苏晓溪认出声音来，是贺家桐。
“听说都是你害的，还假什么慈悲啊!你进来干什么？”忘机先生老不客气地说。虽然他解了九心红莲的毒，但是苏晓溪的视力却随着伤势的好转而一天天恶化，现在她跟里所能见到的，都已是灰蒙蒙的影子。
“期限到了，我的手下已将这小屋团团围住，你们从现在起，哪里也不许去。”
贺家桐几天前飞鸽传书，派埋伏在附近的手下限制忘机先生和苏晓溪的行动，他则是在几个时辰之前才由乐山赶到这里。
“我哪里也不想去，”忘机先生说。“可惜你辈份不够，我不能跟你动手，让你嚣张一会儿吧，等我兄弟的孙子来教训你。”
“步三少不会拿宝剑来换我的，你白费心机了。”苏晓溪道。
忘机先生听了有点紧张，向贺家桐问道：
“如果他不来，你打算怎么办?”
“我削下她一条手臂，给他送去，看他来不来。”
“你疯了!”苏晓溪道。
“等我拿走宝剑，杀掉他心爱的人，到时候，疯的是他！”贺家桐恨恨地道。
“你弄错对象了，步三少爱的，是纤纤……”为了宝剑，天行尚且将纤纤忘在脑后，何况是她……
贺家桐大笑道：
“你大概还不知道纤纤那丫头当着全宜夏人的面告诉县官，她从来不认识步天行。唉，高高在上的步三少一定没想到，他会栽在从小服侍自己的丫头手上，被人当成色狼一样的刑求！”
苏晓溪无法置信。纤纤……会这样对待天行吗?
这是—份她求之不可得的感情，而纤纤居然这样践踏……
天行一定很难过……
苏晓溪想着，咬牙道：
“你的目标只是宝剑，这样对付他，你有什么好处?”
贺家桐道：“这事只怕不能怪我吧……我将纤纤带到客栈，原本以为他们一场缠绵之后能重修旧好，到时我再怂恿两句，让他两人一起游山玩水，如此我便能轻易支开天行；谁知道纤纤贪慕尤正德的财势，这一条两全齐美的计策，反而把天行弄进了大牢……”
“就算这样，你支开我们父子三人的目的也算可以达成，为什么又毒害晓溪?”
山林里—个宏亮的声音向贺家桐提出疑问，声音一字近似一字，一段话说完，一个颀长健朗的身形，已奔到小屋篱外。
苏晓溪听声辨人，不禁欢喜，脱口喊道：
“天行!”
忘机先生见到步天行抱着剑出现，大喜过望，道：
“刚刚小丫头说你不会来，害我白担心了。”
步天行望着晓溪，笑道：“龙潭虎穴我也会来!”
说着—迳踏入竹篱，直到贺家桐移了一步，站到苏晓溪身边，步天行这才停下来。
“你复原得真快!”
小别多日，见她已能自己走动，自是十分欢喜。
苏晓溪点点头，忘机先生指着贺家桐，道：
“是啊是啊，我好不容易医好的，那家伙却要削她手臂!”
“他吓唬你的，如果他真的这么心狠手辣，我们都活不到今天。”步天行笑答，眼睛却看着贺家桐。
“我比较好奇的是，为什么你这么快就发现了我的计谋?”贺家桐语带轻蔑。
“你忘了你手心上的黑痣了。”苏晓溪道。
贺家桐恍然大悟。
“这么说，倒是我的错了，没想到我的—念之仁反而坏了大事。”如果夺剑之时一掌打死她，如果下毒之时不给她留余地，如今扳倒若水山庄夺得宝剑的贺家桐已经名扬四海了。
“你还没告诉我，为什么毒害晓溪?”步天行道。
“一把扇子上头写了一首叫化子王书鸿的诗，不知怎么流传到了朝廷，皇上看了大受感动，将他们—家人除罪，官复原职，圣旨已进了柳州、以苏姑娘和他们—家人的关系，我料想你一定很快能出狱，为了将你牵制住，只好委屈苏姑娘了。”
步天行冷然一笑，这样周密的布线，不得不甘败下风了！如果他的计谋成功，他将神不知鬼不觉的取得宝剑，他也会永远当他是朋友。
步天行解开茂陵宝剑上的重重黑布，将剑一抖，宝剑从剑鞘里跃出一段银光，忘机先生叫道：
“哎呀，什么宝物?闪了我的眼睛!”
贺家桐眼中蹬出喜色，步天行没有漏掉这一闪而隐的光。
“为什么你这么想要宝剑?”
“这个问题，应该问你自己。”贺家桐好整以暇地答。
“既然我们的答案相同，你就应该知道，想从我手中夺走宝剑，也非易事。”
“形势在我这一边。”
贺家桐话才说完，原本守候在林里的好手，嗖地一声自四面跃入窝内。
步天行横目一扫，认出这些人袖口上的图腾。
“我没有想到你是铁沙帮的人，你的野心只怕不比雷海清小，竟然会投靠于他。”说完，将剑抛向贺家桐。
贺家桐伸手接住，对于步天行如此干脆是有几分意外。
“想来咱们以后见面是敌非友了，这次家桐失礼，下回再见，定当赔罪。”
贺家桐抱拳一揖，拂袖便走，黑衣人仍是挺剑屹立，掩护于他，直到贺家桐走出篱外，才分批追随而去。
步天行望着贺家桐渐行渐远，心绪极为复杂，多年深刻交情，在明晃晃的宝剑之下，迎刃而断!
“总算走了……”忘机先生见众人远去，松了一口气。
“你打算就这样把剑让给他吗?”苏晓溪问，想起步天行向众人呈现宝剑时的意气风发。
果然，他笑道：
“当然不会，大伯公，晓溪再请你照顾一日，我去去就回。”说完，施展轻功，飞奔离去。
忘机先生叫道：
“万一那些人又回来怎么办啊?喂，你去哪儿啊?”
“他当然是去把剑抢回来了……”
苏晓溪直视前方灰暗的世界，神情里有幽微又深切的失落……
第九章
苍山山腰的观日坪,午后骄阳高烧，贺家桐立在崖边，眼望山下渺小景物，忽然觉得世事茫茫、人海茫茫，他低头望着手上的茂陵宝剑，心头—阵空洞。
“恭喜舵主夺得宝剑，舵主深谋远虑，属下愿永远以舵主马首是瞻!”身旁的数十名黑衣人轰然说道。
这些话一扫阴霾，贺家桐心中想的不再是背弃好友的心虚，而是凌云绝顶、一览众山小的高傲。
只不过此时高兴未免太早。
空山里忽然一阵疾风飒飒，众人只觉受这一阵风的牵引，几乎立不住脚，贺家桐心中了然，大笑道：
“来得真快!候教了!”
话说完，只听得一阵铿锵，崖边黑衣人的剑全出了鞘，悬在半空，蠢蠢欲动!
众人惊异之中抬眼望去，见步天行自林里跃出，立在树尖。
“这是我跟你的事，叫他们撤！”步天行话说完，也不等贺家桐反应，大手一挥，数十柄长剑破空向众黑衣人疾射，势如狂风。
黑衣人手无寸铁，只得四散而去，贺家桐冷哼一声，茂陵宝剑随即出鞘，只见银光耀眼，星火四进，数十柄长剑应声而断。
贺家桐见此神兵削金断玉，不禁飞扬跋扈，挺剑发招，直削向步天行，宝剑尚在数步之外，凛凛剑气已经劈风而至。步天行奋力跃起，虽然避开剑招，衣摆却几乎给削下—大截来，不禁大怒，挺剑还招。
他出身世家，自幼习武，根基之深原非贺家桐所能比拟，然而贺家恫仗着兵刃上的优势，实力凑个旗鼓相当，两人斗了数百招，浑然不觉早已月黑风高，山间只见宝剑银光闪耀，杀气腾腾。
步天行无法取胜，越发全心贯注，为了避开宝剑剑锋，他招招求变，一套新的剑法，俨然成形。他克服了神兵的制肘，贺家桐已不是对手，步天行得势不饶人，招招逼命而来，眼见宝剑又将易手，半空忽来一阵朗笑。
“好样的，这一套剑法我还没看过，在下学浅，讨教了！”
语音才落，赫然一柄长剑递来，硬是架住步天行削向贺家桐肩头的长剑。
步天行定睛一看，竟是步天云!
他惊疑之中连进数招，步天云挡在贺家桐身前，见招拆招，一一化解，步天行怒喝道：
“哥，别闹！”
这一闪神，贺家桐早巳抽身离开，不知去向。
到手的宝剑再次丢失，步天行怒不可遏!
“哥，你这是干什么?!”
步天云仍是笑嘻嘻地道：
“你刚刚那套剑法叫什么来着，为什么爹从没教过我?来来，咱哥儿俩比划比划。”说完，挥剑就往步天行肩上刺去。
步天行也不闪躲，一剑架开步天云攻势，暴喝出声，振动山谷。
步天云静静望着他，兄弟二人就这样在黑地里对峙，一直到天色微明，才终于看见步天行面色青中带红，神情严酷。
“为了一柄剑，气成这样?”步天云缓缓说道：“咱们俩从没吵过架，幸好你还没疯狂到对我动手。”
这段话有如兜头一盆冷水浇下，步天行怒火全消，慢慢在崖边坐下来，此时晨霞映眼，满天霓彩，置身青峰碧落之间，一时豁然开朗。他平静问道：
“为什么这么做?”
“你有内伤。”步天云在他身边坐下，答非所问。
步天行无言，他的隔空御剑毕竟尚不成火候，为了先声夺人，他一举驾御数十柄长剑，已远远超出内力所能负荷。
“你该照照镜子，看看你和贺家桐有什么不一样?只是为了一柄剑，值得吗?”
步天行远望青山，回想昨夜恶斗，心里不禁畏惧!如果不是步天云出现，他最后一定不会犹豫的一剑刺死贺家桐……
这一生，从不曾有过一次，这般的心狠手辣!
他跟贺家桐一样，都在争夺之中，迷失了本性而不自觉。
步天行心服口服，放下这事，浅浅笑问：
“你怎么会来？”
“我本来要去云南，收到庄上的信号，连夜赶回来，爹说你在这里……先别管这些，你刚刚使的招数叫什么来着，快点教给我。”
步天行愣了一愣，笑道：
“那是我独创的剑法，就叫‘百灵朝山’，共有一百一十二式，第一式，蚂蚁上树；第二式，灵猴上树……”其实他方才情急变招，此时早已忘了招式如何。
步天云知他胡扯，接口笑道：
“第三式，蠢猪上树……”说完，豁然跃起，拾起长剑，连连进招，使的就是方才贺家桐所用招式。
步天行挥剑招架，兄弟两人将剑式反覆试练，去芜存菁，终于把一套新的剑法使齐全，并且一再演练，将剑法记熟，浑然不觉天色已黑。
“哥，这套剑法就叫‘义薄云天’，你看怎么样？”步天行道。
两人席地而坐，背靠着背，步天行摸摸肚子，觉得有点饿。
“随便啦，有好剑招就行了，管它叫什么？”步天云笑道，觉得非常疲惫，他一路赶回乐山，又赶到这里，少说有半个月没睡好一觉。
“说的也是……”步天行幽幽笑道，话没说完，眼皮已经合上。
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步天行再次睁开眼，已是翌日近午时分，步天云已在地上留言告别。步天行立起身来，拍掉身上一层灰尘，拾剑下山，一路往忘机小筑而去。
山脚下的小屋恢复宁静，忘机先生正在园子跟自己下棋，一旁火炉上—壶药咕噜咕噜地沸腾着，满园喷着药香。
“大伯公！”
步天行走近，抱拳喊道，忘机先生这才慢慢从棋局里回过神。
“来啦?”
“怎么不见晓溪?”步天行问。
忘机先生答非所问地道：
“这丫头聪明细心。如果留在这里当我的徒弟，不用三年，绝对比李同容那些东西还有出息!可惜她满脑子都是你，还学什么医……爱情啊，误人终生……”
步天行耳里听着，心里迫不及待见到晓溪，忘机先生瞪他一眼，居然摆出一副长辈的模样，指着他骂道：
“你也是一样!你听着，我有话跟你说。”
“是。”步天行以为他要叮咛伤势，安静等他说下去。
“这……”忘机先生吞吞吐吐，发现自己正扭着手指，赶紧将手背回身后。“感情的事呢，我也不知道你们年轻人怎么想……反正呢，要是你也真心喜欢她的话，再去看她，如果你不喜欢她，那就不要见她
了，现在马上走，她在我这里也会过得很好……我这样说，你懂不懂啊?”
“懂。”步天行点点头，不知道这老人忽然说这些干什么。
“那你……”
“我还是要去见她。”步天行笑。
忘机先生不禁大笑出声。
“好极了、好极了，快去快去，将来别忘了我这个媒人啊！”
“一定请大伯公到山庄来喝喜酒。”
步天行转身来到屋后，见竹篱上拉了一条黄绳子，一直通往后方蓊郁树林里，苍绿树木之间黄绳子非常显目，却不知做什么用途。他不知不觉顺着绳子走，果然看见苏晓溪正缓缓蹲下身，摘了一片深紫的叶片放在鼻尖闻，然后将叶子放进—旁的竹篮子里。
步天行唇角勾出一抹温柔的笑，原本仍为了茂陵宝剑得而复失怏怏不悦，现在看见这秀丽熟悉的容颜，心情竟如久雨初晴—般的狂喜。
苏晓溪在黑暗里专心采药，将一片紫苏叶放在鼻尖闻，忽然想起离开好几天的步天行，她停下手，细细怀想。
他没有出声呼唤，只是远远欣赏着她。这顽皮的鬼灵精，和她携手游历江湖，一定是—件有趣的事情……康复后的晓溪将会回到往日的活泼灵动吧，但怎么此时看来愁思难解……
苏晓溪从思念的呆立中清醒，缓缓将鼻尖的紫苏叶放回竹篮。林风送爽，枝叶沙沙声里夹者嘶嘶的蛇信声，步天行拿眼巡视，赫然见到树干上一条青蛇，粗长的身体弯弯曲曲的在树枝上蛇行。
步天行霎时头皮发麻，本想出声提醒，又怕惊吓了晓溪反而不妙，只得轻身靠近，伺机而动。却见苏晓溪回头寻药，青蛇忽然向前伸长了身体，人蛇对面相望，她竟然视若无睹!
步天行不觉倒抽一口冷气。
青蛇缓缓溜下树，苏晓溪一脚向前，觉得踩着了极滑溜的树枝，一个不稳，跌坐下来。被压着尾巴的青蛇嗖地一声直竖起来，就要往苏晓溪身上咬去!
步天行当下更无思索，拔下发簪，奋力弹射而出，笃地一声，将蛇的七寸处钉在树干上。苏晓溪不知道自己才在危险边缘走了一遭，慢慢站起身来，步天行缓缓靠近，站在她跟前，颤着伸出手在她面前晃了晃。苏晓溪双目直视，轻轻拍掉衣上的尘沙。
步天行无法置信，目不转睛地盯着那双直视的眼……
晓溪的眼……
看不见了……
为什么呢?忘机先生治好了她的毒伤，却使她双目失明吗?