“说起来也是可怜啦，两百多口人，一夜之间，就被杀掉将近两百人，剩下的则全部被关进牢车，也不晓得后来被运到哪里去了。”
“什么？”飞扬的胸口一紧，简直无法相信的说：“怎么会呢？”
“我也是听一名幸存的老婆婆说的。那天夜里我们只看见烈火熊熊，几乎烧红了半边天，隔天上午大伙儿赶过来时，哎呀，”他频频摇头叹息道，“那景象，简直就是一幅活生生的炼狱图，想来就令人心悸、心酸。老婆婆呢，则是我们在帮忙收埋尸体时，从她家人的尸堆底下找出来的唯一活口。”
“我的天啊！”飞扬捂住了嘴低呼，“那现在她人呢？可还安在？”
“在经过那样的浩劫后，你想，但凡是人还有正常的道理吗？尽管我们村里的人尽了全力来照顾，她依旧没有多活过一个月，不过我想这样的结果对于她来说，又何尝不是一种解脱。”
“那她后来对你们说过些什么？”
“其实也不是很完整、很清楚，因为打从我们带她回村里开始，她就时而疯狂、时而平静的。平静的时候光哭不语，疯狂的时候，则咆哮不止，但说的却都是不成句的话。”
“比如说？”
飞扬很庆幸自己碰到的，是一位健谈的老实人，否则恐怕再怎么问，也间不出个所以然来。
“像是：‘他们要红色的东西！红色的东西！’或是：‘活该啊，招祸进门，被杀了丢进河里活该！’大部分都是在重复匪徒的暴行，也曾经说过：‘阿风啊，别打了，你打不过他们的。’”
阿风？是莫如风吗？无论如何，眼前看来，他的结局大半都是凶多吉少，而为什么在这么一想的当口，自己竟就会觉得心痛如绞呢？
“大叔，你们有猜出她的话意吗？”
“你看，”樵夫说着便往山谷外壁一指，“看到那些山洞与矿道了没？”
飞扬专注的眺望了一阵，果然看到了他要她看的柬西。“什么矿？”
“红铜。”
“红色的东西。”飞扬沉痛的低语，“我想这山谷里绝大多数的村民，恐怕到死都还不知道害死他们的，竟是一条他们一直都不晓得的矿脉吧。”
“你说的一点儿都不错，而那矿区的主子是位高官的亲戚，所以谁也不敢真的去质问他和当时的血案可有关连。唉，可怜那原本生活在这儿的两百多条人命啊。”
他就那样一边感叹，一边喃喃的走远，好象已经完全忘了飞扬的存在。而沉浸在无常悲伤中的飞扬也没多加留意，等回过神来想再多问一些，并谢他一声时，他却已不见了踪影。
飞扬随后按照原定的计划上京城去。由于她是第一次单独离开自幼生长的四川，一边要留心沿途有无爹爹派出来的人跟踪，一边要担心从来没有联络过的表哥，不晓得肯不肯收留她，一边又始终不肯接受莫如风可能已死的事实；心事重重、起早赶晚兼忧烦伤神，所以到终于快抵达京城时，飞扬已经远比她离家之初更黑、更干、更瘦，甚至不必刻意表明，人人也都已经自然而然的把她当成是个小男孩了。
就在决定去叩楚云庄大门的前夕，一个人斜倚在河畔大树枝桠上的飞扬，突然听到底下传来一阵争吵的声音。
“我不管，你今晚若不给我个交代，我就跳河死给你看！”是个娇嗔的女声。
“嘿，宝贝，别这样嘛。”
拜托，飞扬在心底嘀咕着：哪里不好打情骂俏，竟跑到这偏僻的郊外来，有没有毛病？
“我还以为你是真心待我的，原来在你眼中，我一直都只是你们楚云庄接的一项镖你也太过分了！”
楚云庄？这可有意思了，原来表哥连“人”都保；飞扬遂凝神倾听，并透过叶缝想要看出个端倪来。
“我什么时候没有真心待你了？”光听声音，也能感觉得到底下那个男人的老练。“红萼，你可是京城首屈一指的‘京华楼’托我们远从江南护来的红牌舞娘，我这半个多月来，哪一时、哪一刻，不是都把你捧在手心上呵护着的？”
红萼的声音果然随之放软道：“可是……可是明儿个进了京城后，我就得跟你分开了，人家……人家舍不得嘛。”
“舍不得的人是我。你想想看，这一路上我们谈天说地的，除了休息的时间以外，你几乎没有离开过我的视线。可是从明天开始，你在京华楼的风光可期，届时王公贵族、富贾商人，为了一睹你的风采舞技，想必个个都会不惜奉上数以斗计的黄金白银、珍珠翡翠，我屈屈一个右护法，哪里匹配得上你？”
原来是楚云庄里的右护法，对于“镖物”，还真是“爱护有加”，甚至在得了便宜以后还不忘卖乖，说得像自己多么委屈可怜似的，看来表哥的镖局内，还真是“卧虎藏龙”。
飞扬正打定主意，心想明天若能顺利进入楚云庄，那么第一位要见的“高手”，便是这位骗死人不偿命的右护法时，那位舞攘接下来的一声呼唤，却立即抹掉她唇边的微笑，令她浑身一僵，差点就从树上摔了下去。
“唤，如风！”
第五章
如风？
错愕甫过的飞扬，第一个反应便是拨开枝桠，看个仔细。
“好了，好了，夜深露重，咱们还是快回营区里去吧，免得你着凉了。”他搂着纵身投入他怀中的红萼哄劝道。
没有错，那半侧着面朝向自己的人，的确就是她三年多来无时或忘的莫如风。
剎那间，飞扬突然再也无法去想莫如风怎么会成为楚云庄内的右护法，担任右护法又有几年了，甚至无法品尝他尚在人世的喜悦，只觉得脑中早已被怒火烧得一片空白。
该死的、该死的、该死的！
三年多来的魂萦梦系，这段日子以来的樵粹伤神，究竟是为了什么？又换来了什么？
“你抱我回去，而且今晚我要你留在车内陪我，一步也不准离开。”
飞扬真恨自己空有男儿之姿，而无耍狠的本领，更从来都不屑于做泼妇骂街的事，以至于才会在满心气恼的此刻，连在脑中浮现的，也都只是“孤男寡女，共处一室，不知羞耻，不成体统”的文雅字眼而已，真是……该死的！
“好，好，好，我的姑奶奶，都听你的，行了吧。”如风朗朗笑道。
要是让你们在我眼前称心如意，我就不叫云飞扬！飞扬在心底大声咆哮，想都不再多想的，就往红萼的右小腿用力弹去一颗她刚吃剩的枣核。
“哎呀！”娇呼过后，她便往后摔进刚才假意佯称要跳的河里去。
其实那河并不深，水流也不急，可是呼天抢地的红萼非但自己越陷越深，连带的将马上冲过去的如风，也一直扯进河心里去。
“如风，救我，快救救我，我还不想死啊。”
“红萼，我在救，我已经在救你了，你放轻松，不要再挣扎，红萼！”
双手环胸，依旧坐在树上袖手旁观的飞扬在心底幸灾乐祸的说：不是想死吗？红萼姑娘，怎么才喝了几口水就受不了了？还有你，莫如风，一掌击昏她不就可以将她拖上岸来了？只不过下手可要轻一点，若没个分寸，弄伤了“镖物”，我倒要看看你怎么去跟我表哥交代。
不料却迟迟不见如风出手，只看到他们不断的往下沉溺，最后飞扬终于没办法再坐视下去，立刻一个飞身甩鞭，硬将红萼给卷离如风的双臂，扯上岸来。
等到红萼被她奶娘、女仆簇拥回车里去，四下恢复一片平静时，如风才得空向飞扬道谢。
“小兄弟，请留步。”
“这位大哥还有什么吩咐？”飞扬盯着全身湿淋淋的如风看，惊愕的发现，眼前的他已尽脱三年多前初见时的青涩，气势更充足、神情更笃定、眼眸更灿亮、笑容更迷人，最重要的是，他全身上下竟散发出一股令她几乎难以抗拒的男性魅力。
就是从那一刻起，飞扬知道自己已经无可救药的爱上了他，爱上了才仅见两面的莫如风。
“爱情”，是多么会捉弄人的一种精灵啊，总在你最预估不到的时刻降临在你的身上，并引领你去爱最想象不到的人。
“我姓莫，你直接叫我的名字如风就好。谢谢你，这是我们楚云庄的一点谢意。”
就在了悟自己已经爱上莫如风的同时，飞扬也已经全盘推翻了她原先的“认亲计划”，所以闻言便佯装惊讶的问：“你们是楚云庄的人？”
“是的，如风正忝为庄主的右护法。”
“那位姑娘……？”
“是我们保的一份‘镖’。”
“她很重要？”
“我们接下的每一份镖都很重要。”
“换句话说，今晚我算是阴错阳差的帮了你们一个忙？”
“是的，所以请你务必收下这——”如风再次递上对折的银票。
飞扬相信那银票的面额必定不小，但她却一口打断他说：“我不要钱，我救她，并不是为了赏金。”
“这我相信，但你帮了我们一个那么大的忙，如果不收下这点小意思，那教我们又该如何回报？”
“很简单，你也回帮我一个忙，不就扯平了。”
“哦？”如风似乎觉得他大有意思，便不再坚持要他收下银票，改而问道：“看来我们之间还有得谈，那你是否可以先告诉我尊姓大名呢？”
“我姓云，名叫飞扬。”
“云飞扬，”如风赞道：“好名字。”
“你的也不差啊，右护法。”
“说吧，你要我帮你什么忙？”
“带我回楚云庄。”
“带你回楚云庄？”如风显然有些意外的问道：“为什么？你从何处来？怎么会想要进庄里去？”
“右护法又怎么会进镖局里去呢？”飞扬并没有直接回答他的询问，见他被自己反问得一愣，便又马上接下去说：“你瞧，在江湖中打滚，每个人都有每个人的心思、想法与过去，对于楚云庄‘天下第一镖局’的美名，我素来景仰。想要进去当然不会只是为了安身，更想要扬名立万，而我既然怀抱这样的志向，就一定会谨守本分，力争上游，绝对不会给引荐我进去的人添麻烦。在我看来，右护法有我这一番保证，应该就会觉得已经足够，英雄不论出身低，不是吗？我就完全不想知道你的过去。”
如风听了他一番宏论下来，不禁仰头大笑道：“说得好！好一个英雄不论出身低。”
“右护法？”飞扬知道只要有身为护法的他保荐，那么自己进楚云庄的心愿，就等于已成功了大半。
“好，如风就帮你这个忙。”
“口说无凭，请右护法与飞扬击掌为盟。”她率先举起手来，掌心向他。
“那有什么问题，来！”如风豪爽的应道，一只赤掌即往飞扬击来。
两掌一击，如风便感觉到这瘦削干黑的小子，其实内力深厚，不容小觑。而隔天带他回楚云庄后，也就开始了两人共处三年多的日子。
飞扬啊，飞扬，后来她经常自问：是谁曾经大言不惭的说“我才不要跟他在同一个地方共处十几天”的？结果呢？
结果他不但在刚荐她入庄的初期，时时照应她、处处维护她，更在她接替退隐还乡的孟刚，成为天阔左护法的五个月后，和她结成默契十足的最佳搭档。
不过除了这项特点以外，庄内上上下下更清楚的另一件事，则是庄主的两位护法，平时最爱以斗嘴来消遣彼此。
想到这里，飞扬顿觉有些疲倦的摇了摇头，似乎是在嘲笑自己过往一切无谓的矜持。
最早她离家赴京，其实是跟喜欢安排女儿婚事的父亲赌气，故意出外走走的成分居多，至于会去到什么地方，又要在外面的世界待多久？坦白说，飞扬并没有想得大多。
岂料在河畔与如风的巧遇，却改变了她原本只想寻亲，认认表哥、体会一下镖局生活滋味的计划，让她的生活从此呈现出与过往迥异的风貌，掀起斗然的钜变。
她并不是完全没有想过要表明身分，和天阔认亲，但随着在庄内呆的时间越长，担任的职位越高，与如风的接触越多，恢复女儿身的事，似乎也就显得越难。
尤其是如风对过往绝口不提的习惯，以及风流成性的表现，更经常刺痛她的心。
唯一扣紧她心弦的，是每年秋末，如风都会在固定的一天里闭门不出，听说是因为对他而言，那个日子的意义非凡。
“如果不是因为这一天出现了某位长辈，我就绝不会成为今日的我，至今也顶多仍是个略懂几个大字的粗人而已。”有一次他对飞扬这么说。
“那这位长辈现在人呢？”飞扬不是没有怀抱一丝奢望，期盼或许能从他那里得到外公如今的行踪。
但如风的回答却仍令她失望了。“我不知道。自从他认为我已经可以自立，毅然与我一别之后至今，我就再也没有过他的任何消息。”
和如风相处越久，飞扬发现自己对他的眷恋越深，然而两人之间如今的投契亲密，对于如风来说，偏偏又都只是建筑在肝胆相照的“兄弟”情上而已。
如果贸然揭穿身分，他会怎么想？又会怎么看待多年来女扮男装的她？
无论结果是什么，肯定都不会是她所深切期望的两情相悦，甚至连目前的深厚交情，恐怕都只会落个不保的下场；更糟的是，万一他把她当成了怪物，又该教她情何以堪呢？
不，飞扬觉得自己冒不起这个险，负担不起那样的代价，于是便一日错过一日，到后来她甚至觉得只要能够和如风在一起，那么其他的一切便都已经不再重要，包括让天阔知道她是云落梅的女儿在内。到这个时候，可以说莫如风就算还不是让她留在楚云庄里唯一，却也绝对是最重要的理由了。
但世间万事，从来就都不会让人完全的称心如意。三年多下来，飞扬早已从当日那个因心力交瘁、旅途劳顿的干瘦小子，蜕变成为身材高挑修长、皮肤白哲光滑、眉目清秀如画的翩翩美少年了；所以几乎是从年满二十开始，她便也荣膺为庄内庄外，家有待嫁女儿的一干人等眼中的佳婿人选之一。
碰上真有那登门说亲的人，飞扬也只得搬出天阔和如风来做挡箭牌。
“庄主都还没成亲呢，哪轮得到我来考虑？”
或是：“长幼有序，如风比我年长五岁，若要娶妻，也应该由他先娶起。”
而每次这么说时，她的心情也总是翻搅得特别厉害。坦白说，她实在无法想象万一如风真的成了亲，那自己到底该如何自处才是。
气人的是，那什么都不知道的莫如风，还老是要激她说：“不，这娶妻嘛，当然应该由飞扬先娶，我红粉知己那么多，就算娶上三妻四妾，恐怕也还是会摆不平，所以这事呢，得从长计议；不像飞扬，在这方面简直就像张白纸一样的乏味，那要办起婚事还不简单？”