于是小乔顾不得更衣，拔足便朝大乔的居处奔去，还没见到姐姐的身影，就先心急地张口嚷了起来：
“姐——姐——！”匆忙间没有特别留心，左足竟绊到了地面突起的石块，一个踉跄，险些是用跌的进到院子里的。
大乔此刻正在院里大石上闲坐着，面前的石案上摆着一张古琴、一册书卷，或看书或抚琴，正感悠然自得时，突然看到小乔以这种滑稽突梯的方式跨进院子里来，先是吃了一惊，见妹妹站稳后，不禁笑了起来，柔声问道：“妹妹，什么事这么慌慌张张啊？”
小乔险些在光天化日之下出大馍，脸蛋不禁一红，不过她很快地便将此事抛诸脑后，拍掉裙上沾着的尘土，笑嘻嘻地说，“不是慌张，是兴奋呢！今天天气这么好，姐姐想不想出去走走啊？”
大乔微微一笑，“出去走走？只怕现在外边路上还是满地泥泞呢，又能走到哪儿去？”
小乔得意洋洋地在院中踱着步于，笑盈盈地：“你倒猜猜，有个地方，就咱们这城内，最是热闹、最是有趣，想要找什么吃的用的新鲜玩意儿，往那儿去就准没错，就算地上泥泞，也不减它的有趣，这样好的地方，你说会是乡里呢？”
大乔一听便知，笑脱她一眼，“你想去市场瞧瞧，是吗？”
“答对啦。”小乔开心地鼓掌，“姐姐真是一点就透！刚才我听玩儿说，今日市场里来了好些新鲜货，绫罗绸缎每匹都是颜色亮丽、织工细密，而胭脂水粉也是新鲜得不得了，还有人在贩售一些来自西域的小玩意呢。听起来挺新奇的，不是吗？”
小乔兴奋地连说带比，语气激昂、双眸闪闪发光，白嫩的肌肤下更隐约透出粉红色泽，开心得仿佛已经亲限见过那些有趣事物似的。
大乔看着妹妹雀跃的神色，心中只是觉得妹妹真是天真可爱极了，至于市场里的新奇货，她听过就算，竟是怎么也提不起劲来。不过她不想扫妹妹的兴，于是微笑着附和他说：“听来倒也有点意思。”
小乔听了要是高兴，立即问说：“那么姐姐也一起去吧？就算西域货没啥新奇的，咱们至少也可以去挑些绸缎胭脂，留着过年时我件新衣也不错啊。”
以往大乔对这些打扮之事也是极为注重，平日小乔若是以此相邀，她几乎没有不答应的；然而今日却不知为何，尽管小乔说得天花乱坠、形容得有声有色，她心中就是没法感染到那股兴奋之情。
事实上，打从她坠马受伤之后，似乎连性情都变了，从前成天只想往外跑，现在却几乎不曾想过要出门去透气，对于妹妹热情邀约，因此只得委婉地说：
“那倒是个好主意，只不过今日我总觉得懒懒地没什么力气，怕是没法去市场了。”
“啊？”小乔闻言，嘟起了红唇，失望之情溢于言表：“怎么会呢？大天不是说姐姐已经康复六、七成了吗？”
大乔略带歉意地一笑：“我也不知是怎么回事啊。”接着柔声说：“妹妹你别管我，想去就去吧，说不定今日能在市场里发现几样从来没有见过的玩意儿呢。”
小乔不肯就此死心，试探地问：“其实咱们也不必逛太久，去瞧瞧、开开眼界也好啊。”
大乔却依旧是微笑着摇头。她很清楚妹妹好奇心重的年轻心理。
“万一我体力不支、看不了几个摊位便得回家，那也委实太扫兴、大无奈啦。妹妹你就赶快和沉儿一起去吧，别为了我而拖拖拖拉拉的倒时若是市集散了，看不到新奇玩意儿了，那我可不就成千古罪人了吗？”顿了顿，一指石案上的书册及古琴，笑说：“我就坐在这儿，晒些太阳暖暖身子，一面看书弹琴，也是挺好的，不用担心我会觉得门。”
小乔视线掠过石案上，第一眼没有注意到则的，就只盯奢那张古琴瞧。那张琴正是孙策所赠，大乔伤势略有起色，能够使力弹琴之后，便开口向妹妹借了这张琴来，说是弹奏好琴、听着美妙琴韵，心情会沉静愉悦许多，对伤势也很有帮助，于是小乔没有多想，便依言将琴搬到姐姐房中。
此举在当时小乔并没有其它想法，只觉姐姐说得也有道理，但适才先是见到姐姐对以往感兴趣之事显得意兴阑珊，心中已感奇怪；再看见姐姐几乎是随身携带这张琴，心中忽然间兴起了一种特殊的感觉。
尽管姐姐这些时日之中绝口不提孙策，神色也显得平静安详，似是万事不素于怀，整日只是抚琴看书，但是她如此钟爱这张琴，难道是因为这琴能够让她睹物思人，时时回忆起孙策吗？
小乔心下不禁黯然。她明白姐姐的自尊和矜持，除非孙策也有心，否则姐姐是无法但然向孙策表明心意的。但是看姐姐这么记挂着孙策，小乔暗忖，要是孙策还在城里的话，她定要瞒着姐姐，想办法托人去说媒。她就不相信凭姐姐的才貌、凭他们乔家的家世，孙策会不动心。只要良缘能谐，就算用点小计谋，又有何妨？
可惜的是，孙策已离城而去了，就算小乔有满腹点子，也无从施展起。唯分之计，也只能盼望时间能冲淡姐姐对孙策的思念了。
小乔虽然感情丰富，但毕竟阅历尚浅，从不知思念会是如此地刻苦铭心、这么地折磨人，她体会着姐姐的心情，愈想愈是苦恼，不由得叹了口气，不再多想了，说道：
“好吧，那么我这就和玩儿一道去市场了。姐姐你放心，若真有什么好货色，妹妹我是不会忘了给你添一份的。”
大乔嫣然微笑，那笑意和暖如春风：“那么先谢谢你啦。”
小乔也报以一笑，随即回自己房中更衣去了。心理打定主意，等会在市场里，定要精挑细选，带些什么好玩的东西回来，以期能够移转姐姐的注意力，不要再整日记挂着孙策。最好是能够找到一具上佳古琴，名正言顺地替代那具会让姐姐想起孙策的琴！
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当小乔离开市场时，简直就是打心底的欢喜，娇俏的笑脸灿烂得犹似一朵盛开中的娇艳玫瑰，喜孜孜地快步回到骡车上坐定之后，第一件事便是细细审视怀抱中的那具古琴。
没想到今日运气是这般好，在市场中的一个不起眼的角落里，竟然发现了一位落魄穷汉正在兜售一具古琴。那汉子说是为了逃避战福，这才辗转四方，想去荆州投靠亲友，不料身上盘缠待抵达宛城之时，已然耗费殆尽，因此不得不将家传古琴予以变卖，求得路费。
小乔发现竟然真有人愿意出售古琴启然是又惊又喜，但听了那汉子述说颠沛流离的无奈苦楚后，想到这必定是他珍藏的传家之宝，若是取为己有，又好似权刀夺爱，心中又觉不忍。但是那汉子需要路费，而她需要一具上佳占琴以移转姐姐的思念之情，几经思量后，小乔仍是散尽了身工所带钱财，外加一只自她皓腕上褪下的玉镯，高价买下这具琴，也算是对卖琴汉的一番同情。
不过买下了这具琴之后，小乔心中还是欢喜得不得了，拥着琴恨不得能立即赶回家中献宝，因此匆匆忙忙地再看了几个摊工，便无心再逛，上了车便要直奔回家里去。
回家的一路上，小乔可是心急得很，老是嫌骡子走得太慢，不住地探出头去催促，然而那骡子却也倔气得很，要快要慢全随它的意，尽管小乔也算是主人，它却全然不将她的指令看在眼里，依旧不肯加快脚步。
小乔见车夫挥鞭催了几次都没用，也只好耐着性子，转而观看沿路街景，免得当街发了脾气，给人说闲话的机会。
这时天色正亮，车行又慢，尽管隔着一层薄薄的帷幕望出去，小乔却连街边行人脸上的神情都能够看得一清二楚，每张脸孔上的神情都不尽相同，小乔愈看倒愈觉得有趣，慢慢地也就不再那么性急了。
此时在街上行走之人，多半是汲汲于营生的老百姓，似小乔这等名门闺秀碍于札法，其实并不常外出，因此即使是沿路观景，小乔倒也备觉有趣。
正觉得挺有意思时，小乔放远了视线，透过帷幕，忽然见到有四、五位成年男子，正缓步迎面走来。这群人的装束与寻常人并无不同，但是瞧他们步行的姿态、举手投足间所流露出的自信，引起了小乔的注意。
乔家家世不凡，出人的名流宿儒着实不少，小乔年纪虽幼，这样的人却也看得多了，因此一望即知这群人绝非寻常人等，不由得好奇心起，张大了眼细细望去。
车轮再转得几圈，骡车与那群人的距离拉得近了，小乔瞧得分明，只见居中那人蓝袍宽带，朴素中自有一股华贵之气、身材较寻常成年男子要高壮了许多，在人群中更显得鹤立鸡群、卓然不凡，轮廓深遂、虎目合威，神情沉稳得像是永远胸有成竹、智珠在握似的，气质特殊得让人只要曾经见过他一眼，就绝难忘记这张脸孔，也没有可能认错。
小乔不禁低呼一声。这个男人，不正是孙策的好兄弟、好智囊，而本身又精通音律的周公瑾周瑜吗？但是他怎么会做寻常人的打扮，又为何不会听说他来到宛城的消息呢？难道真是自己眼花吗？
正在惊疑不定之间，小乔所乘坐的车辆已然经过周瑜等人的身边。小乔曾与周瑜当面交谈唱和过，愈看愈觉得自己不会认错。
眼看着周瑜与骡车便要擦身而过了，小乔心里一急，转头便朝着车夫老李大嚷：“老李，停车！快停车！”
车夫听到小姐如此吩咐，便立即勒紧了缰绳，然而那头骡子口中的嚼环被扯得好生疼痛，惹得它不甘不愿地又向前走上了几步，这才停住，恼怒之余，仰头便是一声长嘶。
就在听到这声骡鸣的刹那，小乔心头忽然又问过了一个念头：若此人真是周瑜没错，周瑜既是孙策的左右手；那么当他出现在城中时，是不是就代表了孙策本人也即将要回到或是经过宛城了？
一个计谋忽然涌上小乔心头，她不及细想，立即又朝前方嚷着，“快，老李快催骡子跑！还记得刚才咱们经过一个无人的凉棚所在吗？咱们在前面转角兜个圈子，回到那间凉棚去，快快！”
车夫老李得到指令，简直是满头雾水，不明白小姐为何刚才催停，却在不过一眨眼的时间之后，又要催骡子跑，搔搔头皮，终究还是听话地放松缰绳，待要挥动马鞭催跑，不料那头骡子突然觉得嘴里嚼环不再扯紧了，心中一阵欢喜，因此不待人催，自己便迈开大步，小跑了起来。
车夫老李是本地人氏，熟知城中道路，既然小姐催快，于是便指挥骡子走上一条捷径，加上骡子快跑，过了一会儿，那间似乎已遭人废弃的凉棚已经出现在眼前。
车一停妥，小乔等不及沉儿相扶，自己匆匆忙忙地便抱着琴下了车，一面转过头去嘱咐车夫：
“老李，麻烦你将车停在转角之处，等会若要动身了，再让沅儿去请你过来。”交代过后，立即又对玩儿说：“玩儿，快来帮我布置一下，去将这琴放在那块平整大石上，再将石块前的地面铺个垫子什么的，好让我能够安稳地坐在琴前。”
玩儿一面帮忙打扫布置，一面笑间：“小姐这回又有什么新点子是吗？”
小乔点点头，但是神色正经，看来不像要开个无伤大雅的小玩笑，反而严肃地叮咛说：“等会若有人来，你就别说话，一切全由我来应对即可。”
玩儿莫名奇妙地点头。心中虽然是丈二金刚摸不着头脑，不过她是丫环，她的责任就是要服侍小姐的，小姐怎么吩咐，她便怎么办；事实上，以小姐的性子来推想，等会应该是有好戏可看了呢。
玩儿想着想着，不禁有些兴奋了起来，匆忙间找不到适当的首席，于是只得从车上取来一块厚垫褥权充席子；快手快脚地完成了简陋的布置之后，玩儿看到小姐在垫褥上坐下，调整弦索，看样子是要抚琴一曲了，于是自己也就依平时惯例，垂手跪坐在小姐身后伺候。
小乔先是眼观鼻、鼻观心地静静坐在垫褥上好一会儿，将所有心事完全暂时抛诸脑后，使自己的心情平静，思虑澄澈，呼吸匀净之后，算算时间也该差不多了，于是便轻抒素腕，弹起琴来。
琴昔流转之间，沅儿仿佛听到了一道清凉小溪正缓缓地流过耳畔，慢慢地又逐渐渗人心中，瀑瀑的流水声使得胸中杂乱之意大减：过了一会，简单的旋律开始有了变化，音符跳跃之间，沅儿似乎感觉到自己撩起了衣裳下摆，双足踏人水中，阵阵清凉之意直透心脾。
她在小姐身边服恃得久了，常听得小姐抚琴、说起乐曲之口的涵意，因此尽管她识字无多，但是年纪轻、记性佳，听这旋律，却也能辨认出小姐所奏之曲，名为“兼蔑”，据小姐解释说，这首曲子乃是出自《诗经》，是一首描述追寻理想的意中人的乐曲。
沅儿想着想着，耳边琴韵继续优雅地一波波荡漾开来，淙淙水声之间，玩儿似乎看到了一位极美丽极清雅、有如仙人一般的女工，在烟波浩渺间，悄悄地出现在暖流之中。她的美，令人心魂俱失，目光无法移开，但是她的人似远似近，衣袂飘飘，好像只要大跨步过去，便可触及她的一片衣角；然而仔细一看，她却又好似在那遥远得永远也无法追上的地方，心醉神迷之下，像是着了魔般，不顾一切地溯溪逆流而上，一心只盼望着能够跟随在她身边。
某度萎萎，白露未曦。
所谓伊人，在水之湄。
趋徊从之，道阻且跻；
逐游从之，宛在水中缅。
沅儿听得人了神，心中竟不由自主地浮现出大小姐那温婉清丽的容貌来。大小姐那种温婉斯文，却又有些旷远的独特气质，正符合琴声中所描述的那位让人无法捉摸，却难以忘怀的绝代佳人……
像着大小姐悄然独立于水中的情景，该会是一幅多么难以言语表达的醉人景致，沅儿楞楞地听着，不自觉被琴声牵动了心境，目光也开始望向远方。