风采玲高兴地点着头：“快，我们到大厅去，有天大的好事呢！”
文声扬扬眉：“什么好事？”
“你堂哥终于决定要成家了，你说这算不算是好事？”
“算。” 文声兴奋地答。全身感觉一阵轻松，有雨过天晴的感觉，有久旱逢甘霖的狂喜，“娘，你先到大厅去，我换件衣服后马上就到。”他笑咧了嘴。
风采玲颔首而去。
文声一边哼着小曲，一边愉快地换着衣服，感觉好像飞在云端上跳舞般——是那么的轻快喜悦。
这真是太好了，他恢复正常的一大终于来了。从个以后，他可以不用担心司徒家因为欣赏他而把他立为继承人去继承根本不该属于他的司徒家。
从此以后，他会正正经经地做生意，绝不随意找碴；他再也不止赌坊、妓院去假装痴迷，他会焕然一新的，做出令人瞠目的一番事业。
然后，他会请爹娘去冯家提亲，把他心爱的湘云娶回来，小俩口一起恩恩爱爱地过日子。对，就这样。
他笑咧着嘴，脑子开始幻想未来无限美满的生活，无限光明的前途。
湘云，你等着吧！我们一定可以很快地在一起。
③③
“堂哥，听说你终于决定要成家了？” 文声急急地奔进大厅，也不先跟长辈请个安，开口就是兴奋地嚷嚷。
好在今天这些长辈心情好得很，根本不介意他这无礼的表现。
“是呀，我的乖孙子终于决定要讨房媳妇为我们司徒家添男丁。”司徒老夫人笑得嘴都合个拢了。
文声听了，赶紧高兴地问：“我未来的堂嫂是哪家的姑娘呀？”
谁知司徒文柳的眼中却没有该有的欢愉，只听他淡淡的口吻说：“你一定会相当惊讶的。”接着悠闲地喝了口茶。
“别卖关子了，快说呀！” 文声笑着推了推司徒文柳的肩膀。
司徒文柳只是瞥了他一眼，似乎不愿意说。
结果，是司徒青城微笑地告诉儿子：“是城西冯家的姑娘，岳阳城著名的才女喔！”
晴天霹雳呀！文声一下子冻住了。
该死的堂哥不会是看上他心爱的湘云吧？
文声铁青着脸，不禁咬牙一字字地问：“冯——湘——云——吗？”
“是呀！”司徒成光微笑地看着侄子，“想不到吧？”他呵呵直笑。
是想不到，他恨恨地想。原本天堂般的喜悦骤转为地狱的沉苦。老天为什么要这么残忍地对他？如此捉弄他？
眼看即将到手的幸福，竟平空出现阻拦，难道他和湘云是不可能的吗？
“这样不是很好吗？” 风采玲喜道，虽觉得儿子反应有点奇怪，却没说什么，“听你伯父说，是你堂哥昨晚对冯姑娘一见钟情，然后就坚决地说要娶冯姑娘为妻……”
昨晚？文声一阵苦涩涌上。昨晚竟是堂哥一眼钟情于湘云，哈，而他和湘云竟也在昨晚互证真心。老天到底是开了一个什么样的玩笑呀！
“怎么，堂弟，难道你不恭喜我吗？” 司徒文柳漫不经心地轻声道。
但听在文声的耳里却觉得出奇的沉重，令他感觉像是有一把锋利的刀正在一寸寸切削他的心，仿佛有一具石磨正在慢慢磨蚀他的魂般，好痛。他好想大声地告诉他们，湘云是他的女人，是专属于他的。但，他能吗？
他颤抖地看着四周，一张张期待又担心的脸庞在等着他的回答。
能吗？他苦笑，他能忘了司徒家对他二十多年的养育之思吗？能忘得了司徒家对娘及他的再造之恩吗？
答案是——不能。
而如今，好不容易堂哥有了心仪的对象，眼看司徒家近达二十五年的恐惧终将落幕。在这节骨眼，他能打破这喜悦来成就自己自私的恋情吗？
答案依然是——不能。
好苦，好痛，好悲伤。
“堂哥，”文声沙哑低唤，沉痛的双眼看进司徒文柳空洞的黑眸，“你能保证让湘云永远幸福吗？”
“当然。”司徒文柳肯定地答道，口气是认真的，“我绝对会让她得到该得到的幸福。”他一语双关地说。
“那么，你会尽你所能地让她快乐吗？” 文声问，含着深深沉痛。
“我会尽我最大努力，不择一切手段。”他静静地说。
“那就好，那就好。”文声吸吸鼻子，沉重地低喃。
“文声，你是怎么了？”风采玲终于因儿子不寻常的口气及态度而出声。
文声没有理她，只是突然大声道：“恭喜堂哥终于认命了。”他笑着说，用着以前不正经的口气做伪装，“还是该庆幸你终究有良心肯为司徒家传后了。” 他大笑，听起来像是嘲弄，其实是凄凉无比。
“文声，你太不像话了，怎么可以笑成这个样子。”司徒老夫人不悦地低斥。
“奶奶。”文声朝她拱手一敬，“孙子是为堂哥感到衷心地高兴呀！”他低头道，却不似以往般笑谑地看向祖母。
“是吗？”司徒老夫人不相信地问道，“你看起来似乎有点怪异，是不是身子不舒服呀？”她关心地问。
文声竭力眨去快涌上眼的热泪，强迫自己再装出以前的那副吊儿郎当：“奶奶，你也未免太多疑了。”邪邪一笑，尽是不在意的模样。
“司徒文声。”司徒青城一声怒喝，“奶奶是关心你，你看你那是什么态度？”
文声回头看向父亲，一副不服的表情一脸想挨揍的模样。
“你那是什么样子？” 司徒青城暴喝，原本只是说说而已，却在见到儿子那副桀骛不驯的表情后更为火大。
风采玲和司徒成光急忙拉住想揍儿子的司徒青城。
司徒文柳见状，连忙拉起文声逃出门口，不管文声多不甘愿，也不理老奶奶在身后的叫喊。
“你知道吗？有时候，结果总是令人出乎意料的。”司徒文柳竟哈哈大笑，仿佛很开心似的。
③③
冯延年刚送走司徒家的媒婆，正在厅里为女儿的婚事犹豫不决时，下人却来禀报总督大人到府来拜访的消息。这使他颇为惊愕，想他虽然是一方土豪，但湖广地区像他这种人也有数百乃至数千，不特别有财也不特别有势，应当不是位会令人注意的人物，何以袁大人会私自上门呢？怪了。
虽然心里纳闷着，但礼不可少，他急忙殷勤地招呼大人坐上了上座，并且传令备妥好酒好菜。
可是，心中的疑惑却也更深了，为何原本喜欢大排场的袁振，今天会只带了一个仆人就到他家来呢？
“冯爷，”袁振客气地笑着，“听说令千金尚未订亲家？”他试探道。
冯延年像是闻到了危险的味道：“承蒙大人关心，小女其实配有夫家了。”他陪笑。虽然尚未正式答应司徒家的提亲，但如今只能先拿来当挡箭牌了，因为眼前这位袁振似乎是对他的宝贝女儿别有企图，不管是什么企图，他绝对不能任其发生。
“我怎么都没听说？”袁振的脸一下子冰了。
“我是今天早上才答应的。”他解释，为大人的反应感到不安。
“哦！”袁振更不悦了，“敢问是何家子弟有这等荣幸？”
“这……”冯延年迟疑了，怕在不知袁振居心的情况下，若说出司徒姓氏，会害了他们司徒家；但若不说，他冯家可能免灾吗？
“冯爷不愿说吗？”他危险地问，语气中尽是威胁与权威。
“哪会呢？”冯延年敷衍道，现在只盼司徒家的庞大财势能帮他们两家了，“事实上小女配的是司徒家的长公子——司徒文柳。”
司徒文柳？袁振皱眉回想，记得他是位潇洒飘逸的俊公子，还曾在昨晚的宴会上吹萧吟诗，听说是个不可多得的好男子，看起来也像。
但，他可不能因为这个原因就放弃。他未来的大好前途可能就看这着棋了。
“可是我认为令千金应该得到更好的归宿。”
冯延年的脸瞬间变白，这老不修的果然妄想染指他漂亮的宝贝女儿。不，他绝不允许，就算砍了他也不行。
“哪里，有司徒文柳当我的东床快婿，吾愿足矣！”冯延年却仍压下怒气笑道。
袁振摇摇头：“令千金才气洋溢又有沉鱼落雁之姿，配上那商贾之子未免可惜了些，我想冯爷还是不要的好。”
总比给你做小的强，冯延年在心中暗骂：“怎么会呢？司徒也算是个大家，我女儿嫁过去绝对不会吃苦，而且文柳又是个体贴的人。再怎么说也算是个好姻缘。”他又笑道。
好个不识抬举的奴才。袁振冷哼出声，决定不再客气地拐弯抹角。
“本官有意送冯姑娘上京陪伴当今太上皇，不知冯爷肯答应否？”他静静地说。
冯延年当场惊得张大了嘴巴。上京陪太上皇？不就是陪以前的那个乾隆皇？
“自然，朝廷是绝不会亏待你们的。而且，自此以后冯小姐将会大富大贵，甚至连当今圣上也会敬她三分。你说这难道不比当司徒家的媳妇强？”
冯延年仍愣着，原来袁振是要送他女儿入宫去陪伴那位已经八十好几的乾隆太上皇，八十好几的！
“冯爷，你认为如何？”袁振再问。
冯延年微微摇头，轻轻吐出：“不，不好，这不好。”
“什么？”袁振厉声质问，满肚子不悦。
“我们只是普通老百姓而已呀！”冯延年慌张地叫着，“飞上枝头做凤凰的事，我们是不敢想的。”
袁振释怀地笑了：“别担心，一切有我打点。”
冯延年惊恐极了：“不行的，我家湘云是汉人呀！”
满清明定规律——汉女不得入宫，这袁振也是晓得的，但这层不便却可透过精心安排的多层伪装轻易地解决。
他一定得想办法阻止，绝对不能让他的宝贝湘云人宫会陪伴一个快死的老头子，然后一头栽进争斗无休止的宫闱。
T_T
“真的？”湘云眉开眼笑的，兴奋得像什么似的，“司徒家真的上门提亲了？爹也答应了？”她再问着小红，深怕耳朵听错了。
“没错。”小红肯定地点头，却是哭丧着脸。
但雀跃的湘云并没有注意到，满心沉浸在狂喜的幸福中。喔！她的司徒大哥派人来提亲了，她要变成司徒文声的妻子了。
看得一旁沉静的沅青心中五味杂陈，想想她现在阴晦的心情比对湘云小姐晴天般的幸福，她就恨，恨她自己，也恨昨晚夺走她最珍贵一切的男人。
“沅青，”不安的小红扯了扯沅青的袖子，并轻声的在她耳边小心地说，“你去告诉小姐，跟她讲来提亲的不是司徒文声那混蛋，而是他的堂哥——司徒文柳。”
什么？沅青惊喘一声，竟引起了湘云的注意。
“你们怎么了？表情好奇怪。”湘云奇怪地斜睨着她们，“是不是有什么事瞒着我？”她严厉地问。
小红不安地低下头，紧张地扯了扯沅青的衣角。
沅青的眼中升起了同情，不知晓得真相的小姐，心清是否会跟她一样阴晦。唉！“小姐，”她迟疑地轻唤，却令湘云感到一股凉意直上背脊，“世事总是很难尽如人意，你要看得开才好。”她怜惜地道。
“什么意思？”湘云沙哑地问，所有的好心情全部破灭，剩下的只有紧张，紧张地等待一个答案。
沅青轻叹了口气，同情又有点遗憾地幽幽说道：“来提亲的对象不是司徒文声，而是——司——徒——文——柳。”
“不，不！”湘云猛摇着头，脸上尽是一片苍白。怎么会这样呢？司徒大哥不是要她等的吗？
是不是他还在气她骗了他？是不是不肯原谅她？所以才叫他堂哥来提亲，来惩罚她，来报复她。
“我要去找他，我要向他赔罪，求他原谅……”她喃喃自语，脚步不自主地往门口跑去。
“等等。”沅青及时拉住她，泪光闪烁的双眸心疼地看着湘云的茫然，心下马上就做了决定，“换个装吧！你穿这样太不方便。” 至少要有个人幸福，她这样子想。
而且她也不相信司徒大哥会为了湘云骗他一事，就安排了这么个残酷的亲事。她想小姐也不信。
“沅青，你疯啦！”小红叫着，“这事要是给大少爷知道，我们都会活不了的。”
沅青脸色骤然一变：“是吗？”她凄恻一笑，反正她现在只剩命一条了，如果连这那恶霸也要拿走，那就让他要好了，“放心，有事我来担待，我绝对不会让他碰你一根寒毛．即使那会要了我的命。”她坚决地说。然后对小红一笑，“你还愣在那儿干吗？还不快换好装陪小姐出府。”
＠＠＠
走遍大街小巷，不知问了多少人，走得两腿都快断了之后，终于在日暮西山之时，在醉客楼里找到了他。
顾不得身后小红的频频叫苦，湘云三步并作两步奔上了二楼，急喘喘地在文声面前坐定：“大哥。”她迫不及待地出声。
乍闻湘云的声音，令他不敢置信地抬起头来想要嘲笑自己无聊的幻想。但却震惊于眼前出现的脸孔竟是他朝暮所思的女子，但那震惊一闪而过，他立刻用冷漠来掩饰：“呵！云弟，真是好久不见。” 他淡淡一笑，伸手招来小二添了一只酒杯，“来，陪我喝个酒吧！”他倒满了杯酒给她，仿佛从来不曾知道她是个女娃儿，曾经坦承愿嫁他为妻，曾经让他要求她等他。
“大哥。”湘云叫着，满眼泪光，满喉哽咽，“你还气我，是不是？”
文声愣了愣，随即朗声道：“我虽然不是什么宽阔胸襟的君子，但也绝不是那么小家子气的人。”他淡淡的说，抬手就是一杯苦酒下喉。
“今天，你们司徒家的人，派媒人来提亲了。”她强迫自己要稳住，绝不能崩溃，绝不能在他面前，在众人之前哭泣。
“哦！”文声轻轻应道，虽然脸上看不出有什么反应，可是他的心可是一阵阵绞痛。没想到奶奶他们会如此迫不及待，昨晚才一见钟情，今天竟就急得订亲。难道是被那预言吓的吗？
“为什么不是你？”湘云凄楚地问，满眼泪光映着她可怜的哀怨。
“我不知道你在说什么。”他偏过头，不忍心看到她一脸心碎的失望。
“我……我以为会来提亲的只……只有你。”她定定地看着他，再次告诉自己要坚强。
“哦！”文声干笑数声，“你怎么会这样以为？”他嘲弄着。
“混蛋。”刚走上楼的小红闻言不禁怒击向他的肩膀，但文声只是面无表情不痛不痒地抬头看向她。
“我们家小姐为了……”
“住口。”文声狠狠地打断小红欲出口的不平，“你知道这是什么地方吗？你的脑袋难道只用来装豆腐吗？”他严厉地斥责，可不愿这冲动的丫头坏了湘云的名节。
小红这才慌张地环顾四周，果然发现好多尖着耳朵等着看好戏的无聊人。差点，她差点就把小姐害惨了。她松口气地嘘了声。