奇异的魔障被打破，海棠忙别过脸去。"我没事。你们都起来吧!"海棠俏脸微红的道。不知羞呵!一个尚未婚配的黄花闺女，竟然看一个男人看到出神！海棠在心中暗暗骂了自己一声。荣嬷嬷这才注意到不知道什么时候身旁竟多了一个男人。
"啊!你是……"
那男子笑了笑，问道:"你们是要赶往十王亭吧！海棠格格。"
从一个陌生男子口中听见自己的名字，海棠不禁有些疑惑地看向他。像是看穿了海棠的疑问，他主动解释道:"宫里无人不知晓皇上最宠爱的女儿就是四格格海棠，所以，我会知道格格的闺名，也就没什么好奇怪的了，不是吗?"他穿着一袭墨色常服，也没有佩戴任何表示身份的信物，让海棠无从判断他的身份。但是，他尊贵不凡的气势，明确的告诉她，他必然是个颇有权势的满族亲贵。
"请问，你是……"
"容我提醒你，皇上的晚宴再过两刻钟就要开始了。"
"啊！"闻言，荣嬷嬷这方如大梦初醒。"这可怎么办?轿子己经摔坏了，没有轿子，难道要格格自个儿走去?"哪一府的格格出门不是比排场?要是真让格格自己走到十王亭去，不仅脸上挂不住，说不定还会沦为其他格格们的笑柄。
"我可以送格格去!"那男子突然说道。
"这怎么成?"婕儿简直不敢相信天底下居然有这么鲁莽的人。"格格还是个云英未嫁的黄花闺女，要是教人给瞧见了，那格格还要不要做人呀？"
"婕儿……"海棠有些难堪地制止道。都怪她平时太纵容键儿了，所以她讲话常直截了当的连得罪了人也不自知。不管怎么说，别人总是一番好意，就算这么说或许太唐突，可是，说话圆融些总是好的。
男子一扬剑眉，说话的语气有些漫不经心。"这么说，你们是宁可让海棠格格在皇上的晚宴上迟到了？"当着万岁爷与满朝文武的面前迟到，这种丢脸法比上一种丢脸法更是有过之而无不及。
"这---- "捷儿一时哑然。她看向荣嬷嬷，见她老人家皱起眉来，显然也在为这事情发愁。
"我想……还是拜托公子送我去好了!"海棠小声地道。
“那怎么可以!"荣嬷嬷与婕儿齐声反对。
"可是，现下确实没有更好的方法了。"
“奴婢可以立刻去向公公们借顶轿子!"婕儿道。
“这是个好法子，不过……只怕等轿子送到，宴会也开始了。"他慢条斯理的浇了婕儿一头冷水。看来，除了让他送海棠去之外，真是没有别的法子了。
"考虑得如何?"他看着海棠。
"嗯……那就麻烦你。"
他笑笑，打横将她抱了起来。"对不住了！"
"不会……"第一次与一个男人这么贴近，海棠不禁羞得脸色泛红。
"抓紧我，咱们要翻过这座屋宇。"他才说完，旋即施展轻功，跃上华丽的屋檐。
他抱着她飞纵在屋顶上，行动却仍旧如履平地般自在，在疾驰飞奔中，她安稳地被抱在他的杯中，可尽管如此，这般忽高忽低的动作，还是让海棠饱受惊吓，她甚至必须咬住下唇才能够压抑住几乎冲口而出的惊呼。在他怀里，海棠一直不敢睁开眼睛，她只听见耳边风声呼呼，可想而知他正以怎样的疾速飞奔着。不知道经过多久，耳边的风声停止了，她这才睁开双眼，而他一双深邃如子夜般的星眸也正定定的看着她。
"到了。"他轻柔的放她下地。他不该对她萌生荒谬的情愫，她是皇太极的女儿，只来报复皇太极的工具，如此而已。这里是十王亭旁的树林，林木浓郁高大，他带她到这里，可以避开众多谅诧的眼光。
"谢谢。"她红着脸，感觉自己的心正在狂跳。"还未请问你尊姓大名?"
因为海棠低着头，所以，她没有看见他的眼眸掠过一抹几近轻蔑的嘲讽。他不由得暗暗耻笑她的意乱情迷。敢与一个陌生男子同行，想必她也不是什么三贞九烈的角色。
"区区小事，何足挂齿?我的姓名不值一提。"他的笑语与他刚才锐利的眸光成了极端的反比，可是海棠却一点也没有发觉。"格格只要向右边走，一会儿就可以到达女眷席了。"
他没有告诉她他的名字，让她有些失望，但海棠仍旧再道了声谢，便向十王亭方向走去，走了几步，她还不由自主的停下来转回头去。可就在几秒钟前，与那名陌生男子说话的地方，他已经悄然失去了踪影。
第三章
为凯旋而归的阿斯朗所设的晚宴，于皇太极驾到之后热闹展开。与皇太极同坐一席的是地位较高的五名亲王，也就是汗父十四个皇子之中功勋最高的五个儿子;除了四子皇太极地位最高之外，依序是礼亲王代善、和硕贝勒莽古尔泰、英亲王阿济格、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎。
皇太极会办这场宴会，除却大破锦州、为阿斯朗接风洗尘两个因素之外，还要其余在座的亲手足们看清楚----能带兵的不是只有同为手足的七旗旗主，在年轻一辈之中，已经有人可以独撑大局。在皇太极心中，阿斯朗一直是个沉默寡言的孩子，他的年龄甚至比他的长子豪格年幼，手中却已经握有镶蓝旗。
满清八旗的旗主们，几乎都是他的父执辈，而他这样一个晚辈，却能在一票开国元老面前漂亮的攻破锦州，将来的前程必定不可限量。
"这次锦州一役辛苦你了，阿斯朗。"皇太极拍着他的肩称许着。
"多亏各位长辈平日的教导。"阿斯朗聪明的不居功，将这次打胜仗的荣耀归功于在座的长辈。
除了阿斯朗之外，同坐席上的每一个人都是他的叔伯。他们是开国元老，大清版图的根基是他们打下的，同样的，这也让他们养成了好大喜功的恶习。
"哈哈！说得好。"皇太极笑道。谦冲自牧，阿斯朗远比他所想的更为懂事。皇太极对阿斯朗一直存在着一份莫名的情感。也许是愧疚吧?所以，他尽其所能的想要给予他多一点补偿，给予他的荣衔"额尔克楚呼尔巴图鲁"(意即为"晓勇英智战士")与爵位"镇国将军"，不仅远远高于长子豪格，更是直追众位亲王、贝勒之后，与他同辈者亦再难有人与他匹敌。
"阿斯朗，你这次大破锦州，了却我一桩心事，让我大清入主中原的计划又迈进了一大步，我要重重的赏你!你想要些什么赏赐？"
阿斯朗但笑不语。他不是不要赏赐，他要的，是一个能够一雪阿玛和额娘惨死的不白之冤的机会。他不稀罕珠宝、不稀罕爵位，他心中唯一想要的，只有复仇而已。
"在你的爵位之前，再加个'和硕'以表尊荣，你以为如何?"皇太极问。
"能够得到皇上钦赐'额尔克楚呼尔巴图鲁'的荣衔，阿斯朗已经心满意足。"
"那么，盖座将军府怎么样？"礼亲王代善也提供了意见。
阿斯朗至今仍旧住在己逝皇王子济尔哈朗的五贝勒府中，既然阿斯朗己经有了新的荣衔，当然应该另外建造一幢宅邸做为将军府才是。
英亲王阿济格抚着胡子笑道:"依我看，不如赏他一个温柔美丽的媳妇儿。"
英亲王的提议让皇太极霎时眼睛一亮。"对极了，我怎么没想到这一点!阿斯朗已经二十四岁，的确是到了该娶妻的年龄。"皇太极转向阿斯朗问:"你可有意中人?"
阿斯朗扬起唇角，直截了当的承认道:"是的，有一名意中人。"
"这就好办了!"皇太极笑道:"就这么着，朕给你做主，将你的意中人指给你做将军夫人。告诉我，你的意中人是哪一家的格格?"
"爱新觉罗氏四格格----海棠。"阿斯朗此言一出，筵席上当场一片鸦雀无声。
"你是说……海棠？”皇太极怔住了。
"是的。"阿斯朗朗声回答。众位亲王们面面相觑，谁也没想到阿斯期的意中人，竟是皇太极最为宠爱的皇女---- 四格格海棠。皇太极一时之间也不知道自己该不该许婚，他深思地道:"严格说起来，你与海棠可是堂兄妹，这……代善哥哥，你认为如何？"
礼亲王代善沉吟了半晌后道:"先汗父努尔哈赤与先皇叔父速尔哈赤并非同一母所生，皇上与五贝勒济尔哈朗也属旁系宗族，说起来，阿斯朗与海棠格格并非是一脉相承的堂兄妹，我想……这桩婚事也并非不可行。"以满洲习俗而言，近亲通婚并无不可，只要不是同父同母、同父异母，或是同母异父即可。
皇太极蹙起浓眉，陷入苦思中。海棠是他最喜爱的女儿，沉静有礼、善解人意;虽然他一方面自私的不愿她那么早出嫁，一方面是他想要给她最好的丈夫。所以拖到至今仍未许人。而阿斯朗----他是年轻一辈中最出色的后起之秀，文韬武略、人品相貌无一不是人中龙凤，相当的家世背景也确实匹配得起他的海棠......阿斯朗会是一个出色的女婿，他相信他会善待海棠，会是最称职的额驸的。
沉默良久，皇太极终于缓慢地点了点头。"阿斯朗，我将海棠许给你。"
皇太极十王亭接风宴后数天内正式下了诏书，将皇四女海棠指给了拥有"额尔克楚呼尔巴图"殊衔的阿斯朗将军。斜倚在酸枝木躺椅上的阿斯朗晓得了这件事情之后，英挺卓绝却又有些阴寒冷咧的俊容上仍旧面无表情。在接风宴当日他有意的推波助澜下，命运之轮已然开始运转。
皇太极会应允这桩婚事。早在他的意料之中。他知道皇太极惜才爱才，在年轻的后起之秀中，没有一个满族亲贵的功勋赛得过他，他是年轻一辈中唯一一个手中握有一旗的"额真"，这份权势就连皇太极的长子豪格也没有。
皇太极虽贵为"淑勒汗"，然而，夹在诸位功勋几可与他相提并论，且同心协力保他坐上汗位的手足之间，不得不防着自己哪一天坐不稳龙椅。因此，目前他所急需的，就是一个不论在政治或军事上，都能施展得开的心腹，而皇太极十分清楚----他会是个最适当的人选。
皇太极深知他有这个本事与开国元老的众亲王们相抗衡，他相信皇太极会打着这样的如意算盘----如果他又成为皇太极的女婿，那么手中握有正黄、镶黄两旗的皇太极，手中仿佛又多了一支镶蓝旗。与他结亲就能获得这么优渥的条件，他就不信皇太极不动心。所以，他笃定皇太极不会拒绝他。要钓大鱼就要下重饵，这是从古至今皆不变的道理,而事情果真如他所料，皇太极终于上勾了。这是一场属于他与皇太极之间的战争，而他所选上的海棠却成为这场战役的牺牲品。
但是，他却不承认自己对海棠有愧。
阿玛济尔哈朗与额娘赫兰真何过之有?他们还不是照样沦为政治下的祭品。世界上没有所谓的公平，只有现实的以牙还牙。如果无辜的阿玛、额娘为皇太极的登基而付出生命，他就要他的女儿连同他的生命给双亲陪葬，如果可以，连同老代善在内的亲王们，也要一并付出代价，那是他们欠他的。
突兀的，一个悠闲而略带揶榆的笑语，远远的从大门外传来。
"啊！难得见你窝在五贝勒府里。"语毕，一抹玉立出生的淡蓝身影也跟着踏进屋里。
阿斯朗眯起厉眸，有丝不悦的看向擅自侵入他领域的不速之客。"你和宣临愈来愈像了，没人教过你别做个不请自来的不速之客吗?”
敢这样不经通报，就张狂的径自擅闯别人府邪的，除了定洁王府的宣临贝勒之外，就只剩下这个多罗贞王府的瑾或贝勒了。“何必那么计较?我是来道喜的，没有恶意。"他优雅的入座，随即击掌唤来五贝勒府的丫环，道:"给我沏杯西湖龙井来。"
"是！"
阿斯朗冷冷地盯着谨或，皮笑肉不笑地嘲讽道:"你的意使唤别人家佣仆的习惯似乎变本加厉了许多。"
就在此时，伶俐的丫环端了茶进来，瑾或端起茶盏清试了一口，这才露出闲适自得的笑意。"客气客气，宣临也是这么说。"对于这些恭维，瑾或向来是含笑接受。
阿斯期的眼光更冷了，颇不客气地开口:"你究竟来这里做什么？”
"刚才不是说了?来道喜的！"
阿斯朗哼了一声。
"何喜之有?"
"怎么没有?万岁爷才下诏将海棠格格指婚给你，这不是喜事是什么?海棠格格不仅是万岁爷最宠爱的女儿，更是最美丽出色的一个，再说嘛......"他顿了一下，笑容有些邪气。
"怎样?"阿斯期扬起英挺的剑眉。
"藉由这个美丽的牺牲品，可以顺便帮你撂倒皇太极，一箭双雕、一石二鸟，再也没有什么比家仇得报更令人爽快的事了，不是吗？"敢这么肆无忌禅的掀了阿斯朗底牌的家伙，全天底下只有谨或贝勒一个。阿斯朗微眯起瞳眸，唇边扬起一抹没有笑意的笑容。
"你是来找碴的?"
"岂敢！我又不是不想活了。"瑾或或笑道。论武术，他打不过阿斯朗那个"额尔克楚呼尔巴图鲁"，再说，他也不想毁了两人十数年来的交情。
"在我看来，你确实是一副活得不耐烦的样子。"阿斯朗冷笑道。谨或贝勒苦笑道:"嗳，这样说真是伤感情。”听了他一大串言不及义的打屁，阿斯朗可没什么耐心陪他抬杠了。他沉下俊脸，直截了当地问:"谨或，你绝不会没事上我这儿来讨一杯茶水喝，说实话----你到底有什么事?”
"阿斯朗，你还是老样子啊!"他无可奈何地笑着。他总是精明凌厉得让人招架不住，标准阿斯朗式的思考模式。应或放下茶盏，敛去脸上不羁的笑容，道:"我只是不敢相信，你说要报复的事居然是当真的。"
阿斯朗仰首一笑，道:"你以为我埋藏了十五年的仇恨，到最后只是说说就算了!"他不相信以他和谨或的交情，他会不明白他言出必行的作风。
谨或当然了解阿斯朗，只是这般不顾后果就卯起来执行的情形，根本是前所未见，他怎么会猜得到他的心思。"宣临没劝过你吗?"
"不是没劝过，而是我没有听进去。"阿斯朗毫不避讳的照实说。