“你没事吧？”当今圣上的侄子——廉王朱载伦问着脸色雪白的元绿袖。
他因平抒衡手中的帖子是他的亲手笔迹，而被延请至此。但他宣称对那帖子一点印象也没有，反而直问身边的侍从是否记得他是何时写的。当他得知有人存活，便坚持前来一道采集证言。但在众人眼中，廉王的出现不是助力，而是阻力。
“多谢王爷关心，小的没事。”元绿袖头昏脑胀，恶心不已，听闻廉王的问话，勉强集中精神回道。
赵仁之则因伤势较重，至今未醒。
三人在探视阿丁和阿海后，回到大厅。
朱载伦看眼脸色苍白的元绿袖，再看眼神色凝重的知府，缓缓开口，“林大人与元护卫有什么意见，直说无妨。”
“禀王爷，下官以为，这阿丁和阿海的证言不足采信，老虎精乃怪力乱神之说——”林大人的话教廉王打断。
“林大人此言差矣，连龙九子都有可能出现了，为何虎精之说不可信？”廉王反问一句，堵住林大人的满腔文墨。“想当今圣上欲捉龙九子，这虽是道密令，但已是公开的秘密，而各地也都陆续传出疑似龙九子出现，何以林大人以为洛阳不可能？”
“王……王爷，下官没有这个意思。”林大人愈说头愈低，到最后整个人已跪倒在地，只差没有出口求饶。
“林大人快请起，你说得也没错，本王只是自另一个角度来解释，不代表正确。”朱载伦嘴角有着得意的弧度，眼一转，落至坐在另一头的元绿袖，眸光流连在她身上，后者猛然一惊，仰首以对，无血色的唇抿直。
他为什么直盯着自己瞧？元绿袖为了压制心底那莫名的骚动已用罄所有的集中力，现在的她脆弱得连线以也能轻易袭击她；相对地，廉王的目光就格外的刺眼。
“元护卫有什么话要说？”朱载伦的目光充满好奇，不待她回答又再问：“元护卫为何蒙着眼？”
元绿袖闻言，勉强拉回心思，“王爷，因为小的眼睛自小看不见，因而需要蒙眼。”
“看不见为何还要蒙眼？莫非元护卫的眼睛异于常人？”朱载伦边说，边起身走到元绿袖的座位前，大感兴趣地盯着她瞧。
元绿袖心一沉，不知为何有种做贼心虚之感，可她不知自己的眼睛长什么样子，自然也无从回答廉王的问题。
“王爷，请自重。”元绿袖觉得廉王散发的气息让她有种恶心想吐的感觉，以往她的知觉未曾如此敏锐，可却在遇着平抒衡后一下子激升。
她开始对“气味”有了高度的敏感，本来习武之人对于气味就该比寻常人具有更高的知觉，可元绿袖知晓自己井不是顶级高手，现下她却拥有与高手一般的知觉能力，更让她感到惶恐的是她对血的味道极其敏锐，她感到体内有股压抑的野性正张牙舞爪的威吓着，教她害怕。
她突然不认识自己了，好像在极短的时间内，有什么在她体内爆发……
“元护卫，本王不过是好奇一名盲眼之人何必多此一举地蒙眼罢了，相信你不会拒绝让本王一探究竟吧？”廉王的口气软中带硬，说着说着，手已经探出欲解下元绿袖的蒙眼巾。
“王爷，失礼了。”只见她一个转手，在廉王的手腕上弹指，廉王吃痛的收回手，还未来得及开口，元绿袖再度出声，“小的自小被告诫绝不可取下蒙眼巾，否则小的将有生命之虞，还望王爷见谅。
她单膝跪于廉王跟前，口吻不卑不亢、稳若泰山。
廉王握着发痛的手腕，气得全身发抖，想他堂堂廉王乃是皇上的侄子，这女人……竟然敢给他排头吃，她活的不耐烦了！
若非她是洛阳地方帮派联会头子元世麟的女儿，他定不会如此轻易放过她！他虽贵为皇胄，但在洛阳仍需给地方帮会留面子。
“喔？这样本王便不加烦扰，久闻元护卫你武艺高强，以一把“含光”宝剑行走江湖，不知可否展示两手让本王一开眼界？”
“王爷，詹大人被杀、赵师傅与两名家丁遭重创一案尚未解决，当务之急该是——”元绿袖强压下不适感，提醒廉王。
“啧！那交予你去办不就得了？”廉王随意一挥，将逮捕凶嫌的重任交予元绿袖。
“王爷……”元绿袖见廉王分明是牵怒，不由得出口唤着，希冀他能有所作为，别让她一介平民失望。
王爷尚且如此，那下令捕捉龙九子的皇上又能如何？
“怎么？大名鼎鼎的元绿袖也有不敢接下的任务？”廉王老羞成怒的锐利视线如箭般射向元绿袖。
元绿袖在心底轻声叹息，她并不后悔适才拒绝廉王的事，她可以感受到全身的血液因为“猎物”的靠近而沸腾，廉王身上血流的脉动她亦能清晰的察觉……
这是一种突然出现的“异能”，比她发现自己能依每人的灵光不同而作区别还恐怖。她是人，不是动物，但这种能力活像是动物才具有的……
“属下定不负王爷所托，尽我所能的将凶手缉拿归案。”元绿油莫可奈何，只好硬着头皮接下这个艰巨的任务。
“很好，本王将此玉佩赐予你，有了它，会较好办事。”廉工脑中灵光一闪，突然笑道：“对了，本王若未错记龙九子之一的“狴犴”就像只虎呵！搞不好那两名家丁口中所说的虎精就是“狴犴”。呵，真巧，国师卜出的“狴犴”所在方位正是这儿……”
廉王没有将话说尽，但口中的得意狂妄任谁都听得出他的刻意刁难。
“本王尚有要事，这件事就交予你和林大人全权负责。”廉王扔下这句不负责任的话后，趾高气扬的离去。
“这廉王，也不想想是因为他写的帖子，詹大人才会接见那平某人，也才会遭此横祸……”林大人见廉王走远，才敢放声说话，“现在说什么要我们全权负责，分明是要让我们当替死鬼。”
元绿袖无言，那平抒衡为何无故杀害詹庆仁，还带走他的尸体，反留赵仁之和阿丁、阿海这三名目击者一命，让他们指称见到虎精？
而且……她一见着他，心情就不平静，与他相遇以来，她的身体和记忆都起了严重的变化……
他到底是谁？果真只是虎精这般简单吗？那种复杂纠结的情感，她从未在任何人身上感受过……
“我不要去！不要去！不要去！”
“你不常嚷着要跟我一道出去吗？怎么现在我要带你出来，你反而不要了？”
“废话，这回你要丢我一个人在洛阳，我为什么要去？”
“我只是请在洛阳的朋友替我照顾你，我得办事，而你也大了，是该——”
“该怎样？该嫁人？该当娘了？”
“绿袖儿——”
“你根本就嫌我麻烦，所以你想要丢掉我了，可是我……”
那是谁？是谁？是谁？我……我……
元绿袖脑子里全是这些陌生的对话，她更乱了，好想好想问这是谁的梦？谁的记忆？谁说的话？
“元护卫？元护卫！”林大人的声音由低呼到扬高，元绿袖只觉得他的声音嘈杂难入耳，未觉自己的意识轻飘、身体沉重。
“来人啊……来人啊……元护卫昏倒啦……”
平遥
去洛阳时花了十多天，回平遥（平遥为今平遥县，位于山西省中部，太原盆地南端。）却只花了半天的时间，这段复仇之路，走得真是漫长又特异啊！
平抒衡将詹庆仁的尸身抬至平遥郊外一处教火焚烧过的废弃宅院，丢至那长满杂草的后园、一排排墓碑其间。
司徒家的祖先有恩于他，因此他答应过守护司徒家的后代子孙，让他们一生平安、衣食无虞，不求家境富裕，只求平安和乐。
他曾经如此答应他的救命恩人，即使那承诺绑住了他，让他得丢下绿袖儿一人……但承诺即该遵守。
而今，这份承诺随着司徒家的败亡而烟消云散，司徒一族早成一杯黄土。
“这就是害得司徒一家败亡的元凶，今我将他的尸身带至此，慰借你们在天之灵。”手里陡然出现一束点燃的香，平抒衡手一挥，那满园的杂草即失，只余一杯杯醒目的黄土堆，黄土堆前有着简陋的墓碑，写着里头安葬者的人名。
将香—一插在墓碑前，再—一叩首悼念，尔后燃起火来，将詹庆江的尸身丢人火堆中燃烧。
“我守护司徒家的承诺到此终结，平抒衡感谢司徒一家救命赐名之恩。”平抒衡当“人”的时间即将冻结在这一刻。
此后，他毋需再对人类手下留情或抱持好感，那不再是他必须遵守的承诺，也不再是他的责任。他的任务终了，现下唯一该做的是回到长白山隐居，唯有那里才是他的归属地，也只有在那儿，他才得以恢复自我。
那段在长白山的日子，是他漫长生命中最绚烂的时光，那时的他无忧无愁、随心所欲，不似现下，教人类邪恶之气沾染，再也不是以前的平抒衡。
他一颗仇恨的心并未随着詹庆仁死去而平息，他更恨这个皇朝的腐败，人类只为私利便能残杀同类，比为求生存而猎食的动物与妖还不如。
他要这些人痛尝被伤害、被踩在脚底的痛苦，他要这些人不得好死，更要他们灭于同侪之手。
一缕黑烟自燃烧殆尽的火堆升起，袅袅飘向天际。平抒衡抬首望天，天辽阔无比，气却浮动不安。
冷冷勾起唇角，平抒衡冷哼一声将折扇打开，随意扇着。洛阳的方向己教大片的黑气笼罩，而地远的平遥尚未教异变侵袭，此处的平静安详恰与东方的洛阳成对比。
洛阳的气之所以强，是因它乃千年古都、历代皇朝的首都，气不强将无力撑起整个国家、带动皇朝的运势。同样地，若是它开始倾颓。与其同样古老的长安、较年轻的京师之气也将连带地不稳，尤其是京师。
各地的民变以及天灾，都因在位之皇的气无力镇压而起，而他竟还妄想着要捉龙九子祭天以稳固地位。
哈！蠢人做蠢事，若龙九子真那样好捉又好用，又怎会有乱
事四起呢？在位者不省思自己，反而寻求不该得之力量，不过是招致灭亡罢了！
平抒衡想着想着，眼前陡然冒出一道活跃的倩影……
“你又要走了喔！”拥有一双美丽蓝眸、绑着双髻的孩子抱着自己的腿，眼眨呀眨地望着他，嘟着嘴问。
“是啊，我不在的这段期间，若是有什么困难就去找住在隔壁山头的树婆婆跟公公，知道吗？”将手掌放在她的头上，那柔软的刘海刷过他的掌心，让他不由自主的咧开嘴角。
“你要去哪里呢？为什么我不能跟？”可爱又野蛮的孩子不依的问。
“因为你还小呀！”随口搪塞个理由，不明说若是带只野兽到人类的世界去，不惹出事情才怪。
“那是不是我长大就可以跟着你去了？”孩子天真的问。
平抒衡忘了自己是怎么回答的，只记得当他愉快的离开时，那道站在家门口的小小身影。
他们相处了很久，起码有好几百年，有那么一段时间，他以为自己永远摆脱不了这个天真又好欺负的小孩，直到那一天……
一阵劲风吹过来，打在平抒衡呆滞的眼底，他吃痛的眨眨眼，以扇子挡住跟着风吹来的沙石。
若说他现下仍有什么放心不下的事，便是绿袖儿了。
最初择定洛阳为绿袖儿的落脚处。一是因她爹亲一系的后代于洛阳定居；二是因那是个古都，此刻天下气变，再没有一处是安全的，绿袖儿被他变成人类，该是不会受到气变的影响，可为防万一……
心一揪，想起那日元绿袖教他所伤时的模样，她吐血了一眉无意识地纠结，呼吸莫名的停顿。
平抒衡一个扇动扇子的动作，形成一股更强的风与来势相冲，碰撞出一声巨响后归于干静。他脸色未改，唇角带笑地转身离去。
不久，风再次卷土而来，将他的足迹掩去。
第四章
天微亮，靛蓝的天色布满湿意，未久，一道银光在密厚的云层中闪过，之后一声闪雷打破清晨的寂静，滴滴答答的雨声此起彼落，敲醒昏沉欲眠的心绪。
“冬儿，小姐醒了，快去通知老爷。”秋儿的声音在元绿袖初醒的脑海里投落一颗小石，引起一圈又一圈的涟漪。
“秋……秋儿？”低哑破碎的声音听来有些陌生，元绿袖不太相信这声音是自己的，因而清清喉咙，再唤一次，“秋——”
“小姐，秋儿在。”直到秋儿的手握住她的时，她才发现自己伸出了手。
“我……”我怎么了？她好热、好累，全身上下都没力气。
“小姐，你已经昏睡了五天，大夫说你心神不宁，是心病，因而只开了些安心宁神的药。”秋儿迅速地解说，让元绿袖先掌握整个概况。“整个洛阳都在传说布政史大人惹来虎精，所以官邸上下伤的伤、吓的吓、病的病。”
冰凉的巾子轻触元绿袖的额，稍稍解了她的闷热。
“好热……”她好热……好难过、元绿袖没有听进秋儿的话语，反而听见悉奉的谈话声。“别吵了好吵……好热……”
那些话语让她不得安眠，她全身上下的气力都像被什么东西吸光一样，怎么也无法补足。
“这女人好好吃，她身上有股封印的味道，吃起来格外的刮美……”
封印？什么封印？
“是啊，真好吃，多亏了“狴犴”的破坏，把洛阳东面的结界破除掉，我们才能从这个缺口进人洛阳，否则我们也只能附在心性不定的人身上而已。”
结界？那是什么东西？狴……犴……好熟的名字……
“我猜“它”一定不知道洛阳东面的结界会因为自己杀了人而被破坏，反而给了我们求生的机会。”
“反正这个皇朝快完蛋了，我们也才能活得如此痛快啊！”
“是啊……是啊……”细语声逸去，一波又一波的热潮袭来。
好热、好热啊、她快不能呼吸了……
“你高烧五天。”秋儿发现元绿袖似乎仍未清醒。
元绿袖沉浸在醒与未醒间的意识，只听得到秋儿似乎张口说了什么，却听不真切。她轻浅地喘着，想吸进新鲜的气息，却反让胸口的灼热加重。
“袖儿醒了？”元世麟跟着冬儿进房，人未到声先到。
“老爷。”秋儿起身行礼。
“免，袖儿情况到底如何？”元世麟坐上床旁的椅子，接过秋儿手中的巾子，亲自替元绿袖拭去额上冒出的冷汗。“袖儿，是爹，你听见否？”
此时，元绿袖的遮眼巾已被取下，一张清丽的容颜显露无遗。