坠雨已辞云，
流水难归浦！
遗恨几时休？
心抵秋莲苦。
忍泪不能歌，
试托哀弦语，
弦语愿相逢，
知有相逢否？
-------晏几道
齐和帝中兴元年
齐都建康从十月开始被围，到这年冬天十二月，形势愈来愈严峻。
起初，建康城的武装部队还有七万人。齐和帝和左右亲信商议，以为兵临城下的萧衍也象以前围城的叛军一样，不足十天就会败退。于是，吩咐太官只准备够一百天供应的木材和粮食。
及至官军在大桁吃了败仗，人们的情绪恐惧骚动，为防人民逃跑溃散，齐和帝下令关闭城门，暂不出兵。等到民心略安，齐军再次出击之时，萧衍的部队已经筑成包围宫城的长墙，壕沟深广，木栅坚固，齐兵每战皆败。一时之间，民心惶惶，军心思变，偌大的建康城处于风雨飘摇之中。
然而，城外虽然是烽火连天，皇宫内苑却是一派歌舞升平。
位于皇城西边的慧景宫,安静祥和地掩映在奇花异草之中，与位于东面的绣景宫的喧哗热闹形成鲜明的对比。此时，一个十六七岁的梳着丫角辫，身着水红色衣裤的丫鬟模样的女孩急急忙忙地跑进来，一边跑一边高声地叫道：“公主！公主！”
“哎哟！”随着“咚”一声重物堕地声，一个人影从天而降，落在女孩面前。
女孩惊慌地连退三步，她大着胆子向这个天外来客看去。只见那人也是一个女孩，也是十六七岁的样子，身着鹅黄色宫装，唇红齿白，眉清目秀。此时的她正皱着小小的鼻子痛苦地吸着气，那不是乐云公主是谁？
“公主？”女孩慌忙跑过来，拉起坐在地上的乐云公主。她吃惊地问：“公主您这是从哪里来？”
乐云公主边揉着摔疼了的屁股，边哎哟哎哟的埋怨着：“红袖，你慌慌张张地干什么？害我从门楼上掉下来。”
被唤作红袖的丫鬟为难地说：“公主，冷姑娘不是说过让我们不要轻易泄露她教的功夫吗？如果刚才您飞上门楼的时候被别人看见，皇宫又要掀起口舌是非了。”对于这个总是长不大的公主，红袖不得不时时犯颜提醒她两句。好在乐云公主并不刁蛮，她只是比较贪玩而已。
“知道了。”乐云公主皱皱眉头，她现在已经够难堪了。如果不是皇帝哥哥不让她去观看潘贵妃的“莲花舞”，她会爬到门楼上去吗？难道她想让别人看见，她可是堂堂的公主耶，如果让别人看见她爬墙，她颜面何存？
红袖看见她紧锁着眉头，适时地闭了嘴。提醒到就够了，何必一定要公主承认错误呢？她是个懂分寸的人。
她想起来找公主的初衷，忙高兴地说：“公主，皇上刚刚传令，许你去绣景宫看热闹了。”
“是吗？”乐云公主高兴得跳了起来，她拍着手笑道，“我就知道皇帝哥哥最疼我了，一定舍不得让我憋死的。”
“不过，法公公刚才说了，皇上嘱咐您千万别生事，否则，再不让您参加宫中的任何庆典了。”红袖先给乐云公主打好预防针，可别又生出事端。到时候公主没事，她这个身边人可得吃不了兜着走了，从小到大，她可没少挨这方面的骂。
"我明白，我明白，我会乖乖的。”乐云公主伸出两只手指指着天保证着，她也知道红袖为了她受过不少罪了，她以后都会小心的。
红袖笑笑，带着公主向绣景宫走去。红袖十岁进宫，太后看她聪明乖巧，让她和同龄的乐云公主作伴，在宫中六年，公主从来没有拿她当丫鬟看过，公主依赖她，信任她，她也把公主当作一个顽皮的妹妹来看待，她们之间的感情更象一对亲姐妹。
越接近绣景宫，丝竹声就越是清晰，缕缕音乐随着微风往人的耳朵里钻，此时，乐师奏的是一首曹操的《短歌行》：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之萍。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，鸟鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，水不厌深。
周公吐哺，天下归心。
乐云公主听着乐师的弹奏，微微一笑，在此情此景用这首曲子来招待众臣，哥哥真可谓是用心良苦。这本来就是一首用于宴饮的诗，诗的意思是希望能求得大才贤士，和自己（曹操）一起平定天下。当然，哥哥此时的用意已经不是平定天下了，而是克守基业。
今天，本来是皇宫的大日子。齐和帝动用人工一万，黄金无数，在绣景宫内筑了一条路，专为潘贵妃跳舞而用。整个宫中都在等待着这一天，大家都想一睹贵妃娘娘的风采。所以，虽然是在萧衍的大军团团围攻建康城的时候，这样的庆典依然没有取消。
乐云公主走进绣景宫后，潘贵妃起身迎了出来：“蒙公主殿下光临，绣景宫真是蓬壁生辉。”
潘贵妃今天穿了一件藕荷色的半透明纱衣，衬得她的身材更显玲珑剔透。难怪后宫佳丽三千尽无颜了呢。
看着潘贵妃的一脸媚笑，乐云公主从心里感到厌恶。但是，为了自己做出的保证，她还是微微向她点了点头。
齐和帝看着她们相对以礼，高兴地哈哈大笑起来。自己宠幸潘贵妃，母后和乐云总是对她心怀不满。不过，照现在看起来，乐云好象对潘贵妃的印象已经有所改观，那么，母亲那里自有妹妹帮腔，潘贵妃指日就可封后了。
齐和帝龙颜大悦，指着自己左右两边的位置说：“乐云，你和潘儿坐到我身边来吧。”
乐云公主顺从地走到哥哥身边坐下。她不安地环顾着四周，从她一进绣景宫的门，就感到气氛有些不对劲了。往常这样的盛会，文武百官都是兴致勃勃的，可今天，为什么大家都垂头丧气呢？而且，有些人的眼睛里分明还冒着火。这是为什么呢？
如果说是因为围城之困，可看哥哥的样子，却又是很有把握的。从来不知忧愁的乐云公主此时却无端地生出些许烦恼起来，至于说为什么烦恼，她自己也是不清楚的。
等众人都坐齐后，齐和帝下令鼓乐奏起来，潘贵妃袅袅婷婷地舞向场中。她旋转着，飞舞着，藕荷色的衣裙伸展开来，就象一朵盛开的莲花。饶是对她颇有成见的乐云公主，此时也不得不赞叹着她的美丽。这时，文武百官都惊呼起来，乐云公主随着他们的眼光一看，原来是潘娘娘的脚，每踏一步，地上就现出一朵金光灿灿的莲花。
这当然不是潘娘娘有什么神通，而是那整块地都是用黄金打造的，然后在上面刻上了一朵一朵细小的莲花，只等潘娘娘的脚旋转过去，黄金的亮光就显现出来。齐和帝鼓掌叫好，赞道：“真是步步生莲花啊。”他以为在坐诸人都会附和着叫好，然而，大家谁也没有出声，都眼睁睁地盯着那整块的黄金地，齐和帝的赞扬声在此时此刻就显得特别突兀起来。
乐云公主吃惊地看着众人，不明白发生了什么事。这时，尚书大人王亮上前说道：“皇上，现在正是国难当头的时候，何不将这些黄金拿出来奖励那些守城有功的战士呢？”
潘贵妃停止了舞蹈，她不悦地说：“萧衍来攻城，找的又不是皇上一人，城破了，大家都没有好处，为什么独独要皇上拿钱出来呢？”
王亮正待反驳，齐和帝挥挥手，不耐烦地说道：“有不好好守城的人，格杀勿论。”
齐和帝说完后，再也没有人任何人提出任何异议，一场盛会就这样不欢而散。
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乐云公主在回宫的路上一直闷闷不乐，她也隐隐约约听见过别人说起对潘娘娘一家的痛恨，今天看来，大量的黄金只用来供她跳舞，更加引起了将士的不满。这种情绪已经表现得太明显了，连她都看了出来，皇帝哥哥为什么视而不见呢？
她们一路走进慧景宫，马上有宫女来报：“冷姑娘来了。”
这位冷姑娘对于皇宫来说虽是陌生的，但在慧景宫里却是大大的有名。乐云公主和齐和帝一样喜欢四处游玩。一次在石林，乐云公主遇到了正被人追杀，负伤而逃的冷无瑕。公主将她藏于自己的轿中，躲过了追兵。
就这样，乐云公主和冷无瑕结拜为异姓姐妹。有空的时候，冷无瑕也会偷偷潜进宫来看望乐云公主，有时候也会教她一两手花拳绣腿的功夫来满足满足她的好奇心。
憋闷了一天的乐云公主一听说冷姐姐来了，哪有不欢欣雀跃之理呢？她一路小跑着进了前厅，一眼就看见白衣胜雪，亭亭玉立的冷无瑕。冷无瑕无疑是美丽的，但是，她的美和乐云公主的美并不一样。乐云公主美在清纯，冷无瑕美在飘逸，她就象一个落入凡间的精灵，清高，出尘。
乐云公主亲热地上前拉着她的手，这一次说什么也要留冷姐姐在宫中多住几天。这几个月建康城被围，她出不去，可把她无聊死了。
冷无瑕疼惜地摸摸她的头，让她坐好，示意红袖关上门窗，自己又谨慎地四处看了看。
乐云公主满腹狐疑地看着冷无暇，不明白为什么她会这样，难道又有人在追杀她？这样一想，乐云公主也紧张起来。她是替冷姐姐担心,如果她的仇人能和她一样通过萧衍的重重包围，又神不知鬼不觉地潜进宫来，那么，这个敌人就太可怕了。
仔细检视一番之后，冷无瑕坐在乐云公主身边，她尽量用轻松一点的语气说：“乐云，这里把你关闷了吧，不如我带你出去如何？”
“好啊，还是姐姐懂我的心事。”乐云公主拍着手笑道。如果，堂堂齐国公主能突然跑到萧衍的帐外出现，不吓他们吓一跳才怪呢，那是多么惬意的事情呵。
“不过，出去之后，你要隐姓埋名，做一个普通人，可以吗？”冷无瑕继续引导她。
“为什么？我为什么要隐姓埋名？母后和皇帝哥哥找不到我，他们会着急的。”乐云公主不解地问。
冷无瑕仔细想了想，不知道该怎么跟乐云说清楚，现实对于她来说是太残酷了一些。
红袖从冷无瑕沉重的表情上看出了一些端倪，也许，冷姑娘这次冒险进宫是来救公主的。宫中流传的那些齐国将亡的传言也都是真的了？她不禁打了个寒颤。
红袖的神情并没有逃过乐云公主的眼睛。她不懂，为什么红袖会害怕？为什么冷姐姐的神情那么肃穆？究竟发生了什么变化？为什么她周围的人一个一个都那么奇怪？
“公主，我看您还是和冷姑娘出去散散心吧。”红袖发觉乐云公主正用异样的眼光疑惑地看着自己，她舔舔干涩的嘴唇，艰难地说。
“不，我要等打败叛军，危难解决后和你一起出去，那时候我们四处好好去玩一场。”乐云公主固执地说。
冷无瑕苦笑了一下，看来不说清楚点，乐云公主是不会和她一起走的了。她正色说道：“乐云，你要有所准备，建康城不出三天就会被攻破。”
“什么？”乐云公主大惊失色，跌落了手中的茶碗。
“萧衍的哥哥就是前尚书萧睿，遭到潘国舅的嫉恨，挑唆皇上杀了他。萧睿临死之前留下‘我弟弟萧衍在雍州，我真替皇上担心’的遗言。所以，萧衍不得不反。而萧睿以前的部下也大多都投靠了萧衍。”冷无瑕耐心地解释着，她想令乐云公主明白，这次的叛变和以前都是不同的，不容乐观。
“不会的，建康还有七万守兵，城中还有那么多老百姓，难道萧衍有三头六臂不成？”乐云公主仍是不敢相信眼前听到的事实，这么多年来，在她的心里，一直认为哥哥是最强大的，没有什么人能战胜他。谁知道，这个神话顷刻间就破灭了，随之而来的将是国破家亡的现实。
“你怎么还不明白？人心是最重要的，你的哥哥失去的是人心。不管建康城还有多少人，你们其实是孤立的。”不管她能不能接受，冷无瑕还是要说，她终究有一天是会面对现实的，为什么不早点让她做好心理准备呢？
乐云公主颓然滑落在椅子上，事情为什么会演变成如此地步？究竟是哥哥错了？还是其他所有的人都错了？
“跟我走吧，破城后恐怕皇宫里的一切都会被毁灭掉的。”冷无瑕沉痛地劝慰着她。
乐云公主惶惶然抬起头来，一脸的戚慌无助，完全不见她平日的灵气。不管是谁，丧家之痛的打击都是彻骨的，而且正因为她曾是高高在上的公主，她就更加上了一层丧国之痛。
冷无瑕知道再不能和她多说了，看现在的情景，只有强行带她出宫。以后再慢慢劝她，时间可以平复一切伤痛。
趁乐云公主不备，冷无瑕举起手来，正打算先将她打晕。谁知乐云公主却站了起来，她面对着冷无瑕坚定地说：“我不走。”
听见她的话，冷无瑕高举的手惊异得来不及放下，她没有想到乐云公主会做出这样的决定。
红袖焦急地拉住乐云公主的手，一叠连声地问：“公主，您这是怎么了？为什么不走？”在她的心里认为公主是经受不住打击，死死不肯正视即将亡国的事实。
“我不能走，在这种时刻，我怎么能丢下母亲和哥哥独自偷生呢？”乐云公主泫然说道。
“能走一个是一个呀，总不能让萧衍灭了全家吧。留得青山在不怕没柴烧。”冷无瑕仍然企图说服乐云公主。
“冷姐姐，我不会走的，如果你执意要将我带走，我会恨你一辈子。”乐云公主坚定地对冷无瑕说。她已经知道冷无瑕想将自己强行带走的意图了。如果冷无瑕要带走她，她无法抗拒，所以她要将话说在前头，她用她的恨来阻止冷无瑕的行动。
“你怎么这么固执呢？”冷无瑕无奈地摇头。也许她错看了乐云公主，这个顽皮的小妹妹也有一天会长大的。
“冷姐姐，你帮我带一封信好吗？”乐云公主恳求地望着冷无瑕说。
冷无瑕点点头，这种时候，无论乐云求她什么她都会答应的。
“帮我带封信给边疆的骆将军，请他想办法解救建康之危。”乐云公主仍然想挽回齐国的败局，败得太不值得了，一切都只是因为哥哥太轻敌。否则，依齐国的兵力怎么会败在小小叛军手里？
虽然，冷无瑕明知道这样做只是徒然，远水解不了近火。但是为了宽解乐云公主的心，她仍然答应替她带这封信。