“那、那就暂时让柳杨过去接手，反正荆家的事业是他们三兄弟要继承的，人人有分，何况他整日游手好闲的也不是办法。”
“我知道，但也要柳杨愿意才行呀。”
“不管愿不愿意，他非去不可！”夏梅有些生气的说。
“夫人，现下不是担心这个的时候，你忘了我们还有话没对乔巧说完？”他心烦地再喝口冷掉的茶，皱眉搁回桌上。
“啊！”夏梅脸色摔变，懊恼得不得了。“对啊，关于邰大人的事，咱们半个字都还没提到呢。”
“我看，不能推也得推，这个时候若强逼乔巧嫁过去，恐怕只会让咱们俩失掉一个好女儿。”
“老爷，我赞成你的说法。”夏梅猛点头。“不能因为乔巧不是咱们亲生的就擅自替她决定婚事，她又乖又听话，照顾枫若的起居不说，还解决咱们不少问题，无论如何，只要她不点头，我们不能逼她。”
“好，就这么决定，就算邰大人果真变脸，我也不管了。”荆包迎重哼一口气，和爱妻取得共识。
但，天晓得事情还会如何发展。
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*乌云密布的静夜里，看不到月儿，数不到半颗星子，黑压压的云幕笼罩大地，未来几日想必是雨天，夹带落叶残残，风儿呼呼。
在愁绪之中，荆乔巧从枕头底下取出一只小盒，打开来，里头有着一条做工精密、刻纹细致的纯银链子。
夫人说，这是他们当年捡到她时，她脚上系着的东西，并要她好好保存，说不定将来还有与亲生父母团圆的一天。
思及此，她露出恍惚的苦笑——可能吗？
即使他们是非不得已才离弃她，但，这重逢的机会何其渺茫。
茫茫人海，也许擦身而过的脸孔中有着她的亲人，然而那又如何？她总是坚持一切随缘，用她自己的方式快乐生活，从来也不觉得孤单。
讽刺的是，如今她有了离开的念头，是因为内心世界起了变化，不想面对太多关心的询问与同情目光，也没有把握可以笑着回应大家的安慰。一向乐观潇洒的她不适合扮演受害者的角色，何况她从来不是。
直到现在，她仍否定自己喜欢荆枫若这个事实，她只是乍听到这消息太过吃惊，不知不觉流了些眼泪，没什么大不了，就当清清眼睛里的杂物，毕竟天塌下来才是她人生中的大事，她这么告诉自己。
为了强迫自己不伤心、不难过，她想了许多自我排遣的方法：对着镜子扮九十九种鬼脸、衣服穿倒反在院子里翻觔斗、替十只手指、十只脚趾取上滑稽的名字，早晚各点名一次。
真的完全不在乎吗？荆石榴曾气恼不依的大声质问她。
哪能在乎呀？她只是个养女耶，荆大少爷若对她没意思，难不成逼他就范娶自己为妻？这不是她荆乔巧的作风。想了这么多个晚上她也想通了，再继续留在荆府，只是苦了左右为难的老爷夫人，总是心惊胆跳着邰行郾不知何时又要登门拜访。而且她为了逃避他，已是连大街都不敢踏上一步，洗衣服也像打仗似的快狠准，一点也不敢多耽搁。
太辛苦、太不快乐了，她不要再带给大家困扰了。
出去走走看看，说不定对人生会有新的启发，她不能永远耗在这里。
将盒子放进摊开的布巾中，上头已摆了几套衣物，捆好扎好后，她将包袱紧抱在怀里，下定决心，打算就此不告而别。
手都还没碰到门板，门却突地一开，她吓得低叫一声，瞧见梨大妈那张布满皱纹的脸探了进来。
“大、大妈……？”
梨大妈挪动笨重的身躯进来，一眼就注意到她怀中的包袱，她轻叹口气，愁苦难当地抹掉眼眶内的湿意。
“也好，你是不该再待在府里。大妈虽然老了，可脑袋瓜清醒得很，你这丫头成天强颜欢笑，其实心里头痛苦得要死。”她哀伤地嘴巴直嘀咕。“也好，省得那位邰大人一天到晚动你的脑筋。既然和大少爷无缘，你就出去闯闯、见见世面，顺便打听自己身世，说不定还有机会遇到好人家。”
“大妈，你……你都知道了？”荆乔巧万万料不到大妈早看穿她的想法。
“我怎会不知道？你是我一手带大的，我把你当成自己孩子在养啊，发生这种事，我比谁都难过，看你这么晚房里灯还亮着，当然猜得出你是为了什么。”大妈的手紧紧覆住荆乔巧的手。虽然大妈的手长满茧又十分粗糙，但传递过来的温暖却源源不绝。
“大妈，没事的，我不会离开太久的，只要邰大人死了心，或许我一年半载就会回来了。”
梨大妈又急着缩回手，将准备好的一只锦囊交到她手心里。
“这你带着，出门在外没点钱准会饿死在街头。不过你得切记钱不露白这个原则，免得让人动了邪念，就像我上回一样！”
荆乔巧愣了愣——这只锦囊沉甸甸的，恐怕是大妈毕生的积蓄呀！心情在刹那间掀起波涛巨浪，再隐忍不住心中激潮，她红着眼眶，颤抖地抿住唇拚命摇头，泪亦跟着落下。
“大妈，我……我不能……”
“你是个聪明人，当然不会推拒大妈给你的钱，是不是？”看着荆乔巧那痛哭失声的模样，大妈爱怜地摸摸她的头。“但你要答应大妈，不管你去哪里，一定要请人捎个信回来报平安，好不好？”
除了点头，荆乔巧已哽咽得无法言语。
“走吧，大妈送你出去。”
“嗯。”
两人静悄悄地行过门廊与园子。
“记得一定要回来，这儿永远都是你的家，大妈等你。”这是梨大妈在她离去前最后说的话。
“我知道，我会的。”强忍住又将汹涌的泪水，荆乔巧把心一横转过身。
跨出后院门槛，沉重的步履步步停停，她在黑暗中不时回首，只见大妈的脸渐渐模糊。愈往前走，宅院愈是隐进山林中，如同不见星月的夜色一般。
什么都看不见了，不管是大妈的脸还是那住了十八年的大宅院，她的眼睛里都只剩一征漆黑。
深吸一口气，她告诉自己别再回头了，就这么投身在秋间甚浓的冷风中，让黑暗完全吞噬。
第八章
整整四个年头在转眼间无声流逝，印证了岁月无情这四个字。
什么都会变的，不是吗？
这四年来，在人心险恶、陷阱不断的世道里，经历了无数的挫折与磨练，让他从一个苍白细瘦、弱不禁风的小瞥脚，长成神朗玉立、精明干练的大男人。锐利炯亮的眸光里，看不出一丝以往的懦弱与古怪，坚毅沉着的神情底下，却暗藏内敛不为人知的深刻感情。
在回家的旅程中，他的心相当不安定。
为了赌一口气，他毅然前往汴京，从一窍不通的摸索，到信心十足的放手一搏，他全神贯注的倾力经营这家店铺，将继承家业当作势在必得的自我成就。
该感谢那个当年不断刺激他的丫头吗？脑海里出现一张讥诮诡诈的咧嘴鬼脸，唇角不经意流露出温柔微笑。
如果说他曾经想家，那么，他想念这张鬼脸的次数似乎还比较多。
随着马车缓缓进入大理京城，荆枫若的心情愈是翻搅难安。掀起帘帏一角，熟悉的街景映入眼帘，依旧是热闹如常的街道店铺，却不知挂念的“人”是否有了变化？他百感交集的幽幽一叹，为自己内心里的起伏感到懊恼。
好奇怪呀，他竟然会紧张，紧张到手心出汗、四肢发抖呢。
“大少爷，已经快到府邸啦。”坐在车夫边的阿福回头兴奋嚷着，不时揩抹着额上豆大的汗珠。“您瞧见没有？”
“瞧见了，还是一点都没变啊……”他的声音渐小，一下子掉进记忆的漩涡里，脑袋瓜顿时涌进无数过往片段。
但愿一切都没变。他在心里祈盼着。
兴匆匆地跨进门槛，荆枫若头一回以开心的表情出现在家人面前，也不管这四年来变得如何沉稳严凛，他只想真实的表达出内心的愉快。
“爹、娘，我回来了！”
冲进花厅，一张张熟面孔全殷切期待他的归来，还尖叫着围了上来。
“枫若，娘等你等得好辛苦呀！”夏梅欣喜若狂地抱住儿子不放。
“大哥！你终于回来了！”荆石榴又笑又叫的跟着从后抱住他。
包括荆黄馨、荆紫竹也全都回娘家，为了看这个四年不见的大哥究竟变成什么德性。
“大哥，你皮肤晒得好黑哦，也变得好壮，都快看不出是你了。”刚生完头一胎的荆黄馨，无限惊讶的从头到脚打量他。
“是啊，也变得好有男子气概，真的完全不一样了。”荆紫竹也啧啧称奇。
“哎呀，快让我好好瞧瞧他，你别净抱着他不放！”荆包迎没好气的拉开妻子。
不知怎地，荆枫若感觉气氛有些不对，大伙儿见到他确实是欢天喜地的，可是，似乎少了点什么。
他不自觉的左张右望，纳闷心里真正惦念的那个黄毛丫头怎地没出现？
“让你去汴京这决定果然是正确的，”荆包迎欣慰地摸摸下颚胡须。“瞧你现下已经没那古怪脾气，整个人英挺多了。”
可恶的荆乔巧！在这时候你还真的静悄悄！
想耍大牌还是要性子？隔了四年才回来，你竟然没来迎接我？
心里又咬牙切齿起来，仿佛只要和这丫头有关，他的坏脾气就会统统出笼。四年来的修养，全败在她一人身上。“枫若，你这一路风尘仆仆肯定累坏了吧？”娘亲的声音重新引回他的注意。“你先回房休息一下，等晚膳准备好，我们再好好为你洗尘。”
忍耐！先不能生气，要和颜悦色！
“娘，那鬼丫头跑到哪去了？”他试图摆出最和善的表情。
这瞬间，他肯定白自己半点都没看错，所有人原有的笑容在听到“鬼丫头”三字全冻结成霜，消逝在唇边。
“你们做什么全都这种表情？”不好的预兆在心中浮现，他神情一敛。
“大哥，我们太晚知道了。”荆石榴突然说了这么句话。
“知道什么？”
“知道你在汴京其实没有爱上什么女人，全是阿福搞错了。”
“然后呢？”他的心开始不规矩的狂跳。
“可是乔巧在知道事实之前，就已经离家出走了。”
感到五雷轰顶的荆枫若完全没想到，迎接他的不是那张嘻嘻哈哈的灿烂笑脸，而是“人事全非”四个字啊！
**
*乔巧离家出走？
这——这不会是真的吧？
连连后退倒进桧木椅中，荆枫若震惊不已，万万无法置信耳朵所听见的残酷事实，宁愿他们只是故意骗他，串通好要试探他是否在乎荆乔巧。
但他毕竟猜错了，这天衣无缝、无懈可击的感伤神情，不是人人都能演的入木三分吧？
他震惊得无以复加，突然间有一股心胆俱裂的觉悟。
“这么说来，她……是因为我才走的？”
“枫若，其实在你去汴京的这段期间，家里发生了不少事情，娘一时也不知从何说起。”忆起这四年来的种种变化，夏梅语重心长地轻摇螓首。“但为娘的相信，乔巧会离家出走的最大原因，还是在于你。”
他苍茫无神地望向窗外的蓝天白云。那张俏丽调皮的脸蛋在心上不断浮现，心情激荡之余，胸口胀满了迫切的感情。
“可是，她在外头无依无靠能去哪里？你们难道没有找过她吗？”
“我们找过了，但这京城何其大，找一个人就像大海捞针一样，倘若她刻意躲在某个地方，要找到她是十分困难，何况她若出城去，更不知从何找起了。”荆石榴难过地垂下脸来。
“那她离开咱们府里有多久了？”
“算算也快半年了……”莉包迎叹道。“唉，也不晓得她是不是平安，这外头坏人这般多，她一个女孩子出门在外，实在教人担心哪。”他一叹再叹，内心里愁肠百折。儿子摆明也喜欢乔巧，怎料天公作弄人，先摆了这道谱，才会阴错阳差造成未来媳妇儿半夜偷跑。
“她总不会一直待在外头不回来吧？”愈想愈是不对，一颗心揪得死紧，荆枫若着实慌了，又从椅上跳起来，急切地在厅上来回踱步。“这里再怎么说也是她的家，她怎能不回来？”
“哥，我告诉你啦，其实乔巧不敢回来还有一个原因。”荆石榴憋不住了，她才不管这会儿告诉他更相会是雪上加霜。
“什么原因？”
“还不是那个邰行郾逼着她嫁过去当妾！”她口无遮拦的喊。
“石榴，不得无礼！”荆包迎用眼神制止。“再怎么说他是个地方官。”
“哎呀，我才管不了那么多啦，当官的人都是这样，喜欢三妻四妾，还以为被他点上名的女子都会开开心心的点头下嫁咧。”
荆枫若仔细想了想，觉得那名字有些耳熟。
“等等，你把话说清楚，那个人叫什么名字？”连忙拉住荆石榴的胳膊急急迫问。
“就是娶了隔壁如意姐的那位邰大人呀，记不记得？咱们全家还去喝过他们的喜酒，怎晓得他后来竟看上了乔巧，三番两次前来逼婚。”积了四年的气，不趁此时说出来怎会爽快？“我看他相貌堂堂、人品也不差，没想到他却坚决要娶乔巧为妾，每回登门拜访就说自己有多认真有多诚恳，又说他有多么喜欢乔巧，日后她嫁过去一定会善待她。哼！好听的话谁不会说呀？更讨厌的是，不论咱们拒绝了几次，他就是不死心，我长这么大，还真没看过像他这么厚脸皮的男人。”轻蔑地用鼻孔喷气。
“所以，乔巧离家出走的真正原因，其实是为了逃避他，对不对？”他激动地再问。
“一半一半吧，不过爹娘说，那天他们告诉乔巧你在汴京有了心上人的时候，她是哭着跑走的，这证明她心里确实有你，这点绝对不假！”荆石榴斩钉截铁地说着。
种种措手不及的消息震得他心弦激荡，恨不得马上就将荆乔巧找回来。
“我、我去找她。”转身以迅雷之姿奔出了花厅。
“大哥——”荆石榴没想到他会如此冲动的跑走，当下也没能拦住他，只是眼睁睁看他消失在门边。
“算了，让他去吧，他会有这种反应也是正常的。”轻拍女儿的肩膀，荆包迎百般无奈地说道。
“爹，这样下去不是办法，我们还是用老方法来找人吧。”荆石榴焦急地转向父亲哀求着。“要不然乔巧一定不会回来的。”
“不行，乔巧是自己离家出走的，不能报官府。”
“假装她是被人拐走的，到时候再说是误会一场不就没事了？”
“榴儿，你想得太简单了。”夏梅出声打退了荆石榴的想法。“咱们若因家务事去劳烦官府大费周章的找人，不但耽误官员们办正事的时间，咱们良心上也过意不去，若被查知实情，恐怕还得道罚。”