「笑眉，这位骆相公是老爷打洞庭广陵庄请来的新总管，将来华府里的事很多都要委托人家，你快放开人家的衣袖，把双脚打直站好啦！唉唉……你啊你——」别再吓唬人家啦！吓跑了他，可就大事不妙。
新总管！？闻言，一对姊妹花同时瞪住少年，表情各异。
骆斌垂下眼眸，放开手，面对拽住衣袖的华二小姐微微一笑，语气极静，「在下姓骆，名斌。」
笑眉哈哈大笑，没半分秀气模样，拍著小手开心地道：「好啊！你是咱们家的大总管，就一辈子待在这儿啦！」那潇洒俐落的手法，她怎麽也得学到手才行。
一辈子待在这儿。一句天真烂漫的童言。
听进耳中，他眉目一轩，心思复杂，嘴角却浮出轻和的弧度。「不无可能。」连他这抹早该命绝的魂魄都能活转过来，原是早夭的命运却在手中扭转，这世间，还有什麽是不可能的？
笑眉灿笑著，心无城府。「我自己介绍啦！我是笑眉儿，这是我家静姊姊。」她忽然躲到静眉背後，露出小头颅，仍是笑嘻嘻的。「我家静姊姊既秀气又聪明，心地好善良喔，好多人都说她将来会是关中第一名的美人喔。」
「笑眉——」静眉轻斥，颊边嫣然。
「我说的是实话嘛！」笑眉嚷著，对住骆斌口无遮拦又这：「你说你说，静姊是不是很美啊？」
那小姑娘怀抱小猫，自然散下的黑发如云似锦，螓首微垂，从他的角度望去，恰恰瞥见她细致的额和鼻尖，撇开外貌不谈，光凭她身上逸散出来的气质，和那柔软的话音，已不难想家几年後上华家提亲的人潮会何等壮观。
「笑眉儿，你再胡说，瞧我理不理人！？」静眉沉下脸，难得拿出身为姊姊该有的架式，所受的教导让她在心慌之际仍维持著大家闺秀的礼教，年纪虽小，沉静中自有一股端凝。
「好嘛——不说就不说！」
心中叹气，静眉暗暗缓和了气息，感觉那少年的目光在自己身上游移，那感受全然的陌生，甚至是……不怀好意，好似想籍由注视向地探索著什麽、防御著什麽？
她得罪他吗？可两人明明是第一次见面呵……莫非是自己多心？他还好心地救了棉花儿和自己呢，不是吗？
深深呼吸，她试著让内心宁定，抬起头安然地迎向少年的目光，却在那张年轻的面容上瞧见了晦暗。
那麽深沉的、抑郁的、无边无际的晦暗，几要将人吞噬。
在心中，她又忍不住叹息了。
他呀，一个年纪轻轻的少年郎，为著什麽不畅快？
※ ※ ※
掌灯时分，华老爷才与义子展煜由棉田和纺织场一同返回府第。
刚踏进大院，听闻国叔传报洞庭广陵庄有客来到的消息，华老爷一扫疲惫神色，双目炯炯，连晚膳也搁下了，他没派下人前去相请，自个儿急匆匆地来到後头厢房。
华老爷这一进去，关门闭户的，与洞庭广陵庄推荐前来的少年足足谈了两个时辰，话题所及繁杂广泛，除管理方面，尚牵涉到棉田纺织，他是有意考考这个嘴上无毛的少年，华府总管的职务太沉、太重，他身为华家主事，不能单凭广陵庄裴老的一封信，就率性将责任托付。
等厢房的门再度开放时，只见华老爷精明的方脸上现出欣喜，一手抚著山羊胡子，一手拉住骆斌，连袂而出。半个时辰後，在华府大厅堂上，华老爷亲自向众人正式宣骆斌接管大总管一职，毫无异议。
截至目前，情势发展比预期还要顺利。
他抬起头，冷淡的风拂过冷淡的面容，玉免攀在榕树梢上，星子遥远而明亮，他仰望著，记忆如影随形，月与老榕依首，而今世事全非，这关中月夜啊，有一股说不出的凄清。
他轻合双目，缅怀著，也警醒著，理智告诉他该回房睡下，不能继续逗留，他初初至此，才迈出计画中的第一步，实要步步为营，不能教谁疑心。
但呵……那些过往将他缠缚了，这麽长的岁月，时时刻刻都是煎熬，他终於来到这里，堂而皇之地进入这栋宅第，静静地立在月与老榕之下。终於，展开他仇恨的洗涤。
此时，身侧拱门一声轻响，他倏地侧目，正巧瞥见那瘦弱身影猛地打住步伐，拱门形成的阴影掩住她的上身，月脂却洒亮著她的长裙，裙摆下露出一段小巧鞋尖和细致的彩樱。
他微盼双目，心中不满的情绪竟要被茧而出。
「既然来了，为什麽急著走？」他喊住欲转身离去的影子，内心亦暗暗自问：一个小女娃罢了，骆斌，你还把持不住这深沉的怨恨吗？
那影子一顿，似在踌躇，忽地步出拱门下的阴影，月光慈悲地在她身上跳动，一张玉容稚气未脱，蕴含著灵秀雅气，正是静眉。
「夜沉了，骆总管还不歇息？」她是极有教养的姑娘，面对突发的情况，早学会沉静以对，举手投足间全是大家闺秀的风雅。
似乎正是这样的安详与自在恼怒了他，当然，还有她的一对眼眸，眸中的光华太亮、太澄、太过乾净，从他出手将她接在怀中时，就开始大胆的、有意无意地朝他探索，而他，尝试著将她吓退，荒谬地直觉著，不如此为之的话，一切的自己将在她的眼中现形。
「思绪太多，睡不奢。」他实说，神情却是飘忽。
静眉轻轻颔首。「是呀。我年岁虽小，也知府里总管一职不好当，你别心烦，我想……你是有本事的，爹和你关在房中相谈许久，我猜想得出，他走出了许多题目为难你。」她盈盈步近，面容柔和，声音有著小姑娘家独特的娇嫩。「我爹好喜欢你的，我已经许久没见他笑得如此开怀，华家的棉田和生意快把他累坏了，他身体大不如前，而如今多了你，爹和煜哥就不会忙得连饭也忘了吃，我真要谢谢你。」
骆斌怔了怔，内心嘲弄，唇僵硬地抿著，一个信念已然确定，那双明眸太清澈、太过不好、太教人僧厌。
他强迫自己开口，平板地道：「对府内之事，骆斌自当尽力。」
「我相信你会。」她静谧轻语，对他冷然的态度有些难受，心想或者是他天性如此，自己实不该多虑。
「喔，对了，今日搭救之事，静眉还未好好言谢，骆总管——」
「大小姐已经道过谢了。」他迅速截断她的话，身躯侧开，不再瞧她。
以她的冰心聪敏，如何不能体会这少年对自己的敌意？但静眉是如此地肯定，她从未遇过他，也从未得罪过他，为何他神色不豫？似压抑著满腔怒火，无处宣泄。
「你为什麽生气？」轻和的稚音震动夜的沉寂。
骆斌已在心底怒斥自己千万遍，小不忍，则乱大谋，他这样子算什麽？
瞬间，脸色已然宁定，再次面对静眉时，他唇上竟浮现淡淡弯度。
「大小姐说什麽？」
「你对我生气。」她清晰地道，殊不知这般的坦率是斗不过他复杂心思的。
骆斌低低地笑。「我是什麽身分，怎敢对大小姐发脾气？」
她凝睇著，对他表情的转变和说词将信将疑。
那对教人生厌的眸子！袖中，他紧握双拳，声音持平，「这麽晚了，大小姐是不是该回房歇息？」有些懊恼适才自己为何要出言留她。
经他提醒，静眉才记起今晚前来的目的，捺下微乱的心绪，她瞥了眼半隐在云後的月，轻应道：「真的很晚了，连月娘也要入睡，虫儿都不叫了，它们都睡熟了。」她话中内容说得稚拙可爱，很符合她小小年龄，但话气却又全然不是这麽一回事，静静幽幽的，仔细品味，竟有惋惜之情。
骆斌盯住她，尽管面无表情，内心却不可思议极了，在一个小小女娃面前，自己竟要费尽气力来控制热油般滚烫的愤恨？
两人陷入短暂的沉默，静眉转向他，眉眼柔软如水。
「骆总管先去休息吧，我把东西烧一烧便会离去。」道完，她迳自步至树下。
直到此刻，骆斌才注意到她手中提著一只小蓝，篮中满满的、白白的、棱角分明，竟是许多纸摺的白莲花。
第二章
一朵朵的白纸莲花排成小圆圈，她的举动熟悉轻缓，仿佛重复过许多遍，就算合著眼也能做得完美。接著，她由袖底掏出火摺子扇燃起来，火星子在纸莲中漫开，瞬间吞噬。
火焰温暖，照亮静眉的小脸，她双膝跪著，两手合十默默祝祷，垂目敛眉的神情透著虔诚，那轮廓溶在月色下，显得有些不真切。
「这是为何？」在火光将熄之际，骆斌沉沉出声，不知怎地，额上和手心泛出薄薄的冷汗。
这月夜下、老榕树底，莲灯渡化，她在祭悼何人？
莫不是……莫不是……他倏地握紧双手，紧紧盯住她。
将一篇清心极乐的经法默诵完毕，静眉才睁开眼睫，缓慢地立起身子。
「今夜十五，是要烧一些纸莲的。」
「为什麽？」他语调微扬，目中隐有风暴，对她不著边际的答案十二万分地不满。
静眉稍退一步，长睫轻颤，似乎教他吓住了。
这个人，好难捉摸呵……神色转换如风，一会儿斯文温雅，一会儿阴郁深沉，一会儿又漠然冷淡，哪个才是他？抑或是每个都是他？这个人啊，原本就是多变的性情？
「那是几年前发生的事了，当时我还很小，什麽事也记不住，後来才从娘亲和府里几位老仆口中辗转得知。」她顿了一顿，内心慌意微现，仍努力维持著大家闺秀该有的沉静清和，她管身抬著落叶覆在白莲的灰烬上，留给明日负责洒扫的仆役整理。
「骆总管，你相不相信鬼魂的存在？」忽地一问，她侧首瞧他。
骆斌愕然，深刻地回视，选择沉默。
静眉微微一笑又微微叹息，「唉，你们都是这样子的，说什麽子不语，怪力乱神，可我偏偏亲眼瞧见的，她和她的孩子倚在这榕树下……」说到这里，她双眉拢著，小脸罩著淡淡的悲哀和惋惜。
额际的细汗由冷转炽，一颗心狂跳起来，骆斌咬牙按捺著，只死死地瞪住她，大气也不敢喘，怕冲动之下，会截断她接下来的话语。
「那个孩子的魂魄真可怜，他的亲娘为什麽狠得下心肠拖著他一块死？我真不懂呵……後来我去问爹，这榕树下到底发生过什麽事？他不肯告诉我，但总是有办法知道的，我问娘亲、问其他老资历的家丁、丫鬟，我年纪虽小，什麽也不懂，但缠著人、磨著人的耐性是很可怕的……」她牵唇，嗓音轻而嫩，叙说著几年前的一段往事。
「他们告诉我……这栋宅第原本不属华家，是爹爹从别人手中取得的，那时笑眉尚未出生，我还只是襁褓中的小娃娃，唉……这其中有不少生意上的牵扯，我也不太明白，只知道最後那人将这宅子抵给了爹爹。」话就此停下，似乎不想继续。
「然後呢？」他出声诱著，僵硬的五官模糊在夜色中。
好半晌，风中无语，直到叹息幽幽传出，静眉又道：「这是个好残忍的故事……那个人生意失败、事业散尽，什麽都没了，他一病不起，潦倒死去，那人的妻子携著孩子，悄悄潜进这儿，来到这稞榕树底下，带著孩子上吊自尽……那个可怜的孩子，瞧起来跟笑眉一样小，才几岁的娃娃，什麽也不懂的，他的娘怎忍心？怎地忍心？」
「你说，你……瞧见那对自尽而亡的母子？在这棵老榕底下？」
静眉望住他阴暗的面容，咬著唇，轻轻颔首。
「他们——那对母子……他们对你说话了吗？」骆斌紧声问，胸口起伏，一抹痛意在其中蔓延著，他喘息，双手握得死紧，指甲已掐进肤中。
她摇摇头，深吸了口气。
「其实……我只见过他们一回，在九岁的时候，那晚月色很昏暗的，不如今夜明亮，他们立在榕树下，身影不虚不实，一句话也没说，只是静谧谧地看著我。」
「骆总管，你想……那对母子，他们、他们是不是想我帮忙什麽？」这问题从那时起就一直困扰著她，如今将这惨事道出，很自然地，连带心中的疑虑也一并问出。只可惜，她问错对象。
骆斌冷冷地牵动唇角，眼神半垂，庆幸此刻不是天光白日，那些控制不住，继而流露出来的狠厉还能藏在阴影里。
见他不语，静眉有些难堪，心里不由得叹气。
「你别理我……唉，我总会有一些怪想法，总爱问一些怪问题的。」
「你为什麽要烧纸莲？」他忽而问，沉静中带有驱使人意的霸气。
静眉眨著眼，脚步不自觉再退一步，抿了抿唇道：「有一回，我和娘亲上普广寺礼佛，向那儿的师父请教的。他们说，那些在世间游荡的魂魄需要白莲灯的普渡和指引，我从寺中求来在神前供奉过的纸，然後摺成莲花，这三年来，我烧了好多好多的莲灯，他们再也没现身过了，是不是已经找到该去的方向，不再人间停留了？是不是这样子呢？」
她螓苜微扬，才意识到自己忍不住又问出疑惑，但对方似无意回答，一时间难堪的感受加剧，带著不明白的落寞。
「对不起……我又胡乱说话了。」
两人之间一阵沉默。
骆斌的心魂沉浸在这整件事当中。
母与子的魂魄，那许许多多指引的莲花灯，他们寻到方向了吗？
若是那样的幽魂还在这棵树下流连，他们何时再现？可不可能见上一面？让他面对著面问一句话，他与这摺莲花的小姑娘有相同的疑问，他要问、他要问——为什麽那孩子的亲娘狠得下心肠，拖著孩子就死？
那个娘亲……那个孩子啊……
同一时间，静眉亦拧眉思索，不懂自己在惧怕什麽，总觉得他无法靠近，这情况好生诡异，她想起今日教他接在怀中，他眼瞳中短暂如昙花一现、却让人心悸的凌狠光芒，似乎，只针对她一个。
她的性子虽不如笑眉外放爽朗，却是个坚毅而勇敢的姑娘，她向来以耐心自豪，面对疑惑，会执著到答案浮现为止。
宁下心神，她幽幽闭口：「骆总管，你心里……为著什麽事不快活吗？」
这问句宛若直刺心脏的匕首，犯上他最不愿人知的忌讳，他惊震著，锐目眩瞪，然後听见那女孩发出轻呼，她掩嘴退後，明眸中有著清清亮亮的惧意。
他吓住她了？很好！若她在他身上探出了点端倪，最好相信那绝对真实，他不想吓唬谁，只会用尽一切手段毁去，然後，讨回属於自己的东西。