她沉静时沉静，拗的时候又扼拗，和她相处，时时刻刻都得战战兢兢。
“我知道她上头压着太多完美卓越的哥哥们，让她从小就受尽冷落，但家家有本难念的经，全天下不是只有她一人可怜，也不是全天下的人对不起她什么。而且——”
武灵阿淡淡一瞟，他只得不甘不愿地中止抱怨。
“情人眼里出西施啦。若你真那么喜欢她，我也没话讲。”
“什么叫喜欢？”
“呃，就是……”可难倒他了。“这不太容易解释，而是一种感觉吧。”
“感觉是最不可靠的东西。”
“感情的事本来就很不可靠嘛。”他哈哈笑道。“像我，宁可找个红粉知己也不想找个终生伴侣。女人当朋友和当情人，完全是两码子事。我已经受够教训，早早学乖了。”
他兀自开心了半晌，才发觉武灵阿的不对劲。
“你是怎么了？”真的怪怪的。“你好象打从元宁格格失踪的风波平息后就有些反常。”整个人似乎陷入某种紧绷状态，气势逼人，每条筋肉都处于备战状态中。
“是吗？”
“是啊。”别看武灵阿心不在焉的，凭他俩十多年来的交情，他一眼就瞧出那平淡面容下的心烦意乱。“还是不知该如何抗拒元宁和你的婚事吗？”
“我没打算抗拒。”
“可你也不怎么愿意。”
“豪门婚姻，与意愿无关。”只关乎血统与利益。
“那也难怪你和元宁都只想享受男女关系，不谈感情。”哎，这两个人说来也挺配的，对感情都很冷漠，对性爱却很热中。
“桑图大人，武备院的人马已将蒙古王公的贡品安置在驻跸大营门外，请大人检视。”一名侍卫驾马来报。
“武灵阿，一道过去看看吧。你向来比我细心，没你在一旁助阵的话，我打死都还看不出啥子疏漏。”
武灵阿远望蓝天下辽阔的狩猎围场，彷佛想越过重山峻岭，飞度长城，魂归千里万里外的关内某处。又倏地收束荒谬心思，皱眉暗忖自己到底是怎么回事。
“武灵阿！”
桑图在远处的呼喊唤回他冷漠的理智，一夹马腹，就将脑海中呼之欲出的娇柔身影远远抛在身后，奔往无垠天地的另一头，隐没在阵容浩大的秋捕营队中。
她实在搞不懂武灵阿。
齐娃落寞地枯坐在武灵阿的院落中，手里编着繁复的带子。
她以为，她和武灵阿应该算是一对亲密的伴侣了，没有人会比他更了解她的一切，可是她却完全不了解他。前一刻可能才跟她缠绵火热，下一刻可能就十天半个月地忽然见不着人，说也不跟她说一声。
她在他心里究竟算什么呢……
“齐娃，硕王爷又差人在四处找你了。”小桂一副侍女扮相地窃声潜入，吓得齐娃连连嘘声招手。
“快进来，把门带上，别给人发现了！”
两个小家伙戒惧地贴在门板内躲着，等隐约的人声远去了才敢吐出大气。
“好险。硕王爷老想找我去替亭兰整理旧作，出本诗集。我连大字都认不得几个，还整理什么呢？”害她成天提心吊胆，四处逃窜。
“原来你是怕这个呀。”小佳百无聊赖地与她一同靠在门板内席地而坐。“我还以为你怕那些别房的福晋格格们轮番找你麻烦才窝到这里来。”武灵阿的院落向来是严禁闲杂人等踏入的豪华废墟。
“她们没有找我麻烦啊。”
“成天拖着你东拉西扯的还不烦哪！”害他想跟齐娃谈谈心都还得排队，气都气毙了。“你不要老在那里当别人的听众，要懂得适时推拒这种接二连三的骚扰。”
“是、是。”齐娃苦笑，无意点破小桂现在也正从事着相同的骚扰。
不知道是什么缘故，人们就是喜欢找她聊天。大概因为她很懒得发表意见吧，所以便成为很好的听众。也可能因为她看来没啥攻击性，所以对她诉诉心事挺安全的。
她喜欢听别人发表意见，可以由此知道对方的心思与苦乐。她的人生太贫乏了，多了别人的分享与倾吐，世界就变得多彩多姿。她会不会有想倾吐的对象呢？有啊，而且是最近才感觉到她有的。一面对他，她就变得好爱讲话，拚命做着莫名其妙的解释，又口笨舌拙地不知所云，但她很想让他知道她的看法。这实在是一件很奇怪的事……
“你小心硕福晋一到瑞云阁发现你没在房里好好静养，又要训你一顿！”
齐娃怔怔眨眼，好一会儿，回神甜甜笑起。
“其实，我很喜欢被她训斥呐。”
“天生欠骂呀你！”
“不是啦，而是被她训斥时，有种被娘疼惜的感觉，好幸福喔。”
“结果害我连带遭殃。”小桂没好气地大翻白眼。
“四贝勒回京了吗？”
“听说后天就回来。不过，你真敢跟他说你只假扮元宁到这个月底吗？”
“都两个多月了，若他还是找不到元宁格格，我看他也很难再有其它重大进展。”失踪一事，势必成为定局。
“你想他会照付我们银两吗？”
“我压根儿没打算拿他一分一毫。”她垂眸编系着。
“可是这事我们已经出了不少力——”
“我们不为他的任何利益帮这忙，所以才能走得潇洒俐落。一旦贪图对方什么，对方也就会反过来增加要求。”
小桂愀然，垮着脸。“那这下咱们不就白忙一场了？往后的日子该怎么办？都没钱了。”又不能继续在街头卖艺。
“总会有办法的。”
一看齐娃呵呵傻笑的德行他就没力。她也把事情想得太简单了吧。“今天……那个大少奶奶还有在追问我的事吗？”
“我知道她很想问，却总是很客气地打住，怕惊动你或又吓到我。不只是她，宝钦少爷也是这样。他们为什么对你这么有兴趣？”
“不知道！”他火气上冲地倔强撇头。“他们发他们的富贵神经，关我这贱民屁事！”
“别这么说嘛。”他们人挺好的。“小桂，最近有在练什么好听的折子吗？”
“嗯……有啊。”一说到这，他再不爽都忍不住眉飞色舞。“我现在已经唱得大小嗓都有，生旦净丑各行发声不同的诀窍也都提到了，还特别在贴旦戏的身段上下了好些工夫。你看，像这样，回眸的神韵和……这样，还有这样，都是很见工夫的！”
齐娃靠坐在门板上一面编织，一面为小桂滔滔不绝的热切解说捧场，仿佛回到之前在小豆腐池胡同的平淡生活。
王府生涯虽然炫丽奢华，她却兴趣缺缺，唯一令她留恋不已的，大概……只有那个人吧。
他会不会觉得她的付出有点随便？可是，她是真的很被他吸引呀。他对人好冷淡、好傲慢、意见强悍、且独断，又从容得好象什么都不在乎，与他满屋子各项研究、各门杂学形成矛盾。他还是很关注周遭世事的，为什么却与所有人远远隔绝，排斥亲密的牵连？
她好想念他，想他蛮不讲理的吻吮，想他爱以粗糙下颚摩挲她脸蛋的恶习，想他纠结的膀臂，想他醉人的浓郁吐息，想他充满魅力的言行，想他怪异的不近人情……
他到底对她施了什么魔咒，为什么有意无意地都会想着他，甚至是一些难以启齿的绮思妄想？他有没有像她这样惦记着她呢？他现在又正在做什么呢？
“喂，你到底有没有在听啊？！”小桂的痛骂震了齐娃一下。
“有啊有啊，我有在听！”
“你有才怪！光看你编的带子就晓得，你根本心不在这里！”还有脸装无辜。
齐娃面红耳赤地垂望手中绞成一团乱结的五彩丝线。天哪，这是怎么绞出来的？待会可有得拆了。
“你别妄想飞上枝头做凤凰！”搞什么，每次她一想到武灵阿就满脸羞答答的甜相，看了就教人不爽！“武灵阿贝勒不是我们碰得起的人。就算你立志要攀权附势，不惜做婢做妾，也得看看对方要不要你咧！”
“我才……不屑攀什么权势……”只想过若这是唯一接近他的途径，再不屑的事她好象都满乐意尝试的。
“你又在逃避重点。”
齐娃缩着肩头，努力缠着已经够混乱的线团，无言以对。
“他有说过要留你在身边吗？”他的态势渐趋毒辣。他才不管武灵阿是啥子贵族或大官，齐娃是他的，不是武灵阿的！“我最受不了你们女人的自作多情，以为身子给了对方，你在他心里就有了分量。别笑死人了，男人有时需要的只是具肉体，不是个女人。更何况他早知道你是冒牌货，一个不值钱的小老百姓，却有着妖娆的身子和元宁格格的脸蛋，乘机享乐一番，省事省钱又养眼，玩过就算，你还作个什么春秋大梦！”
“你讲话好难听。”任齐娃再怎么好脾气都忍不住不悦。
“因为忠言逆耳，是你不肯面对现实。”
她被堵死了半晌才找回些许声音反击。“武灵阿才没有在玩弄我。他、他是真的拿我当元宁格格看待！”
“哇，他好厉害呀。他怎么发现的啊？”小挂歹毒地假作兴奋。
“因为，我和元宁格格在相同的地方有一样的痣，我们有些秘密的习性也很一致……”
“那就能证明你是元宁吗？”杀了他算了，荒谬透顶！
“我们还、还长得一模一样！”
“也许你是她失散多年的孪生姊妹吧。”
小桂这一恶声讥讽，两人同时愣住，愕然相望，好一阵子都发不出声响。
老半天的沉寂后，齐娃僵硬的笑声不自然地缓缓扬起。
“什么孪生姊妹呀……又不是双黄蛋，街上随便挑挑就碰得到。我看你戏本背太多，脑子有些迷糊了。”
“你听说过孪生子的习俗吗？”
小桂干嘛阴森森的，害她觉得有些凉意。
“一胎双胞可不是什么好事，多少有些恶兆的意味在其中。所以，有些地方的习俗是丢一个、留一个，省得一个福分被剖为两半，孩子会养不大。”
“你、你、你乱讲，硕王府里的大贝勒和二贝勒就是双生子，他们不也照样活得好好儿的。”
“可是一个在京为官，一个却远戍边关，符合了一个丢、一个留的状况。”
“你不要这样讲话，像是什么……鬼故事似的。”大白天里密闭的厅堂都变得有些幽暗了。
“通常被丢的那个，都会当做是恶兆的化身，留下的那个就是丰丰富富的福分，所以大家都会略掉那个被丢弃的，不提他、不管他、不认他，当他是完全不存在的。”
齐娃被这话激起了寒颤，不太愿意细想这一切和她的人生多么吻合。
“你都没想过吗？一个长相相同的人是多么难找，四贝勒的人马为什么两、三个月的工夫就追查到你身上来，拉你入府？”
“你会说愈离谱了。”
“事情显然不单纯。”
“也没那么复杂吧。”她不喜欢这种圈圈套套的感觉。“不管怎样，我就只扮元宁格格到十月底为止，下个月就走人。”
“武灵阿贝勒呢？”
齐娃的果决顿时委靡不振。“我、我不是说过了吗？他认为，我就是，就是元宁格格。”
“我问的是你的看法！他扯他的，难不成你也跟他一起胡涂，真把自己当元宁格格看来？”
她实在很不喜欢小桂的说法，却发觉自己的沉默不像愤慨，倒像困窘。
“你可别假戏真作了。”他继续残忍。齐娃的身子给武灵阿夺去之事，他尚可容忍，毕竟他们这种低贱的百姓没有清白的权利，可齐娃的心不能也丢给武灵阿！那是他的！“他们那些豪门世家，多得是本钱可以挥霍，可我们没有。我们一不小心，就什么都没了，直直往社会的最底层堕落。”
“我不会是堕落的那一个。我——”
“你已经是了！”他不给错愕的齐娃任何反驳的空隙。“你用自己的身子来换取荣华富贵，不叫堕落叫什么？”
她慌乱得不知该看向何处，努力拚凑混杂的思绪。“我才……我从来没有这念头，我也不希罕什么荣华富贵……”
“谁会相信你的狡辩？我都不信了，你以为武灵阿贝勒会信？”
我不相信你。
武灵阿曾当着她面说的这句话，狂悍地在她脑中震荡。他不相信她，而且始终摆明着这立场，却在占有她的身子后再也不提这话。这能代表他就此相信她绝无攀权附势的邪念吗？不见得，他只是没再把他的不信任说出口而已。
“我不管他信不信我，或……对我有什么其它的看法，难道就没有别的可能性吗？”
“例如？”
她无言以对，却红透了脸。
小桂冷哼。“你以为他那种男人会对你这种女人动感情吗？”
“我只是说，或许会有这、这种可能性。”
“就算那样，他喜欢的人也不见得就会是你。你自己说说看，你有什么特别吸引人的地方吗？”
她给小桂这一问，忽然没来由地恐慌起来。是啊，她有什么过人之处吗？
“我从他侍女那里串到另一项重要消息。”一不做二不休，干脆把底牌亮出来，早早教她死心！“武灵阿贝勒的舅父一家，已经在私下准备他和千佳郡主的婚事。”
齐娃当头被泼了整桶冷水似的，愕然凝住。
他和千佳郡主？怎么可能？
“千佳郡主是他舅父的掌上明珠，他们表兄妹俩又门当户对，是元宁格格以外的最佳人选。”
胡说！若真有这种事，她怎会完全看不出来？她……多少也算挺了解武灵阿的。
“武灵阿贝勒的母系家族那方，不知道是什么缘故，似乎早就看守你是冒牌货，也根本不认为元宁格格会有被找回的一天。所以她和武灵阿贝勒的婚约，形同虚设，不会有成亲的那天。”
“但也不见得这个新娘人选就会由千佳郡主顶替。”她虚弱地顽固抗辩。“因为……根本看不出他对千佳郡主有意思嘛，加上这事他又还没亲口同意……”
“他也没有反对。”小桂凌厉反击。“况且他在王爷、福晋心中向来是个孤僻却听话的儿子，父母之命，他哪会反对！”
话是没错，但她认为情况一定不会如此，一定不会！可是，她也找不到理由证明她的坚持是正确的……
“承认吧，齐娃，你在他眼里根本算不了什么，只是个床上的玩伴罢了。”
她才不这么认为，她也不接受这么廉价的角色。式灵阿对她，有可能是真心的！