“规矩？”子言古怪地一笑，“我只懂得愿买愿卖这个规矩，老黄当场要卖女儿，听见．的人都有资格竞标，你是这黑钿赌场的大老板……该不会连这点子风度也无吧？”
黑虎被他一句话堵住，脸红脖子粗却也挤不出什么反驳的话来。
何况这么多只眼在瞧着他，难道他还真为了一个小丫头打坏自己这黑虎“老大”的名声儿？
“老黄，女儿是你的……你说什么就是什么吧！”他脸上还是装出很豪爽的样子，“我黑虎哪会真计较这个？传人江湖，会给人笑掉大牙的。”
老黄松了口气，却贪婪地望向子言，“你说要买她回去烧饭……那一两银子可不成，起码也得五两才行。”
五两？
所有的人都嗖地吸了一口凉气，五两银子足可以买一头牛和两亩的田地了。
子言笑了，目光炯炯，“五两？若是我答应你五两，你是否还想再往上加？”
老黄窒住了，“……你，你这话是什么意思？”
“一两银子。”子言剑眉一扬，铿然有声地道：“再多没有，这一两给了你也不过白白让你再糟踏了……可是除了我之外，还有谁会出这样的价钱跟你－这样的人做买卖？”
他的椰榆听在老黄耳里一阵不是滋味，可是他睁着泛血丝干黄的眼睛四处望着，发现果然没有其他人对这件买卖有兴趣，最后他只得咬一咬牙—
“一两就一两，”他伸出干瘦的手，贪婪地道：“拿来。”
“且慢，你把卖身契签了，我自然把一两银子给你。”
“签……签就签。”老黄一点都没有舍不得女儿的样子，反而是迫不及待想要拿到那锭银亮亮的银角子。
赌场里押条纸和笔墨是现成的，没三两下子就打好了契约。
“爹……”小女孩哭了起来，“你当真要把我卖人吗？那以后娘怎么办？”
“你这赔钱货哭个什么劲儿？老子能把你卖得一两银子，还是替你争口气儿了！”赌字当头，老黄已是六亲不认。
“可娘……”
子言轻轻地低下身来，牵着小女孩温和地道：
“你跟我走吧，你娘不是病得很严重吗？”
小女孩有些惊惶又有些受宠若惊地望着他，“叔叔……”
他眨了眨眼，微笑道：“走吧，一切有我。”
小女孩点了点头，依依不舍地望向父亲……可是父亲的身影早就隐没在那群晕暗吵杂的人群中……连回头看她一眼也没有。
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子言去请了个大夫到小女孩家，看着家徒四壁的破草房和黑黝黝中仍可见到的干瘦老黄牛，以及荒耕的田地……他不禁沉重地叹了一口气。
赌字害人匪浅，可见一斑，这还只是冰山一角，天下间因赌家破人亡的悲剧还有多少啊。
如何导正民心，不玩物丧志，只怕是一项艰难的工程啊！
在大夫仔细为床上苍白消瘦的妇人把脉时，他轻轻地揉着小女孩的头问道：“你叫什么名字？”
“我叫小草。”
“小草？”他怜惜地凝视着她。
好一株可怜的、任凭风吹雨打的路旁小草，小小年纪就得承受爹嗜赌、娘卧病的命运……
她怯然地点头，“叔叔，谢谢你请大夫来帮我娘看病，叔叔的大恩大德，小草就算做牛做马也要报答您；小草什么都能做，烧饭、缝衣、赶牛……我什么都行。”
他微笑，“我今日买你不是为了真要把你带回去当丫头，只是不忍心你就这么被糟踏了。”
她微张小嘴，困惑地问，“可是您花了一两银子啊，那是好大的一笔钱……”
“小草，你爹平时都是这么爱赌的吗？”他突然正颜问道。
小草低下了头来，惭愧地揉捏着衣角，“我爹……以前不是这样儿的，以前他很勤劳，待我和娘很好，可是打从邻居的狗蛋叔邀他去赌场逛逛后，他就像变了个人似的，也不下田了，成天跟娘要钱，要不就是拿家里的东西去卖……娘要不给，他就生气……”
他陡然站起身来，负着手缓缓踱行了两步，昂藏修长的身形在昏黄的豆灯影下显得更加高大伟岸了，小草心头油然而起一阵祟拜感……
如果爹可以像叔叔这么好就好了。
＿他蓦然回头，眸光复杂地看着小草道：“小草，我实跟你说了，我并不是本地人，是来办事儿的，办完事就得回去，所以没有办法将你和你娘带在身边……我有一个提议，不知你愿意不愿意？”
“啊？”
“你还有什么亲戚长辈吗？”他低下身来，亲切地问道。
“还有外公、外婆住在邻县，待我好得不得了……”她搅拧着衣摆，吸吸鼻子，“可是他们也穷，娘说就算回去了也只是拖累他们……”
他点点头，“你和你娘想回外公外婆那儿？你舍得你爹吗？”
“爹……”她眼眶红红，“我舍不得，可是我好怕再这样下去，有一天爹会把我再卖给别人，那娘怎么办？她的病……”
“我明白你的意思了。”子言爽利地点头，毅然道：“我的提议就是，让马车护送你们母女俩到邻县去投靠亲人，你爹是指望不着了，从今以后你们娘儿俩要懂得为自己打算，懂吗？”
“到外公外婆那儿？”毕竟是个七八岁的小女孩而已，她睁大了眼睛，一时之间犯了踌躇，“真的可以吗？爹不会生气吗？”
他叹息，“我不认为你爹现在除了赌以外，还会想到其他。”
就在这时，大夫已号完脉了，在老旧的桌上伏首写了些什么，这才走了过来，“公子，这位大嫂子的病不碍事儿，只是操劳过度又挨饿给掏空了身子，只要好好休息静养几个月，再多吃些滋补有营养的东西，这么调养着就会好了；还有，这上头是我开的几味药，也是补气润肺滋养化郁用的，只要连续吃上三四帖就会见效了。”
“大夫，真是麻烦您了，这么晚还让您出诊，这是诊金和我些许的心意，请您收下。”子言尔雅谦恭地笑道，取了二两银子递给大夫。
老大夫受宠若惊，“唉呀，不用这么多……”公子……”
“哪里，这是应该的。”
在老大夫的千谢万谢之下，子言送他出了门，一回头就看见小草眨着黑亮亮的大眼睛，紧张地抬头巴望着自己，“叔叔，大夫的意思是说娘不要紧吗？”
子言揉了揉她的头发，眸光温暖极了，“是，你娘不会有事儿的。”
小草欢喜地扑向卧榻上的母亲，“娘，您听到了吗？大夫说您不会有事的，您听见了吗？”
虚弱的妇人满目感激的泪光，看向子言，方才他们的谈话她都听得清爽，一字不漏，心底感激极了。
“恩公，我真是不知道该怎么报答您的恩德才好……”
子言来到床畔，亲切、诚恳地安慰道：“大嫂，您太客气了，这不算什么。我的意思是，让您和小草带一笔钱回娘家安养身体，也可以做个小生意来糊口过日子，不知道您的意思怎么样？”
妇人感动得不得了，“公子，我们怎么好再拿您的钱呢……”
“听我说，只要把身子养好，以后再怎么辛苦都能过日子，老黄兄现在满心都被赌给蒙混住了，只怕还没得到教训，所以现在你要为自己和小草多做打算，”他苦口婆心，“等将来日子安稳些了，老黄兄有一天也真正悔悟了，到时候合家团圆也不迟……如果你们母女俩现在还是跟着耗，只怕日子只会越来越过不下去的。”
他的分析清楚明白，鞭辟入里，妇人听得心下暗服，频频点头称是。
“果然还是公子想得周到，”妇人拭着泪花儿，感动地道：“那么一切都由恩公您做主了，‘您是为了我们母女好，如果我们再弄不懂这一点，就实在太辜负您的一片善心了。”
“大嫂太客气，您安心静养，这件事就交给我安排了。”子言含笑。
小草从头到尾都敬佩尊崇不已地望着他，好像看到了什么救命天神降临一般……
幸亏今晚遇到了这位英俊好心的叔叔，否则她真的不知道该怎么办才好了！
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爱爱坐在府衙对面的小巷阴里，边咬着热包子边紧紧盯着府衙大门。
这样满城乱找地找了好几天，快跑断了两条腿还是没有找出个所以然来，到最后她实在没法子了，千脆学一招守株待兔，就这么每天守着府衙门，不信等不到那个老头子大人上门来。
再怎么微服出巡、暗地私访，他也该会回衙门吩咐交待什么的吧？
她就在这里守着等着盯着，不怕他不出现！
“唉……”只不过这个老头子大人也太会忍了，－她都在府衙门口盯整整三天了，还是不见人影。
爱爱挠了挠头发，开始有点怨叹起自己悲惨的命运来。
“怎么别家赌坊的当家都没有像我这般苦命？简直是跑腿跟踪调查……十八般武艺都要搬演出来？”她用手扇了扇汗湿的小脸，呼了口气，“唉。”
罢了，追根究底，谁教她不想花银子自然就得花力气，正所谓天下没有白吃的米饭。
就在这时，她看见一个熟悉的、教她怦然心跳的雪白身影缓缓走近来。
君子言？！
她想也不想地飞身扑了出去，快乐地叫了起来：“喂！”
子言被她吓了一跳，喜色随即跃人双眸，“爱爱？你怎么会在这儿？”
“我？说来话长。”她小脸红红，“你呢？你又来这儿做什么？”
他望了望府衙一眼，温和地微笑，“路过。”
“噢，”爱爱不疑有他，“你吃过午饭了没有？”
他一怔。
她狡狯地眨了眨眼，立刻装出悲悲惨惨的模样来，掏出包子叹了一口气，“我好可怜……就只能吃一个包子填肚子……”
他一听之下大惊失色，连忙牵起了她的手就往前头的酒楼带，“你饿了？为什么不早说呢？”
看他紧张又贴心的举止，爱爱心窝儿暖洋洋，步伐微微落在他身后，还是忍不住偷偷吐了吐舌，“……书呆子。”
这么好骗。
第八章
在清爽淡雅的酒楼坐了下来，子言迫不及待叫了一大桌子的饭菜。
爱爱笑眯眯地看着满桌好菜，开心得不得了，“呵呵呵……”
她还以为中午就只能啃包子吞口水过一餐了，没想到果然吉人自有天相，她的大金主自投罗网。
“爱爱，你的事儿办完了吗？”他殷切地斟了杯凉凉的酸梅汤，递给了她。
她大口大口地吞着酸甜爽口的茶，畅快地吁了一口气，“嗯，真好喝……你问我的事儿吗？还没，如果已经打理完毕了，我还犯得着大热天在外头晒太阳吗？早就带着我的鹌鹑赢遍天下无……呃，我的意思是，还没，还没。”
她暗骂着自己—怎么回事儿？没两三句话就漏馅儿，要给他知道了她是个嗜钱如命，靠赌为生的姑娘家，他会怎么想呢？
虽说她挺以自己高强的赌术和赚钱的功夫自豪的，可是女孩儿在心爱的男儿面前总该矜持一点的……
咦？
她悚然而惊，“耶？”
她刚刚想到哪去了？
香喷喷的好菜上桌，打断了她的思绪，爱爱很快被满桌的美味酒菜转移了注意力，迫不及待抓起筷子就大吃特吃起来。
小嘴嚼着一块炸得嫩酥酥的鱼肉，她忍不住感慨道：“啊……真是人间美味啊！
尤其不用钱的，最最美味！
眼见她兴高采烈、恨不得把所有的料理都扫进肚子里的模样，子言又是惊讶又是想笑。
“你饿了很久吗：”他。饮着酸酸甜甜的茶，有些不忍。
“我……”她拼命吞下一大块的东坡肉，连忙喝了口茶润润脾，“好久没有机会这么白吃白喝的了。”
他失笑。
这算哪门子的回答？不过从她的小嘴里说出，却像是再理所当然、理直气壮不过了。
他支着下巴，深邃纯净的眸子笑意漾然地瞅着她，“你平时很舍不得花钱吧？”
他想起初次见面的时候，她就为了他一给就是一锭银子而大大训诲了他一顿。
“你怎么知道？”她眼儿一亮，像是遇到了知音般，劈里啪啦就急忙分享起自己的心得，“轻视一个铜钱的人，迟早会因为缺少一个铜钱而后悔的！这个钱呀，可不是随时随地想有就有的，当然得好好珍惜啦，不到最后关头，决不轻言放弃……懂不懂？”’
他哑然失笑，“懂……只是古人铸钱便是方便交易往来，该用当用……”
“不不不，”她摇头晃脑，活像个老夫子般训示道，“这个有钱当思无钱之苦，所以平时能不用就不要用，非得要用就尽量用别人的，如果别人的不给你用了，你就尽量忍着不要用，如果真的捱不住了，就要人家赚你一万自赔八千……懂吗？”
“呃……”老实说，他已经听傻眼了。
打弱冠识读百家书典学术以来，他还从来没有听过这种理论，子言脑袋不禁有些打结，迟迟无法理解过来。
那到底是要用还是不要用？能用还是不能用？或者是用了也不能用……
他的鬓角突然隐隐抽痛起来。
太……难懂了。
“还有，”她继续头头是道，“买卖也是相同的道理，凡是跟钱有关系的，都得精打细算并且锱铢必较，你买过桃子没有？”
“桃……”他傻傻点头，“有，可是……”
“卖桃子的小贩总跟你说，唉呀我们家的桃子是又甜又大又香，一斤三钱，两斤五钱……这时候最笨，道行最浅的人就会围了上前，还以为两斤五钱是占着了便宜了。”她啧啧摇头，一脸不以为然。
他听得一愣一愣，“两斤五钱的确是省下一钱了，有什么不对吗？”
“其实正是大大上了当了，小贩左边右边混着的是两种不同的价钱、不同滋味的桃子，你高高兴兴地试吃了两口就掏出了钱来，以为占了大便宜，可是他偏生将一斤一钱的酸桃子混着称给你两斤，你看得出来吗？”她比手划脚，“于是乎，你买走了两斤的酸桃子，里头顶多一两颗甜的，可他一下子就活生生赚走了你两钱半……你说划算不划算？”
“原来还有这番道理。”他沉吟，恍然大悟，“那该如何买最公道？”
“杀！”她眸光一闪。
子言胸口一紧，眉毛微挑，“就为了几颗桃子杀人……似乎……”
她呆了呆，噗地一声笑了出来，“谁那么想不开要杀人哪？我说的是杀价。”
“杀价？”子言听也未听过这个词儿。