“喂，你是阿美族的吗？”
辜恋星抬起脸，困惑地看着整整高她一个头的男同学。
“不是。”她小小声地回答。
“骗人！你的皮肤那么黑，眼睛那么大，又是从花莲来的，还说不是阿美族！”眼睛像两颗花生米的小男生，双手叉着腰，一副警察盘问犯人的口气。
“我哪有骗人，我真的不是啊！”辜恋星脸上的表情既紧张又惊慌，小脑袋完全无法理解男同学奇怪的逻辑。
“不说就算了，有什么了不起！”男同学得不到他想要的答案，一脸悻悻然地走了。
刚转进台北念小学的辜恋星，每天起码要应付一次诸如此类的问题。
“你是原住民对不对？”
“哇，你的皮肤怎么那么黑？是哪一族人？”
更干脆的就是像那位男同学一样直接替她决定族别。
“花莲来的，一定是阿美族！”
真是奇怪了，从小在花莲出生长大的辜恋星，压根儿都不知道自己的家乡=原住民=阿美族=黑皮肤大眼睛。
她在花莲就读的小学，虽然学生总数全部加起来只有五十几个，但除了阿美族以外，还有泰雅族、鲁凯族，以及客家、闽南和外省人，大家都晒得一样黑，个个都拥有古铜色的健康肌肤，还有明亮清澈的大眼睛，在没离开花莲以前，她一直以为全世界的小朋友都长得跟他们差不多。
谁知转进台北的明星小学以后，仿佛突然间掉进了另一个世界，她发现同学们的皮肤都好白喔，男同学们都一脸念过不少百科全书的聪明样，个个都好会说话，而女同学们则是几乎个个都会弹钢琴，看起来都好秀气优雅。
爸妈在她小的时候就离开花莲北上工作赚钱了，把她留给不识字的爷爷奶奶照顾，因此辜恋星根本没有读过“十万个为什么？”，钢琴甚至连摸都没有摸过，偏偏爸妈的虚荣心作祟，硬是把她转进台北的明星学校，读这所学校的多半都是些政商名流的子女，每每听同学提起显赫的家世，她总要抿紧嘴唇，才能不发出土包子般的惊呼。
她觉得自己并不笨，可是为什么班上的同学都像天才般聪明，她的学业成绩总是倒数几名，怎么考都考不赢同学，能拿到第一的只有跑步成绩，演讲、作文、绘画比赛等等，根本没有一样灵光。
唯一能令同学们惊艳的，是她拥有来自爷爷工作牧场的牧牛知识，她很知道乳牛怎么交配、很知道怎么帮母牛挤奶，也很会帮刚生下来的小乳牛喂……同学们一开始对她的牧牛经验很感兴趣，但新鲜感消失的速度快得好比流星划过，她仍然无法避免地成了班上的一小块阴影，和大多数的同学们分处在光明与黑暗的两个不同世界。
然后，她渐渐被一种陌生的情绪淹没，那种情绪的名字叫——自卑。
强烈的自卑感，让她在明星小学里学会用谦卑和礼让来经营少得可怜的友谊，不知从什么时候开始，她渐渐变成了王子与公主的仆人——
“辜恋星，借我二十块钱，我今天忘了带钱买面包了。”借了，但肉包子打狗，有去无回。
“亲爱的星星，我喜欢吃你家隔壁那家早餐店的早餐，明天顺便帮我带一份来好不好？”好。然后，她莫名其妙必须每天带两份早餐上学，值得欣慰的是，她偶尔能收得到钱，而且一定比当天的早餐多，“公主”说那是给她的小费。
“辜恋星，明天轮我当值日生，万一我迟到了，你先帮我扫地。”起初，她帮一个同学扫地，接着变成两个，然后是三个、四个、五个……
“辜恋星，你跑得快，帮我去福利社买饮料！”好。她努力跑第一。
“辜恋星，你跑得快，帮我去领躲避球！”没问题。她一定帮班上抢到比较新的球。
“辜恋星，你跑得快，帮我……”
“辜恋星，你跑得快，帮我……”
她的名字被呼唤的次数高居班上第一位，知名度远远超过帅哥班长，长这么大以来，她第一次为了自己能拥有飞毛腿而感到自豪。
人际关系的发展真是奇怪，辜恋星突然变成了班上人缘最好的学生，为了维持自己“声名不坠”，王子与公主们不论提出什么奇怪、过分的要求，她统统来者不拒。
只不过，王子是王子，公主是公主，他们并不会认真地把仆人当成知心朋友，可是辜恋星却催眠着自己，相信大家都是很需要她的，借此遗忘内心深处强烈的自卑感。
虽然有时候，自卑这个恶兽还是会突如其来地冒出来张牙舞爪，不过随着辜恋星渐渐地长大，也愈来愈懂得如何驾驭自卑自怜的情绪了。
小学毕业时，老师给她“热心助人”的评语，初中毕业时，老师给的是“谦恭和气，温柔善良”，高中老师在她毕业时，给了“善体人意、仁慈敦厚”的佳评，她没上大学，所以没有大学教授的评语。
她以为自己会像绝大多数的平庸女子一样，过着乏善可陈、平凡无奇的人生，至少在遇见蒙于砚以前，她一直是这么认为……
第一章
炎炎的九月，大楼帷幕似的玻璃窗折射出刺眼的光，如焚的热仿佛能将路上的车子和行人全部融进柏油路底。
辜恋星骑着一辆贴有南方四贱客的FIDDLE摩托车，顶着就快把她晒晕的阳光，缓缓骑进“圣殿教育基金会”的停车场。
她脱下贴有阿尼图案的全罩式安全帽，小心察看四周，确定没有可疑人物之后，迅速打开车厢提出两大袋香味四溢的食物，做好预备动作，准备以跑百米的速度冲往停车场旁边的员工餐厅。
通常只要总公司内一有主管会议召开，没有阎王看守的各部门小鬼就群起造反了，纷纷打进恋星的分机，请她代买下午三点的点心。
对于工作苦闷、时间没有自由、仰人鼻息领死薪水的上班族而言，偷偷吃一顿点心能得到异常的刺激感和快感，辜恋星深深了解这一点，所以在这方面她很愿意小小地满足他们一下，从来不忍心拒绝。
往常，她都能神不知鬼不觉地完成任务，从来不曾被各部门经理抓包过，只要她安全冲进餐厅“卸完货”，就会开始一一拨分机给指名想吃点心的同事，请他们移驾员工餐厅尽情享用。
午后三点的此刻，阳光如平日那般耀眼灿烂，停车场内很安静，只有车子没有人，辜恋星以为一切都在她的控制当中，她知道自己只需十秒钟就能跑进终点——员工餐厅，成功完成任务。
预备——跑！一秒、二秒、三秒、四秒、五秒……
蓦地，员工餐厅大门冷不防走出一个男人！辜恋星大惊失色，脚下的冲力太快了，根本来不及煞车，眼睁睁看着自己差一步就要撞倒那个男人。
她在他面前十公分处硬是停了下来，与他骇然对望！完了完了，要被fire掉了！辜恋星吓白了脸，脑袋瞬间变得空白，她仿佛中暑般，晕眩地抬起头，想认一认堵她的是哪一殿阎王——
哗，这人好高喔！强烈的阳光照花了她的眼睛，背光站在她面前的男人看不清是什么表情，偏偏她两只手都各提着东西，不方便抬起来遮一遮阳光，只能勉强微眯着眼，傻怔怔地辨识眼前这个极有可能害她失业的男人。
这个人是谁啊？脸部轮廓看起来挺陌生，是哪个部门的？一八○以上的男人在公司里头没有几个，她怎么会一点见过的印象都没有？各大部门的阎王主管没有一个高过一七五的，倒是七矮人刚好有一组，这人难道是新进员工？
辜恋星脑中急速乱转，整个人笨拙地呆站着，进退两难，心里有说不出的委屈，决定不管他的身份，先下手为强再说。
“求求你别打我的小报告！”她所谓下手为强就是很“俗辣”的求饶。
男人明显地感到错愕，他好奇地垂眼打量她手中的两大袋食物，忽然眸光一闪，像个刚搜到秘密的私家侦探，唇角微微扬起一道神秘的弧度。
“我可以不打你的小报告，不过你得贿赂我。”
恋星呆了一呆。
令她怔呆的不是他要求贿赂这件事，而是他的声音，在总公司曾当过一年总机的恋星，发誓从来不曾听过比他还要好听的声音，该怎么说呢？就是……
好听。
“你要我怎么贿赂你？”她被动地反问，重复了“贿赂”两个字时，她立刻在心里筑起一道警戒的墙。
男人用一种看透她的眼神笑望着她。
“用你手中的食物。”他微笑，白牙闪动了一下。
“喔。”恋星的戒心顿时消解，不由自主地傻笑了两声，嘲笑自己想得太多了。“没问题呀，你想吃什么，尽管随便挑。”
“那么……我就不客气了。”男人很自然地倾身接过她手中的两大袋食物，侧过身让了让。“请进。”
男人侧转过身，半张脸从背阳的阴暗底下露出来，恋星看清了他的模样，整个人不禁傻住了。
好、好一个、好好看的男人！和一个外形出奇俊酷的男人如此近距离地说话，是她从未有过的经验，一时之间，她脸上的表情和四肢都开始僵硬不自然起来。
这男人的轮廓鲜明深刻，鼻梁高而挺，有双勾魂摄魄的眼睛，身上穿着质感极佳的西装，搭配颜色相称的领带，虽然一身白领阶级的都会打扮，但棕褐色的古铜色肌肤令他看起来好像刚从海滩度假回来，散发着阳光的气味，更像个刚认伸展台走下来的俊美男模。
恋星完全肯定他绝对不属于总公司里的任何一个部门，因为他有种本地男人身上很难看得见的特殊气质。
她过久的注视令男人挑起浓眉，用一种不解的眼光询问她，她这才蓦然发现自己对他的观察太浑然忘我了。
“请进来呀，别一直站在大太阳底下晒，女孩子不是都很怕晒黑吗？”男人坦率地看着仍呆立在原地的恋星。
恋星的脸倏地红起来，红得就像葡萄酒。
“你一定是在猜测我隶属于哪个部门，对吗？”男人友善的话暂时化解了恋星的尴尬。
“是啊，没在总公司见过你。”她匆匆接口，无措地垂下头走进餐厅，在与男人的胸膛轻擦而过时，她忽然感到一种类似中暑般的微晕感，脸好热，连呼吸都变得不顺畅了。
“今天刚来报到，请多多指教。”男人帅气十足地笑说，随手把两袋食物选了一张餐桌放下。
“不敢，我只是总务部里做些杂事的小员工，没什么可指教你的。”恋星看着餐桌说话，自卑又习惯性地跑了出来。
男人忽然大跨一步在她面前站定，双臂环胸，居高临下地看着她。
“不对，你的观念不正确，在‘圣殿’这个大企业里，任何一个人的存在都是同等重要，就算是打扫、煮饭也应该享有同等的工作尊严，你不能太轻视自己在公司的位置。”
恋星被男人十足的魄力震住，他的严肃和认真，让她半开玩笑的话听起来显得肤浅极了。
进“圣殿”当了一年总机，接着换收发工作，最近半年才略升级做采购工作，由于学历不高，可能永远都只能在总务部里头打转，虽然恋星打从心底还蛮喜欢做这些别人眼中的杂事，但职级、薪资狠狠矮人家一大截却也是不争的事实，她不想轻视自己，却无法不在意别人对她的轻视。
“我不愿意轻视自己，但现实本来就是残酷的呀。”她黯然地垂下眼睫。“我在‘圣殿’的位置不是不可取代，有多少人摩拳擦掌想进‘圣殿’工作，而我这个位置可有可无，一个不小心，随时都有可能被经理当成人情送掉的，我不敢请假、不敢迟到、不敢……”她倏地住口，愕然惊觉自己竟向一个新同事抱怨她的工作压力，这些话她从来不曾对任何人说过，怎么会有突然想一吐为快的冲动呢？
“不说了，好热喔，我去把冷气打开。”她忙乱地低下头寻找冷气遥控，刻意忽略男人对她的影响力。
“天气这么热，为什么还要穿着长袖外套？”男人留意到恋星的穿着，奇怪地问。
“喔，因为我的肤色比较黑，所以想尽办法躲太阳，看能不能让皮肤变白一点。”她微笑，慢慢把外套脱下。
男人看见她麦金色的手臂，夸张地耸了耸肩。
“你拼命躲太阳想变白，西方女人却猛做日光浴想变黑，哈哈，这么做不是太违反自然了吗？”他环抱着双臂，神情颇不以为然。
“你没听过一白遮三丑吗？”她笑笑地说。
“我个人崇尚自然，你的肤色很健康，看起来非常自然舒服，也是西方女人最向往的那种肤色，以后别那么辛苦躲太阳了，漂亮的肤色才能让人发亮。”
看着男人鼓励的眼神，恋星的心底缓缓划过一道温暖的流星，她相信他，因为他看起来就像一个跟太阳关系亲密的男人。
“我懂你的心情。”男人忽然说。
恋星微怔，不解地看着他。
“刚进‘圣殿’基金会时，我也和你一样，对工作有强烈的不安全感，害怕随时被人取代，害怕遭人背叛。”
男人的话让恋星感到讶异，他在继续先前未完的话题，然而真正令她讶异的是他话中的涵义。
“圣殿”有几十个部门，是排行台湾百大企业中的大公司，其中一个部门是“基金会”，想进圣殿基金会是非常困难的事，简而言之，这男人起码得拥有基金会所需要的最低基本学历——硕士，还得要有一颗聪颖敏锐的头脑。
也就是说，他是站在圣殿这座企业金字塔最顶端的人，而她所处的“总务部”则是最末端的位置。
一个站在金字塔顶端的人，用与她相同的烦恼来安慰她，真让她难以置信，而她只是一个小小的底层员工，居然向公司执行重大决策的高层抱怨这些芝麻绿豆大的小事，羞窘得真想立刻找个地洞钻进去。
“真丢脸，你用不着理会我那些没营养的抱怨。”她觉得自己好蠢，尴尬得脸上臊热发烫起来。
“这并不丢脸，也不是没营养的抱怨，我很高兴成为你倾吐的对象。”男人望着她的眼神真诚直率，见她窘迫不浯，更加重语气说道：“不要对自己太没有自信，你能当上采购人员，正说明你是一个非常能干的人，就像我虽然精于公关交涉，但是对采购方面却是个大外行。”
恋星的脸因他的安慰胀得更红了，她试着催眠自己，除非他真是一个正义凛然、耿直不阿的男人，否则只不过是个很懂得赞美礼仪，也很会说几句轻松话应酬同事的男人罢了。
谢谢你……她仍在心里暗暗地向他道谢，目光瞥见冷气遥控，心急地打开来，现在只有冰凉的空调能解救她浑身如焚般的灼热。