“啊，我……替你拿去布庄改大一点，顺便替你挑件马褂吧！”拜托、拜托，别让他看出她一时失神地在想什么。
“格格，这种衣服只能改小，没法子改大。”淑儿冷傲地点破她的无知。
“那就干脆重挑一件好了。”百灵手忙脚乱地抱起整堆衣服，招呼着那名镖师。“你带我去那家当铺，我们拿这些衣服跟他退换别件，这次由我来挑，保证北斗不会再开骂。”
镖师踌躇地瞄向北斗，看到他点头才顺着百灵的意思出门带路。
“对了，北斗──”她正想回头追问细节，就被他的火热视线打断注意力，手中的衣物七零八落掉满地。
“娃娃。”他刻意缓步走近她低喃，加重她的慌乱。
“你不用捡，我自己来就行。”笨死了笨死了笨死了，连几件衣服都拿不好，谁教她还是无法学会在北斗的凝视下保持镇定。
“我看就把这些衣服退给当铺抵换其它东西，妳替我去布庄做几套新衣吧。”
“我替你去……”
“做新衣。就像真正的夫妻一样，由妻子替丈夫打点一切行头。”果然不出他所料，百灵立刻浮现陶陶然的幸福晕眩。
“没错！”她用力咳了一声，抓回差点飘浮的神智。“因为我们本来就是在扮演夫妻的角色。我想问一下你准备出入哪些场合。”
“场合？”
“你只说你要伪装成有钱的大爷，却没讲清楚你要出入的场合，像出门游玩有游玩的装扮，跟人洽谈有谈要事的装扮，要──”
“我明白妳的意思了。”他开心地双手环胸，观赏她故作精明的模样。“我想买这些衣服的目的是嫖妓！”
她傻愣愣地瞪着他，一脸反应不过来的神情教他看了好乐。
“你说你要扮成有钱大爷去……”
“嫖妓！”他替百灵虚弱的字句下了强劲的结尾。“这只是去天香楼搜回信件的障眼法，不过乘机去风流一下又何妨。男人嘛，满脑子都在想什么，妳是知道的。”他笑着朝她眨了下左眼。
“不知道，我也懒得知道！”她突然莫名其妙地生起闷气。“我去布庄了，你好好准备你的事，我们分头进行。”她说完就走。
“娃娃，”他轻拉她的手臂。“妳在不高兴？”
“我哪有不高兴！”她强悍地瞪回去。
北斗神秘兮兮地盯着她，渐渐露出得意的笑容。“妳不喜欢我寻花问柳。”
“你别胡说八道！”讨厌，他为什么老是猜得这么准？他是不是会读心术？“你要风流是你的自由，而且食色性也，这是很正常的事。我又不是小孩子，哪会斤斤计较这些！”
“说得好！”可惜对他不具说服力。“但是妳心里在乎，对不对？”
她觉得自己突然像只被逼到墙角、无路可逃的小老鼠。
“还说什么妳对我只是手足之情，只是友谊，看妳这副德行，明明就像是个在吃醋的老婆。”他贴近她的耳畔暗笑低语。
“我只是……在尽力扮演好我的角色。”她硬是在他箝制之下退开两步。
“夫妻之间贵在坦诚，妳是不是也该演好这一点？”他手臂轻轻一收，又将她拉近身前。
“我一直都……很坦诚。”好险，舌头差点打结。
“那就是妳这半年来仍旧痴恋着我的意思了。”
“见鬼了，谁会痴恋你！”可惜她的表情完全如他所料，一副被人掀了底的慌张困窘。
“格格，注意妳的措辞！”淑儿气得在廊上大喊。“妳到底要不要去当铺及布庄？”
“我说中了妳的心事，对不对？”他勾回她的手臂，不让她借机溜掉。看到自己在娃娃心中的影响仍那么强烈，北斗笑得好满足。
?“拜托你行行好，别再当着大伙的面臭美。你说得顺口，我听得恶心！”最讨厌的莫过于他那副懒洋洋的媚笑。
“很好，妳没否认，就代表我说对了。既然妳爱慕我，我也仍旧喜欢妳，咱们就不必再介意以前的误会，努力完成半年前该做的事吧。”
“什么事？”她真是恨透自己该死的好奇心，害她一直被北斗吊着玩。
“成亲。”
一股热血急遽冲上脑门，她想也不想地挥掌过去。“啪”地一声，不是她击中那张粗犷的俊脸，而是被有力的巨掌及时擒住她手腕的声响。
“娃娃，男人的脸不能任女人随便打。”他邪恶地笑着将百灵的小手贴在唇边，以火润的舌舔洗着她掌中的细致，以示惩罚。
“你干什么？脏死了。”这种突来的触电感觉吓得她哇哇大叫。
“都已经是结发夫妻了，还怕什么？！”他根本不甩门里门外被吓傻的外人，得意地含吮百灵纤细的手指。
“谁跟你是夫妻，那只是演戏！除非是我这辈子跟定的夫君，否则谁也不准如此非礼我！”
“好，那咱们别演了，就来真的吧。”他开心地拉她入内房。
之前各说各话的荒唐闹剧虽是一场误会，但他对百灵的渴望却是真的。他们的确仍爱着彼此，就用行动来弥补这半年来的蹉跎吧！
“总镖头！”豪哥吓坏了。
“北斗，你放手！”他简直疯了。百灵的小拳头拚命攻击他背后，他似乎从昨夜之后就对她异常性致勃勃。她昨晚在昏睡前是不是说了什么，让他受到刺激？
“你想对格格做什么？”淑儿火速杀过来拉人狂喊。
“我们要做什么，轮得到妳来啰唆？”北斗一个示意清场的斜睇，看得豪哥和门外镖师冷汗直流。
“总镖头，这……”他们这趟不是单纯地护送格格回京吗？怎么演变成强抢闺女的局面？
“别怕，娃娃，我会很温柔的。”拖了半年多的误解和两地相思，终于轻松俐落地了结了。从此可以恢复往日甜蜜的美好时光……
“北斗！”百灵吼出“三娘教子”似的威严，吓呆了正在作春秋大梦的幸福男人。
太过分了，好马不吃回头草，就算他不是匹好马，她也没兴趣当棵回头草。如果他当初热烈求亲的对象是她，她愿意马上成为他的人，偏偏他看上的是小姑姑，枉费她多年来的爱慕，现在却想回头捡她当床伴！
“你打算用多少银子买我的初夜？”她冷静得连自己都不敢相信。
“银子？”买她？北斗的脸皱得有够难看。“妳在说什么？”
“格格！”淑儿几乎咬断牙根、气得跳脚。她待会儿非把百灵的嘴巴狠狠洗干净不可！
“你到底想用多少银子买我？说出个价啊。”
“妳又不是妓女！”
“说我不是妓女却拿我当妓女来用，想上就上，你以为我会让你便宜行事？”
“娃娃──”
“就算是妓女也好歹有个底价，那我算什么？一个曾经跟你告白过的女人，就贱价到这种地步？只要你芳心寂寞的时候就勾勾手指带上床去，宁可要人家的身体，却践踏人家的心？”
“我没──”
“你没兴趣向我这种小孩子求亲，却不代表你就没性趣拿我当消遣的工具。要娶回家当老婆的是一种人，任你随手玩玩打发时间的又是一种人，我就属于后者，对不对？”
“我根本不是这个意──”
“就算要玩，好歹你得出个价！人家妓女卖身也有价码，那我呢？我曾把整个人送到你面前，你都不屑收，现在居然想捡你丢掉不要的东西回来用！”
“妳不是什么我丢掉不要的──”
“别以为我不要脸的跑到你家向你告白过，就愿意无耻到底的为你免费服务，连上床也没关系！有本事你就开个价，让我看看我在你心中究竟值几两。”她愤然将手中衣服全甩到地上，完全没注意到自己脸上的泪珠。
为什么事情会搞成这样？明明百灵爱的是他，他爱的也是百灵，刚才不都讲明白了吗？现在应该可以重新回到彼此爱慕的时光，完成他俩曾经错失的姻缘啊。
“娃娃，妳把事情──”
“你说！只要你说出个价，就算只有几文钱，我都愿意立刻跟你上床。”好歹让她知道自己在他心中有多贱价。
“妳他妈的干嘛把自己讲得那么烂！”他终于爆发压抑已久的怒气。“我跟妳说过那是一场误会，我从来没有意思要妳那座冰山小姑姑，是颐琳看到我扛着聘礼上门就以为我是去向她求婚。我当时原本想娶的是妳，既然妳现在喜欢的仍是我，那咱们立刻成亲有什么不对！”
他已经老大不小了，这半年来也够寂寞。得知心头挂念的宝贝仍旧痴心不渝地爱着他，他何必再拖磨？
“别以为事过境迁，现在随口胡诌个对你有利的说法我就会相信！我的确如你所说的是个小孩子，但我不会永远都是个小孩子，三言两语的很容易骗！”
“我什么时候骗过妳？！我左北斗行走江湖的铁则就是绝不诳骗，是妳宁可相信流言也不肯听我一句实话。”
“那不是流言，全是我家人亲眼看见、亲口转述的。”他还敢狡辩？！
“妳既然信得过家人，为何信不过我？我们甚至是早该在半年前就成为夫妻的人，我还算不上是妳的家人吗？”他当时布置好当新房用的院落至今仍完整留着。
“你算什么家人！我从来没听你对我说过一句示意的话，是我先跑到你家向你表明心意。结果是谁把我赶出大门？是谁当场叫我滚？”
“娃娃……”所有怒气凝为重重一叹。看到她哭得乱七八糟的模样、嘶声怒喊，他的心都揪成一堆了，还能发什么脾气？“我那时说的是醉话。”
“对，你说的是醉话，这半年来我每日每夜也深刻的记着另一句话，那就是『酒后吐真言』！”
北斗像是脑门突然被人钉入一桩，错愕不及反应。
“如果你是抱着这种便宜心态才帮我这件事，你可以就此罢手了。要从妓院取回信件，我一个人也办得到！”她转身立刻冲出上房，淑儿愣了好一会儿才回神追上去。
吩咐镖师跟紧她们后，他颓然坐在床边，脑袋一片空白。
不过是一场小小误会，为何会在她心中留下那么大的伤疤？除了那次的阴错阳差，他们之间的一切不都和以前一样吗？
不，一切都和以前不一样了。
“总镖头……”看北斗埋首于双掌内的颓废相，豪哥贼贼地盯着他猛瞧，观赏他难得一见的虚弱惨况。
猝不及防的，一只大脚踏在豪哥不知死活的肥脸上。大脚的主人正气得握紧拳头，怒目瞪向远方。
“他妈的王八蛋颐琳，最好永远都别让老子再碰到妳。否则我当场扒妳的皮！”要她替这场乱局付出付价！
北斗愤恨地朝天狂吼，完全忘了在他脚下几乎被踏成肉饼的豪哥。
※ ※ ※
相较于扬州城内其它的客栈，玉笙客栈就显得清幽雅致多了。这座湖畔客栈常是文人雅士休憩聚集之所，偶尔丝竹悠扬，偶尔吟诗对唱，一室风雅。
“我去你妈的混帐元卿，到底女人脑子里装的是什么鬼东西！”一声巨响，二楼雅室的房门霍然被踹开。
“我的天哪……”优闲坐在椅上喝茶读诗的俊美贝勒爷，给北斗这一咆哮，整杯茶全倒在书本上。“我今早才悄悄抵达扬州，你是怎么找到我的？”
“有水路的地方就有我的耳目，有山路的地方就有我的心腹。就算你钻到土里去，我也照样把你挖出来！”北斗狠击桌面，一屁股坐下。
“谢谢。让你爱慕我到这种地步，真是不好意思。”元卿懒散地把书交给侍从，擦拭溅湿的衣服。
闪电一般的黑影倏地揪住元卿的衣襟，北斗森寒的怒容几乎贴在他脸上。“老子今天已经够呕了，如果你想死，别客气，这种皮痒玩笑你可以继续开下去！”
“不要这么粗暴，人家会害怕。”元卿故作欲迎还拒状。
一看北斗那副浑身快起鸡皮疙瘩的模样，元卿笑得好不邪恶。
“如果不是为了娃娃的事，我才懒得理你。”
“喔，你刺伤了我的心。”元卿凄然捂住胸口，彷佛被人一箭穿心。“还以为你是因为对我思念过深才特地跑来找我，没想到又是为了那个女的。”
“什么那个女的，你嘴巴给我小心点，少污辱娃娃！”
“干什么呀？北斗，都已经是二十七岁的老男人了，还这么狂热地玩『娃娃』。”
不是元卿贝勒嘴巴毒辣，而是北斗求亲受挫的这半年来，几乎三天两头的向他吐苦水、倒垃圾，他不被溺死也快被逼疯了。难得逮到北斗衰弱的良辰吉日，他不乘机狠狠作贱北斗一番，哪对得起自己半年来含恨承受的疲劳轰炸。
友情虽可贵，但害他精神受损的这笔帐依旧要讨。
“我不懂，明明我和娃娃两人一直相爱着，为什么会在感情正要揭晓的时刻彼此错过？而且这个错还延续到现在，改也改不回来！”
“很显然的，你们八字不合。”
“我只是说了一次醉话，难道就得内疚一辈子，永远不能跟她复合？”北斗激动地挥舞手势，自说自话。“娃娃根本还爱恋着我，那为什么不直接投入我的怀抱，共结连理皆大欢喜？我真搞不懂女人，这么简单的事干嘛硬要想得那么复杂！我说好说歹、软硬皆来，她就是不肯跟我破镜重圆。”
“那就圆镜重破吧。”元卿闲适地吩咐下人上茗茶小点，来盏熏香。
“你就这么见不得别人幸福美满吗？”北斗凶狠的瞇起双眸。
“大爷，您有话应该去对百灵格格吠，用您坚苦卓绝的赤诚挚爱去感化她那顽劣的芳心，何苦将您的谆谆教诲浪费在我身上？您说得令我再感动，我也不可能嫁给您啊。”元卿莫可奈何地斜眼冷笑。
“嗯……”北斗突然一反常态地深思起来。“用我的赤诚挚爱去感化她……有道理！”
“我拜托你，北斗。”元卿无力一叹。“别再管那些杂七杂八的感情琐事，想想你的镖局吧。”
“我的镖局稳当得很，不劳费心。”
“京里一百五十万两黄金的红货正等着你处理，清江浦分局的漕帮兄弟也在等你的指令，多少人在抢着要你北斗镖局护货，你却放下正事忙着跟一个娃娃搅和。”
“钱我可以再赚，事业随时可以重新起头，但我不能不来救娃娃。事关她终生幸福，我无法放着不管。”
“真是感人肺腑。”猪脑袋一个！
北斗在十年前进入一个破镖局做镖师，凭着他的先前人脉、勇猛武艺，以及周旋黑白两道的能耐，几乎快挂掉的破镖局竟成了大事业，总局生意热络、气派恢弘，连连设分局，吃遍大江南北。之后他顶下镖局，改号“北斗”。此外还掌握了清江浦这个集盐、漕、河三途于一隅的运口，天下的权势与财富形同在他脚下。