“对。”
“那个专栏作家？”
“正是。”
“那你有没有想过可能有她的读者在场？而且她也上过电视，我就对她有印象。”
“那又怎么样？”戈仲杰还是漫不经心的模样，他看了下腕上的表。“在她对我开那种玩笑之前，有没有先替我想一想？难道男人就不怕丢脸、不怕出糗？大家不是都一同喊女男平等吗？”
“仲杰，你还是太狠了。”
“我只是要她也尝尝那种滋味。”他是绝对的以牙还牙信徒。
“这样你就开心了？”
“我的确舒坦多了。”辜敏芝一直认为戈仲杰应该会对那种玩笑置之不理，因为他那么忙，有那么多的正事要办，但是他却能拨出一晚的时间，对牛筱如以牙还牙，这是不是太小题大做了些？这之中……
“敏芝，我得走了。”戈仲杰看看表，有些急促的说。
“总不能让法官等我。”
“我也得去和我的当事人会合，我们找个时间吃饭吧？”辜敏芝的眼神有着期盼。
“再约了！”他转身走人。
面对他这样的的态度，她忽然有一种不太妙的感觉，这个男人总是忙，而且喜欢女人不要缠他、烦他、骚扰他，但如果感情真是这么的理智、平淡而且普通，那女人还谈什么恋爱？
她迷糊了……
*
黄星怡是那种无事不登三宝殿的人，即使她做的是传销，但能不打扰人，她绝不会轻易上门，更何况是找上她一向奇忙无比的表哥，可是这会为了牛筱如，她不得不去她表哥的律师事务所兴师问罪。
知道表妹不会无缘无故出现，也知道以她的“辣椒”脾气，早晚总会跑一趟，所以戈仲杰早就严阵以侍。
“稀客啊！”他热络的招呼着这个并不常见到面的表妹。“有什么我可以为你效劳的地方吗？你想打什么官司？”
“戈仲杰，你好差劲！”将皮包往他的办公桌上一扔，黄星怡怒气冲天。
“我做了什么？”他故作无辜的问。
“你心里有数！”
“我也可以对你说同样的话”
“表哥，筱如……”黄星怡既偾怒又心疼。“你怎么能对她做出那种事？她在家哭了三天三夜！不是生气，而是哭了三天！”
戈仲杰从来不知道心痛是什么感受，但是这会儿他的心口的确莫名的发疼，而且呼吸感觉也有些急迫，可是他说不上来为什么，反正就是整个人都不对劲，好像有人猛捶他的心脏，令他不舒服。
“她虽然没说她不想活，但是看她的反应……”
压下心头怪异的感觉，他凉凉的道：“我也没有活不下去啊。”
“表哥！”面对戈仲杰的毫不在乎，黄星怡更加怒不可抑。“你怎么这么没有风度？只不过是一个小玩笑而已，大家笑一笑事情就过去了，可是你居然用如此恶劣的方式报复！”
“所以你们对我做的只是小玩笑，而我对牛筱如做的就是十恶不赦的事？”戈仲杰不能接受，为什么女人总是把自己的恶行合理化？
“女人的心比较脆弱呀！”
“我只听过最毒妇人心。”
“表哥！”黄星怡快抓狂了。
“叫她不要浪费眼泪了，反正事情都已经过去，我们之间的帐也一笔勾销，从此互不相欠。”他一副自己有理的坦然状，也希望牛筱如快点恢复正常，因为那些眼泪流得没有什么意义。
“你上网吗？”黄星怡突然问。
“没空上网。”
“那你知道网路上有些什么不利筱如的言论吗？”她很生气的说：“你可以叫你的助理或是秘书上网去看一看！”
“真的这么严重”戈仲杰皱起眉头。
“网友骂她是假圣女，明明有老公、女儿了，还在专栏里装清纯、甚至还说她勾搭有妇之夫，什么那男人还有个不久于人世的老婆，骂她是超级大浪女，还有更难听的。”
“不会吧”戈仲杰迟疑一下。
“连筱如的主编都打电话过来'关心'，然后要把她的专栏停一阵子。表哥，这已经不是玩笑了。”黄星怡己没那么冲，但她还是觉得难过。
“我不知道……”他喃喃地道。
“你也许会觉得这是她自作自受，但是代价未免也太大了。”黄星怡的指责很严厉。
“我以为……”“你叫她以后怎么做人？”
“她可以在她的专栏里澄清啊！”她白了他一眼，“你以为现在还有人看吗？”
“任何新闻都只有三分钟的热度而己。”
“但是'坏女人'的名号却很有可能跟着她一辈子。”黄星怡气不过的捶了他肩膀一拳。
“人家还有男朋友，幸好人是在美国。”
“她男朋友在美国？”“在纽约念博士啊！”
“那么她男朋友也知道了？”
“好像还不知道”黄星怡怎么也料想不到她表哥会这么霹雳、这么毒辣。“我没有想过你会这样的以牙还牙，本来以为你把葛奇宏找来就是报了仇，但你竟还有后续动作。”
“那是针对你而已。
“但筱如只是被我激的。”
“那现在你要我怎么样？”戈仲杰非常实际的问，事倩都做了，现在再懊悔也没有什么用。“在报上刊登一份启事，说所有的事都只是玩笑一场？但别人会不会认为我们吃饱没事干，太无聊了？”
“我认为你起码该去向筱如道个歉。”
“但是这改变不了什么。”
“至少可以让她不这么恨你。”
戈仲杰并没有忘记那晚牛筱如所说的话还有她的眼神，他想她是真的恨他，当时的她一定非常错愕，措手不及，完全无所适从，所以这事对她的打击及伤害也一定非常大。
“我去我她。”戈仲杰当下作了决定。“我会去向她道歉，我真的不是存心伤害她。”
“你的玩笑开得太过火了。”
“那么你的玩笑呢？”
“表哥……”
“如果敏芝的醋劲大一些，如果她的脾气爆烈一些，如果她对我的信心小是很够，那么今天我和敏芝是不是也要分手了？”戈仲杰为自己说几旬话。
“我有错，筱如也有错，可是我们的错是无心的，你的错却是……”黄星怡还是把所有的责任往他身上推。
“不可原谅的？”他替她说了。
“反正你要补偿莜如！”
*
戈仲杰没有尝过闭门羹的滋昧，而若不是他的动作够快，用双手撑住当他面甩上的门，那么这会他可能根本不得其门而入。
在他的眼前，牛筱如的模样有些可怕，她不只是眼睛红肿，连鼻头都是红的，一头长发则凌乱的披在背后，身上是一件又旧又长的睡衣，她看起来可以和“七夜怪谈”里的贞子比吓人、比恐怖。
“牛筱如……”他真的不知道自己的玩笑会造成这样的结果，他绝无此意。
“满意吗？”她的声音是沙哑的，已接近失声。
“你的喉咙怎么……”
“我还没有变成哑巴！”
“你的双眼红肿得像核桃。”
“还没有瞎！”她使出全身的力量大吼。
戈仲杰不敢再用“咎由自取”形容她，因为她或许是开了他一个玩笑，但他可以承受、可以面对，他还是他，日子照过，可是牛筱如就不同了，她似乎真的受到重创。
“对不起。”他很有担当的面对她。“我绝无造成你这种状况的意思。”
“你已经报复我了，现在还来看我的笑话吗？”她的眼眶又开始含泪，鼻头一酸。
“我是来道歉的。”
“那么现在你已经道过歉，可以走了！”她指着门，一副这辈子都不可能原谅他的表情、她要他滚，滚出她的视线。
“我……，”
“如果你不走，那我走。”
“你这样子如果走出去，会造成更大的议论。”
“都是你害的！”她对他咆哮。
“我说了，对不起。”他走向她，确实是满心歉意，他从不曾蓄意伤害过女性，而这次的事，实在出乎他的料想。
“你是存心的，”她忍不住大声哭泣。“你可以不这么恶劣，但是你却这么恶劣了！”
“我”
“你真是该死一千次！”
实在有太多的怒气，牛莜如想都没有想，开始打戈仲杰。因为他太高，所以她只能打他的手、他的胸膛，她不只捶，还出拳，反正这几天来所有的颓丧、郁闷、悲哀、愤怒，她全部发泄在他身上，如果能够，她真想打死他。
而戈仲杰的确是个大男人，他能闪，但他没有，他可以阻止她，但他还是将双手垂放两侧。任由她发泄，即使她拿出刀往他身上刺，只怕他都会视死如归。
打人除了需要力气，自己的手也是会疼的，所以打了差不多五分钟之后，牛莜如也累了，她颓然的往茶几
上一坐，累得直喘气。
“满意了吗？”他的态度从容。
“我还是恨你。”她冷酷的说一句。
“你可以再打。”
“我可没有那么笨！”打人不是一件轻松的事，而这会她已经没有什么力气了。
“牛莜如，我想补偿你。”戈仲杰开门见山的说，他知道自己必须这么做，他的玩笑已经太过火了。
“补偿我？”她不屑的看着他。
“只要你开口。”他很有气魄的说。
“你可以给我开一个专栏吗？”她冷笑问道。
“嗯，我认识一家晚报的总编，如果我跟她说一声，
应该没有什么问题。”戈仲杰有这个把握，因为他曾帮杜雅美打蠃离婚官司，所以杜雅美一定会还他人情。
“你真以为我会要这样得来的专栏？”她一副他太侮辱人的表情。“我才不必靠你施舍！”
“我只是想……，”
“我不要！”
“那么还有没有什么我可以帮忙的。”
“没有！”她不愿妾协。“只要你滚远一点！你不是还有个乳癌末期，不久于人世的妻子要照顾吗？还待在这里干么！”
“牛筱如，伤害已经造成，我无话可说，但我真的是想为你做些什么，所以只要是我能力范围做得到的，我都非常愿意去做。”戈仲杰诚恳的拜托她。
“你可以去死！”她面无表情的说：“这你总做得到吧？你可以从二十几楼件下跳，你愿意吗？”
“我不愿意。”
“那就没有什么好说了。”
“我……我可以出钱让你去美国。”戈仲杰想到她在纽约念书的男朋友，忽然这么说。
“美国？”她瞪着他。
“星怡说你有个男朋友在美国念博士，我可以出来回机票外加上食宿，让你去美国看他，你觉得如何？”戈仲杰非常有诚意的道。
“你要替我出钱，请我去纽约？”牛筱如有点意外，没有想到他会有这种提议。
“这是我至少能做到的。”
“你真的……”
“我其的愿意。”戈仲杰露出笑脸。“我其的不知道会把你害成这样，所以这点钱算是我该得的惩罚，也是你该得的福利，你不少觉得欠了我什么，因为如果你接受了，我的良心才能安。”
“随便我在美国待多久？”她有些心动。
“你可以做个规划。”他建议道。
“你……”牛莜如没有想到他居然会有这种令她窝心的提议，一时之间她是有些想原谅他，不是因为他要出钱，而是他的想法、他的体贴。“我不知道，我现在无法回答你。”
“那就好好考虑一下吧！”
*
为了参加小学同学的丧礼，黄星怡回了一趟彰化。
对于这个同学的死讯，她非常的不能接受，因为才三十岁的年纪，而且他除了上有老母，还有三个女儿，加上一个柔弱无助的妻子，这实在太不幸了。
黄星怡在告别式上碰到葛奇宏，而葛奇宏的确很够朋友，不但包办了同学所有的丧葬费用，还给了这家子一笔钱，能帮的全帮了，只是他也无法挽回一条生命。
始终是一脸哀伤，黄星怡实在想不到自己在三十岁时就得参加同学的丧礼，太早了！
“他怎么这么年轻就得肝癌？”她间着葛奇宏。
“阿财喝太多酒了。”他淡淡回一句。
“难道他没有去检查？”
“发现时已经是末期。”抽着烟，葛奇宏一副有些看破的表情，人生其实不过如此而已。“他只拖了一、两个月，还好啦，少受点折磨。”
“但是他的孩子、母亲、妻子怎么办？”
“没办法！”他吐了个烟圈。“我想阿财也不想走，可是时辰到了。”
黄星怡自然知道这是莫可奈何的事，但是，当她看见葛奇宏一迳的抽烟，一副红尘俗世只是一场梦的表情，她忽然有股没来由的气。
“阿奇，你知不知道烟抽多了会得肺癌？”她训着他，气他不好好的照顾自己的身体。
“我阿公现在快八十了，还是天天抽啊！”
“那是他！”她很气他还和自己狡辩，于是二话不说的抢走他手上的烟，往空地一扔。“你阿公那时代的人可以抽，但是你不行！”
他笑问：“你关心我？”
“我只是不希望太早就参加你的丧礼！”她还是骂着他。“看看阿财！以前小时候就属他的身体最壮，也最早婚，现在却也最早走。”
“他该戒酒的。”
“你才该戒烟。”
“我没人管啊！”他看着她。
“你爸妈不管吗？”黄星怡瞟了他一眼。“你替他们想想吧！他们只有你这么一个儿子，而且我知道你也很能喝，吃喝嫖赌……”
“星怡，我不嫖的。”他郑重言明。
“反正你自己最好多注意！”一直觉得心口很闷，她心里很难受，下次如果再有这种丧礼，她宁可不出席，她受不了这种死别，即使死的人只是她的小学同学，她一样痛苦。
“如果你这么担心我，那么就嫁给我。”逮到这个好机会，他又再次求婚。
“我不会在乎你的死活的。”她懒懒的说。
“你真的不在乎？”
“阿奇，你不是三岁小孩，应该知道什么样的生活方式适合你……她只差没有指着他的鼻子骂。 ” 而且你自己看看，我、我像是会在这种地方窝下来的人吗？“葛奇宏看了看四周，农田、矮房子、窄窄的马路、朴实的乡下人，这对他而言熟悉而且亲切在这里每个人都认识彼此，大家互相照顾，没有什么不好的嘛！
“星怡，你是在这里出生的，也是在这里长大的。”葛奇宏怕她忘了似的提醒她。
“但我十五岁就离家了。”
“你还是这里的人。”
“我是台北人！”她大声的说，引来了不少的注目，于是她压低音量。“这里是我的出生地、故乡，但我不想在这里终老。”
“这里没什么不好。”
“台北也没有什么不好。”
“星怡， 如果你想住楼房，我有透天的，我也有BMW的车，台北有的，我们彰化全部有，没有什么比不上那里，你不要老把这里想成是什么蛮荒地区。”葛奇宏的表情很骄傲。
“我才没有。”她反驳。
“那回家来往啊！”