江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
封神四十六年正月，洪钟旷雪声中，即将续接帝位的太子卧桑，于策妃之日弃位远 渡东瀛，俄顷间，天朝群龙无首，宫变遂至。
宫变后，陷于政乱隐忧之际，星帝迟不发诏宣揭继位储君，以致太子储位空悬，于 是，龙诞九子，九子中余八皇子们，纷纷竞相而起，皆意欲逐鹿东宫执鼎策国。
风起云涌的波涛间，史家默默隐身幕后，备好一笼熏香，摊开簇新的卷册、备好笔 墨，在烛火下，将那些素来隐于汪洋中的八条蛟龙，一一摊开细看与端究，就不知，在 滔滔的历史沧浪下，取代过往英雄豪杰的八皇子中，谁终将跃登于顶。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
第一章
春在枝头已十分。
他并不喜欢这个季节，总觉得，这个季节太妖娆，弥漫的春意，化为丛丛簇簇的花 海，毫无节制地盛绽在目光所及的每一处，沉淀在空气中的芳靡香气，是那样地恣意沁 人，彷佛这样的春光永远挥霍不尽似的。
微微仰起脸庞，懒身侧卧在青嫩鲜草上的怀炽，双眸停伫在花丛外熙攘往来的人群 上。
王公、显贵、朝臣、女眷……这些面孔在他看来，无论男女，皆是撩人刺眼的一派 春色；远处锦衣玉服的男人们，个个红光满面，正喧闹地交谈着或是开怀畅饮春酒绿汾 ；腰系金泥带、头簪云钿凤花的妇女们，不是爱娇地掩袖细声浅笑，就是在衣着打扮上 比富比贵地竞艳，或是媚眼在人群中轻轻波迭，诱惑着极易在这季节浮动的春心。
「春日宴，绿酒一杯歌一遍……」怀炽浅浅的低吟，并再为自己斟上一盅酒。
踩在葱绿草皮上的细碎脚步声，在他开口了后便止停在他的身畔，他仰首看去，已 寻找他多时的侍臣冷天海就静立在侧。
「太子不在，今年的赏春宴可就冷清了许多。」怀炽懒洋洋地坐起身，目光远眺花 丛外的各色红男绿女，颇怀念往年这时热闹非凡的情景。
「今年来的，大部分都是西内的人，东内的人骤减不少。」冷天海淡淡说出他的观 察心得。
他轻晃盅中美酒，「西内想扩权的动作太明显了。」西内的人也真是的，都不稍加 掩藏一下目的。
自从太子弃位后，整个朝野就变了个模样。
以往为三内之首的东内太极宫，在失去太子卧桑后，势力便明显地锐减，再也不能 只手遮天全盘掌控朝野，而西内大明宫与南内兴庆宫也纷纷在此时乘虚而入，想在圣上 明立下一任继位储君之前站稳阵脚。在这段太子储位空悬的期间，西内已推出由刺王铁 勒出任太子的提案，南内也在一番决断之后，齐心将滕王舒河拱至台面上，而东内，则 是吸收了翼王律滔来接替卧桑的空缺继续领导东内。
八位皇子中，目前就属这三王在太子卡位战中稍占上风，其余皇子们，不是明哲保 身地避而远之，就是在看清了局势后，各为且一主地分效三王旗下。
而他，则决定在野心和欲望都极为压抑深沉的舒河身上下注。
躲在花丛里看人看了老半天的怀炽，在柔柔的东风拂上他的面庞时，在他的眉宇之 间，写满了无奈和不耐。
在这春光浪漫的时分，他理当待在他的雅王府里研究该如何设计政敌，或是谋略着 下一步该如何与东内交手，而不是在这人声杂杳、又浪费他时间的赏春宴里，与那班人 等消磨时间和虚与委蛇。
但今年由于太子弃位的缘故，导致年年都由太子玉宴的赏春宴无人主宴，而其它的 皇子，又不约而同地，分别提出借口推掉了这场虚乌赏花酒宴、实为分据地盘暗中调整 朝势的鸿门宴，结果主宴的这个烫手山芋，在圣上的一声令下，便莫名其妙地落到了他 的头上，令他不想出门来看小人都不行。
他在嘴边轻哼，「真是一群友爱小弟的皇兄。」那些哥哥也都太滑头了，只会仗着 他是老幺，就虐待他来参加这种令人厌烦的场合。
「王爷。」冷天海淡看着他优闲坐在草皮上的姿势，等了许久后，发现他似乎还是 没有要离开的打算。
「嗯？」被日光晒得全身暖融融的怀炽，连声音都显得佣懒。
「你不过去席上主宴吗？」今日赏春宴的主人不是他吗？结果他不但没去露脸，反 而把一票王公大臣给扔在一边，还避人避得远远的，独自躲在这里品酒晒太阳。
怀炽不置可否地耸耸肩，一手指着远方人群中招人注目的年轻国舅。
「有独孤冉在那出风头就够了，我可不想过去坏了他的兴致。」他是很有成人之美 的。
冷天海忍不住想提醒他，「但圣上指名由你主宴，这般任西内国舅越俎代庖……」
「无妨，由他去。」他大方地让贤，巴不得独孤冉继续挑大梁。「独孤冉爱怎么做 表面功夫那是他的事，只要他别犯到我就成了，今日我没那个心情去和他假虚伪。」现 在他的主要目标是东内，满脑子所想的也是该怎么逐步去破坏东内扎实的人脉结构，他 可没空去招惹西内的那票人，只要他能替舒河扳倒东内，到时他再来料理西内的这群小 人也不迟。
「好吧。」冷天海叹了口气，「我去代你看着独孤冉。」主子懒得理这种事是没关 系，可是他得眼观四处、耳听八方的代主子做好所有的监视工作。
怀炽抬手朝他挥了挥，在打发他后山口地上站起伸了个懒腰，闭目深深吸进漫天馥 郁得分不清的花香味。
聆听着远处阵阵传来的丝竹乐音，他并不觉得在这光景下，这等乐音听来是如何的 仙乐飘飘，在满、心只想离开这是非之地的他听来，只觉得耳根吵嚷不休，没一刻安宁 。
「干脆托个借口回府算了。」他伸手拿来悬在树枝上的酒器，再为自己倒上一盅今 年新酿初成的绿汾。
就在他打算仰首饮尽手中美酒时，不期然地，落花倾泄如雨，沾衣不湿的花瓣拂落 了他一身。然而就在上方落下的花雨停息后，定立在原地的他，既不作声也没有动，只 是低首看着盛了瓣瓣落花的酒盅，而后在澄艳的水酒倒影里，发现在酒盅上方桃花盛开 满枝满楹的桃树上，似乎有个不该出现的不明物体。
他缓缓抬首上望，而后微蹙着居心打量着位在他头顶正上方，那只卡在桃花丛间的 精巧丝履。
在他头上，有一只女人的……鞋？
「鞋……」怯怯的轻唤声自他的身后传来。
他回过眸来，在紫藤花树丛旁，一抹疏雅的浅影进入他的眼帘中，她的衣裳，不似 外头人们红橙紫绿等令人眼花撩乱的色泽，而是淡淡的粉，粉漾漾的风情兜罩住她一身 ，宛如一株亭亭的新生芙蓉，正与她身畔的紫藤花散落的飘办相映着。
绿汾强烈的酒劲开始发散，令他的神智有些昏蒙，看不清树下的女子究竟是花还是 人，胸口灼烫烫的，似有着什么伺伏欲动，使得他的眼眸有些不安定。
堤邑水漾的明眸比他还不安定，像个手足无措的孩子悄立在他面前。
「我的鞋……」像伯被旁人发现般，她小声地再唤，明媚的眼瞳不断挪看向他头上 那只彩缎迎风翻飞的丝履。
怀炽的目光却定止在她丝裙下摆处、那只失了丝履的新藕色莲足上不动，缓缓地， 他的视线再顺着那只令人心猿意马的莲足往上，直来到她因羞窘而带着徘色的面容，端 详着她的容颜，他的眼瞳莫名地变得深邃悠远，像是看不真。
是人面花光相映的错觉吗？虽然眼前的女子并不是他所看过的绝色，秀丽的芳容也 算不上倾国，可是，他却觉得她远比春日的任何辰景都来得妖娆，尤其她那可人羞怯的 模样，看来就像……一抹笑意悄悄跃上他的唇畔。传说中的仙子们，不都是失了羽衣， 所以才会回不到天上而停留在人问吗？而他在桃花林间乍见的仙子，却是个失了鞋的？
脚趾有点冷，更怕她这个情景会被其它人也看到，在等了许久对面的男人却没丝毫 的动静后，堤邑瑟缩地将赤脚藏在身后，忧愁地蹙紧黛眉，不知该怎么叫回那个不知发 呆至哪去的男人。
看着她烟黛的眉愁然深锁，怀炽的、心思也回到了她的身上，爱笑不笑地睨着她。
「那是……你的？」他伸手指向挂在树梢上摇摇欲坠的精巧丝履，实在是很难理解 ，那种东西怎会离开她的脚跑去挂在树枝上。
她点了点螓首，而后朝他仰起娇美的脸蛋，目光一瞬也不瞬地望着他。
低首盯审着她期待的目光，怀炽转首看了看无人的四下，发觉她眼中所发出的请求 讯息所欲给予的对象，似乎就是正与她面对面的他。
他迟疑了很久，了悟地一手指着自己的鼻尖，「要我……帮你拿下来吗？」
堤邑的眼中瞬间绽出获得救赎的光彩，「可以吗？」
怀炽叹了口气，她的请求姿态都摆得这么明显了，就连话也说出口了，他不答应可 以吗？
他随意在地上搁下手中的酒盅，才想挽起衣袖为她拿鞋，就见等不及的她，单立着 一脚，一跳一跳地来到他的身旁。或许她是以一脚站累了，又可能是单脚跳跃的举动对 她来说太过辛苦，眼看她就要将那光滑无着鞋履的玉足踩在地上，不忍她白细的玉足沾 上草上的露珠尘土，他迅捷地弯身以一掌盛住她即将落下的玉足。
及时搭救玉足得宜的怀炽，庆幸地深吁口气，「别下来。」
「你……」暖烘烘的热流自她的脚底传来，令她不知如何是好地搭着他宽阔的肩以 维持住平衡。
「坐在这等我。」他站起身来，一手揽着她的腰肢让她跳至树下的椅上坐稳。
堤邑才点头轻应，就见他腾跃起身，轻轻松松地将那只躲在花丛间的丝履攥至手中 ，再定身落下，令她颇意外在他儒雅的外表下，竟有此矫捷的身手。
「小姐？」找人找得满头大汗的润儿，身影忽地出现在近处。
才想把鞋交还给她的怀炽，一股来自身后的震动今他怔了怔，那种感觉，像是朵软 嫩的云朵撞至他的背脊。
他倾身朝后看了一眼，忙着躲入的堤邑正藏躲在他的背后仰首看着他，他试着读她 的眼，在她的眼神中大约明白了她为何会这么做，于是，他合作地伸手将她过长的裙摆 拨向后边，把她藏得更好点，再顺手将她的丝履放进自己的袖中。
走在桃林间寻人不着的润儿，在经过怀炽的面前时朝他微微颔首，并没有留心在他 身上，在此处寻不到人后，她又走出小径去他处寻找。
「她走了。」怀炽出声提醒。
堤邑缓缓自他身后探出螓首，「真的？」
「怕挨骂？」他拉开她紧攀着不放的小手，将她扶坐回椅上，并把藏在袖中的丝履 递给她，笑看她心慌意乱的水眸。
「看得出来吗？」堤邑慌忙接过，美丽的大眼犹是不安地左张右望。
「看得出来。」他边说边扶她坐稳，看她持着丝履似乎没有穿的打算，他摇了摇首 ，自她的手中拿过丝履，自动自发地蹲跪在她的面前帮她穿起来。
她一径地垂首轻叹，浑然不觉有个男人在帮她穿鞋。「没办法，润儿管我管得太严 了，她要是知道我没穿鞋，少不了又要对我念上大半天……」
「那个……」努力在和丝履上怎么系也系不好的彩带奋战的怀炽，忍不住想打断她 。
堤邑低下螓首，「嗯？」
他指指她的脚，要她出手来帮忙。「难道没人告诉过你，姑娘家的脚是不可以轻易 给人见着的吗？」
「我知道啊，可是……」她白蜇的纤指也加入其中，沁凉的指尖在彩带中穿梭着， 不时碰到他还未收回的指尖，不一会，她的织指忽地停定在鞋面上不动。
「可是？」怀炽定眼看着她与他交缠的十指，发现在她的帮忙下，他们俩的十指被 捆绕在更加难以拆解的彩带中。
她幽幽轻叹，「我穿不惯丝履，我还是喜欢棉鞋。」还是身为普通百姓好，不必穿 这种华而不实，美丽却娇贵得不适合行走的鞋子。
怀炽有些疑惑，穿不惯？能来这赏春的人，哪个不是朝中的王公显贵？而她居然穿 不惯身为贵族最常穿的丝履，反倒惯于平民百姓所穿的棉鞋？她到底是谁？
「穿不惯是一回事，但它又怎会跑到树上去？」在她的指尖又开始挪动前，他赶忙 转移她的注意力，并悄悄挪开她白嫩的指尖，免得她又来帮倒忙。
「我本是想采那株开得最美的桃花，但它生得太高构不着，而我手边又找不到可采 花的工具，所以我就想或许可以脱鞋扔扔看，可是这么一扔……」自言自语说着的堤邑 ，在恍然回过神时，一双水眸静止在眼前的画面上。
有个男人……在帮她穿鞋。
瞧他，十指不熟练地和鞋面上的彩带挣扎着，既要小心翼翼别把它扯断，又要把他 被缠住的指尖抽出来。其实他大可以叫她自己穿的，可是他却没开口，体贴地任她去自 说自话，而他则埋首钻研该如何成功地让那只丝履乖乖贴合在她的脚上，令她看着看着 ，丝丝的笑意溜上她的面容，但她很快地便将它掩去，默不作声地看他和她脚上的丝履 继续奋战。
为她系好彩带，总算是大功告成的怀炽，满脸成就感地抬起头来。
「就因为你想采花，所以你的鞋就长翅飞到上头和它打招呼了？」多亏她，他今日 才知女人是不好当的，光是要穿好一只鞋，就可以耗费掉一大堆的时间。
她诚实地颔首，「嗯。」
他仰望了树梢一会，「你想采哪一株？」
「那株。」堤邑伸出皓腕，直指枝楹间盛开得最为放恣的一株。
扬手未落，怀炽已跃起身将她想要的花株采下，将它搁放在她白里透红的掌、心中 后，他俯近身子仔细盯审着她清俊秀丽的眉目，不一会，他又跃身采来一小撮朵朵连株 的花儿，不问她的同意，轻轻簪妥在她乌黑的发间，满面笑意地欣赏她一身精致的风情 。
堤邑感觉吹拂在她耳畔的风儿彷佛停止了，在他眼神下，春日变得格外的暖融，她 巧巧扬起螓首，一瞬也不瞬地看着他，看向他细长而温柔的双眼，心中有种温热的感觉 正在丛聚。
他含笑地轻拍她的香肩，「下回想采花时告诉我一声，别再让你的鞋上树了，你这 模样让人见了可不好。」