香思忙出声制止。「公子，且慢--」蔚香思冶静应对，她谎称道：「对不住，是我们迷路了，并非故意闯入你的居处，还请公子见谅。」
「是啊--」牙儿回过神来，气极了。「什么闯入？你又没有贴个告示叫游人闪远点，避开这瘟地，怎能怪我们？不分青红皂白就出手伤人，简直--
「牙儿！」香思横她一眼。「不得无礼。」
男子伫立月下，两眼漠然注视蔚香思澄澈双瞳，片刻后他开口：「给妳半个时辰，滚。」
「什、什、什么？」滚？好狂的口气，牙儿躲在师姊身后嚷嚷。「滚就滚，有什么稀奇，求之不得哩！」还没骂够，愕然地听见师姊竟开口相求--
「公子，夜深露重，天地昏暗路径难辨--」香思眼眸闪烁，柔声请求。
「可否叨扰一夜，天明即去。」她对这神秘的居处起了莫大好奇心，其实凭她的功夫要在野外露宿一夜根本没问题。
「对对对！」还是师姊想得周全，牙儿忙帮腔。「喂，公子爷，给个方便吧！」想她师姊花容月貌，国色天香，这样美的女人肯求他，他合该高兴得痛哭流涕了吧？况且夜这么深了，她可不想睡在湿漉漉的泥地草丛间，
男子双手背在身后，睥睨地望着她们。「滚！」
「啥？」牙儿惊讶得下巴差点掉到地上，没见过这么冷酷无情的男人。
「你怎么这么无情啊？亏你长得恁地斯文英俊，竟然小器到收留两名如花似玉貌若天仙的小女子过一夜都不肯？这这这……这还有天理吗？」牙儿一生气就卯起来骂了。「万一我们被野兽吃掉呢？万一冻死在山上呢？你这岂不是造孽？」
「牙儿！」香思拉住师妹的手，示意她住口，然后再次恳求。「公子真不再考虑？」
他傲然别开脸，冷漠的脸明显流露不耐。「再半刻，妳不走，即命丧此地。」
牙儿真气坏了。「跩什么啊？」她咬牙切齿，低声同香思道：「扁他、快扁他！瞧他那副跩兮兮的嘴脸，真该让他见识见识妳的厉害，潋水剑拔出来伺候他！」她对香思的武艺超有信心的。
蔚香思凝视男子漠然的脸色，再瞧瞧一旁案上的古琴，心庭有一些失望，却不想强人所难。「牙儿，是我们打扰在先，怎可造次？」她向那陌生男子微微颔示意，「既然公子坚持，那么告辞了。」她随即掉头和师妹离开。
可惜啊可惜，香思掩不住失望的表情。第一次听见有人将琴弹得如此灵活，第一次见有这等高人能以气使弦，然而竟是无缘相识。
蔚香思拉着忿忿不平的师妹步出那神秘禁地。突然，空中传来沙哑低沈的嗓音。「无痕，你就答应她们吧！」那是老人的声音。
无痕？蔚香思停步，转过身来。
牙儿呵呵笑了。「唉呀，原来当家的不是他啊！」
声音是从里头的竹屋传来。
那名唤无痕的男子，闻声皱了眉头，他十分不悦地斜眼凝视蔚香思，那冷漠的眼神直凉进香思心屝。
「哼！」他拂袖兀自转身带路。
「这、这什么态度？！」牙儿实在气坏了。
香思翮然一笑，抓住师妹疾步追了上去。
深夜，清幽的僻室，牙儿躺在床上用被紧紧蒙住头，浑身颤抖个不停，
「师……师姊……妳听，听这什么声音？」那痛苦的呜咽声已经哀鸣了一整夜、凄凉的悲鸣衬上远处猫头鹰咕咕的啼叫，更夸张的是午夜时分竟然还夹杂几声鸡叫，传闻鸡若是夜啼代表此处将有丧事。
天啊！「哇……我的老天呀，这种叫声分明是闹鬼了！」牙儿又饿又累又惊又怕，歇斯底里嚷嚷起来。
「我说这里八成不干净，那男的一脸冷血样，最奇的是还长着银色的头发，动不动就要杀人，那双眼睛还锐利得吓人，天啊地呀，佛祖保佑牙儿平安到天亮，阿弥陀佛，救苦救难大菩萨……百鬼不侵百鬼不侵啊……」
柳凤牙恐惧地缩在被里呻吟颤抖啜泣。真倒霉真倒霉，都是师姊害的，呜……
蔚香思举着烛，烛光燃亮明嫣素容，她沉着地望着窗外昏黑的景色，漆黑的瞳眸不动声色地凛着，心中似有思量。
那哀嚎声越来越凄厉，牙儿的寒毛也越竖越高，她抖着掀开被子一角觑着师姊背影。怪了，师姊怎么都不怕？就算是武艺高超的男人，夜半听见这样惊心动魄的哭嚎怕也要腿软了吧？呜……师姊真变态，还敢站在窗口看，有这种师姊早晚会被害死。
香思似下了决定，握紧烛，转身推开门扉直直走了出去。
「哎呀？！」牙儿立刻跳下床，追上去。「妳干么？要去哪？别扔下我啊，师姊--」她惊恐地跟上去。
香思拐过弯，直直往传出哀嚎声的主屋踱去。
牙儿简直要魂飞魄散了，她……她到底想干么？
「啊……啊……」
越接近主屋那声音越明显，香思直直往那声音去。
「师姊？！」牙儿冷汗直冒，师姊莫非是中邪了？牙儿心扑扑地跳，犹豫着要不要再追上去，可环顾四周黑鸦鸦的一片，伊呀的竹林声，天呀，她硬着头皮不得不快步跟上。
声音是从这间竹屋传出，香思停在门屝前，清楚的谛听那如兽般的呼嚎，心底有些怕，然而表情却是异常的冶静。她垂下眼，一手举着烛，一手犹豫地抵在门屝上，她凝眉半晌，终于还是决定推开门。
她屏住气息，将门轻轻推开，一股浓重的怪味袭来，这同时牙儿赶上，适巧看见了房内的情形--
「哇--」牙儿眼睛一瞪，爆出恐惧的尖嚷。「怪物啊、啊……鬼啊……啊娘喂……我……我晕了我！」她双腿一软，抓住香思手臂，稳住瘫软的身子。
任谁瞥见房内躺在床榻上的怪物，怕不都要口吐白沬就地昏死。
香思愕然地立在门口，杏眼怔怔注视床上那庞然大物哀嚎。初看时以为是怪物，细看之下方瞧清楚躺着的是个长满瘤的老人。
他的身体藏在被下，他的脸则是已经被一颗颗丑陋的肿瘤给吞噬了五官，鼻子只剩下两个小孔，嘴也扭曲变形，嘴唇上满是破疮，混着脓血。他额头暴突，两眼被眼窝下的突瘤挤得剩下两条细缝，满布血丝。现下，那恐怖的眼正直直地注视着香思。
「小……姑娘……」他挣扎着撑起上半身。「啊……我好久没看到……这么标致的小姑娘了……呵呵……」他笑起来，但那善意的笑却只是令他的五官扭曲得更厉害更吓人。
「师姊--」牙儿抓紧香思。「快走、快走啊……」这恐怖的怪物笑得她毛骨悚然，太可怕了！
香思仿佛有些骇住了，怔怔地立在那儿，凝视着眼前这个人不像人鬼不像鬼的怪物，美丽的眼瞳闪烁起来。
师姊是吓呆了吗？
「走啊，快走啦！」牙儿低声喊。
香思稍稍镇定下来，举高了烛，房间光线陡然一转，映亮了老人的脸，其模样嗯心至极，令人发毛。
「小姑娘……」他咳起来，双眸瞇起，若有所思地幽幽道：「帮我倒杯水，咳咳……」
牙儿揪紧香思手臂。「不行！」地低喊。「妳别过去啊，师姊。」难保那怪物不会吞了香思。
香思犹豫了，抿了抿唇。双眸澄澈的迎视老人恳求的眼神。她上前，牙儿却使劲地揪住她。
香思回眸道：「不碍事。」地轻轻拨开师妹的手，朝牙儿淡淡一笑。「他伤不了我。」
「师姊！」牙儿快昏倒了，小声的气道：「人说相由心生，他长得那么恐怖，八成不是好人，他要妳倒水，谁知安的是什么心？妳别去！」光是瞥见那一坨坨烂疮烂瘤，牙儿已经快吐了，更别提那扭曲的五官。
蔚香思瞪师辣一眼，径自步向桌前，将烛轻轻搁置案上，倒了一杯水，旋身踱向那怪物。
完了完了，牙儿快气昏了，这师姊怎么老是这么胡来？她担心又害怕地见师姊一步步踱近床畔，心下实在不得不佩服师姊的胆子。
香思停在老人面前，闻到了刺鼻的药味。
老人仰着脸，注视端着水的美丽姑娘。
「要我扶你吗？」香思垂着眼眸柔声间。
「妳敢吗？」这一身烂肉，她不怕？
「敢，但不是很想。」香思丽眸一闪，嫣然笑了。
香思往床沿一坐，横过一只藕臂，将老人狼狈的身子缓缓撑高些，霎时间他闻到一股温暖的香味，然后她将水杯轻轻贴上他唇侧。
「来，喝吧。」她说的很自然，表情也很自然，仿佛在她眼前不过是个再平常不过的人，而非一个畸形的怪物。
老人的眸光闪烁起来，他倾身大口大口暍光那杯水。
远处牙儿惊骇的喘息声大得惊人。师姊干么靠那么近？等下传染了怪病怎么办？真是气死人了！
香思微笑地见那老人饮干了水，她移开水杯，老人不知哪来的力气，忽然紧紧扣住她手腕大声呼嚷。
「无痕、无痕！你瞧见了吧？」
香思骇然地想抽回手，那老人不知哪来神力将她抓得死紧。牙儿一见，心急地扑上前去，顾不得恶心，朝那手臂又咬又抓又抠。「放开我师姊、放开她！」
老人不顾香思挣扎和牙儿的狠咬，一径地朝外头嚷嚷。「无痕、无痕！我说她是位好姑娘吧，你瞧你瞧，她不会害我们的，她不会把这儿说出去，你别再气了，你听见了没有？无痕？！」
里头闹成一团，而窗外--
窗外一抹白色孤影漠然地背窗而立，冶眸不耐地闭紧，眉头拢紧。
真是，义父何必喊成这样，烦！
他睁开眼，表情淡漠一如绝尘遗世的月影，守护在屋外，和屋内的喧嚷相隔。
「呸呸呸呸旺……」房内危机一解除，但见牙儿拚抠揠自己喉咙又抹自己嘴巴，不停地干呕，「唉呀呀，我完了，咬了他难保不变得跟他一样，师姊啊，牙儿真是被妳害惨了！呕--嗯心死了--呕--」
见师妹那模样，香思又是尴尬又是感动又是好笑。「牙儿？牙儿？！没的。」
老先生已经松开香思的手，呵呵笑地帮牙儿解惑。「小姑娘，放心，妳的脸儿还是一样漂亮，妳的皮肤还是又白又嫩，我这病不会传染的，妳安心吧--」忽然，有人抓住他手臂，老先生一惊，抬头看去--
「她咬伤你了。」蔚香思抽出锦帕细心地帮他揩去血迹。
老先生瞇起眼睛，沙哑地问……「姑娘怎么称呼？」
「蔚香思。」她简洁地回道，眼睛瞄了瞄师妹。「她是我的好师妹，柳凤牙。前辈怎么称呼？」
「我的名字妳还是别知道的好。」
「哦？」他不想说，必有他的理由，香思没有追间下去。「那么我就称呼你老前辈，方才看您抓我的手，那力道分明是练过功夫的。」
老前辈呵呵笑了，或许是触动了病痛，他皱皱眉头，卧回枕上。「方才抓住妳的手，瞥见指尖上长着薄茧，妳会弹琴……」他了然地揣测道。「是吾儿的琴音将妳吸引至此，是不？」
香思微笑，算是承认了。「谢谢前辈出声相留。」
牙儿见他们径自聊起来，头痛的坐下来倒水暍，她自言自信语地嘀咕。「真是，我又累又饿又困，她倒还挺有兴致和人闲聊，真是！」瞥见桌上搁着四果，牙儿嘴馋，回头呼道：「喂，桌上的东西我吃了喔？」见没人理她，哼，她挽起袖子抓起果子大口大口啃了起来，一肚子气，全发泄在吃上头。
老先生望住蔚香思聪慧的翦水双眸，坦白道：「他叫荆无痕，是我收养的义子。」他看似头痛，声音却充满暖意。「他性子异常孤僻，不过……这也不能怪他，因为……」老先生咳了咳，转移了话题，知道香思好奇什么期待什么，他直截了当地道：「无痕奏的是『寒魄琴』，世上除了他无人能使。寒魄琴须性属阴寒之人方可弹奏，除外，还得有一副静如止水的心肠方能超然地使琴，常人使之会受至寒的琴弦所震，轻则指尖染血，重则伤及五脏六腑。」
「我看见他使气拨弦。」
老先生笑了。「偶尔他不层动指，却又百般无聊，才会这么弹奏。无痕没想到深山里竟会有人，否则他便不弹了。」
香思眼含笑，柔声问道：「他没有朋友？」
「没有。」
「正常。」她笑了，他也笑了。荆无痕那种性子，没人会想做他朋友的。
「无痕从小就没有玩伴，由于他的发色异常，常人觉得不祥，不敢靠近。就和老夫一样，没有人敢亲近，人们总是以貌取人，把我们当异类当怪物，或者连畜牲都不如……」记起不快，他声音藏不住地恼怒。
鸡又啼了，香思只是笑。
「老前辈，您侮辱了畜牲，天下万物，不该分高低，就连一只鸡，其灵性都有可能更甚于人……」
「鸡？」他露出有趣的眼神。「不可能，畜牲就是畜牲，怎么甚于人？」
「鸡有五德。」她拈起一抹笑。
「鸡有五德？」他呵呵笑。「鸡有五德？！」他有没有听错？！
窗外原本打算离去的荆无痕，听了不禁留步。
房内传来清爽干净的声音，不疾不徐地娓娓诉道：「鸡，若是头带冠者，文也；足搏拒者，武也；见食相呼者，义也；近前敢斗者，勇也；司晨不失时者，信也。容貌特征不同，性情各异，各司其性，专其所长。外表有异然内在所长不同，虽然只是平凡之鸡，虽然外貌相异，或美或丑或奇或怪，总有其宝贵之处，不可自轻，旁人更不该轻视之。」
老先生沉默了，眼睛升起薄雾，不知怎地，心坎底微微酸痛起来。不可自轻亦不可轻视之……他咀嚼着她的话。
而窗外，荆无痕缓缓闭上双目。嗯，这个女人--教他有些意外。他抬手缓缓顺过银白的发丝，思索起来。
塞满果子的牙儿听了转身瞪师姊一眼。「喂，别以为牙儿笨，师姊，妳是拐弯在骂我，骂我以貌取人？！哼！我听出来了，妳真坏。」
香思掩嘴呵呵笑了。「牙儿，妳多心了。」
老先生回过神来，望着香思丽颜笑意加深。「看来，是我小觑香思姑娘了。」
「何止小觑？」牙儿挺起身子，威风凛凛趾高气昂的。「不是我爱说，我师姊是天下间奇葩一朵，人美就算了还聪明极了，聪明就算了偏偏很会弹琴，会弹琴就算了更奇的是使刀使剑超厉害，使刀使剑超厉害就算了更夸张的是……」
「牙儿！」香思头痛的制止她活活不绝地说下去。
牙儿挥挥手。「反正妳就是那么优秀嘛，真奇怪当初妳爹娘怎么舍得不要妳，把妳扔在--」