不过，他却避不开她打在他腹部重重的左勾拳，他扣住她的右腕用力一扭，使她不得不转身面向浴池边，然後快速地擒住她的双手，反锁在她背後。
因为力气上的差距，任邢霜如何挣扎都摆脱不了他的箝制，她唯有以出奇冷静的声音撂话。「如果你敢再碰我，我绝对会咬舌自尽给你看。」
这个女人的言行举止总是出人意表：狄恩斯抿起嘴角，在她耳际傲慢地宣称：「我也不喜欢强逼女人，亦从来不需要。」她这一拳打得不轻，他的腹部隐约有点痛呢！
经过刚才的交手，邢霜背部的伤口又被扯裂，微微的血丝正渗出来，他松开她的双手，一把抱起她离开浴池，大踏步往床边，让她伏卧在大床上。
「你要干什麽？」她立刻惊叫挣扎。
他用力按住不让她起来。」别动，你背部的伤口裂开了。」知道她误以为他要对她不轨，他忍不住嘲讽。「你放心，在你的伤口未完全康复前，我不会碰你的，不过如果你主动投怀送抱，我不会拒绝。」
她羞赧地把脸埋在床被间，不理会他声如洪钟的嘲笑声。
对她，狄恩斯是志在必得，他有绝对的信心能征服这个小女人，剩下的只是时间问题而已。
侍女们替邢霜重新敷药梳洗後，已是深夜时分，狄恩斯亦早已在大床上等候她多时。
「这是你的房间吗？」连她都觉得自己问了一个很蠢的问题。
「你现在才知道吗？」他装作满面诧异。
「抱歉，我想我走错房间了。」邢霜转身欲离去，却被一只铁臂拦腰拖上床。她反射性地把手肘往後撞，早有防备的狄恩斯，从容不迫地抓紧她的双手固定在她的头顶上，庞然的身躯紧接著压上她。
他粗糙的手指在她板起冷脸的粉颊上游移，抚平她蹙紧的眉头，划过她紧抿的嘴唇，兴味盎然地端详她。
「我说过要把你拴在身边。」他卷起她的几络发丝玩弄。」不会让你再逃。」
邢霜先是杏眼圆睁，然後半眯美眸打量著他——这个男人是认真的！
「那你最好是看牢点！」她有点赌气。
「放心，我的视力很好。」狄恩斯对她眨眨眼，翻身平躺下来，一手再把她拥入怀内。「睡吧。」
她伸手抵著他的胸膛，试图挣脱他的怀抱，可是一碰触到他光溜溜的裸身後，她立刻紧张得停止了所有动作。
感觉到她僵硬的身体，他忍不住戏弄她。「我有裸睡的习惯，所以你最好别乱动，否则我不敢保证，自己有足够的定力不去碰你。」
「你……」她倒抽一口气，猛然抬头只见他已紧闭双目入睡，不知何时，他的另一只大手亦已悄然搁在她的纤腰上。
他看似毫无防备地入睡，但她敢保证，任何细微的动作都能使他醒来，所以她真的不敢妄动半分，甚至连大气也不敢呼。
邢霜头一次遇上这麽难缠鸭霸的男人，她不明白这个男人为什麽对自己这麽执著？虽然她对自己的美貌向来很有自信，但她不认为已见惯各色美女的他，也会被自己迷倒。他到底在打什麽主意？她百思不解。
拥著曼妙身躯入睡的狄恩斯有了崭新的感受，他头一次与人分享这张他一向独占的床炉，更是破天荒与女人共枕同眠。
嗅著她身上、发上的馨香，伊人在抱、软玉温香的感觉还不错，他从未有过如此强烈的欲望想要得到一个女人。
她的强悍、自信、高效不屈挑起了他前所未有的征服欲，驯服她将会是一个极富挑战性又刺激的游戏。
他要她心甘情愿的奉献，为此，现在要忍耐满腔欲火的煎熬是必要的！
狄恩斯是个言出必行的男人，连日来，他把邢霜绑在身边片刻不离身，除了与大臣商讨重要机密时才把她交给马兰看管。
他的紧迫盯人压得她喘不过气，害她无时无刻都要提高警觉戒备。因此不论在人前或人後，她都不给他好脸色，总是挂上冷漠的面具想让他知难而退。
可是，狄恩斯不但没有打退堂鼓，反而更千方百计破坏她高筑的围墙，非把她惹得愤怒失控不可。
她的伎俩怎麽可能瞒得过精明如斯的他？
别以为摆著一张臭脸，一副拒人於千里之外的模样他便会拿她没辙，他才不会如她意，一脚把她踢开。她越是装出无动於衷、漠不关心的样子，他越是要挑起她的情绪，逼她露出原形。
他不介意与她针锋相对、吵闹不休，更容许她的放肆无礼。
虽然她的行为无疑是在挑战他的无上权威，可是他竟然没有半点不悦或厌烦，反而对她的兴趣更浓，好奇她到底会带给他多少意外惊奇。
尊贵的王对一个女奴待遇如此特别，所有人都既诧异又好奇，向来不易亲近、喜怒无常的王，从不曾把一个女子留在身边寸步不离。更遑论与她日夜相伴、同床共寝，即使是他宠幸的妃嫔，在缠绵过後他也会无情地离去。
整个宫中都知道这个东方女奴是特别的，没有人敢对邢霜无礼不敬，不过她特殊的地位，已经让很多人眼红妒忌，特别是一群在深宫中争风吃醋的女人……
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偌大的室内，数名大臣正忙碌地汇报以及向狄恩斯请示决策，这是一间布置现代化的会议室，与古色古香的阿拉伯宫殿截然不同。每人的桌面上都放置了一部手提电脑以及一叠叠厚厚的资料夹，这些高科技的现代产物，与他们的阿拉伯服饰显得有点格格不入。
「王，近期油价又大幅度上升，美国佬很不满，希望咱们能抑止油价。」经济部大臣回报。
「今日期油收市每桶为四十九美元。」狄恩斯修长的手指飞快在键盘上敲打，显示出一连串关於期油的数据。
「他们希望能维持四十五美元左右，如果攀升过五十美元，他们考虑对联合产油国施压。」
狄恩斯抿一抿嘴角，百分之两百不屑，那些自以为是的美国佬，想要操控全球经济他不介意，但是若想把主意动到阿拉伯人身上，就别怪他翻脸无情。
「立刻减少供油量，将期油价钱升至五十二美元，如果美国佬有异议，即刻停止供油给他们。」狄恩斯斩钉截铁地下令：「还有通知所有产油国，谁敢增加供油量给美国佬，以後不用再与咱们做生意。」
「属下知道。」经济部大臣双目闪著锐利的光芒，他早已看那些赖皮的美国佬不顺眼，这下有得忙了。
「王，咱们的商队已整装待发，这次会先往东面的部落，如无意外将於下星期出发。」另一名大臣回报。
「到达边疆地区的时候要加以警戒，有些少数部落还未招降，可能会对商队不利。还有上次四王叔招降的部落，应该还有反叛之心，命商队绕道而行，避免受到袭击。」狄恩斯顿一顿後补充。「万一途中受到袭击，记得以人命为优先考虑。」
「南部的哈桑部落已推举出下一任族长，亚比．哈桑将会成为新任族长，他邀请王务必出席继任仪式。」
亚比．哈桑与狄恩斯是少年时的玩伴及知交，亚比曾陪伴狄恩斯一起在宫中接受严格的皇位继承人栽培。
以亚比的聪颖天资及出众才能，本应留在狄恩斯的身边辅政，可是亚比心性奔放自由，不喜受拘束，因此狄恩斯才没有勉强亚比入宫。
「继任仪式何时举行？」狄恩斯严肃的俊脸柔和少许，脑海里浮现亚比．哈桑桀骛不驯的脸孔，唇边不禁勾出一抹笑容。这匹脱缰野马最终还是被驯服了！
与亚比同是哈桑部落、青梅竹马的未婚妻，曾断言亚比肯继任为族长她才会嫁给他，既然亚比将成为族长，他们的婚期应当不远了。
「半个月後。」
「替我回覆他，我会准时出席，并预备厚礼祝贺。」依照惯例，每一个部落的新任族长必须获得王族的祝贺才可正式继任，并於继任仪式中宣誓对王族的效忠，所以王族或王族代理人必须列席。
这时，外面突然传来一阵吵闹喧哗声，向来最讨厌在会议期间受到骚扰的狄恩斯眉头大皱，他的一名贴身随从立刻出去探听，不消一刻便飞奔回来报告。
「王，马兰护卫长……正在与人比试。」随从有点吞吞吐吐。
「与谁？」马兰应该正在看守邢霜，难道……
狄恩斯霍地站起来大步离去。
用来检阅及操练士兵的大型竞技场上十分热闹，侍卫们团团围住正在中央挥刀比试的二人，并不时在旁呼叫呐喊。
很久没有人敢向全宫中刀法最厉害、身手数一数二的马兰护卫长挑战，想不到这个手无缚鸡之力的东方女奴，竟不知死活地招惹马兰？
本以为马兰不用两三下便会把她击倒，可是情况却大大出乎众人意料之外。
从不低估对手实力的马兰，没有因为邢霜是女子而掉以轻心，虽然早已知道她的身手不弱，但他万万没料到不擅用刀的她竟可与自己打得平分秋色！难得遇到强劲的对手，马兰禁不住热血沸腾、斗志高昂，出手更加狠快。
幸好自己练武从来不偷懒，虽然不习惯使用刀，令邢霜开始时有点吃力，处於挨打的状态，但她很快便上手并越战越勇，以柔克刚地以变化多端的刀招，来化解马兰凌厉的攻势。
刀光舞影不绝，挥刀交手的两个身影并未停歇过，马兰一记快刀攻向邢霜的腰部，千钧一发之际，邢霜向後弯腰间避，双手著地呈拱桥状，然後纤纤玉足踢向马兰的手腕及胸口，再一个後空翻安全著地。
邢霜的绝色与曼妙身材早已让侍卫们看得目眩神迷，她这记一气呵成、动作优美的後空翻更让他们口口瞪口呆，喝采赞叹之声顿时此起彼落。
邢霜甫一站定，扬起握刀的右手欲立刻反攻，却猝然被一只大手紧扣住。
没有丝毫迟疑，她旋即回身以左手攻击，不过另一只大掌亦稳稳包裹住她在半空中的拳头，全场霎时鸦雀无声，只剩下邢霜紊乱的呼吸声。
「是谁准许你离开寝宫，在这里抛头露面？」两簇熊熊的火苗在狄恩斯眼里点燃，隐含怒火的冷飕语气冲著邢霜质问。
面对盛怒的猛狮，最好是按兵不动。邢霜紧抿嘴唇不打算回答，她不介意亦不知在何时面纱已掉落，只是很惋惜要被迫终止比试。
难得碰上旗鼓相当的对手，却不能尽兴与马兰分出高下。
狄恩斯加重抓紧她右手的力度，她手里的大刀随即铿锵落地。侍卫们对邢霜虎视耽耽的爱慕目光令他很不悦，他恨不得挖下所有人的眼珠子，或者把她由头至脚密密包裹住，兔得让人觊觎她的美丽。
「你最好给我一个该死的合理解释。」狄恩斯恶狠狠地瞪著马兰，然後一把将邢霜扛在肩上，不理会她的高呼挣扎，疾步回到寝宫。
第五章
邢霜被狄恩斯狠狠地抛在地上，幸好白色的长毛波斯地毯质地够厚，她才不至於太痛。
「会痛啦！」邢霜吃力地站起来叫嚷，并在心中不停咒骂。这只粗暴蛮横的阿拉伯猪公，一点也不会怜香惜玉！
刚才已经把她像货物一样扛在肩上招摇过市，害她颜面尽失、无地自容得想找地洞钻，现在又差点把她全身的骨头跌散，她的怒气一点也不比他小！
「痛？你背上的伤全好了吗？」狄恩斯对她大吼。
是好得差不多了，但她当然不会让他知道。
相较於剑拔弩张、横眉竖目的两人，随後的马兰脸色更显得灰白难看，他慌忙跪在地上自首。「王，请息怒，是属下不对。擅离职守，请王处罚。」
「不关马兰的事，是我要求他与我比试的。」虽然她对马兰没有好感，但她也不能让他一人承担所有罪状，况且，的确是她先向他下战书的。因为她想知道马兰的实力，如果她连他也不能撂倒，她就别指望可以逃脱得了狄恩斯。
同理，马兰之所以会答允与邢霜比试，其实也是想探清她的实力，以防她对王不利或图谋不轨。
「王，是属下犯错，属下甘愿受罚。」深谙狄恩斯脾气的马兰急急领罪受罚，因为邢霜的求情，只会为他带来更重的刑罚。
「既然你知罪，我就轻判你三十鞭。」狄恩斯下令。
三十鞭也叫轻判？邢霜挡在马兰面前提出抗议。「你不能处罚他！」
」不能？」狄恩斯挑起浓眉，她竟为了另一个男人公然与他作对？！」这里几时容许你这个女奴说话？」
她受够了狄恩斯，再也顾不得身分地位的说：「你不能不分是非黑白，明明不是他的错，你怎能处罚他？」
「我的裁决轮不到你来置喙。」狄恩斯悻悻然说道。
「好，如果你要找人出气，就由我来替他受罚！」邢霜义愤填膺地替马兰扛下刑罚。
「是不是我把你宠得无法无天了，你以为我不会处罚你吗？」狄恩斯额际的青筋暴现，对她维护马兰的举动十分不悦。
「岂敢！我只是看不惯某人妄自尊大的卑劣行径！」她百分之两百不服。
「把她关进天牢，没有我的准许，任何人不得靠近！」狄恩斯勃然大怒，这次她真的把他惹毛了！
天牢？！谁都知道天牢是有入无出的地方，王这个惩罚末免太重了。马兰霍地抬头，本想开口求情的他，最终还是保持了缄默，因为他替邢霜说情的後果可能会更严重。
再者，他亦有私心，他早已希望王别把这个危险的女子放在身边。如果王真的对她没有特别感情，能毫不留恋把她除掉，那应该是值得高兴的事情。
两名侍卫立刻上前押住邢霜，狄恩斯怒不可遏地睨著她。「一滴水也不许给她喝，直到她跪地求饶为止。」
「你休想！」邢霜倔强地瞠目而视，她绝不会向他低头。
狄恩斯不再理会邢霜，转身对马兰宣判。「加重刑罚至五十鞭。」
「你……」被押离开的邢霜愤怒得想要破口大骂，枉费她替马兰说情兼受罪，到头来却把他害得更惨！
直至邢霜的身影隐没在长廊後，狄恩斯才转过身，深不可测的眼神紧盯著她消失的方向出神。
两股截然不同的情绪冲击著他，她的出言不逊与挑衅不驯令他愤怒难当，忍不住要挫挫她的锐气，可是脱口而出的重刑又令他於心不忍。他努力压抑奔腾翻滚的情绪，指节紧握得喀喀作响。
她受得了天牢的折腾吗？他不认为高傲倔强的她会轻易向他低头求饶，这彷佛成为他们之间的一场对垒，谁站得住脚、沉得住气，便会是赢家！