你一定不会听从哀家的话，所以哀家已经派了礼官前往中儒国下聘，婚期为下个月十五，你等着将中儒国公主迎娶入宫吧。”儿子的固执不通让她索性挑明了表示。
“母后，您不会真这么做吧?”宙逸寒着脸，从齿缝中迸出话。
太后露出得意的神情。“皇儿，你明白哀家是不说假话的。从现在起到中儒国公主被迎娶入皇宫还有很充裕的时间，该做什么准备皇儿应该很明白，哀家相信皇儿不会做出失礼的事来。”
宙逸的脸色带着吓人的狂怒，他用冷酷的语气回应母亲，“儿臣不承认这个亲事，儿臣不同意！”
太后却笑得得意洋洋。她有把握皇儿一定会服从。
宙逸握紧拳头，满腔的怒气涨得他胸口隐隐作痛。“没有任何人能逼迫儿臣做不愿意做的事，儿臣绝不会听命娶中儒国的公主，绝对不会！”他咬牙切齿地喊出。
撂下话，宙逸一甩手，勃然变色的大步离开。
面对儿子这般激烈的反抗，太后依然老神在在，还微笑了起来。会的，皇儿会屈服的，因为他是个明理的君主，在国家和人民的权益考量下，他一定会同意的！
太后对自己的安排可是很有信心的。
???
琼宇幽境的怜官里，宫女和下人们脚步匆促地忙碌着，主后和瑾贵人都前来探视花怜。
“罗御医，公主现在如何了？”主后问起。
罗御医拱手回答，“回主后，公主服了药后已经控制住病情，不碍事了。”
“那为何过了这么久，公主还没醒呢？”主后语气忧虑地问道。
“主后，公主每次哮喘发作，都要一些时间才能恢复的，就算清醒了，也还要再休养个两、三天才行。”罗御医告知。
“这……马上就是十五了，怜儿这个模样能上得了花轿吗？”瑾贵人关心地开口。
花怜一睁开眼，就听到这个问题，她不要大家为自己烦忧，虚弱的挣扎出声，“怜……怜儿没问题的。”
“怜儿，你醒了！”主后看着花怜高兴地叫道。
瑾贵人表示，“怜儿，我们都不希望你抱病上花轿，勉强赶路对你的身体更是不好，应该让婚期延个几天。”