「七哥人呢？」怀炽想知道的不是朵湛弃婚的原因，他来找的，是另一个藏在朵湛身上重要的解答。
律滔摊摊两掌，「到处都找不到他，也不知他是躲哪去了。」
「七哥在成亲前，有没有什么特别的异状？」从律滔的口中问不出来，怀炽身影一闪，来到楚婉的面前严肃地盯着她。
楚婉眨去眼中的泪，「异状？」
「或者是......他曾见过什么人？」舒河马上过来接上下一句问号，而且问法也比较温和些。
风淮紧紧拧起居心，「你们两个拐弯抹角的在问什么？」净问此有的没的，他们到底是在这里做什么？
律滔闲适地把玩着十指，淡淡地为风淮提供解答，「他们是在问，她知不知道朵湛收了某种东西，和那东西里头写的是什么。」
「你们......在说些什么？」望着他们四人转瞬间捉摸不定的脸色，楚婉一点也摸不着头绪。
「你见过七哥身上的手谕吗？」怀炽干脆放弃迂回战术，直截了当的问。
「手谕？」那是什么东西？
本来还有点纳闷这些人怎会那么关心楚婉的风淮，在瞬间霍然明白这些兄弟会大老远跑来这的主因。
他简直气急败坏，「搞了大半天，原来你们会来这里，全都是为了你们的私心？都什么节骨眼了，你们还有心情想那些？」
怀炽理所当然地耸耸肩，「我们当然有心情想，为了那个答案，我们已经等得够久了，既然知道圣上的答案就在七哥的身上，哪有理由不找出答案来？」
「够了没有？」风淮冷冽的目光一一扫向他们，「不要把她当成套口风的工具，也不要把主意动到她的身上来！」
律滔甚是遗憾地摸摸鼻尖，「可惜......」
「没关系，来日方长。」舒河也没有半分放弃的打算。
「把你们现在所想的不良念头统统都给我去掉。」风淮指着他们的鼻尖一个一个的警告，「在找到朵湛前，她的安危就交给我负责，你们之中谁要是动了她，我就要谁后悔！」
律滔微瞥舒河一眼，「老六好象又发作了。」
「还是先别招惹他比较好。」舒河很有自知之明。
「找到襄王了！」被派去寻人的楚府下人，扬高了音量，一路自厅外嚷进厅里。
「他在哪里？」厅内所有的人霎时转首齐问。
「天王寺。」
他真的想出家？
厅内所有人皆顿愣了大半天，不知该如何来消化这项消息，更怕朵湛会如律滔所说的，因为一时的想开或是想不开而真的跑去出家，每个人拚命在想着该怎么去阻止他铸下大错，但唯有律滔和舒河，却不约而同地拧起眉心，对朵湛这个不在他们预估中的作法隐隐感到头疼。
「天王寺？」算他聪明，竟然躲到那里去。
糟糕，这下事情棘手了。
第三章
天王寺，二十年前由东西南三宫娘娘合资兴建，每位在此弘法布道的住持皆出身青云贵冑，即使入了佛皈了依，他们身后的势力范围仍是不脱凡尘，依旧在青云中打转。而此寺，寺内遍布特意培植的武僧，将天王寺织成一张武力雄厚的保护网，再加上那些来自于三位娘娘的扶持，若说此寺是集中皇朝后宫势力大成的护国寺院，也不为过。
在朵湛的眼里看来，这里不啻是他此时最需要的庇荫场所，集中了三位娘娘不分党派的势力后，只要来到此地关上寺门，那么不管站在外头想得知手谕内容的人是谁，不但得卖三位娘娘一个面子，也得在闯进来前先惦惦自已的斤两，是否能避过那群护寺的武僧，只要他不出寺门一步，那么任谁也动不了他。
阳炎心思百般复杂地站在寺内大雄宝殿，看着朵湛在夜深时分独自在宝殿内徘徊。
自从今日随着他走出襄王府后，阳炎从没想过他会来这个地方，也猜不出他来此的用意，原本以为他要出家，但他在向住持提出这个要求之后，却迟迟不剃度落发；以为他是下定决心想要来潜心修佛，可他一整日下来，嘴里也没冒出半句佛号过。
他只是一直走着、走着，不厌其烦地在宝殿的佛前走了无数遍，有时，他会停下来看看佛像的面孔，剑眉紧紧地揪锁着；有时，他会转头看向宝殿外远处的寺门，像是在等待着什么。
在阳炎的心中，仅只是一日一夜，朵湛就像个脱胎换骨的人，变化之大，令他这个跟随他多年的人也无从捉摸。可是即使摸不清朵湛此刻的心思，他大概也清楚，朵湛的改变是来自于冷天放带来的那道手谕。
那道手谕里写了什么？朵湛没说。
今后他将有什么打算？朵湛也没说。
朵湛停下独行的步伐，抬首看向宝殿殿顶。
大殿中金塑佛像的光影，透过千盏日夜不灭的烛火，形成一片刺目的金，投射至殿顶，将殿顶上方诸佛菩萨像、护法诸神、各式飞升的仙人绘像映照得清晰。在殿顶正中，有幅九龙沐子图，图中太子被九条蟠龙紧紧圈绕着，在那些龙里，有恶、有善，有毒龙、有慈龙。
他再低首看着殿中罗列的泥塑五百阿罗汉，将目光停留在十六位在佛灭后，仍然不入涅盘、永住在世的大阿罗汉上，其中降龙罗汉仰望苍夭，注视着殿顶的九龙，明暗光影中，降龙罗汉正等待着降伏天上九龙内心中的贪欲、喷恨、愚痴。
他将是被降的其中一条蟠龙吗？
不，他不是，他也不甘于被降。
在今日之前，他真正的世界仍处于一片混沌尚未开天辟地，而今日之后，一切已渐渐尘埃落定，该出发的道路，已在他面前敞开了来正等待着他前进，现在，就只等所有的东风备齐而已。
殿中灿亮的烛火有些摇曳，阵阵幽风，从四面八方纷涌进来。
「王爷。」察觉不对劲的阳炎随即来到他的身畔，抽出身上的佩刀将他护在身侧。
不约而同的，或者该是说他们都在抢时间好赶在第一个来到，十年难碰头一次的冷玉堂、冷天海、冷凤楼、冷沧浪，这些分奉不同皇子的冷家亲信，都在同一刻齐聚在朵湛的面前。
朵湛丝毫不以为恐，也对他们的必然出现心中早就有数，优闲地点完人数后，他有些好奇地绕高了眉。
「怎么你们冷家人只到了四个？」能突破外头防线的人，恐怕也只有这些冷家人了，只是，在他的估算中，人数似乎还不够。
「圣上的手谕在哪里？」冷玉堂充耳不问他的问话，两眼直在他的身上来去搜寻。
他懒懒扬起一笑，「在我身上。」
冷家人互看对方一眼，眨眼瞬间，他们已自各方挪动脚步，准备动手自他的身上抢夺主子所要的东西。
阳炎随即扬刀抵挡他们前进的步伐，但以一敌众又要护着朵湛，纵使武艺再高，难免也是心有余而力不足。
朵湛的身影没有动，淡看着剑花刀影在他的面前飞闪，可是满头大汗的阳炎已是自顾不暇，根本就没办法在这情况下保住他。就在冷凤楼手中的锐剑已经抵达朵湛颈间时，一道来得又快又急的剑气用力将她劈离朵湛数丈之遥，千钧一发地捞回朵湛一条命。
「你来做什么？」冷凤楼微喘着气，修长的凤目定在姗姗来迟的冷天色身上。
「奉剌王铁勒之命保住襄王和他身上的手谕！」尽全力从北狄赶来的冷天色，直在心底深深庆幸自已没有晚来一步，不然朵湛的脑袋和身子就要分家了，而他回去北狄后，下一个脑袋分家的人一定是他。
冷沧浪瞇细了眼，「铁勒也想知道手谕里写的是谁？」
冷天色很遗憾地朝他摇首，「他不想知道，他也不想让襄王以外的人知道，所以我只好来这里实现他的愿望。」
不知何时，朵湛己神不知鬼不觉地拉着阳炎来到宝殿一隅，在冷眼旁观之际，淡淡地问向那些为了一道手谕而不得不与亲手足交锋的人。
「你们冷家人是想在我的面前互相残杀吗？」
冷玉堂睨他一眼，「有何不可？」
「是无不可，只要别弄脏了我的地方就行。」他无所谓地耸耸肩，根本就不把他们骨肉相煎当作一回事。
「什--么？」一群人意外得几乎掉了下巴没法装回去，皆难以置信这会是以慈悲仁善扬名天下的襄王口中吐出来的话。
「还有。」朵湛边说边自袖中掏出一只卷轴，走至香案上飞焰熊熊的烛火旁，「谁要是动了我一分一毫，我就毁了手谕让谁都得不到。」
「你敢？」冷天海不相信他敢这么毁去众人求之不得的东西。
他敢。
下一刻，沾染上了火光的卷轴已在朵湛的手中缓缓燃起，他甚至连考虑也没有，直接就将它拿到烛火上头烧给他们看。
他回过头来，笑得十分惬意，「毁了它后，普天之下就只剩我和圣上知道这张手谕里究竟写了什么，你们若是想知道，不是亲自去问圣上，就是得撬开我的这张嘴，不过我相信，无论你们怎么做，你们绝不会知道下一任太子是谁。」
对于他的这个举动，众人皆猝不及防，在回过神来时，他们忙不叠地想赶在手谕灰飞湮灭之前救下它，但拦在他们面前的冷天色，却阻挠着不让他们前进半步。
「别那么心痛。」烧完了手中的东西后，朵湛拍拍两掌，兴致很好地看着他们一致死灰的睑，「方纔烧的那张手谕是伪，真的，并不在这里。」
冷沧浪紧咬着牙关，「你耍我们？」
「是啊。」他大刺剌的承认。
「下一任太子是你吗？」冷天海不死心，就算被耍，他今天也要找出答案来。
朵湛低低冷笑，两手环着胸，在飘摇的烛影下，他的面容有些看不清。
冷玉堂将他的沉默视为否认，「倘若太子不是你的话，那是谁？」
「冷天色。」朵湛没理会他，反而朝冷天色勾勾食指，「铁勒除了叫你来守住手谕之外，他还说了什么？」
冷天色有些不甘愿地嘟着嘴，「他叫我来这里听你的命令行事。」
「铁勒是打算把你借给我吗？」他心情不错地盯着冷天色的臭脸，脸上笑吟吟的。
「嗯，我奉命在这段非常时期效命于你。」也不知道那个铁勒究竟在想什么，居然就这么大方的把他借给别人，一点都不考虑到他这个被使唤过来使唤过去的人的心情。
得到了冷天色的答案后，他马上换了张截然不同的脸孔，阴冷的下令，「既然如此，我要你把这些人全都给我弄走，并且让他们今后再也不能踏进这里一步，我不管你用的是什么手段！」
冷天色毫不迟疑，「是！」
「天色！」在冷天色扬剑向他们走来时，他们忍不住朝他大叫。
「我只是奉命行事。」
受了几处伤的阳炎，枯站在殿旁，对眼前的情况愣愣地回不过神来。
怎么......会这样？
冷家的人为了主子自相残杀，这点他可以理解，但铁勒......他要保住朵湛？还把心腹大将借给朵湛使唤？铁勒不是向来跟其它皇子没有交集的吗？而朵湛也跟铁勒没有丝毫的交情和亲情可言，朵湛也几乎不认识半个西内的人，怎么西内的主人，会千里迢迢的派人来保朵湛一命？！
他弄不明白，也理不出个头绪来，他的双眼微微瞥向静立在一旁的朵湛，试着想在朵湛的身上找出答案来，但在接触到朵湛噙着一抹笑意的脸庞时，一阵凉意，霎时自脚底直窜上他的背脊。
朵湛知道，对于这一切，他什么都知道，而且，他知道的恐怕还有更多。
因为......他大胸有成竹和有恃无恐了，他那冷静的模样，就像是今晚发生的一切早已在他的掌握中，而他只是在等而已，他只是在等着来看这一场戏。
他究竟还在等些什么？
望着朵湛的面容，阳炎赫然发觉，在朵湛身旁那修罗使者的泥塑，气韵神态竟和他像得如出一辙，彷佛是由同一个模子复制出来。
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站在天王寺广阔的候客大院内，楚婉远远凝望着朵湛在殿内深处面佛的身影。
即使遍布整座天王守的亲卫和武僧没半个人拦她，她的双足却还是站在原地立定生根，迟疑了很久，就是没有勇气走进去。
可是，她不得不来为自己要个心碎的理由。
失爱的痛苦，旋生旋死，可纵使心再痛，绝望中那股残余的力量仍推促着她，要她亲自来面对这场变故。
在夭愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。这个心愿，自始至终在她的心中从未变过，纵使此番前来可能会再度遭弃遭拒，但她还是要来，她还是要再来见他一面，因为她相信，若他来天王寺的理由是为了求得一个解脱而出家，那么这次她还是可以在佛前将他拉回来。
放下了心中无法收拾的伤愁和悲痛，在宁静的夜里，楚婉将朵湛拒婚的行径思索了不下千百遍，并试着找出真正的主因。聆听了旁人提出的种种可能性，她不禁要想，那个她心中已与她争夺了十年的情敌是否再度回来了。
十年前，当她还是个懵懂的芳华少艾时，朵湛首次走进她的生命里，那时的他，正初近佛法，并有着出家离世的念头，然而她的出现改变了他的意念，令他不但临阵反悔不出家，反而在众人的一片讶然之中将她迎进襄王府照料，而在五年后，他又向太子卧桑正式提出纳她为未婚妻的宣告，并扬言此生非她不娶。
但她知道，他的心中还是藏着某种不安，每每只要他想在佛前寻求一份宁静时，他总会将自己关在禅堂里数日，任凭任何人苦勤也不肯出禅堂一步，但只要她来到佛前，那么他定会拋开手中的一切来到她的身边拥她入怀。
每当被他拥入怀中时，她总有一种被分裂的痛楚，因为他抱得是那么牢、拥得是那么紧，可是他有一部分的心却还是不在她的身上，她的心底，更时常因此感到丝丝的惆怅、患得患失，因为与她争夺他的人，并不是任何女人，而是佛。
只要她将他拉离佛一点，不久后，佛又会再将他拉近些，这场夺爱，像一场永不止息的拉锯战，岁岁年年不停的上演着，因为佛的存在，她爱得既深刻而无望，但她不愿被这个敌人击垮，一败涂地。
倾尽所有可能，她将她最虔诚纯挚的情爱捧至朵湛的面前，竭尽精魂不遗余力的来爱他，曾经，她相信，她是深得他所爱的，可是现在，她却对一切都怀疑了起来。他的离开，让她看见爱情的脆弱不堪一击，和对他的不可失去，也让她清楚的知道，一旦失去了他，她将再也不是她，而只是一株失去了魂魄的莲。