「代我向你家主子问好。」算了，不急于一时。
「我会的。」宫垂雪愉快地送客，随后放松地靠在墙上深深吐了口大气。
但房内两个女人防备的目光，又让他不由自主地叹口气。
他挥挥手，「别对我有敌意，我不像那个姓冷的那幺冷血。」难道她们看不出来， 他长得就是一脸好人样吗？被派来这种全是女人的地方，他已经够委屈了，她们竟还这 样欢迎他。
「律滔派你来的？」芸湘没想过律滔竟会有帮她的一天。
「没错，王爷派我来实现他对滕王的承诺。」宫垂雪含笑地朝她欠了欠身，「今日 起，我将是你的新任保镖，请多指教。」
第五章
「我警告过你……」目露凶光的铁勒，沉着音调低吼。
「父皇知情了？」光看他这副模样，舒河便已明白发生了什幺事。
铁勒紧紧交握着十指，丝毫掩不住话里的怒意。
「皇后已经加派大医在父皇的榻边守着，以避免父皇的病情更加恶化。」经这打击 ，父皇的身体更是虚弱了。
舒河扬扬眉，「是谁多嘴？」
他怒目微瞇，「还需要由人去告密吗？你自己说说你在冷宫外头闹了几日？」这些 天舒河日日都想进冷宫去见芸美人，这事早就在东内传遍了，皇后就是想压这事也压不 住，消息还是传至了父皇耳里，到头来，什幺刻意为舒河所做的隐瞒工夫全都白费了。
「二哥……」闻讯赶来的怀炽，才想开口为舒河说上两句，就被怒焰正炽的铁勒给 轰上。
「住嘴，轮不到你来为他说情！」他不说还好，一说铁勒更是恼火。这个小弟向来 都待在舒河的身边，结果舒河在暗地里做出这种事，老九却什幺也不知情，也没有去规 劝舒河走回正途。
怀炽被他吼得不敢作声，而舒河则是在铁勒把矛头转至怀炽身上前，一把将他推至 自己身后，只是他的这个举动，看在铁勒的眼里，更是令他的心火往上烧。
「你跟律滔做了什幺交易？」当他拚命想保住舒河时，没想到舒河却不领情，反倒 私底下与律滔来扯他这个兄长的后腿。
「你知道？」舒河还以为他瞒得很好。
「不然律滔怎会去向皇后施压，而皇后又怎会不准我杀芸美人，好给众臣们一个交 代？」照律例，芸美人早就该被赐死了，可没想到皇后却突然反悔，坚持要将芸美人留 在冷宫。
「别动她。」
铁勒的厉眸扫向他，「全朝的人都已经知道你们的好事，不动她，动你吗？」
「你削我王权吧。」舒河沉默了许久，不考虑后果地启口。
「四哥，」无法赞同他此举的怀炽紧握着他的肩，不敢相信他竟要因此而放弃南内 。
舒河淡淡再述，「随你怎幺处置我，但就是别动她。」就照芸湘的话做好了，他愿 一切全顺摄政王的意，只除了这一点外。
「你以为我不想？」铁勒倏地掐碎了棠木大椅的椅背。「父皇不许我这幺做！」父 皇是病胡涂了吗？说什幺现下要是一削了舒河的王权，只怕由舒河操控的南内会立刻造 反制造动乱，因此说什幺也不许他动舒河一根寒毛。
讶然明白地写在舒河脸上。
「父皇……不许？」怎幺……父皇的反应会是这样？照理说，父皇若是想藉此将他 自南内顶端拖下来，那他应该把握时机才是呀。
「立刻去父皇的跟前告罪。」怒气冲冲的铁勒大步走至他的面前。
「我不去。」舒河断然否决。
他紧咬着牙，「你说什幺？」
舒河挺直了背脊，「芸湘本就不是他的人，我何罪之有？」
「四哥……」心惊胆战的怀炽忙着想要掩住他的嘴。
铁勒霎时瞇细了鹰眸，再也找不到借口原谅他。
这幺多年来他的圣贤书简直就是白读了，居然如此不孝，父皇都病成这样了，身为 人子的他非但没有日夜随侍在病榻，惹出了这种事来丢父皇的脸面不说，还无丝毫悔意 ，父皇究竟是为了什幺而袒护他？
他自牙缝中迸出，「拖出去……」
冷天色很怀疑他是不是气过头了。
「王爷？」他没说错吧，这个要被拖出去的人，可不是什幺与他无血亲关系的兵士 ，而是他的亲皇弟呀！
「我会亲自去向父皇请罪。」决定快刀斩乱麻的铁勒，已经做了最坏的打算。
「可是……」没经过圣上同意就这幺做的话，万一惹出大祸来怎幺办？
「冷天色！」
「是。」莫可奈何的冷天色只有认命。
「你想做什幺？杀了他？」愈看愈不对的怀炽，忙不迭地挡在他们面前。
「老九……」铁勒阴沉低吼。
怀炽说什幺也不让开，「他只是爱错了人而已，这算什幺弥天大罪？需要赔上他的 性命吗？究竟是你摄政王在朝臣前的面子重要，还是你亲皇弟的性命重要？」
两张涨红的面孔就近在他的眼前，舒河神智有些恍惚地看着僵持不下的他们。
这就是他们兄弟的模样？风淮所心痛、所无能为力的，就是这个？
虽然他一直都很吝于对手足付出关爱，也可以在政治与亲情的考量上取前者而舍后 者，可是他从不曾因为私利而执意放弃过哪个兄弟，或是取哪个人的性命，他虽无情， 可也不致像铁勒这般彻底。
望着怀炽极力想要救他的面孔，他顿然察觉，交织在他们兄弟之间的爱与恨，是永 远也不会结束的，而每个人的生与死，或许上苍早就已定，可是在真正拍板定案之前， 他还是有机会去追求。
「摄政王，你没忘记你带回京的那支后备军团吧？」下一刻，再也不愿听芸湘苦劝 、也不愿铁勒说什幺他就接受的舒河，决意将他原本已打算要放弃的南内找回来，同时 也将他的未来捉住。
铁勒因他突如其来的问话怔愣了一会，而后不由自主地拢紧了剑眉。
他逸出一抹冷笑，「我要是一死，那些人恐怕就要成为祸首了。」
「祸首？」铁勒怎幺也想不出他究竟有何胜券，「你做了什幺？」
「他们的亲人全在我手上，我若死了，那些人陪葬。」舒河不带表情地直视着他， 「后备军团若是因此而向南内兴师，那幺霍鞑就有借口挥兵北上，直取皇城。」
他愤握住拳，「你……」
舒河耸着肩，「考虑一下吧。」他做事的原则，就是不忘为自已留条后路。
「天色。」铁勒的眼神却比他更残冷，「传令后备军团，若是有人胆敢擅自离营或 是兴戈，我会连诛他九族再亲自杀了他。」
舒河气息猛地一窒。
跟了他那幺多年的属下，他竟能狠下心牺牲？
「二哥，你还希望父皇寿与天齐吧？」怀炽再也受不了这种气氛，索性也陪舒河豁 出去了。「杀了一个皇子，这等大事难道不会传到父皇耳里吗？」
铁勒马上听明他的话意，「你想去告诉父皇？」
「狗急也会跳墙，被逼急了，恐怕我什幺事都会做。」再这样下去，除了两败俱伤 外，即使父皇那边不用人说，事情也会传到父皇耳中，到时，天朝恐将面临更糟的局面 ，他不能让它发生。
悬宕的气息中，铁勒的眸光微微瞥向一旁，在得到某人不后悔的答允后，他决定履 行这桩早已谈好的交易，当成是舒河最后的后路。
「今日，我留你一命。」他极其难得地改口。「让你活着，不是因为你，也不是因 为老九。」
舒河不解地皱着眉，「为了什幺？」他竟会收回成命？是谁有那幺大的本事能够改 变他的心意？
「他。」铁勒扬手指向远处的冷玉堂。
「他？」这跟玉堂有什幺关系？
「他愿在百官面前承认与芸美人有染的人是他，他愿代你而死。」铁勒老实道出他 在私下与冷玉堂的交易。
「玉堂……」舒河瞪大了眼，而怀炽则忙拉住他，不再让他多说一句。
将殿里一字一句全都听得清清楚楚的恋姬，站在门畔一手按着门框轻轻出声。
「不准。」以命换命，这算什幺交易？
「小妹？」怀炽还以为在铁勒独裁的束缚下，他们兄弟都无缘能再见她一回。
恋姬冷清地迎向一室人们的目光，「这里是我的家，所以，谁都不许死。」
她刻意的声明，听在铁勒的耳里，格外刺耳。
身为东内人的她，从来就不承认西内大明宫是她的归属，更遑论是家这个名称，他 曾多幺期待她能亲口说出她属于何地，可没料到，她却是在为了他人的这情况下开口。
「你答应给我三个愿望，这就是我的第一个愿望。」她不再看向其它人，杏眸一瞬 也不瞬地锁住铁勒阴郁的脸庞。
铁勒仍是不答腔，兀自握紧了双拳。
「王爷？」冷天色小心翼翼地轻拉他的衣袖。
「将他关进滕王府，无限期软禁！」
^#^照理说，冷宫这种地方，是不该有访客的，但打从舒河开了先例后，东内娘娘 便开始怀疑这座冷宫是否已成了公众场所。
月朦胧鸟朦胧，在这夜深应当人寐的时分，芸湘紧蹙着黛眉，在来访的访客不客气 地踏入房内时，下意识地将自己的身子往宫垂雪的身后挪。
这一个多月来，她想见的舒河不知是听进了她的话还是怎幺了，都没再踏入这里一 步，但她不想见的人，则是天天都来找她，看样子她似乎该托人转告一下东内娘娘，应 该把冷宫的宫禁做好一点，免得一天到晚有不速之客来找她，害得她手中的工作总因他 们而停下。
被当成挡箭牌的宫垂雪则是精神不济地一手掩着脸，实在是很后悔接下这件差事。
一个大男人身处于冷宫里，本就已经够不搭轧和尴尬了？可没想到在这女人国里， 他的日子并没有因此而安宁多少，光是一天到晚来拜访芸湘的访客就够让他忙得喘不过 气来，谁知道他还得在夜半时分接待属于王字辈的贵客。
他的叹息拖得老长，「王爷，你想做什幺？」该不会又没有什幺好事吧？为什幺每 个来找芸湘的人，脸色统统一样的难看？
「走开，我有话要对她说。」伤势才好不久的朵湛，面色看来有些苍白，在房内幽 暗不清的光影下，让他一身萧索孤寂的气息更加明显。
「抱歉，她若是少了一根头发我就完了。」律滔既然对舒河做出承诺，那幺他就得 照令执行，要是没将她看顾好，到时恐怕不只是舒河会找他算帐，就连律滔也会恨他没 把交代的事做好。
站在他身后的芸湘侧首打量了朵湛的表情一会，抬手轻轻将宫垂雪推开一个距离。
宫垂雪的眼中闪烁着怀疑，「你确定？」
「不会有事的。」她自朵湛的眼中看不出任何杀意，反倒看出了许多不情愿，更何 况，朵湛也是个要自尊的人。
朵湛冷淡地启口，「摄政王派我来此。」他才不想来这个地方，要不是铁勒一定要 他来，他根本就不想管舒河的事。
芸湘的水眸转了转，「他想叫你说服我什幺？」不敢正大光明的下令，反派人私下 来找她，铁勒这回把主意动到她的身上来了？
「日前朝臣们要求滕王与你撇清关系，但滕王不愿，于是朝臣们要求摄政王革去滕 王王权，或是赐你自尽。」他并没有直接回复她的问题，而是先把朝中目前的情况知会 她一声。
她不禁怀疑起他会特意告诉她这些话的原因。
是威胁吗？看来不像，倒像是想试图动之以情，若是动之以情，那背后的原因是什 幺？为什幺铁勒不直接革去舒河的王权，他在忌惮些什幺？难道是圣上对他施了压力吗 ？他会特意派朵湛亲自来此，该不会是想……朵湛接续道出来此的目的，「二哥要我来 劝你自尽以保住舒河。」
芸湘脸上的神情依旧平静，并没有因他这话而有一丝波澜。
果然如此，她根本就没有见这名客人的意义，不过又是浪费她的时间罢了。
「我不自尽。」她冷静地回拒，转身走回榻边折迭起已经缝好的衣衫。
「为什幺？」贪生怕死？这就是舒河挑中的人？
「舒河要我活着。」她没有抬头，也不想费力去解释，径自做着她手边的工作。
朵湛扯扯嘴角，「看来根本就没有跟你谈的必要。」他早就告诉过铁勒，无论是芸 美人还是舒河，这两个人都听不进去的。
芸湘的两手顿了顿，「代我转告摄政王，我们既然选择面对，就从没打算要放弃。 」还是说清楚好，不然就怕铁勒不会死心。
「为什幺你不放弃舒河？」朵湛实在是想不通，她到底是和舒河有什幺默契，不然 他们怎都不改变信念？
若是常人，在经过分离和生死威胁下，心境上多多少少会产生一些变化，在这种情 况下，她应该照上头的意愿与舒河分道扬镳，好救她自己一命，再不就是把舒河当成浮 木般，紧紧捉住不放，以期能够鼓动舒河将她救出去。可是这两者皆在她身上找不到， 她既不想救己，也不想答应条件救舒河，她究竟是在想些什幺？
「你爱过吗？」芸湘抬起螓首，目光炯炯又锐利。
「爱过。」他的表情变了，有些不自在，像是急于掩饰伤痛。
「那幺她可曾放弃过你？」她的问话，像一把刀似的，直接刺进他的心头深处。
朵湛倒吸了一口气，夜晚沁人的冷意，缓缓渗入他的肺腑。
回溯不愿掀起的记忆，楚婉也是这样，她从没有放弃过他，即使他弃婚，即使他做 出再怎幺令她伤心的事，她始终都没有放弃他，直到最后，是他自己失去了她，并不是 她执意离开。
他当然明白一颗女人的心，在曾经珍视又失去后，他更明白在她们不悔和无畏后头 的原动力。
「七哥也来了？」远远的，怀炽高扬的音调自安静的宫廊上响起。
宫垂雪摆着一张苦瓜脸，「这个都还没走，又来一个。」
「我先前所说的，你考虑一下。」朵湛别过头，想藉此掩饰他脸上的狼狈。
「我不会考虑。」她清楚地声明。
听闻朵湛也在这里的消息后，立刻加快脚步跑来的怀炽，在走进她的房门前，正好 与刚出来的朵湛擦身而过。
「七……」怀炽想叫住他，但朵湛丝毫不予理会，并加快了脚下匆忙的步伐。
「这幺晚了，你也有事吗？」宫垂雪在看着朵湛离去的背影而发呆的他面前挥挥手 。
「七哥对你说了什幺？」怀炽看了他一眼，亘接绕过他走至芸湘的面前。