“杜艾森。”他说。
“艾森？我是乔依。”
轻柔的愉悦取代了不安，他靠向椅背。“怎么回事？睡不着吗？”
“我必须再一次地雇用你。”
◇◇◇
二十分钟后，他走进“最后出口”，在进口处找到乔依和莉雅坐的遥远角落才走进去。他先站在那里看着她们。乔依每隔几秒钟就抬起头，焦急地看着门口，可是看得出因为灯光太暗，她看不见他。
他朝她们的座位走去，一路上故意在散乱排列的桌位之间穿梭而行，由于室内灯光幽暗，他几乎已经走到她们面前，她们才看到他。
发现他居高临下地耸立面前，乔依明显地吓了一大跳。如释重负的表情在她的脸上来了又去，现在则被警觉所取代。
“艾森，”她的声音很轻，给他的感觉是她正极力地控制着自己。“我没有看到你进来。”
莉雅的眉头微微一皱，没有露出太过惊讶的表情。他心想，要怎样才能吓到她？大概要很重大的事情吧！
“谢谢你赶来。”乔依的口气好像谢谢他去参加一场葬礼似的。
“反正我也没有更好的事情可做。”
她的脸红了起来。
他在她身边坐下，故意挤着她，想要看她会怎样做。她的反应是朝里面缩，跟他保持一些距离。这可不是好现象。
“你一点时间都没有浪费。”莉雅说。
“鼓励客人再次使用我们的服务，是扩展生意最好的方法。可是我真的必须承认，这么快就被再度雇用还真有点意外。”他看着乔依。“怎么回事？又有另一个可疑的客户？”
“不是，”乔依说。“是我个人的问题。”
他换个轻松的坐姿，一手伸到座椅的后面。“告诉我吧！”
她放在腿上的手握成拳头。“我遭人勒索。”
啊，情况不妙。他应该拿出专业的心态来处理事情了。
“从头说起，好吗？”
她看着莉雅，好像在寻求精神的支持。她的同伴微微点头。
“两年前，我丈夫被人谋杀。他遭到枪击，死在我们度假小屋的后阳台上。”
“请继续。”
“那是我们结婚周年的前夕、培登独自开车过去，而且事先并没有告诉我。他想要为我准备一个惊喜。”
“什么样的惊喜？”
“花。”乔依露出缅怀的微笑。“很多、很多的花，水仙、兰花、很大朵的菊花。他送了很多花去，厨房、浴室、客厅到处都是。我丈夫在加州北部一所小型的学院教艺术史，是一个真正浪漫的人。”
“噢，一个浪漫的人。”
他一辈子也不会在山间小屋放满了花，只为了让一个女人感到惊喜，艾森心想。也许他的问题就在这里。
“他还买了礼物。”乔依张开手掌，然后又握起来。“一架照相机。”
她脸上的表情引发了艾森一个灵感。“是你发现他的，对不对？”
她吞咽着。“我原本去旧金山参加一个为期三天的座谈会，但我们约好会后在小屋见面。那天晚上，我打电话找他，没有人接。我开始担心，可是也告诉自己，他没接电话的理由很多。然而，我仍然一大早就提前离开会场，开车去小屋。”
“请继续。”艾森在她突然停下时鼓励她。
她深吸一口气，似要自己镇定下来。“我打开门，立刻就知道可怕的事情发生了。”
“你看到什么？”
“到处都是摔碎的花瓶以及被踩烂的花，照相机也被人狠狠地踩坏了。我的感觉是现场曾经有过激烈的挣扎。可是，警方指出培登是在后阳台被人枪杀的。他显然是出去搬一些木柴进来。没有证据显示他曾看到杀他的人，更别说会有打斗的情事。”
“警方的解释是怎样的？”
“那一阵子附近常有人闯空门，”乔依说。“他们认为那个贼藏在他没看见的地方，先开枪杀他之后，才进入小屋偷东西。”
“他们对砸碎的花瓶和照相机的说法又是怎样？”
“他们的结论是小偷没有找到现金或值钱的东西，就砸花瓶泄气。”
“你丈夫的皮夹呢？”
她迟疑一下。“在附近找到，是空的。他们的结论是，小偷拿走现金和信用卡之后丢弃的。”
“空空的皮夹正好支持警方的理论。”他轻声说。
“我知道。”她突然生气地反驳。“可是我拒绝相信培登是被一个路过的窃贼所杀。”
“你认为发生了什么事？”
“我相信我丈夫是被他的堂兄柯佛瑞所杀。”
“动机是什么？”艾森问。
“为了争取一家公司的控制权。柯氏实业公司是培登的祖父和叔公联手创立的。培登没有实际管理任何事，他只喜欢教书。可是他拥有可以左右大局的股份，他很认真地注意着公司以及家族的利益。”
“佛瑞呢？”
“柯佛瑞是目前的执行长，他和培登并不友好。就在谋杀案发生前不久，他们两人还因为佛瑞想要董事会通过购并一家公司的提案，而发生激烈的争吵。培登认为佛瑞拿公司的未来去冒险，他打算用自己的股份阻止这个计划。佛瑞非常地生气。”
这绝对是需要专业思考的时间。艾森拿出纸笔，放在桌上。
“你认为佛瑞因为培登用那些股票破坏他的计划，所以谋杀了你丈夫？”
“是的，”乔依的口气很平稳。“我相信是这样的。佛瑞的计划本来可以完美地实现，只可惜他没有想到一件事。培登死前不久，把他的股份做了很重要的处理。他把所有的股份留给了我。”
艾森用小笔记本的边缘敲着桌面。“那些股份现在由你控制了？”
“也不尽然，”她说。“这事说来话长。但它应该是这样的：我想培登开始认为佛瑞来意不善，他把股份设为信讬的方式，附带了一个‘如果我死了’的规定──不管我是怎样死的，股份将转入一个由银行管理的信讬基金。”
“信讬基金的受益人是谁？”艾森问。
“我死亡那时，柯氏家族中所有十岁以下的小孩。”她一副冷眼看好戏的表情。“柯家是个大家族，当时十岁以下的小孩，至少有十五到二十个。但是信讬基金也规定，在孩子年满三十岁之前，本人和父母都不可以动用。”
艾森花了几分钟时间仔细思考并消化这个资料，随即因为佩服而点头。“要否定一份遗嘱很容易，可是要拆散这样一笔思考周密的信讬基金就很难了。”
“是的。培登很清楚他在做什么，他的目的是要保护我。”
“让我再弄清楚一下。他的终极目标是，如果你出了什么事，柯佛瑞或者家族中的任何一个人都拿不到这笔股份。真聪明。”
莉雅在对面的角落中动了一下。“结果证明，也没有那么聪明。”
艾森看看她，再转回乔依。
“你愿意为我解释吗？”他说。
“培登的计划有一个漏洞，”乔依轻声说。“也就是，我如果死了，股份的控制权会从柯佛瑞手上溜走。可是律师说服我丈夫加上一个机制，好在暂时的紧急情况时，处理例行的商务。”
“哪种紧急情况？”
她稍微移动她的手。“如果我因为严重的意外或手术，有一段时间没有能力管理股份的时候。这种情形当然可能发生，培登也不希望股份在这时候就分给所有的孩子，因为分出去就不可能拿回来了。”
“命运就是这么奇怪，”莉雅嘲讽地说。“培登被谋杀后六个月，暂时的紧急情况果然就发生了。”
艾森知道谋杀案或许另有内情，可是他必须专注于手边的问题。“那么这个临时的机制如何在紧急情况时运作？”
“如果我失去行为能力，”乔依说。“受讬付的银行可以把我的股份交给柯氏实业公司的董事会执行，直到我恢复行为能力，签字收回此一讬付。目前，柯氏实业公司的董事会被柯佛瑞所全权操控，所以我的股份等于在他手上。”
“因为你没有行为能力？”
“这是他们说的。”
“依我看，你一切都很正常啊！怎会说是没有行为能力？”
她双眼清明地注视着他。“他们说我疯了。”
顿时一片沈默，只剩爵士乐在黑暗中沈重地回旋着。
“请你更仔细地说明好吗？”他轻声问。
乔依放在腿上的手松了又握，握了又松。“我丈夫亲爱的堂兄设法使我进入疗养院并得到这样的诊断。”
“进入疗养院。”他清楚地重复一遍。
“是的。”
“我承认对这方面的法律并不熟悉，”他谨慎地说。“可是要违背一个人的意志，让人住院治疗，以现在的情况应该是有点困难吧！”
乔依的下巴绷紧，显然还咬着牙，可能是在担心他是否相信她所说的一切。这是一个合理的怀疑，因为他的确有疑问。
“有人帮忙佛瑞弄妥文件，使一切合法。”她说。
“是谁？”
“贺亚昂医生，加州一所名叫‘烛湖庄’的私人精神病院的总监。我不知道佛瑞付了他多少钱，让他把我关在那所疗养院里，每天让我吃药，使我没有行为能力。但我相信一定是很可观的一笔钱。”
好，这件事越来越怪了，他提醒自己。
“我无法不注意到，你现在并没有被关在烛湖庄，”他说。“而是坐在轻语泉一家爵士酒吧里。”
“而且用的是另一个名字。”乔依说。她面带决心地看他一眼，但仍然难以掩饰心中的绝望。“在你眼前的是一个从传统的疯人院逃出来的天才。”
“这话很好笑，我并不觉得你像个疯子。”
她把一只手掌平贴在桌上。“让我解释一切是怎么发生的。”
“洗耳恭听。”
“在度假小屋发现培登的那一天，我完全崩溃了。我知道他是被人谋杀的，而且我还告诉警方，我怀疑是佛瑞。他们认为这是歇斯底里的反应，我承认。”
“在那种情况下，某些过于激动的反应是可以理解的。”
“不错。可是，我很有把握自己没有错。我去找警方，说出我的陈述，以为正义的大轮就此开始运转。不幸的是，没有任何证据可以把佛瑞和这个案子连在一起。没有人被逮捕。他们后来找到了小偷，可是他不承认杀人。三个月后，我了解到杀害培登的人将逍遥法外。”
“你做了什么？”
“我不知道该做什么。我开始猜想或许是我错了，警方是对的。在这期间，我跟可怕的哀伤以及情绪上的伤害，在奋斗与挣扎着。然后又有生意上的事必须处理。反正事情一件又一件地来，又过了三个月，我才觉得自己能够清晰地思考。”
“你的下一步是什么？”
“我回到小屋去。”
“去收拾你丈夫的东西？”
“是的。”她转开眼光，看着舞台上的乐师。“去收拾他的东西。那是我发现他之后，第一次回去。我坐在沙发上好久，想起花与花瓶散了一地，以及那个被踩坏的照相机。我越想越觉得这不是一个找不到值钱之物的小偷会有的模式。”
“你认为那会是怎样的模式？”他问。他发现自己对她的理论真的很好奇。
“我不知道。”她摇头。“我总觉得一个找不到足够的钱的小偷，应该会破坏家具或门窗。”
她选用的字句越来越谨慎。他认为她并没有在说谎，可是也没有说出全部的事实。他见过这种事，客户经常这样。
他低头看着笔记。
“这就像你在马大卫家看见义大利床单一样，是吗？”他问。“某些事情看起来怪怪的，你就立刻得出一个结论，用以支持你的理论。”
“或许你的确可以这样说，”她严厉地看着他。“可是我真的相信培登认识杀害他的人。我认为他开门让对方进来，然后他们一定是打了架。也许先是争吵，然后打了起来。这样才可以解释那些被破坏的花和被踩坏的相机。我怀疑他们吵架后，佛瑞走了又回去，躲起来枪杀了培登。”
他思考了一下。这不是不可能。他很早以前就已经学到，说到谋杀，任何事情都有可能。
“我相信你从小屋回去之后又去找佛瑞对质？”他问。
“对，可是我没有处理得好。我弄出了让大家都很……尴尬的情况，而且是好几次。我记忆最深的两次是，有一次我到他家，当着他太太的面指责他是杀人凶手。另一次闹得更大，我冲进正在开会的董事会。”
“你当着所有董事会的成员指责他杀了你丈夫？”
她叹口气。“正如我刚才说的，我的处理方法绝对称不上漂亮。”
“的确。后来呢？”
“我不知道我究竟想要达到什么目的。也许我以为我能争取到几个董事的支持，结果我得到的只是他们拿我当……”
“疯子？”
“差不多。”她耸耸肩。“类似的事情还发生过好几次。警方对我的指控，根本毫无兴趣。佛瑞让大家相信培登被杀的那晚，他有牢不可破的不在场证明。柯家的其他人都接受了警方的理论。他们只希望我坐下来，闭上嘴。他们家的人本来就不是很喜欢我。”
“为什么？”
“没有钱、没有背景、没有社会关系。”
“我可以假设这使得你更为焦虑吗？”他问。
“对，我变得非常焦虑，所以我越叫越大声。几个星期之后，佛瑞找了贺亚昂来。我不知道他是怎样认识贺医师和他的医院的，可是他告诉贺医生，我越来越不讲理，而且开始发出威胁。佛瑞说，我毕竟是家人，他不想把我交给警察。贺亚昂向他保证会好好地照顾我，他的确做到了。”
“贺亚昂做了什么？”
“他宣称我对自己和他人都构成威胁，”乔依的嘴角一撇。“然后他开始治疗我。”
“他让你吃了药？”
“噢，对，他让我吃了很多药。”
说完话，她闭上了眼睛。
抵抗眼泪、回忆，或两者都有？他想。
当她再张开眼睛时，他看见那双眼睛里面燃烧着愤怒的火焰。可是她的声音却平稳得有些不自然。“医务士第一次替我打针之后，我完全昏了过去，等我醒来，我已经在‘仙那度’了。”
“‘仙那度’？”
乔依跟莉雅交换一个眼光。“我们对烛湖庄的别称。”
艾森对着莉雅扬起眉毛。“你也是那里的病人？”
“我住过一阵子。”
“另一场脱逃？”
“嗯。”
“目前也用假的身分？”
莉雅没说话。
乔依清清喉咙。“我的身分不全然是假的，只是隐藏了一部分。”
“你愿意解释吗？”他礼貌地问。
这回是莉雅回答他。
“我有一些关系，”莉雅平静地说。“我去烛湖庄之前，已经做好一些安排。有个我很信任、但现在已经死亡的人，把我介绍给一个在网路上销售身分的中间人，代号‘商人’。他的行事很隐密。你必须有一个特别的密码才可能联络他，而且他只接受某些客户。如果你上得了他的Ａ级名单，他提供的服务就可能很多。如果你真要走上不归路，他可以卖给你一个全新的生活。可是，乔依只想要躲藏一段时间。”