「依据法律这和本年度年费一起，都应由公司来支付，你若违反约定，我们是可以 向法院提出告诉的。」坐在左侧最后方的一位董事站起身来争取权益。
「公司已面临破产，我不会在乎和任何人打官司的。」他丢下一句狠话，按着转身 步田会议室，走向他豪华的私人办公室。
「喝杯酒，休息一下吧！」在会议中始终未发一言的卫约翰随后跟进，为他倒了杯 澄色的液体。
谭大维脱下外套、扯掉领带，接过酒后漫步到窝边。
位居廿五层的谭氏企业大楼之顶，可俯瞰巴尔第摩全市和内港全景。由华裔名建筑 师设计的这栋建筑物，建于十六年前，是谭大维的父亲一手建造起来的。当年，他以经 营建材起家，跟着又转投资房地产、油田、矿场、电子工业……，也都有极佳的表现， 于是成为曾经风光一时的企业巨子。
二年前，他因心脏病突发过世，以中国传统「长幼有序d的原则，整个事业交由物 欲及权欲皆强的长子接棒，大维是他的次子，因不耐于形式，所以向来是扮演企业中视 察各地业务的角色。
「我原以为承认失败并不困难，事实却不如我想象的轻松。」谭大维转过身，忍不 住的叹道。
拥有哈佛大学企管博士学位的他，尽管对做生意始终是兴趣不高，然而学院派出身 的他，多年的专业训练使他龙充分掌握商场的致胜生机、再加上他与生俱有的轩昂气度 及良好口才，使他轻易的成为社交圈的宠儿。
「你进公司才短短几年，却使这个家族事业蜕变成享誉全球的企业王国，业绩也比 你父亲在位时涨了百余倍，这些成就都是你的功劳，也难怪你舍不得放弃它们。」卫 约翰安慰他道。
「本来我们兄弟两人，在老哥主内，我主外约合力经营下，倒也一直相安无事，不 知道是什么事让他在病中变得疯狂不已？」
「这道理很简单，你身兼公司的对外发言人，在媒体上亮相与出名的总是你，加上 你长年在外奔波，又和长你十来岁的大哥缺乏沟通，所以在外人有意的离间下，你们兄 弟问的心结便再也解不开了。」
「现在说什么都晚了。」谭大维心痛的不仅是公司产业，对他一向敬畏的大哥也由 衷哀悼。有好一会儿，他只是盯着杯中残余的威士忌。
「做为你的私人理财顾问，眼见你坚持把自己的产业抵押帮公司筹钱的举动，我实 在为你感到惋惜，想想看你在巴黎的洋房、瑞士的别墅、私人飞机……，卖掉其中任何 一项都够你吃穿一辈子了，你何苦要拿它们来救谭氏企业？」卫约翰不以为然的摇头叹 道。
「我们在纽约兴建的摩天大楼已投资了数千万美金下去，如果我不能盖下去或是付 不出贷款，银行随时会去接收，那栋大楼的建筑用地是我父亲生前所购置，也是他最喜 欢的一块地，我一定要把它盖好。」
「你难道不担心自己会被拖累？」
「这总比眼睁睁的看着它被查封拍卖好吧？」
「那些银行家他们以前既能借一部分钱给公司，为什么现在却又不肯继续援助你盖 完它？」
「就因为我付不出前面贷款的利息，使他们对我的判断力和能力失去信心，我只好 再以其它产权清楚的对象来重新贷款。」他跟着一口饮尽杯中残余的酒，埋首于卫约翰 放在他大办公桌前的文件中，一时室内寂静无声。看到帐册的最后一行记录，他抬起头 问道：「这一笔五百万的呆帐是怎么回事？」
「这是我在你大哥的私人帐簿中抄录出来的，就我所知，这是你八年前借钱给那个 经营涂料的安公子的记录，虽然他仍然欠着这笔钱，可是你却不能采取任何法律行动， 因为法律上的追诉期--七年早已超过，你无法向他追索这笔钱。」
「你打过电话给他？」
「是的，这些年他也不曾付过利息，所以我想提醒他来正视这件事，但他却说你无 权告到法院，因为追索的有效期已过。」
「那他可曾向我致谢或问候？」他自嘲的笑问。
「那才怪呢！他说，如果是你或其它人再来向他要钱，他就会要他的法律顾间以骚 扰的罪名控告你，还要我转告你，如果你真那么聪明，怎么会忘了在有效期内要回这笔 钱？」
「然后呢？」他的脸罩上了一层寒霜。
「我想这个人一定是相当的无礼，他连句再会都没说，就挂了我的电话。」
「我想他该尝点教训了！」
「你要给他什么教训？」卫约翰的眼光充满了期待。
「永远都别贪图人家的钱财！否则便会因小失大。」他一面说着，一面按下电话的 扬声系统，在秘书回答后，他要她帮忙接通八位分住在世界各城市的工商名流的电话。
「要他们帮你把钱要回来？」
「你马上就会知道答案的。」
当电话接通，卫约翰立刻发现谭大维交谈的对象都是安公子的客户，当然其中也有 两、三通是用他不懂的法文和中文交谈的，但是从谭大维一致的语气中，多少仍能猜到 谈的是同一件事。
「如果我没听错那些电话，那么有几家知名的大汽车厂和家电公司都会往不久的将 来，对外宣布安公子出品的涂料有问题，所以他们将考虑改换其它厂牌的产品。」
「不错，这几个人都是我的好朋友。当年，安公子来找我时，曾给我看过他研究油 漆新配方的分析报告，我相信他的产品确实是比市场上其它厂牌更好也更持久，所以我除了大力安排公司借钱给他，还介绍他认识几个需要大量购买油漆来制造产品的朋友。 本来帮他这些忙，完全是基于惜才的心理，我从未奢求他知恩图报，但是在我面临财务 危机的此刻，他连句问候都没有，我也该让他体会一下「当朋友变成敌人」的滋味！」
「或许他并不知道你有困难，毕竟公司濒临倒闭的窘况并未宣扬出来。」
「自从他公司的股票上市后，他也挤进了华尔街的金融界，据我所知，他正是拒绝 延长我们贷款期限那家银行的董事之一。」
「可是现在你也采取了对策，何不留下来静观其变？要知道安公子那笔钱连本带利 的演了好些年，至少也有一千多万美金，能要回来对公司是不无小补的，甚至还可能起 死回生。你怎能在这个关键时刻选择回台湾去呢？」卫约翰忧心忡忡的试图挽留住他。
「他若有心找我，我在哪里不都一样？再说台湾来这儿也不过是坐十几个小时的飞 机，我保证只要你认为有必要，我一定随时接受召唤。」
「你为什么非要回去不可？」
「其中原因很难用三言两语解释清楚，用最简单的话来形容就像失去根的植物，如 果不能从生长的那片泥土里寻回一点养分，它的生命力便要消失了。」
「在台湾你还有那些亲友？」
「没有了！我们家族中的人多半都到美国来了，少数人从开始就住在香港，似乎也 都办了加拿大移民。」
「那你回去干嘛？」
「去继承我出生的房子，和邻近的农场。在那我曾度过一段快乐的时光，祖父去世 后便将那个农场留给了我。」
「有人在为你经营吗？」
「有个老管家负责管理，他每年都会寄帐本来给我看，他经营的不错，似乎还有点 盈余呢！」
「你不会是在暗示--要回去务农了吧b」
「是有这个念头，但是我在台北还有一些商务需要处理，我想一时还回不去农场的 。」
「你会趁此机会和方小姐结婚吗？」
「方可雯？不！我受不了她那付小可怜的模样，在她面前我总像个暴君，真不明白 我们的关系怎么会演变到这种地步？天知道，我当年被她迷得神魂颠倒，心甘情愿的为 她转系、为她放弃自己的理想，要不是她对我施了魔法，今天的我也就不会是满身的铜 臭味了！」
「不！你应该感谢她的慧眼识英雄才是，不然国际商圈如何能冒出你这个「巨星」 ？」
「好了！我不在的期间，请你协助会计师理情我和公司问的财务关系，或许我该听 你的，搞得「公私不分」害你一起受累，最后还可能拖着你帮忙处理破产事宜。」
「我们是多年的老搭档了，客气话不必多说，我只想提醒你：不到最后关头绝不轻 言牺牲，只要你不放弃，这个公司是不会倒的。」卫约翰出门前，又替他打了针强心剂 。
谭大维坐在高背椅上，望着他忠心的理财顾问走过细密的天津地毯。等房门关上， 他立刻留恋的巡视起这间办公室，打从进入谭氏企业公司，这里就是他的一片小天地， 一系列的红木书桌、书橱下吧台……，聚光灯下挂着得是他自苏富比公司重金价购的雷 诺瓦风景画，颜色与醇厚的木桥形成强烈对比。他猛盯着挂画，好象这是最后一次看它 ，努力的要把那份安详宁静的美铭记在心。因为这件举世无双的杰作，即将随着他的 其它所有物被抵押，很可能短期内得再接受被拍卖的命运，他衷心期盼新的买主会像他 一样的珍惜它。
第五章
飞机飞上三万五千呎的高空，往西北方向而行，花白的阳光耀眼夺目。舒飞小心翼 翼的拉下窗子，希望正靠在椅背上酣睡的谭大维能因此舒展开他纠结的眉头。
这趟飞行遇上几次晴空乱流，许多乘客都面露不安之色。所以尽管头等舱里依然维 持着一流的服务，但除了要酒喝，其它东西都乏人问津。谭大维也是在喝了两杯威士忌 后，就闭上眼睛假寐，空中小姐送来的丰盛盒餐，他只吃了几口龙虾，便请她来撤去。
舒飞倒是好胃口的吃完面前所有的食物，连紧跟着送上的什锦水果盘也吃得干干净 净--喜欢旅行的她，对飞机上供应的食物向来是不挑剔的，何况自母亲生病后，她们就 极少做长途旅行，因此即使是坐在密闭的空间里、即使即将面临一些陌生的事物，她的 心情依然雀跃万分。
就连昨晚和今天，莎芙为了她即将远行而伤心掉泪，她还能微笑的保证：「我一 定会回来的。别难过了，我一到台湾就会写信给妳。」
她还请莎芙替自己转信--见到饭店信箱中有「舒飞·杨」的信件时，就写上「安琪拉·方」为她转寄到台湾；而她寄给卓凡的信也都将先寄给莎芙，再放进存放宿舍床垫 下、已打好字的信封寄去给他。
「为什么要这般大费周章？」莎芙当时就脱口问道。
「卓凡是我最好的朋友，我不想让他为我担心--居然和一个才认识几天的男人跑去 台湾--绕过大半个地球，谭大维真是差个女秘书？还是我真的缺份工作？谁会相信我们 的动机单纯？」舒飞无奈的说明。
「就算他是有目的好了，能和一位潇酒又多金的男士朝夕相处，哇！光凭想象，就 够浪漫的了！」莎芙说时还闭上眼，装出陶醉的表情。
是吗？舒飞凝视着谭大维此刻沉睡的面容--浓密微卷的黑发下露出宽广的额头，长 长的睫毛在挺直的鼻梁旁留下阴影。她立刻联想到希腊神话中的美少年亚当尼斯，不过 亚当尼斯好象是金发蓝眼的？管他的，她告诉自己他可以是黑发异眼的希腊神祇看起来 雄起起、气昂昂，又带着贵族的气息：但，他下巴上俏皮的凹痕与弧形饱满的双唇，却 使整体感觉柔和不少。莎芙说她在饭店柜台里的计算机中，查阅过谭大维的资料，知道他 已卅一岁，但是眼前在休息的他，看起来却比实际年龄年轻多了。
她的视线继续滑下一旁身硕肩阔的躯体，羊毛衣紧紧包住他纠结有力的臂膀，安全 带下的小腹平坦，不像好些男人纵然是正襟危坐，仍犹如抱着个小球。他浑厚的胸膛随 呼吸缓缓起伏着，即使是在睡眠中，他的男子气概依然丝毫末减，但是现在她不怕他了 ，从知道得离开曼哈顿开始，她就决定了要与他「周旋到底」。
「妳看过瘾了没有？我够不够格做妳的情人？」谭大维瞇着眼，扬起嘴角笑道。
舒飞「想」的专心，不知他何时醒来反将一切落人眼底，她懊恼地赶紧把视线转到 舱内放映的电影：「很过瘾！做父亲的爱上儿子的女朋友，「烈火情人」倒不如不做！ 」Damage Lover这部片子她其实早已看过。
「妳的反应还真快！我确定妳刚才不是在看影片。」
舒飞选择以沉默替代回答，眼睛紧盯着银幕。
「耳机都不用戴？妳知道他们说些什么？」
银幕上出现的是五个人在用餐的画面--女主角安娜与毋亲到男主角部长家来作客 ，安娜的母亲酒喝多了点，因此不断诉说自己与女儿的罗曼史，这引来了安娜的不快， 使得餐桌上的气氛显得极为凝重--舒飞看在眼里，却说着另一番对白：「女主角的母亲 希望男方了解她的女儿不擅于理家，甚至连做生菜沙拉都有困难：但部长的儿子准新郎 却急于澄清：他娶安娜的理由是为了得到爱情，因婚姻生活培养出共同情趣，而不是找 个女仆来料理家务。」
「哈！」谭大维失声而笑，嘴里的酒差点没把他呛到，他放下酒杯，忍着笑说：「 妳说谎都不用打草稿的？不过，看到餐桌就能想到烹饪的女人，通常都会是个不错的主 妇，找一天该试试看妳的手艺如何。」
「你才是沙文主义的大男人！谁说女人都该进厨房？还说你喜欢美国女人，要知道 这里的已婚男子每天下班之后，得花上将近两小时帮忙太太做家事的。」
「妳怎么知道？」
「看妇女杂志呀！我还知道日本男人平均每天花在家务上的时间只有十一分钟，想 想看一天有廿四小时，一个人只做这么点家事？难怪日本女人不愿意结婚，连小和日雅 子要做王妃，都当是按烫手山芋似的拖了七年才答应。」她朗朗表示，其实这那里是从 妇女杂志上看来的数据，这根本是她在社区大学念暑期班时，自社会心理学刊物上研读 的一篇「不同文化的婚姻报告」这份由美国康奈狄克大学与日本健康福利局共同作的一 项调查报告，既生动又有趣又耐人回味，引发了舒飞对社会学探讨的兴趣，她曾去函与 卓凡讨论，他也认为在艺术的领域外，多了解社会的动脉，对她的创作会有很大助益。