“唉，希望喽！说不定我那个不孝子突然又哪天嫌我不配当他的母亲，又把我遣送回台湾。”她无奈摇了摇头，又说：“唉！还亏我当初靠着卖面线，一个一个铜板地存，供他出国念了个什么博士，结果……亲情愈变愈薄，到最后竟当他母亲已死了，连个电话都没有……什么养儿防老，谁敢说这是不变的定律。”
艾玉恬轻拍她的背安慰说：“阿婆，你就大人有大量给你儿子一个赎罪的机会，既然他能及时醒悟，你就随他到美国享享天伦之乐吧！”
老妇人抿抿嘴苦笑说：“希望这个美梦不要成了恶梦才好。要不是我不曾见过我那个已经七、八岁大的孙子，我还真舍不得离开土生土长的台湾到一个人生地不熟的异乡，唉！再提这些都没用，反正我老早就希望能在有生之年见我的孙子一面，既然我那个不孝子不愿回台湾住，我只好到美国……能住多久就算多久吧！”
顿了顿，她又说：“只可惜了我这个经营一、二十年的面摊，想当年我只靠扁担挑着面摊到处走卖，直到在这里固定下来，从路边摊慢慢换成这家小店面……我实在舍不得呀！”
艾玉恬望了眼这间四、五坪大的小店面，直到今天她才知道原来这家小店面，竟是阿婆靠着一双臂膀辛苦挑来的。她心疼地摸了摸阿婆下垂的双肩，脱口说：“阿婆……我来卖，你教我该如何煮，我来卖，若你哪天美国住不惯跑回来了，你可以再回来这里，再回来卖你的‘阿婆面线’呀！”
老妇人笑了笑说：“傻孩子，你现在正年轻，怎能让你枯守在这个面摊呢？”
“阿婆，我们可以想个变通的办法呀！可以……”艾玉恬思绪快速飞转着急欲想出一个解套办法。
“丫头，这种生意并不适合你这种正值青春年华的女孩子，会让你未老先衰的。”
“有了！”艾玉恬双眸一亮，语气兴奋地说：“阿婆，我可以只卖晚上呀！白天我到公司上班，晚上再过来开店卖面，上回你不是曾告诉我，这里的所有材料都是由专人送达，而且都是傍晚三、四点左右送来的，反正……都已经是十多年的老厂商了，请他们晚一，两个钟头再送应该没关系吧！”
“是没关系……可是你白天上班晚上卖面，这样身体吃得消吗？”老妇人担忧地望着眼前这位冲劲十足的年轻女孩。
“阿婆，你放心啦！你忘了吗？我不是曾告诉你，这几年我虽是念日间部的学校，下了课可是还有兼差卖衣服哦！这三年的功课虽没拿前三名，倒也维持在二十名以内，从没吊过车尾……”她笑了笑，又说：“反正，我只不过是一个高职生，也不可能找到主管级员的工作，就算将来升官，大概也轮不到我，还不如趁年轻多兼点差，攒点儿钱，将来若想要再念书或创业，也才有足够的本钱呀！”
“阿婆，你放心！我一定会好好照顾这家阿婆面线，等你哪天美国住腻了，随时欢迎你回来接手经营，这样好了，我们打个合约算我向你租……唉！阿婆，该算的我们要算清楚，这个你就不要和我争了。”艾玉恬先下手为强地堵住她原欲推拒的声音。
“好，就随你吧！那今天的面可以让我请了吧，算是庆祝我们成交如何？唉！你再拒绝下去，我们就没完没了。”老妇人耍了一记回马枪，径自舀了一碗她最爱吃的卤大肠面线。
“呵！阿婆，你学得真快，看来你到美国会适应得很好。”艾玉恬笑声突转成硬咽，她抱住老妇人说：“阿婆……我会很想念……很想念你的……”
“丫头。”老妇人用衣袖拭去眼角泛起的泪珠说：“想我的时候就多吃一点卤大肠或蚵仔，以后这里换你是老板了，爱吃多少就吃多少吧！”
艾玉恬强忍住离别的伤痛，用手背胡乱拭掉泪渍笑着说：“是呀！还可以边做边吃咧。阿婆，你要记得将你美国的住址和电话抄给我哦！说不定哪天我到美国玩可以去找你，或者，我发明了新配方可以第一个先让你知道。”
“放心！我会把资料留给你，好方便你突然忘了煮面线的方法可以打电话问我。”老妇人故意调侃她藉以冲淡离别的感伤。
“阿婆，人家才不会那么健忘……咦！阿婆，你只留地址电话给我，不告诉我你的芳名，我到时候该找谁呢？”艾玉恬突然想起，认识阿婆这么久了竟还不知她的姓名。
“你哟！难道你不知道要问别人名字前得先报上自己的大名吗？”她笑了笑放下手里端的面。
老妇人的话让艾玉恬荡起了遥远的回忆，她连忙稳住心底荡漾的涟漪，深深吸了口气说：“阿婆，我姓艾名玉恬，你可以叫我玉恬、小玉，千万不要叫我恬恬，当心我会不理人哟！当然欢迎你依旧唤我一声丫头，你呢？阿婆，可以请教你贵姓大名吗？”
“呵……当然可以喽！不过你得先将面吃完我再告诉你。”
“哇，阿婆，你耍赖——”艾玉恬虽出声抗议，依然拿起汤匙舀起香浓可口的面线放入口中，她细细品尝这一段由面线堆积而成的情谊，让那股独特的美味缓缓沉淀至心田深处。
＊＊＊
“丫头，我人已经在机场了……呵！不要叫那么大声……我就是怕这种送别的场面……哦……真的呀！恭喜你喽！能进这么大的公司不容易……嗯……”一名头发花白的老妇人握着公共电话，有说有笑地和电话那端的人做离台告别，直到她惊觉身后有人排队等着打电话才长话短说。
“呃……丫头，不和你闲扯了……不是，是我后面有人排队……唉！不可以这样说……”老妇人因话筒那端传来的不雅批评声，而心感抱歉，她不由得以略带歉意的眼神望了眼排在她身后的年轻人，见他唇角挂的那抹包容的笑容，她更觉得不好意思地朝他点了点头。
“丫头，好了……我那个不孝子已经在向我招手了，记得我之前交代你的……不是，我是说，你千万不要为了‘阿婆面线’而忙坏了自个儿的身子，如果真忙不来……不，你不用通知我，直接把面摊给收了，嗯……好了，我先祝你工作顺利，步步高升……好……要保重哦……嗯……再见。”老妇人随手拭去滑下脸颊的泪水，随即转身朝等在她后面的年轻人点点头后，才缓缓离开。
谷成杰目送眼前这位刚挂上话筒，头发花白、双肩下垂的老妇人，缓缓踱向站在不远处的一名中年男子那儿，听了刚才的对话使他不禁也感染了离别的愁绪，不由得抿了抿嘴深深叹了口气，直到他瞧见那名老妇人重回亲人的拥抱，他才拿起话筒拨了一组号码。
“喂！叔叔，我是阿杰……不是，我现在人在桃园中正机场……嗯叔叔抱歉，这趟回来没能陪你……没有……没见到她，我听院长说，她今年刚毕业……嗯……高职……不是，她有定期和院长联络，只是正巧这几天她刚搬家还没告诉院长她的新地址……没有，听院长说她这阵子正在找工作……嗯……咦！怎么会这样……嗯……好，我回英国后马上到分公司报到……嗯……有困难我会回报总公司……嗯……叔叔你要自己保重……嗯……拜拜！”
谷成杰盯着他挂上的话筒发呆，回想过去这几天的点滴，似乎总是差那么一点就能见着了她，可是当他赶到台中时，院长却告诉他她两天前才打电话说这几天要搬家，当他向院长要了她旧住处的地址赶回台北时，那里却已人去楼空，经他向房东打听才知道她前一天刚搬走，他只好在赶回台中等她的消息，顺便向院长询问她生活的点点滴滴，可惜直到他离开都没拿到她的新住址。
“恬恬，我何时才能当面向你说声抱歉……”他不由自主地呢喃出心中的期盼，直到身后响起一阵假咳声才回过神让出电话的使用权。
谷成杰环视着人来人往的机场大厅，暗下决心，下回当他再踏上这块土地时，非得找到当年那个让他麻木的心又活过来的小女孩，不再让自己像现在这样，带着强烈的失落感飞向异乡。
第三章
七年后
“答……答……”
“听说我们流亡国外的未来总裁接班人最近要回来了。”尖细女音中有丝不确定。
“答……答……”
“嗯，我也是这么听说，就不知是真是假？”沙哑女音附和着。
“答……答……”
“咦！小艾，你这个是什么输入法，怎么和你之前用的‘大易’不一样？”
艾玉恬迅速朝公司著名的广播电台露出一抹假笑，双眸随即又盯回屏幕说
“这种输入法叫‘呒虾米’，我是想比较看看这几种输入法哪种速度比较快。”先自动奉上她下个可能问的问题答案，省得她在一旁扰人清静。
“呵！小艾，你我的默契真好，我才正想问你这个问题哩！”尖细的笑声中有丝不悦。
“是呀！我们小艾最善解人意了，就不晓得小艾知不知道我们未来总裁即将回国的事。”沙哑女音询问道。
艾玉恬无奈地吁了口气，抿着嘴朝另一个小广播电台露出一字型的苦笑，“我不清楚这件事耶！我不过是一个微不足道的小妹，怎可能得知高层人事消息，我知道的消息绝对比不过身为一级主管秘书的两位。”
“呵！小艾你真谦虚，论年资我们俩都还差你一截哩！呃，看我……都忘了你正忙着Key资料哩！张小姐，我们就不要打扰她了。”
“是呀！”
艾玉恬静待那两人的脚步声逐渐远去，深深吸了口气再度挥舞玉指赶工作进度……
“ok！总算完成了。”望着打印机缓缓吐出的报表，她松了口气低喃道：“还好没被那两座广播电台干扰太久……真是的，又没得罪到她们，怎么老爱自抬身分奚落人。唉！一种米养百种人，真是什么人都有。”她将报表浏览了一遍，随即按了一组内线号码。
“Miss陈，我是小艾……你的东西好了。”她挂下话筒没多久，电梯口走出了一个人。
一名穿著米黄色系套装的女子走向服务台，“嗨！小艾，你这回怎么赶在期限边缘才交出来？”
“唉！还不是公司那则传言，从早上到现在少说也有近二十个闲杂人士跑来探听传言的真实性，所以喽！能在期限前赶出来已经不错了。”艾玉恬无奈地耸耸肩，将手里的那份报表递给她。
“嗯，你打的应该没问题。其实小艾，你也不能怪他们会跑来这里探听，谁要你是我们这几层楼里年资最深的员工，总不能要他们往十楼以上的部门去探听吧！”Miss陈手比了比上面做了个鬼脸。
“嘿……难道我就能跑上去探听吗？算了吧！”她拿出一本小册子摊在桌面，“请画押。”
“哎哟，你这个月业绩不错哟！”Miss陈熟练地签上自己的名字，刻意压低声音说：“唉！小艾，虽然你这个月收入颇丰，基于同事爱，我偷偷告诉你一个内幕消息，最近你如果有余钱可以多买几张公司的股票，包你稳赚不赔，原因就是……那则传言百分之九十九是真的。”
艾玉恬听到有利可图的事，双眸立即睁大问说：“你哪来的消息？不会是……你跑到上面去套交情吧！”
“呵！我哪有那个本领套得到消息？是我手边处理的一笔订金，那是总裁室秘书订外烩的订金，依那一笔庞大数字看来，那则传言八九不离十是真的。”她顿了一下，又说：“你想想看，未来这阵子公司有何重大喜事需要办桌请员工，又不是尾牙也不是总裁的生日，所以最有可能的就是新旧总裁交接啰！”
“嗯，你可以当侦探了，竟能从一笔订金的金额推演出这项利多的消息，这回的Case就算你九折，若真如你所料……让我赚到了，以后你就是我小艾服务中心的永久会员，永享九折优待。”她随即在小册子里注明折数。
Miss陈眉开眼笑地说：“小艾，你早说嘛！如果我早知道这种利多消息能换到你的九折优待，这几年我不知能省下多少，看在你这么阿沙力的份上，以后有类似的消息，我会偷偷告诉你，不过先说好哦！不可以……”
“不能告诉别人对吗？Miss陈，你放心，任何话到了我这里只有留下来的份跑不出去的。”否则她这里早成了流言集散中心，哪能让她私辟地下服务中心。
“那我就放心了。呃，不多聊了，我得赶紧回去交差了。”Miss陈亮了亮手上的报表。
“谢谢惠顾，欢迎下次再来。”艾玉恬也挥了挥手里的小册子。
“下次，唉！希望不要有太多的下次，否则下次我的薪资可能只剩下零头啰……拜！”
艾玉恬目送Miss陈离开后，趁下班前的空档结算她那本小册子，一一算出各个同事们欠她的服务费，眼看着计算器所显示的数字愈加愈多，她唇角不由得愈扬愈高，心想，没枉费她自动放弃升职的机会。
想当初她应征的是助理会计，谁知道进公司后却因学历关系被挤下来当小妹，虽然心理很不平衡，但事后想想这样也好，当个小妹正好可以搭配她晚上另一个兼差的工作。或许是傻人有傻福吧！她这个小妹竟然只需收发信件，偶尔留个电话留言，闲得发慌的她只好四处寻找是否有人需要帮忙，刚开始她是义务帮忙，后来不知是谁起的头，大概是受她帮助太多竟包了一袋红包给她，虽然只有两百元却替她开启了“小艾地下服务中心”草创期的收费标准。
渐渐地，她一个月合算下来的所得几乎比一个一级主管的薪资还多，钱拿得比主管多，晚上又不用加班，这种差事她哪愿换，所以后来的几次升职机会都让她找尽各种借口蒙了过去。几年下来，公司里该有的福利制度几乎任她享尽了，不但晚上还有闲兼差，每年夏天更会钻公司人事规章的漏洞，请长期假摆她的地摊，这种种利多的好处令她独占了七年的“小妹”这项高档工作。
“铃——铃——”
“唉，怎么那么快就下班了。”艾玉恬连忙回过神将小册子塞入背包，再次抢得第一个打下班卡的纪录。
“阿发，拜拜！”她习惯性地向守卫道再见，待机车出了公司停车场后，她瞄了一下手表，“嗯，没超过时间。”今天她依然维持以往的好习惯，准时上班，准时于下班铃响后三分钟离开公司。