“我不知道你大伯是怎么跟你说的，但是你不能完全相信他，他非常讨厌你父亲，也讨厌我，当然也不可能喜欢你，何况有些事情他根本就不知道。”她惶恐的跑过去，紧捉住花灵的手臂说：“相信我，我若早知道你祖父已不在，我一定会不顾一切的跑回来，绝不会把你交给你大伯抚养，因为他不会对你好，我知道！”
花灵受惊似的猛力推开她。
“你不要碰我！走开！”她的语声啥着泪。“我不许你说大伯的坏话，你完完全全没有资格批评他！是大伯养大了我，不是你！他没有不要我，没有虐待我，也没有叫我出去做工挣学费，他让我跟所有好人家的女儿一样穿得漂漂亮亮的上大学。你呢？你又做了什么？你什么也没做！只会批评别人！”她的声调已变成饮泣了。“即使大伯对我过分严厉，给我许多限制，但我要怨谁呢？谁教我有一个让人看不起的妈妈，他怕我会跟你一样，因为你是一个没有责任心、抛夫弃女的下贱女人！大家都说你是坏女人！”
“不－－”李云雀尖喊一声，掩面痛哭。“天啊！”
“你太过分了！岳花灵！”赖亚航抢步过去，一手举得高高的，满面怒容，打不下去。
“去道歉！去跟你妈妈道歉！”
“你凭什么命令我？你走开！”
“你－－”
赖亚航气得额上青筋暴跳，一把将花灵推到地上，破口大骂：“我凭我是人，一个有血有泪、知情知爱的人，我就可以教训你这个冷血得像蛇、残酷得像纳粹的女人。”他居高临下，怒目瞪视：“你道不道歉？”
“如果她不是李云雀，我会道歉。如果她就是李云雀，谁都没有资格叫我道歉！你也不例外！”
“可恶！”
赖亚航蹲落地，两手捉住花灵肩膀，大力摇晃着，一长串法语脱口而出，又疾又快，那声调一听就如是在骂人，显然情急之下便由口中跳出家乡话。花灵但觉整个人被摇得似要散开，牙齿咬不合，尖叫起来：“放开我……”
“你是天底下最坏的女儿，我真替妈妈惋惜生出你这种女儿！”
“放……开……”
“今天你要是不道歉，我绝不放过你。不管你心中有多少不满，她总是十月怀胎生下你的妈妈，你居然对自己的妈妈这样过分，你才是坏蛋！”
“你……放……手……”花灵好难过，被巨掌捉住的地方似火烧般疼痛，感觉那指掌的力道透肉入骨，疼得泪无声滑落。
“亚航，放开她。”李云雀叫道。
“不放！除非她开口道歉！”
“放开她，我要你放开她。”
赖亚航反被激得更加重力道，他忽略了花灵在摇晃中根本语不成声。
谁都没有注意到有人走进来，王栋和宋问。
“这是怎么回事？”王栋想拉开赖亚航，可是赖亚航还紧捉住花灵的两肩，这一拉一扯的力量全加在花灵身上，她痛叫起来。宋问一拳打在赖亚航右侧下颔，才令激动得似疯虎的赖亚航清醒一下，两手被扳开了。
花灵抱住两肩，痛楚难当地哀泣着。
“你怎么样了？”王栋急问。
“我的肩膀好痛，像要掉了，……”
“我看看！”
“不要。”她保护住衣服。
王栋双臂一抄将她横抱起，快步登楼，走进卧室，将她放在床上。
“很痛是吗？”他小心解开她的上衣，看她双肩微肿，各乌青了一大块。“我的天！说不定脱白了。还是去医院一趟。”
“没有脱白，只是很痛。”花灵忍住泪，她才不要去医院。
“你动一下手臂。”
花厅小心旋动一下手臂，只觉肌肉痛得厉害，肩骨倒没事。
“还是得去看警生，拿些消炎的药吃。”
“我现在不想去。”她情绪十分低落。
王栋只有让她在房里休息，为她冰敷。
“你下去吧，有客人在。我一个人不要紧。”她想一个人好好哭一场，好让奔腾在空中的心灵回归心房，再想一想往后的事。
“到底为什么赖亚航会像疯子一样？”
“还能为什么？”花灵别过脸去。“我不想再谈这件事，我真的很烦他们了，你叫他们走好不好？”
王栋不动亦不语，花灵不由又掉下泪来。
“到今天才来向我说她爱我，是辛苦生下我的母亲，又有什么意义呢？不是生下一个小生命就理所当然的是母亲了，生不如养，真要比，伯母比她更像我的母亲。”
她拭去眼泪，看着丈夫。
“我有这样的母亲，所以我害怕生孩子，我怕我会跟她一样做不好一个母亲。”
“傻话！”
“我很爱哭是不是？其实我很讨厌哭哭啼啼的掉眼泪，可是他们总是让我情不自禁，所以我不想见他们。”
“你会哭表示你在乎她的。”
“我才不在乎。”花灵连忙摇头。
“好吧，你不在乎。”王栋站起身。
“对不起沈约了，说好今天去参观琉璃厂。”
“我会通知他改天。”
王栋松开她的发髻，把头发顺到枕上，很熟练的手法，不是第一天为妻服务的样子。
她躺在床上，露出稚气的笑容，低声道谢。
“你会怪我不认自己的母亲吗？”
“不会。”王栋允诺着。“我不会怪你。一切都那么突然，使人没有喘息的余地，你的反应很平常。”
花灵美丽的眼珠里浮起两点泪光，轻嗯了一声，安心的闭上了眼睛，原以为会睡不着，精神上的疲劳却使她很快沉人梦乡。
王栋下楼时，赖亚航抢先过来问花灵的情况，王栋冷不防一拳击向他的下巴，他蹬蹬磴倒退三步，扶住椅背才站稳了。
“好狠的一拳。”赖亚航托住下巴，咬牙忍痛。“你们两个都学过拳击吗？出手就朝人家下巴打来。”
“给你一点教训！别人的太太容不得你乱碰。”王栋严厉的注视他。“你险些使她的肩膀脱臼，到底她做错了什么事，你居然出手伤她？”
“我道歉！我非常后悔当时的激动。”
“她……要不要紧？”李云雀问的迟疑。
“没有大碍，只是免不了痛上好几天。”
“那就好，真是万幸。”李云雀感谢上帝，声音沙哑带着抖音。
王栋见她这样，脸上的表情也温和起来。
“她刚刚睡着了，你可以上去看看她，如果你想上去看她的话。”
“谢谢你，孩子。”李云雀脚步慎重的跨向楼阶。
赖亚航感慨万千，对王栋说：“花灵若也能像你一样的接纳夏池夫人，事情就圆满了。”
“我不会帮你们去劝花灵，你不必灌迷汤。”
“为什么？你承认夏池夫人是花灵的母亲吧？”
“花灵承认我就承认，花灵若执意不接纳，光我承认有什么用？”
“你应该可以说服她的。”
“我怕你是将事情的轻重次序弄颠倒了，感情的事可以用嘴巴说服的吗？”王栋毫不留情的说：“母女亲情应该是以时间和行动来表现，一个关怀的举动胜过千言万语。像你方才那么伤她，硬逼她认夏池大人，连我都不服气呢！”
“但是妈妈太可怜了！”赖亚航叹道。
“花灵却更加无辜，如果你们什么也没做，光知道凶她，别说花灵不认夏池夫人，我也会拒绝你们上门。”
“难道你怕夏池夫人会带走花灵？”
“谁也带不走花灵，即使她俩母女相认，夏池夫人也没有权利带走花灵，因为她已经结了婚，是王太太了。”
“既然如此，我还是要请你帮忙，……”
“怎么你不明白吗？要软化花灵的心唯有夏池夫人做得到，解铃还须系铃人。”
“你说得对！”李云雀走下来，缓缓行至王栋面前。“花雾有你这样的丈夫，我也没什么好不放心的。”
王栋微笑。“看见花灵了吗？”
“她睡得很沉，我不敢吵醒她，立刻又下来了。”
“其实她平常脾气很好的，人很温柔，我还常笑她太和气了易给人欺负。等你们相处得好一点，她一样会温柔待你。”
“但愿有那么一天。”
“如果你真爱她，就耐心等她回心转意吧！”
赖亚航趁他心情好，有礼的询问：“你是否改变心意了？”
“没有。不过我答应你们，等花灵比较接受这个事实时，我会通知你们一声。”
“我想我不够了解东方人做丈夫的想法。”
“这点我承认。”王栋直率的说：“我十分自私，常会很偏心的袒护自家屋里的人，就算她犯了罪，在外人面前我一样会先维护她周全。”
赖亚航有意无意地望向宋问，不发一语随李云雀而去。
宋问虽然装出一副似陌然的态度，可是心中却悸动澎湃着。
“宋问！宋问！”
王栋的声音在他其中啜啜作响。“你在发什么愣？”
“没什么，我只是太惊讶了。”宋问强抑心中涟漪。“我曾在报上看过有关夏池夫人的报导，当时就觉得她与花灵好像，没想到居然是这种关系。”
“很奇怪的际遇是吧！”王栋笑了一笑。“好啦，开始工作了，花灵没办法出门，我们的时间反而充裕多了。”
“全部完成了吗？”
“除了最主要的一幅作品迟迟画不满意，其余的今天都可以公开让你看。”
“看来你是准备很久了，一年有吧？”
“再多一点。”
“竟到最近才声明要开画展。”
“以前我没把握，现在有了。”
“我今天要擦亮眼睛仔细看，找出主题好开始准备作宣传了。”
“主题很明显，一个字便足以说明。”
“一个字？”
“你来看过以后就可以明白。”
王栋的眼中闪着一簇奇异的光芒，脸上的表情是前所未有的温柔，宋问知道那不是因他而有的，而是为了那些画，心中的好奇更大了。
※※※
清晨醒来，时间还很早。花灵知道自己再也睡不着了。干脆下床。整理卧榻时，摸到王栋睡的地方是冷的，想来又是一夜待在地下室。
把上半身伸出窗台，才发觉今天的天气很好，不显热，反而有点凉，真是“一年容易又秋天”了。
花灵突然有个冲动，想出外散心，找个可以让人心神安宁的地方坐一坐。几经思虑，她在留言板上记下：栋：我出去走走，大概会去清水祖师庙燃香参拜，预定日落前回来做晚餐。
妻留她只在长裤口袋里放几张钞票，身无长物的踏青去了。
到了三峡长福岩，清水祖师庙已有许多祝祷的男女。以前长住台北时，花灵来过好几次，起早六点离市，七点刚过便至庙前默拜祈福，不一定来上香，往往只是来看看钟楼鼓楼，看看美丽的石柱，欣赏这里的石雕与木雕，晨曦之中，被着霞光的庙宇自有一股安宁人心的力量。
上过香后，花露走到庙宇后侧的工作间，浓浓的木香扑鼻而来，师傅们正在雕刻，那一双双受过清水租师爷祝福的手灵巧地动着，古朴中更显庄严，她心中盈溢感动的情怀，不忍稍去，不觉时光飞过。
有一个声音由后面传来。
花灵没反应，等她发觉那是对她而发的，那声音已和她并排而立了。
“你找到了好地方。”
“宋问！你怎么也来了，真巧！”
“不是巧合。我去你家，见到你的留言，飞车赶来的。”
花灵端详站在眼前的青年，心不再宁静，喉咙干燥起来。
“有什么事吗？”她摸摸喉咙。
“我去给你讨一杯水来。”宋问转身就走。
喝过白开水，喉咙舒服了，却觉天热起来，什么心静自然凉，全抛得一干二净“花灵！”
“嗯？”
“看着我。”
“不看，你脸上又没长花。”
“你肩膀不疼了吗，怎么自己开车就跑出来？”
“我有吃药，不碍事了。”花灵仍然芳心悸悸。
“花灵，看着我，我要跟你说一件很重要的事。”
宋问的语气有点儿生硬，显得不太自在。
“怎么回事？”
“你看过王栋预备开画展的作品吗？”
“没有。”花灵的眼光转而迷惘，不知所措。“你见过了？有什么不对吗？是不是画得不好？这都因为最近我的事太烦他了。”
“你别担心，他画得很好，可以说是太好了！”
宋问稍微沉默了一下，希望花灵没有注意到他的声音意外地尖锐起来，因为到现在他还处于震撼的情绪之中，他早知王栋有着锦绣才华，但万万没料到他真的能以一个字作为主题，画出六十六幅杰作。
“为什么你这样盯着我看？”那不是爱慕的表情，花灵的话里多多少少带点不愉快的味道。
“你真的没有看过？”
“没有。其实我从来不到地下室去，那似乎是阿栋的禁地。”
“你应该看的。”
“他说过，不欢迎在创作过程中有人在一旁出意见，那会扰乱他的心思。我想也对。所以除非他主动邀请，我是不会去打扰他的。”
三转两转回到鼓楼前，宋问但觉自己的心沐浴在朝阳中，承受着钟敲鼓击，却又不能够喊疼。王栋的画让他明了自己没有这个资格，天真的花灵还懵懂未知。
花灵背着手睇他：“你今天很奇怪，老远跑来只为了跟我谈阿栋的画吗？”
“谈你母亲的事你愿意吗？”
花锾转过身去，肩膀撑得硬邦邦的。
“看得出来你很苦恼，我算是一个局外人，能够比较客观的看待这件事，你当作是同我诉苦也好，总要把事情谈开了才好有个结局。”
花灵的眼睛朝向地面，嘴巴闭得紧紧的，像啃咬着也似。以宋问的角度看，更觉得她的鼻梁细直好看。
“花灵，我希望最少能为你做一点事，这样我才不会觉得自己可怜。”
她以一种奇妙的神情盯着宋问，不懂他的意思。
“如果我对你毫无帮助，我会失去爱你的勇气。昨晚我根本睡不着，天一亮便赶往你家，又赶来这里，对自己不能在你有烦恼时伸出援手，只能在一旁干着急，那种滋味彷若离你千里之遥般的难过。”
“天呐，宋问，你－－”
“我终于说出口了是不是？”宋问露出了微笑。“我知道我只能说一次，离开此地后你再问我，我也不会承认，但现在我还是要说，花灵，我真的爱你。”
似世纪般漫长，宋问凝神望着花灵那泛着红晕的脸庞，混合著快乐与不知所措，呐呐不得语，只是一颗心跳得好快。
“让我帮助你，花灵。”
“一定要谈那件事吗？”她的快乐减少了，烦恼又浮上面容。
“王栋偏袒你，不免重妻子而轻旁人，失去客观性，其他人未必肯管这等家务事，所以这坏人只有我来做。”
花灵变成大理石雕像似的静立不动，宋问像是再也忍受不了，爆出一句话来：“天啊！你要我恳求你吗？”