“还有精神说笑，我都快急死了！那些李御史、胡大人、林大人，一有事全成了缩头乌龟，不敢吭声，亏你平时还帮着他们！”
“冬花，别怪诸位大人了，他们也有难处。”梅凤书温言说道。心中虽觉些微失望，但她性情宽厚，总是先为别人开脱。
“到了这生死攸关的时候还帮别人设想！小姐，你呀……真是让我急死了！”
“放宽心吧，太子并非不明事理之人，很快就会放我出去的。”梅凤书哄劝着。
到了第十天，牢里没接到太子赦罪的诏书，也没半个官员来透露口风，梅凤书开始感到不安。“这事不该拖这么久，难道又生变故？”
当她正自惊疑不安时，一名近侍大臣捧着诏书进牢里宣读：“太子有诏：梅凤书酒后不端，无礼后宫，理当重罚，念其平日为国辛劳，建树颇多，暂革去丞相一职，回府闭门思过，一个月后复职。钦此。”
梅凤书连忙跪下谢恩。
近侍大臣摘下她一品顶戴、丞相官服，小心地折叠，说道：“梅丞相，这官服我就暂时替你收着了。”
“劳烦。”果然，一切如她所料。
当梅凤书如释重负的回到丞相府时，首先映入眼帘的是冬花和杜恒正两张提心的脸孔。
“梅恩师，您总算平安回来了！”杜恒正神情激动，一步踏上前去，抓住她的手。
梅凤书脸微红，轻轻抽回手，温言道：“不过数日牢狱之灾，何事惊惶呢？”见他如此担心，她心下微感宽慰。
杜恒正脸现诧异之色，说道：“恩师，难道您不知道，太子原本要将您贬为平民，并且发配边疆吗？”
“什么？”梅凤书大惊。
“听说公主在后宫哭泣不止，嚷着要自尽，太子大怒，我见事态严重，便写了奏摺要呈给皇上，却让太子给扣住了，说我官职大小，不得惊动圣驾。”
“那－－－－究竟是谁向太子说情，保我无事？”梅凤书听了不禁冷汗涔涔。
“是王尚书么？”不忍见她受发配流离之苦，挺身而出。
一旁的冬花摇头。
“李御史？”报接济之恩。
杜恒正仍是默不作声。
她又接连说了几个官居一品的要员，只见冬花、杜恒正两人头像波浪鼓似的连摇。轻吁一口气，她叹道：“就连三品以上的文官都说完了，我实在猜不出，到底是谁有这么大本事，能在太子面前保我毫发无损。”
冬花掀了掀唇，神色有些古怪。
“怎么了？究竟是谁让你们如此难以启齿？”秀眉微挑。
“是－－－－雷九州将军。”杜恒正呐呐地开口。
梅凤书怔然无言！
第四章
梅凤书一身白袍轻装，立在将军府大门前，心下惴惴不安。
太子发怒，百官襟声，出面保她的，竟是朝中唯一的对头！人生真是充满意外啊！雷九州这汉子，究竟是何心思？
将军府大门的狮口铜环，握在手中冰凉沉甸，不知怎地，她心里头有些害怕踌躇。仿佛这一敲下去，就开启了另一段人生－－－－从此和那雄狮般的男子有了牵连。
她深吸一口气，使力敲了几下。呀地一声，门开了，露出一颗头来。“咦？是梅丞相，真是稀客！”祝老三看到她，一脸惊讶。
的确是稀客，如无这场意外，她原本打算老死不相往来的。谨慎的天性，令她认真打量起雷九州脸上的神情，见他不似作伪，才缓缓开口：“为何救我？”
雷九州见她如此小心认真，微微一笑，再度搭箭上弦，说道：“不为什么，你是个好官，而我，”咻地一声箭响。“只做我认为正确的事。”连续三箭皆命中红心，雷九州卸下弓箭，转身面对梅凤书，目光湛然。
只做我认为正确的事……不知为何，雷九州这句话瞬间突破了她的心防。“我也一直这么想的。”她不觉喃喃的回道。
雷九州闻言笑了，一拍她的肩，豪爽的说道：“梅兄弟，你这人虽然脂粉味重了些，却十分正直诚实……”
多谢夸奖啊！梅凤书心下嘀咕，先贬后褒，他也真够意思了。
“咱俩虽不是一见如故，却也意气相投……”谁和你“意气相投”！听着雷九州的话意，她心中
突生一股不祥的预感。
“……咱俩结为金兰兄弟如何？”
唉，果然！梅凤书暗地里叹了口气。自古英雄豪杰一高兴起来，就要和人“义结金兰”，从无例外。
“小弟求之不得。”她听见自己“照本宣科”的回答。碰到这种场面，她能说不吗？所有的侠义传奇里；都是“小弟求之不得”的标准答案。想来，说“不”的都被当作不识好歹的一刀斩死了。
两人当下叙了长幼，雷九州比她大了七岁，自然是兄长了。于是梅凤书使和雷九州并肩而立，撮土为香，朝天拜了几拜。
她听见身边的雷九州祷念道：“皇天在上，吾今日与梅凤书结为异姓兄弟，从此一生，祸福与共，如违此誓，当受五雷极顶。”
梅凤书也只好心不甘情不愿的跟着念道：“皇天在上，吾今日与雷九州结为异姓兄弟，从此一生，祸福与共，如违此誓，当受……”
开玩笑！她才不要为了这粗鲁汉子被五雷极顶，灰飞烟灭哩！梅凤书停顿了一下，脑筋飞快的从万箭穿心、粉身碎骨、肠穿肚烂等等常用的誓词中选出一个比较“不严重”的。“当……吐血而亡。”嗯，等她活到八十岁再吐血，应该不会死得太难过。
两人再朝天拜了几拜，一个热血滔滔、一个兴趣缺缺，就这么完成了结义之礼。
雷九州看来心情十分愉悦，粗壮手臂揽着她的秀眉，笑道：“凤弟，为兄理当送你一份结义礼才是。”
凤弟？虽然性别错了，听来还满顺耳的。“多谢大哥，可惜我有急事需回府打理，改日再访。”梅凤书忙不迭的推辞。
“吾煮酒以待。”雷九州大掌亲切的扶着她的肩，伴着她走到门口。
就算煮到整坛酒蒸干，我也不会再来了。梅凤书心中暗道。她逃也似的离开了将军府。
“西陵国之所以强盛，除了民风强悍外，勇于打破传统也是要因。”手中折扇摇曳生风，梅凤书眼眸明亮有神，在将军府大堂踱着方步，侃侃而谈：“咱们东莞虽然历史长，相对的也让某些因循无理的传统拖住了脚步。例如，男尊女卑。”
“你下令废除女子裹脚，也就是破除男尊女卑的第一步？”洞悉的语气，一旁的雷九州穿着寻常轻布短衣，轻松的持杯而坐。
“没错。”一个旋身，梅凤书优雅的收了折扇，美眸回视他。
雷九州朝她微一颔首，表示赞同。“听来有些道理，如果连身躯都甘于受缚，何况是心思。凤弟，要喝一杯吗？”
“谢了，我不擅饮酒，喝茶就好。”
雷九州立即为她倒了一杯热茶。梅凤书望着手中茶杯，心中不解；为何她竟成了将军府的常客？她原本打走主意不再踏入将军府的，却因某日修改法令受挫，心情郁闷，一时间找不到人倾吐，就胡乱的敲了将军府的大门……
想不到，从那天起，她就每天往将军府报到。也许因为雷九州天生有一股让人心折的魅力－－－－他热情大方，慷慨豪气。
如果光是这样，还不足以折服梅凤书。要让知书达礼的她心服，唯有一个“理”字。
经过数天的交谈，梅凤书很意外的发现：粗壮的男人未必全是没脑子的莽汉。雷九州思路清晰，往往一语中的。如果当初不是让偏见蒙敝了双眼，她早该想到：能统领大军、百战皆捷的人，脑筋应该不会差到哪里去。紫龙不就是最好的例子？
她当初错估雷九州的还有一样，那就是－－－－女人。雷九州从来不碰女人。当祝老三兴匆匆的跑去妓院时，他总是独自一人在校场弯弓射箭，或是擦拭他那把宝刀。而当初太子犒搞赏的美女，据说全部被他打发回乡了，所以，将军府上下，弥漫着“阳刚之气”－－－－没有半个女人。
他讨厌女人，避之唯恐不及。
“不过依我看，东莞女子是没得救了。”雷九州略带不屑的说道。
“此言何意？”她眉高挑。她，可也是个东莞女子呢。
“整天就只知道绣花，要不，就失神的呆坐着等男人回家，然后开口就是‘给你煮了鸡汤’、‘隔壁的姑娘穿了件新衣’这等婆婆妈妈无聊琐事，令人掩耳疾走，避之唯恐不及……”
“那也是你们男人造成的！”梅凤书不甘心的抗辩。
“‘你们’男人？”雷九州奇怪的塑着她。“凤弟，怎么听你的口气，好像自个儿不是男人似的？”
“我当然－－－－”梅凤书猛然醒悟，硬生生将“不是男人”给吞了下去。“是昂藏七尺的大丈夫。”
雷九州一拍膝盖。“那就对了！真不懂绣花有什么有趣的，和朋友们去喝酒猜拳不是快活多了吗？你说是不是？”
梅凤书很想说：喝酒猜拳又有什么乐趣了？但一开口却变成了：“是啊，大哥所言甚是。”
“别再谈女人了，无聊。凤弟，咱们来谈天下英雄。”“雷哥哥，这你就错了，女人也有趣味的时候。”
祝老三插了进来，一脸暖昧的说道：“女人身上的奶子白嫩饱满，真好摸。女人在床上啼叫的时候，那股骚劲，会让你欲罢不能……咦？梅丞相，你怎么脸红得像公鸡一样？”
“老三，梅丞相是个斯文人。”雷九州隐忍着笑意。
“他再斯文也总是个男人吧。”祝老三不以为然的说道：“男人在一起的时候，不都说这些有声有色的？除非他不是男人。”
梅凤书干笑几声。“是啊是啊！男人在一起都是谈这些的嘛！哈哈哈……”笑得万分尴尬，笑得百般狼狈。唉，她现下是个“男人”！
雷九州见她满脸通红、坐立难安，心下好笑，立即转开话题：“凤弟，为兄带你去将军府的藏宝室，挑件珍品当作结义礼吧。”当下就挽着她的手离座，免受祝老三的“女人经”折磨。
梅凤书暗地里松了一口气，忙不迭的跟随着雷九州的脚步，离开了祝老三和黑衣骠骑们喧闹的大厅、朝将军府内室走去。
藏宝室里头会有什么奇珍异宝呢？名家的真迹、绝版的古册？还是珊瑚树、珍珠匣？不知道雷九州会送什么给她当作结义的表记？梅凤书略带兴奋的猜想着，虽然当初不情不愿的和雷九州结为异姓“兄弟”，但她终究是个姑娘家，没有姑娘不喜欢礼物的 而来自男性的馈赠，意义又更加特殊。
呀的一声，密室的门缓缓打开，梅凤书期待的探头张望。这是哪门子的藏宝室啊？在她面前只有一面墙，上头满满的挂了许多她从未见过的兵器。
“这是囚龙棒，原是南疆一名猛将的兵器；这些是斩马刀、紫金糙、枣阳架……”雷九州满脸兴味的一路介绍下来，梅凤书则是听得皱眉。
兵器不就只有刀枪剑棍么？哪来这些奇形怪状的玩意儿？她心道。这就叫“隔行如隔山”。若谈起笔，她可就如数家珍：画奇险山水时要用鸡狼毫，取它劲厉的笔锋；画美人衣带时就要用兔豪，取它的柔顺；画鸟兽身上的细密毛发，就要用最小号的红豆笔……。
眼角捕捉到一对似曾相识的兵器，她不禁趋身向前。
“这是戟。”雷九州指着那一对兵器向她解释道：“听说西陵的紫龙就是使一对银戟。”
听他提到“紫龙”，她不禁露出温柔笑意，随即谨慎的转开话题：“大哥，听说皇上赐予你玄甲战袍，可否让小弟一观？”
“随我来。”雷九州带她走出密室，往自己的寝室走去。
踏进了将军府中的主寝室，梅凤书心中突然涌起奇异的感觉，这是她生平第一次踏入男子的寝房。而且，没有一个东莞女子会踏入她丈夫以外男子的房间。宽大整洁的房间里，没有屏风、绣画、纱帐等多余的装饰；墙角倚着长枪，桌上放着一卷卷的战略地图；阳刚朴素，一如雷九州的性格。
“此即皇上所赐的玄甲。”雷九州指着墙上挂着的黑色甲胄说道。
那是一套由乌铁所制成的护身铠甲，护住身体各部位的甲片由精巧的银色环勾缀连着。玄甲银环，在房中透出黑沉银光，即使是挂在墙上，也让人感受到一股迫人的威势。
梅凤书凝目细瞧，见披膊和胸皑上擦痕累累，透露着风霜杀战，以及男儿的勇猛战绩。“紫龙的青甲战袍是贴身软甲，精巧致密，”她心中暗自品评。“不似他的玄甲战袍这般粗旷霸气。”
“战袍是武将的精神象徽。”雷九州站在她身后，语带傲然。
“大哥，看见这玄甲战袍，使我想起一年前的庆功宴上，瑶公主……。”梅凤书突然想起当时公主伸手欲抚摸雷九州身上的战袍，他却突兀的站起来向她敬酒的情景。
雷九州浓眉不悦的皱起。“战袍是男人的圣物，让女人摸了，岂不褒读？”
梅凤书听了，马上仲手摸了两下。原本是火大他那句“让女人摸了，岂不亵渎”，暗中“报复”；待得她柔嫩的掌心滑过甲面，刀枪劾痕擦得她手心微感刺痛的刹那，仿佛看见雷九州在沙尘滚滚的战场上，挺刀纵马，斩敌首于须臾之间，神威凛凛，心中不禁肃然了。
而那战袍上似乎有股无形的男儿阳刚之气，透过掌心传到她身上，使得她心中起了些微骚动。
“凤弟，适才藏宝库里头的东西，你中意哪一件，告诉为兄。”
梅凤书闻言不禁皱眉。她要那些捞什子紫金锤、囚龙棒、斩马刀干什么？她长睫眨了一下，眼波流转，瞥见墙上的玄甲。“大哥，小弟就只中意你这件战袍。”她笑吟吟的说道。御赐战甲是武将一生中至高的荣誉，她倒想看看，像雷九州这般“兄弟如手足，妻子如衣服”的好汉，舍得送给她这件意义不凡的“衣服”吗？
雷九州微微一笑，似乎看穿了她的心思，大手毫不迟疑的取下战袍，轻松的说道：“让贤弟带回去丞相府，挂在墙上装饰也好。”眼中映漾着兄长溺爱淘气幼弟的神情。
“装饰？如此宝衣不拿来穿，岂不可惜！”据她所知，紫龙连睡觉时也穿着战袍。
雷九州笑道：“这一身玄甲，足足有五十斤重，若穿在身上，岂不将你这秀气人儿给压坏了？”