「玉笙姑娘,我是关绍箕。」他替她斟了一杯香茗。「听路寒说,这次摘取‘龙涎果’你占了很大的功劳,我先谢了。」
「不用客气。」玉笙心不在焉地挥挥手,一双垂涎的大眼仍离不开桌上的甜品。
严路寒好笑地揉揉她的乌黑秀发。「想吃什么就吃吧!」这丫头的喜怒哀乐全写在脸上,单纯得很,也相当容易辨识。
玉笙粲然一笑,迫不及待地从石桌上拿了一块百合酥,三两下就吃个一干二净。「唔!好吃!」
严路寒又递了一块玫瑰糕给她。「甜食不能吃太多,否则你会吃坏肚子的。知道吗?」
「唔……好……」玉笙又啃了第二块糕点,这糕点甜而不腻,还有淡淡的花香味,真是太好吃了。呜……她跟严大哥被「踢」出「淡月山庄」后,她一定会很想念这里的珍馐佳肴的,呜……
趁还未流落到街头,她一定得努力地吃个够,才不会对不起自己的胃。
「玉笙,你不是有话要说吗?」严路寒担心地看着玉笙动个不停的小嘴,深怕这丫头噎着了。
玉笙再次迟疑一下,才依依不舍地搁下第三块胡桃糕,拚命对严路寒挤眉弄眼,加上她那塞满食物的鼓胀小嘴,显得格外的滑稽。
严路寒看了一眼憋着笑意的关绍箕。「你说吧,没有关系!」他知道玉笙是顾忌到关绍箕的存在,只是不知她在顾忌什么。
玉笙草草咽下满嘴的美味糕点,扁了扁小嘴。「你确定我可以说?」
「当然!」
关绍箕也很好奇玉笙姑娘到底想说什么,怎么一副神秘兮兮的模样。
「是你说的喔!」玉笙再次确认,见两个大男人同时不耐地点头,才噘起嘴道:「人家今早一睡醒的时候,突然想起一件‘攸关生死’的大事,但又怕你会不好意思跟关哥哥要,所以,我就赶紧跑过来帮你啊!」
她这一番理直气壮的话让两人一头雾水。
「对不起,绍箕。」严路寒不好意思地道,为玉笙漫无重点的长篇大论感到汗颜。「玉笙有个坏毛病,讲话总是让人摸不着边际。」
「噢!」严绍箕一副「原来如此」的模样,他还以为自已资质愚钝,听不懂她说的话,原来严路寒和他一样有相同的困扰。
玉笙责难地白了他们两人一眼。拜托,她都已经讲得那么明显了还听不出来,真笨!
「我的意思是说,严大哥,一定要记得跟关哥哥收诊金,千万不用客气,反正‘淡月山庄’好象挺富裕的。」
「玉笙!」
「诊金?!」
严路寒恼怒的声音与关绍箕难以置信的呛咳声同时间响起。
「你需要诊金?哈哈……哈……」关绍箕又笑又咳地大声叫嚷着。「你这老小子什么时候沦落到要靠诊金过日子了?」
他与严路寒合资在江陵、洛阳两地开了「芦絮药堂」,第一取其芦花可入药,第二则因芦絮生命力旺盛,种子成熟后便随风飞散。
由于严路寒熟悉药性,所以,「芦絮药堂」的药材精纯齐全,费用便宜,再加上药堂内聘请名医替病患治病,这几个名医在经过严路寒稍加指导后,个个医术突飞猛进,所以,病人也就如潮水般地慕名而来,于是,他与严路寒在这两年内又陆续在全国各地开了十五家分堂。
虽然药堂实在赚不了大钱,但严路寒还不至于穷得苦哈哈就是了。
玉笙被他的笑声气得小脸涨得红咚咚的,马上出声替严路寒主持正义。
「你们虽是情同手足的好友,但你也不能昧着良心‘压榨’严大哥啊!我不会坐视不管的,你最好乖乖地把诊金交出来。」她高傲的将小手抬得高高的。「玉笙,别闹了!」严路寒恼怒的声音再次响起。
「别责备她。」关绍箕饶富兴味地阻止他。「玉笙姑娘的话有道理,改明儿我再送玉笙姑娘一匹骏马好了,与你那匹黑马配成一对。」
「咳……咳咳咳……」玉笙被嘴里的第四块糕点给噎到。
「怎么那么不小心?吃个点心也会出问题。」严路寒连忙灌了她一杯茶水,皱着眉头道。
玉笙抹掉嘴边的糕点屑屑,眉开眼笑地问道:「真的要送我一匹可爱的马啊?关哥哥——」她的声音甜得可以腻死一只健康的苍绳,与刚才凶巴巴的模样判若两人。
对嘛!一个侠女要是没有自己的马儿,根本称不上一名令人胆战心惊的侠女。嗯,看来这关哥哥还是挺大方的,不跟刚才一时说错话的她计较。严路寒真的被善变的玉笙给打败了!
依他的猜测,玉笙这小脑袋瓜子里一定是担心他们的三餐会没有着落,所以,才会厚着脸皮要他把诊金要到,但怎么才一匹骏马而已,就足以让她改变心意,而且乐得笑咪咪的,压根儿就忘了骏马其实是不能当饭吃的。啧!玉笙这丫头还真是容易「收买」!
「当然!‘澹月山庄’马厩里的马随你挑一匹。」关绍箕愉悦地看着满脸笑容的玉笙。
「耶——」
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火热的太阳依旧发挥十足的热力,将人晒出一身薄汗来,幸好竹林下有着徐徐微风,吹来些许的凉意,使酷热的夏日午后令人昏昏欲睡。
此时,严路寒与关绍箕怡然自得地轻啜香茗,瞧他们悠闲的模样,仿佛人生除了喝茶、闲嗑牙外,再也无其它重要的事一样。
而玉笙在「蚕食鲸吞」桌上的糕点、蜜饯后,便不支的睡趴在石桌上了。半晌,严路寒沉吟着开口道:「绍箕,关于你遭人暗杀的事件有头绪了吗?」
他们一致认为玉笙不适合听这种血腥黑暗的事情,所以,苦苦等待她累得睡着了,才慢慢步入正题。
关绍箕沉重地点点头,僵硬着嗓子道:「嗯!我在废去‘天山毒叟’武功前,曾对他严刑逼供,才知道他是被人重金礼聘专程来暗杀我的,而这指使人可能是我周边亲近的人。」
「嗯,这推测倒是挺合理的,你在江湖上并未与人结怨,理当无人向你寻仇才对。况且,你的人缘还挺不错的。」
关绍箕闻言苦笑。「谢谢你喔!我还不知道你这老小子对我的评价那么高。」
严路寒面容严肃地拍拍他的肩膀,了解他心中的苦闷,毕竟有谁能承受自己至亲的亲人想要谋害他的打击呢?
「你想从哪里开始着手调查?」
「你猜如果我不幸真的毒发身亡,谁的受益最大?」他阴晦地问,俊脸蒙上一层灰暗。
严路寒沉思片刻,「该是你那位长得白白净净的表哥袭人杰吧?」
「没错!」关绍箕把内心那股森冷的寒意拂去,露出「孺子可教」的笑容。「还有人杰的爹——我的大姑丈也挺可疑的,他这个人满诡诈的,我已派人从他们身上开始调查了。」
严路寒看到关绍箕的笑容心就安了大半,知道他已克服遭亲人暗算的寒心感。
「需不需要我帮忙?」
「不用了,这家务事我自己解决就行了。」关绍箕一口回绝。「你还是赶快准备你跟玉笙的婚礼吧!」
「唉!才没有那么顺利呢!」严路寒伤透脑筋地叹了一口气。
「怎么了?」在江湖上几乎可以呼风唤雨的「玄笛狂医」还有解决不了的事吗?关绍箕着实纳闷了。
「我得先拐玉笙回黄山向她师父请罪,听说她师父对我颇感厌恶,必须过了她师父这一关,然后才能顺利地提亲。你说累不累人?」严路寒口气有点「抱怨」的道。
关绍箕蓦地轻笑出声。「玉笙的师父为什么讨厌你?你人虽然孤僻了点,但还不至于惹人厌吧?」
「我自己也觉得莫名其妙,不知道哪里得罪了她师父,玉笙又说得不清不楚的,只好等我上了黄山再把缘由弄明白罗!」在他炯亮黑眸中有掩不去的挫败感。
「唉!可怜!」关绍箕满是同情地安慰道:「这样好了,要是你真的不能把玉笙的师父搞走,你马上飞鸽传书过来,小弟我一定冲上黄山替你解决所有的困难。算是报答你找来‘龙涎果’替我解毒,又让我功力增加半甲子的谢礼好了。」
这是昨日他醒后精力充沛的缘故,原来「龙涎果」的灵奇药性不但替他解去寒毒,且药性渗入他的全身筋脉,使他的功力突增半甲子。
严路寒明白关绍箕是用谈笑的方式来表达他的感谢,而他只是淡淡笑着。
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「关姊姊,你怎么来了?」玉笙一见关绍婕美美地走进花园中,开心地从树上跳了下来,树干上还坐着她新交的朋友关绍蝶。
「姊。」关绍蝶高踞树干上懒洋洋地和关绍婕打了个招呼。
关绍蝶向来就不喜欢这个大娘生的姊姊,觉得她的心机深沉,而且手段特别毒辣,只要是她看上眼的东西就一定要得到手,否则宁愿毁了它,小时候她就吃了她几次暗亏,连跟她相处多年的小白猫都被关绍婕毒死!从那次开始!她就避她避得远远的。
关绍婕不屑地向关绍蝶冷哼一声,转而露出虚假笑容向玉笙道:「玉笙妹妹,你在‘淡月山庄’待了那么多天,想必还未到后山逛过,就让关姊姊带你去逛上一圈吧!好不好?」
「好啊!绍蝶一起去嘛!」玉笙露出灿烂的笑容邀请关绍蝶。两个姊妹比较起来,玉笙比较喜欢年龄与她相近的关绍蝶,因为跟她比较玩得起来。「好——还是你们自己去吧!」
在关绍婕狠毒的瞪视下,关绍蝶原本满口的应允突然转为拒绝。
「她不去就算了,我们自己去就好了。」关绍婕装出一副惋惜的表情。
「噢!」玉笙有些失望地尾随关绍婕走出花园。
关绍蝶坐在树上一脸怀疑的想着。怪哉!关绍婕怎么突然那么好心要带玉笙去后山玩?她那个人向来就自私骄纵得很,从不关心其它人的感受,况且她怕脏乱麻烦,所以,从小到大到后山的次数不会超过三次。她对玉笙主动示好,到底有何目的?
一阵寒意悄悄从关绍蝶的背脊爬上脑门。
天!里头该不会是有陷阱吧?
她忆起关绍婕走前那双阴险的眸子里写满怨恨算计,难道她打算对玉笙不利?
关绍蝶吓得全身虚软,从树上跌了下来。
「啊——」绍蝶「砰!」地跌坐在草地上,且痛得叫出声来,泪水由她的眼眶挤出,扑簌簌地流下脸颊。
天,好痛喔!她好半天才敢移动身子,但一想到自己的好友玉笙可能小命不保,她连忙移动疼痛的身子,扶着树干像老太婆一样缓缓站起来。
好险!除了脚踝一阵刺痛外,其它好象并无大碍,还好她身强体壮耐得了这一摔。
她缩起受伤的那只脚,一跳一跳地跳进屋内,她知道要找谁去救玉笙那条小命了!
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当关绍蝶浑身狼狈、一拐一拐地出现在严路寒的门前时,他并不感到讶异。
自从玉笙与关绍蝶臭味相投结成好友后,严路寒就常替关绍蝶医治她那全身大大小小的伤口——有跌伤、摔伤、烫伤……等各样的伤势。
原因无他,因为关绍蝶个性冲动,做事老是横冲直撞,所以,一天到晚都在增加新伤口。而玉笙鉴于他的收入不佳,于是好心地替他「介绍生意」,就这样,关绍蝶便夭天上门光顾了。
「严大哥,不好了!」关绍蝶像玉笙一样称呼他。
「怎么了?」严路寒低着头继续研磨草药。
「玉笙可能有麻烦了。」她慌乱地急道。
严路寒猛然抓住关绍蝶的手腕。「你再说一次!」他紧张地低吼。
「怎么回事?」关绍箕施施然地晃进房里。
关绍蝶皱起眉头,强忍住手腕的剧痛,着急地说着:「玉笙被绍婕带去后山,我担心她会对玉笙不利,你们快去救她!」
关绍箕了然地点头,他明白他的妹妹关绍婕狠毒起来是不输任何男人的。只怪老太君太宠爱她了。
「我知道后山怎么走,路寒,你就跟在我后头好了。」语毕,关绍箕如风般飞奔出房间,尾随着一脸惊慌害怕的严路寒。
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淡淡的白雾笼罩在枝桠茂盛的桦树上,高大的桦树沿着清澈的湖边生长,随风摇曳。
「关姊姊这里是什么地方?好美喔!」玉笙开心地冲到水边戏水,享受那清凉的感觉。
关绍婕芙蓉般的娇颜上没有一丝的笑容,只见她阴阴地道:「这里是你命丧黄泉的地方。」
玉笙闻言,险些栽下水去。她暗感不妙,缓缓站起身来面对关绍婕,干笑道:「关姊姊,你这是什么意思?」
「哼!我要你这贱人的命。哈哈……哈……」关绍婕疯狂地大笑。「只怪你不自量力敢跟我抢严路寒,你乖乖纳命来吧!」
语毕,她拍着玉掌。
两个一瘦一胖、衣衫褴褛、獐头鼠目的中年男子从树林里窜出来。
玉笙一看,便暗自叫苦连天,一个关绍婕她就对付不了,更遑论另外两个人。
都怪严大哥啦!没事长得那么「美」,害她被这疯女人恨之入骨。她就知道做人千万不可以说谎,看吧!严大哥不过是说了一个善意的小谎言,就害得她快「呜呼哀哉」了。可恨!
「你们两人替我杀了她,等会儿我有重赏。」关绍婕好整以暇地退到一边,秀颜上漾出如蛇蝎般的笑容。
「是!小姐。」两名中年人将玉笙围住,手持长戟毫不留情地刺向她。
玉笙虽会一点防身的武功,但从未与人真正对过招,所以,一看两人恶狠狠地攻向她,一时惊慌失措,连忙拔腿地跑给他们追。
「救命啊……严大哥……」她娇喘吁吁地绕着湖边跑,她虽是在黄山长大,脚程还算不错,但也累得香汗淋漓。这两个臭男人追那么紧干嘛?害她连喘口气的空档都没有。
咦?他们怎么改变战术了?玉笙一张得意的小脸霎时变得苍白。原来在玉笙后头猛追猛骂的两名中年人,在关绍婕尖锐的嗓子提醒下,改为一前一后夹杀玉笙。
玉笙又惊又怕地缓缓退到湖边,抖着小手,拿出腰侧的短剑「琉璃」对着他们挥舞,并吓唬他们道:「你们别过来喔!本姑娘的武功天下无敌,小心我把你们砍死。」
两人嗤笑一声,二话不说又将长戟砍向玉笙,压根儿没把她的恫吓放在心上,如果她武功真的那么厉害的话,那刚才为什么跑给他们追呢?
玉笙退到不能再退,眼睁睁地看着长戟如闪电般急刺而来,她紧闭双目,抬起手将「琉璃」护在小脑袋瓜子上,大叫:「救命啊——」