“我说得很清楚，我不想当一个戴绿帽的丈夫！”允涛斩钉截铁地说：“婚前的事，我不计较！”
他的“宽宏大量”让蓓雅气白了脸，僵直地问：“那是不是表示，从现在到结婚前，我还有‘和异性交际’的自由？”
允涛一把抓住了她的手臂，“休想！从现在开始，我不准你再到外面鬼混！”他语气果断，“尤其不许去向日葵打工，我不会让你和杰克那种混混再见面！”
一听到杰克的名字，蓓雅的怒气消逝了，“你是在吃醋？”
她为之释然，心中一阵欣喜，欲言又止。
允涛漠然，推翻了蓓雅的想法，政策婚姻对他而言是一辈子的枷锁，“没什么好吃醋的！我只是想确定自己没有做现成父亲的荣幸。”
蓓雅浑身僵硬，允涛的话伤了她的心却不自觉。
他继续说下去，“对我来说，结婚是人生蓝图的规尽，成家立业、生儿育女是重要的事务，并不是热闹一天便完的‘家家酒’。有了孩子以后更要为他们着想、尽义务、费心血，一年、两年、十年、二十年的时间，长长远远的考量，牵扯其中的不止你我两人，”他深深地望她一眼，“蓓雅，你得先学习长天，做一个真正成熟的成年人。”
“在你心目中，我永远是个长不大的小丫头。”蓓雅低语。
“我是指你的心理、行为。”允涛驳斥她，随即放缓了语调低声说：“不过在身体上，我对你无可挑剔，相信你对我亦然。”
允涛的话让她面红耳亦，提醒了她与他上次差点出轨的热情。
她脸红了？这会是蓝蓓雅的诡计吗？允涛讶异地想。
“你有没有决心拋开过去的一切，与我共度一生？”允涛问：“你愿意努力做一个好妻子、好母亲吗？蓓雅，趁着我们的订婚期间，你好好想一想，我是真心诚意地向你提出我的建议。即使不是为爱情而结合，只要两人同心协力，一样可以创造出圆满的婚姻，相敬如宾也不是难事——结婚，不就是这么一回事吗？”
蓓雅默默不语，也只有路允涛才能这么冷酷无情地解剖“婚姻”与“爱情”，即使她现在说出真心话来，他也不会相信的。
望着允涛认真严肃的表情，蓓雅绽放出一抹微笑，“我答应你，我会努力的。”
努力赢得你的心，让你爱上我！蓓雅暗想。
像谈成了一笔生意，允涛伸手与她相握；这是一个最不浪漫的求婚。
蓓雅悒悒叹了口气，谁教她要爱上这个愣木头？
＊ ＊ ＊
“我要订婚了。”蓓雅平静地说。
“什么？跟谁？”杰克停下了手边的工作，将一大叠报告往旁推。
她说出了允涛的名字，简略描述一下路、蓝两家的世谊。
杰克瞇起了双眼，“听起来像政策婚姻——蓓蓓，你是被逼的吗？”
蓓雅哑然失笑，“怎么可能，我看起来像是被逼的吗？”不过，新郎官的确是被逼的，她在心里补充。
杰克走到她面前，轻轻抬起她的下巴，仔细端详。“哪里不对了？你看起来并不像一个快乐的准新娘，蓓蓓，你不一定要嫁给他，就算家里切断了你的经济来源，你还有我！”
“我知道。”蓓雅一笑，“我想嫁给他。”
“那么，问题出在哪里？”他问。
“问题出在——他爱我不如我爱他多。”蓓雅说出事实。
杰克颇觉不可思议，“他不爱你？不可能！”他反应激烈地让嚷着，“有哪个正常男人不会爱上你？那个家伙瞎了狗眼不成？”
蓓雅噗哧一笑，“请你不要侮辱我的未婚夫好吗？谢谢！”
杰克望了她一眼，百感交集，“怪不得人家说‘女生外向’，还没嫁过去就护着他了。”
“杰克！”蓓雅抗议，“你怎么可以这么说？”
“好！好！算我说错话了。”他潇洒地举起双手作投降状。
“说说看这个路允涛吧！”他点起一根香烟吞云吐雾。“你一向很有看人眼光，只是这一次不知道准不准。”
蓓雅考虑一下措词，毫不迟疑，“他是一个好人。个性狷介耿直，很有正义感，心地善良。”
“听起来很像濒临绝种的稀有人颗。”杰克怀疑地说。
“他做事认真负责，待人也谦逊有礼，唯一的缺点就是没有幽默感，开不起玩笑。”蓓雅看了杰克一眼，“他误会我在外胡作非为，乱搞男女关系。”
“什么？”杰克皱眉，“原因呢？”
“他以为你是我的情人。”蓓雅平静地说。
杰克哈哈大笑出声，随即在蓓雅的下一句话冻结了笑容。
“所以，以后我们不能再见面了。”蓓雅丢出了一颗炸弹。
杰克勃然变色，“岂有此理！”这个浑小子，人还没娶过门就颐指气使，娶过门后哪还得了？
蓓雅再三保证只是暂时情况，杰克才满怀不情愿地放弃找路允涛摊牌的念头。
想到蓓雅的忠告，“杰克，你也老大不小了，该找个好女人安定下来，不要再四处漂泊”。他不禁想起了珍妮，逢场作戏太过深入，反而使他难以决心落幕，日子一天天过去，眼看约定的期限就快到了，他不由得踌躇难决。
他明白，珍妮不同于以往在他生命中来来去去的豪放女性，谈情说爱如家常便饭。
如果，他还有一丝理智的话，就该乘机抽身，跟她分手说拜拜。问题是，他对这个美丽又单纯的小女人产生了一股保护欲，他不愿见到她蹉跎青春，也不愿放弃她去另攀娇蕊。
能不能留她在身旁，又不用赔上自由？杰克思索着两全其美的办法。
＊ ＊ ＊
欧碧倩眉开眼笑地为女儿准备订婚事宜，悬宕已久的心事总算可以圆满解决。
“蓓雅能嫁得好归宿，我这辈子也没有什么遗憾了。”她忘情说出。
蓝凤笙温和望她一眼，彷佛是在责备她说丧气话。
欧碧倩对丈夫微笑，“我得谢谢你。”
“有什么好谢的？”他淡然回答，“他们年轻人两情相悦，我们老的只能乐观其成。”
“如果不是你作主，还得费一番功夫哩！”欧碧倩说，顺手倒了杯法国红酒，殷勤送到蓝凤笙面前。她满面春风，穿著一袭丝缎睡袍，浑身散发出一股属于成熟女性的韵味。
外人看她总是一副精明厉寓的模样，只有蓝凤笙心里有数，将近二十年的夫妻了，他还有不明白的吗？
碧情对待他是不消说，里里外外仔细小心，从没出一着差错，尽管如此，背后嚼舌批点的人依然多如过江鲫。所谓“富者，怨之丛。”他纵横商场数十年，结怨衔恨的人不少，寻不着缝隙，便一古脑儿把丑话堆在碧倩、蓓雅身上。
“只怕你舍不得，心肝宝贝女儿嫁出去，以后有谁让我们夫妇开心？”蓝凤笙取笑。
欧碧倩笑容微黯，“嫁了出去又不是从此不回来了，只怕她三天两头还要回来淘气。”
“年轻夫妻感情正好，哪还会记得我们两个老家伙？”蓝凤笙说。
看到碧倩低头敛容，他不禁怜惜起年轻的妻子来。不该教她避孕的，才四十出头一枝花的年龄，嫁掉了蓓雅，再过几年，自己过去了，留下她一个人孤孤单单，就算有金山银山也没有用。
以前，是怕她生了男孩，跟胜介争夺家产，现在他反倒希望能给她留下一男半女好作伴……
心念一动，他将烦人的报告资料推出脑海，拉着碧倩的手，温柔笑道：“我们生个‘老来子’来作伴，不是很好吗？”
虽然年近六旬，蓝凤笙保养得宜，精神并不差，欧碧倩飞红了脸，抽出手来啐道：“没正经！都做祖父母的人了，还想生……不怕人笑话！也不想想，胜介的儿子多大了？”
“我知道了，”蓝凤笙皱眉，“你不想被束缚，等我回老家了，趁着年轻貌美再嫁不难。”
欧碧倩噗哧一笑，自我解嘲，“我都已坐四望五的年龄了……还美得冒泡咧！”
典雅的主卧室里，洒落着温馨柔和的光线，躺在床上的蓝凤笙伸手握住了妻子的手，轻声地说：“谢谢你。”
她半晌难以回言，不觉鼻头一酸，强扮欢颜，“有什么好谢的？教我再生一个是做不到了，除非你精力够，去外头讨个小的！”
“古书上说刘元普七十双生贵子，我才六十岁，宝刀犹未老，讨个小的倒容易，只怕你不依。”蓝凤笙隐隐带笑。
“老没正经……”
老夫妻喁喁低语，少了年轻人冲动易灭的热情，多了一份细水长流的恩义。
再生一个孩子，其实只是恩爱的借口而已。
翌日，欧碧倩精神饱满地醒过来，躺在床上盘算着订婚的准备，她头一个考虑到的是继女彩君，遂询问一向早起、刚慢跑回来的丈夫道：“我想，应该先通知一下彩君，告诉她允涛、蓓雅订婚的事。”
“嗯？她不是早知道了吗？”蓝凤笙漫不经心地回答。
“那不算！上次她只知道是相亲，还发了一顿脾气，这次若知道大势已定，不知道又要生多大的气。”欧碧倩摇头，”她一向很疼爱允涛的。”
“不必担心！她明白我所说的一向算数，也早该有心理准备。”蓝凤笙又是一副高深莫测的神情，“说不定，她根本没有心情去理会允涛的婚事。”
“哦？”欧碧倩起疑了，“话出有因喔！”
“怎么会？”蓝凤笙带笑排解，“你也太多心了。彩君不是说明了吗？她看允涛如亲弟弟一样，非关男女之爱。”
“是吗？我想请彩君回来帮忙订婚宴会的事情，又怕她多心，误以为我在向她示威。”欧碧倩看了丈夫一眼，“你看呢？”
“没有那么多顾忌，叫就叫吧！不管如何，你是长辈，她一定得还你一个礼数。”蓝凤笙说。
“那么，我叫蓓雅去请她来。”欧碧倩眼中光芒闪动，蓝凤笙的保证让她有如吃了颗定心丸。
后母难为，个中滋味并不足以向外人道。
第八章
蓓雅开着她的奥斯汀招摇过市，来到潘蒂娜精品店；她是奉母之命来请彩君回家的。
一想到要商讨的是她和允涛的婚事，蓓雅不由得头皮发麻。她实在不敢想像，彩君姊会有什么样的反应……
看到彩君时，她不由一愣——眼前这个打扮时髦、性感的美女会是她的姊姊吗？
穿著一袭紫红紧身窄裙洋装，搭配同色系的丝袜、高跟鞋，笑脸盈盈的彩君展露她一向深藏的好身材，原本一丝不苟的头发变成飘逸自然的大波浪，淡扫蛾眉、薄施脂粉的脸庞容光焕发。
她的心情似乎很好，愉快地招呼蓓雅，“有什么事吗？”
蓓雅结结巴巴地说明来意，“妈咪请你回家一趟，她要跟你商量……订婚宴会的准备事项。”
即使知道了允涛和她订婚的事，彩君也没有变脸色，只是亲切地说：“我知道了。”
传达了欧碧倩的邀请，蓓雅不由得脱口而出，“彩君姊，你变了好多。”她猛然住口，怕姊姊误会，连忙补充，“我是说，你的精神看起来很好，整个人神采飞扬，好象有什么喜事。”
彩君但笑不话。蓓雅灵光一闪，“彩君姊，你在恋爱！”
“别胡说！”即使彩君语带斥责，也有一丝娇羞，“我哪来的男朋友！”
“不是有一个神秘男子最近一直陪在彩君姊身旁当护花使者吗？”她笑着问。
彩君紧张了，心口不一，“那只是一个普通朋友，不值得大惊小怪。”她挑剔地审视蓓雅一番，“倒是你，要订婚的人了，一点妆饰也役有，随随便便一件Ｔ恤、一条破牛仔裤就出门，也不怕人家笑话——我猜，你太概连礼服都还没准备吧！”这种口气就有点像以前的彩君了。
蓓雅扮个鬼脸，“不急嘛！”
彩君语重心长地劝告蓓雅，“允涛是个好对象，你得好好把握。”
她轻轻点头，不管是哪一位神秘男子改变了彩君姊，她都会寄与由衷的感谢。
彩君在第二天赴继母的邀约时，也令欧碧倩耳目一新。
彩君穿著一件白色小圆点的削肩背心和一件高腰圆裙，婀娜多姿地出现在继母眼前，欧碧倩细细观察，终于发觉到彩君的外表改变是由心境而生。
她温和地和继女寒暄，彩君的言语也不像以往那样夹枪带棒。两人难得如此平静地喝茶聊天。
欧碧倩含糊带过急着帮允涛、蓓雅订婚的理由时，她也没有出言讽刺，只是提出举办宴会时必须注意的事项，诚恳地和继母讨论。
“其实，倩姨当女主人举办宴会的经验比我丰富，实在不需要我来滥竽充数。”彩君微笑道。
欧碧倩泰然自若，谦道：”哪里话？就算没办宴会的理由，一家人聚聚、谈谈心，不是很好吗？我听蓓雅说，你现在交了一位男友，改天有空带回来给我们瞧瞧，大伙儿吃顿饭，好吗？”
彩君露出为难的表情，杰克那盒金名片只能唬得住曹子隆那伙人，一到了蓝凤笙眼前，恐怕就得原形毕露了。
管它呢！瞒得了一时算一时。
她说出了一个不算谎言的谎言，“倩姨，我想那不太好，我跟他只是普通朋友，他也不知道我姓蓝，八字还没一撇就请他上门，恐怕不太好。”
欧碧倩点了点头，轻易跳过这个话题。
杰克真的改变自己许多，彩君想。
明明是用金钱买来的感情交易，杰克却让她有身陷恋爱的错觉，他的殷勤体贴毋庸置疑，令彩君纳闷的是，杰克经常送她精致的小礼物，小至一枝长梗白玫瑰，大至价值上万元的首饰，价钱多寡并没有准则，不过，一定是别出心裁的礼物。这种细心浪漫实在不像特种行业的人。
彩君很快地融入杰克的生活，模仿他的懒散与悠闲，杰克的住处里一点一滴进驻了属于彩君的物品与心思，她帮他布置了一个温暖的小窝，柔和了原本冰冷的阳刚气息。
彩君发现了一个秘密——杰克是个漫画迷。
他搜集了日本漫画家手冢治虫的全部漫画，中、日文皆有，原子小金刚、三眼神童、火鸟、佛陀……全部是一系列钜作，当她看到怪医秦博士时，忍不住大笑出声，“杰克，你跟这本书的男主角同名耶！好巧！”
看到杰克不好意思的模样，彩君恍然大悟，“杰克，原来你的名字是模仿他来的？”
他讪然承认，“年轻时好玩取的绰号，时间一久，大家叫顺口了也就没改。”
彩君放声大笑，笑到最后揉着肚子叫痛，杰克忍不住责备她，“活该闹肚子疼，有什么好笑的？”
彩君止住笑，歪着脑袋沉思，“我从来不知道漫画可以这么有意义，阐扬医学知识和生命真谛。”
杰克兴致勃勃，“你该看看‘火鸟’，说的题目更大了，是整个宇宙生命、星球历史，‘佛陀’阐扬的是人性善恶……”