她仔细地打量着这位美人儿。
欧阳羽纶瞪她一眼，瞧瞧小丁说这什么话？也不怕把人家姑娘给吓坏！
“不许胡闹。”柳云风轻责地拍了下丁柔的头，转而询问羽纶：“羽纶这是怎么回事？这位姑娘……”
欧阳羽纶笑着转向魏芊芊。
“那两位是我的同伴。咱们下楼谈可好？”
魏芊芊点头应允，随他下楼。
柳云风朝魏芋芋点头示意。“刚才失礼，请别见怪。这小子向来有口无心。”
魏芊芊柔顺地摇首。“没有关系。刚刚承蒙这位公子搭救，我感谢还来不及呢，怎会计较这种小事。”她同时也打量着丁柔，这位小哥看来颇亲切，应是不难相处。
丁柔听她这么一说，好奇地睁着铜铃般的眼，脸上尽是兴奋的神采。“刚刚我是不是错过了什么？姑娘，你说羽纶爷刚刚救了你，这是怎么回事？”
魏芊芊望着丁柔那渴望得知答案的表情，嘴上不禁噙着一丝笑容。她将刚才的情况描述得惊心动魄，只见丁柔时而捂嘴，时而紧闭双眼，时而尖叫，时而惊喘。
柳云风疑惑地以眼神询问欧阳羽纶，欧阳羽纶则是抬高剑眉，兴味盎然地注视着魏芊芊。
看来这又是一位麻烦人物，她可不像外表般乖巧，瞧她这会儿不就是故意逗着小丁，以报刚才小丁的口舌之快。
☆ ☆ ☆
丁柔好崇拜魏芊芊，原来她是为了抗婚而逃出家来。“哇！好精彩哦，你是说你逃出家后，又从京城被掳来湖南？而你居然还能捱到现在，才让羽纶爷救了你？
看来你还真是幸运。想必这一路上一定很不好过吧？他们有没有欺负你呀？受伤了吗？”丁柔上上下下地打量她，关心她是否受伤。
丁柔一连问了好几个问题，而每个问题都是欧阳羽纶关心却又不好意思开口的。
她每问一个问题，他的心就揪一下，他也急切地想知道答案。
魏芊芊巡视着三人关怀的眼神，不疾不徐地说：“不知道为什么，虽然我们才刚结识，可我总觉得好像与各位相当熟识了，很希望能与各位一路为伴，不知可否？”
“可以，可以。这没啥问题，两位爷都是大好人，而且功夫极好，从今以后你再也不用担惊受怕。”丁柔慷慨应允，完全忽略了柳云风为难的脸色以及欧阳羽纶眼中的神采。
魏芊芊嘴角勾起一个优美的弧度。“很高兴你们愿意收留我。我名唤芊芊，自小从未离开京城。从前在家时，总对外头的世界非常向往，一心一意希望能到外面来看看这个世界，倒没想过会遇上掳人、贩卖人口这种事。不过还好，就如同这位小哥所说，我其实满幸运的，这一路上他们除了掳我的当天捆绑我之外，其余的日子里，待我均极为客气。”
魏芊芊的话让欧阳羽纶提着的心放了下来，表情也柔和多了。
芊芊姑娘，你离家已有段时日，这对从未出远门的人来说，你的确算是幸运。
可你是否想过，你的父母这会儿正担心着你的安危，或许现在返家，他们不会再强迫你婚姻之事。毕竟一个姑娘家在外行走，总不太方便。”柳云风委婉地拒绝魏芊芊的同行。
丁柔皱起眉头。“不好，不好。万一芊芊的父母坚持己见，芊芊这一回去，不就是羊人虎口。”她睨着柳云风，不解云风爷为什么会要芊芊返家。
柳云风板起脸对丁柔斥责：“虎毒不食子。芋羊的父母定会为她做最好的安排，这不劳你操心。”三个男人带着一名女子，怎么说都不方便，这就是他强烈反对的原因。
欧阳羽纶见他如此顽固，心头生着闷气，反讽道：“既然是虎毒不食子，那你这一路为的又是什么？难道柳叔叔没能替你做最好的安排？”
柳云风没料到羽纶会反驳他，一时语塞。丁柔则拍手叫好，芊芊则安心地微笑。
看来这事已成定局，只怕他一人反对也于事无补。
☆ ☆ ☆
晚膳时，柳云风提出今日勘查沅江的情形。
“那么依你的看法，水路与陆运是可相辅相成，其便捷性更胜于当前十六路？”
欧阳羽纶提出质疑。
“我是这么认为，就不知你的看法如何？”柳云风边回答他，边夹菜往丁柔碗里送。
丁柔皱着眉头看着碗里满满的菜肴，睨了柳云风一眼。嘟着嘴，勉为其难地吃着碗里的菜肴。
每回一上桌，她就开始头痛。云风爷总喜欢将一大堆菜肴往她碗里送，日子一久，云风爷似乎已成为习惯。刚开始时她为这份温柔而感动，可日子一久，就不得不为腰带渐宽而伤透脑筋。
同桌的魏芋芋惊异极了，不是说小丁是书僮吗？她为这般的主仆关系甚为不解，世间竟有这样的主仆关系？
欧阳羽纶发现芊芊盯着云风及丁柔出神，了然一笑。他也夹起菜，往芊芊碗里送。芋芋抬起眼对上欧阳羽纶的眸子，羽纶回以一个了解的笑容。芊芊急忙低下头去，对于自己的失态感到羞赧。
欧阳羽纶对着魏芊芊开口：“对于你所看到的均不必惊讶，小丁虽名为书僮，但可没人将他当书僮看待。他在云风眼里，可比我这个老朋友还有分量呢！我与他结识二十几年，从来没吃过他为我夹的菜肴，可小丁就不同了，一路上我早都习惯了。”他取笑着。
柳云风为丁柔夹菜已成为一种习惯，经羽纶这一说，他才惊觉到自己在芊芊面前失态了。“之所以特别照顾小丁，实因小丁身子太过单薄；他自小家境不好，长期缺乏照料，我希望他能长得更健壮些，所以对他的饮食特别注意。”
丁柔听柳云风这么一说，瞬间如泄了气的皮球。原以为她在爷的眼中，是有那么一点点特别的意义。现在看来云风爷只是觉得她身世可怜，同情她罢了！瞧她还在妄想些什么？
魏芊芊一听柳云风的解释，也同情起丁柔，她是不该心存阶级之分。想着，她便善意地夹了一道菜肴，也往丁柔碗里送。“小哥是该多加餐饭。”
欧阳羽纶窃笑地看着丁柔满脸愁容，若不是明白小丁是位姑娘家，他肯定会为那一道菜肴生闷气。可这会儿他只是幸灾乐祸地看着丁柔为碗中的菜肴伤透脑筋。
第六章
近日丁柔喜欢绕着魏芊芊打转，这是柳云风两人始料未及的。丁柔似乎对芊芊着了迷，这令柳云风颇不是滋味，这种被忽略的感觉令他坐立难安。而欧阳羽纶更不用说，丁柔阻断了他与芊芊独处的每一个机会，他几乎想将她一把撵开。
这日，她又缠着芊芊要她抚琴。芊芊的琴声好美，她坐在一旁听得都醉了。好羡慕芊芊有一双巧手，琴棋书画无一不精。尤其是她长得好似仙女般轻柔飘逸，说起话来柔柔地，举手投足间无一不美，光是听她说话都会醉呢！
反观自己，粗手粗脚的，看了便教人心烦，像这样的她如何能与云风爷匹配？
哎呀！她又想到哪里去了，只是看着这么完美的芊芊，丁柔心中有那么一丝丝自怜。
常听说书的提起，什么近朱者赤、近墨者黑。她若常与芊芊接近，是否就能感染上一点点的美好？那么届时当爷发现她是女儿身时，是不是就能对她有那么一点好感而将她留下？这也就是丁柔的想法。
正当丁柔沉醉在美好的幻想中，柳云风正朝她这个方向笔直而来。
“好美的琴音！”他已来到丁柔跟前。
丁柔自幻想中醒来。“爷？”没料到近日忙于勘查水路的柳云风会陡然出现，她眼神发亮地注视着他。没想到她才想着他，他竟出现在眼前，这可是心有灵犀？
柳云风在丁柔身旁坐下，贪恋地看着数日不曾细看的容颜。“近日都在忙些什么？”
这几日小丁不再紧跟着他，少了小丁的话语，竟让他仿佛若有所失般不自在。
就拿今日来说，原本应与船商约谈，但他一上午脑海里全都是小丁的影像，令他无法专注思考。于是他索性取消约定，顺着心意以解相思。相思？病重了吧。
“听琴、练字、学棋、画画。”丁柔讨赏似的夸耀着近日所学，希望能从柳云风口中得到肯定。
柳云风挑高眉头，表情玩味。“这么忙？”他爱怜地揉揉小丁的发。小丁的发丝乌黑柔亮，接触于指间的感觉如丝缎般滑手，他喜爱这种接触。
“爷，芊芊好厉害，琴棋书画无一难得倒她。而且她还答应全教给我。”丁柔盼着柳云风能对她另眼相看。
“哦！堂堂一介男子，功夫底子你不在意，竟对琴棋书画有着莫大的兴趣？也罢，你也确实不适合习武。”他不忍小丁因练武而将那身白玉般的肌肤毁伤。
丁柔吐吐舌头，她得意过头，竟忘了自己是男儿身分。还好，爷似乎并未多想，以后凡事还得注意些。
魏芊芊走了过来，朝柳云风点头微笑。“近来很忙？”她不经意地看向他身后，确认无人时，表情黯淡了些了柳云风了然一笑。“羽纶下午要走一赵驿站。”他点出芊芊心之所系。
被他一语道破心思，芊芊霎时娇颜红似云霞。“我陡然想起房里还有些事，先行告退，不陪你们了。”说罢，她便急速往房里走去。
丁柔不似柳云风观察入微，她不解芊芊陡然的娇羞，疑惑地盯着芊芊离去的背影，又转头看向嘴角噙着笑的云爷，心头陡起一个念头，为着这个念头，胸臆间泛起酸涩的滋味。“爷，你觉得芊芊如何？”她试探性的问，紧握的拳微微渗着汗水。
“一位不可多得的女子。”柳云风对魏芊芊的评价极高。
如当头棒喝般，丁柔脑中顿时嗡嗡作向。“是啊！”她的语气颤抖且酸涩，眼眶竟不争气地泛着水雾。她不得不承认芊芊确实很好，只是……只是云风爷若对芊芊有意，那她又该如何自处？
“怎么了？”柳云风发觉身旁的丁柔表情怪异，关心地询问。
丁柔语气哽咽，一时无法收拾氾滥的情绪。“没事，只是突然觉得头有点疼。”
“头疼？”柳云风紧张地抚着她的额头，测试体温正常后才稍为宽心。
“我看可能是着凉了，这儿风大，还是回房歇着吧！”他关怀地说。
丁柔站起身来，一个失神踩着一个小窟窿，险些绊倒。幸而柳云风及时将她扶住，她便顺势往他身上倒去。此时她没有任何娇羞，她只想一心占有。
这简直是考验着他的耐性！原以为自己对小丁的迷恋是因时时相聚所致，但由这几日的疏远证明，事实比他想像中更为严重。这些天来，他非但无法削减对小丁的思念，反倒脑海中无时无刻不存有小丁的影像，思念有如排山倒海般来势汹汹，令他无处躲藏。
如今思念的人儿在怀，他却无法尽诉相思。这是老天与他开的玩笑？倘若他开口要求小丁就此陪伴他，可会吓坏了他？哦，不！当然不
行，他怎可因自己的病态而误了小丁的一生！
丁柔见他半天不作声，以为他为她的不当举止生气，赶忙起身。“爷若没事，我先回房了。”她逃了开去，再不走只怕管不住眼中的热潮。
柳云风望着跑远的身影，因胸臆间的情绪无法得到抒解，暴怒地以手击向石柱。
☆ ☆ ☆
河道探勘已大约完成，欧阳羽纶提议今天去试乘航道，以便了解水性，有助于往后运输时的困难排解。
魏芊芊要求同行，顺道一览河川风光。
四人来到沅江的河堤口，正待船家将船驶近上船。丁柔头部陡然传来一阵抽痛，想是昨晚因心中惦着云风爷无法成眠，因而染上风寒。她微蹙眉头，心想可不能让这点小风寒扰了大家的行程。揉揉发鬓处，手指力道加重了些，硬是将抽痛给忽略掉。她一向不是娇贵的身子，不怕这一点小病痛。
今日江水平稳，船行驶于清幽的山林间，人眼是一片的青翠。暖阳自树梢筛下点点光影，投射在河面上形成点点光波，经河面的折射，如同万点珍珠在河面上跳跃，煞是美丽。
小船于汪中缓缓前进，此时魏芊芊要与丁柔两人在船舱内，而欧阳羽轮及柳云风则走至甲板上。
“看来今日是出船的好天气。”柳云风道。
“是啊！如此的山水景致，若能加上一壶好酒，再下盘棋，可真是一种享受。”
欧阳羽纶附和着。
魏芊芊自船舱走了出来，恰巧听到欧阳羽纶的话。“这倒不难，刚刚我们在舱内看见了好酒也瞧见了棋盘，就不知船家是否肯割爱？”
“哦！有这回事？那．我这就与船家商量。”欧阳羽纶说着便往船头走去。
柳云风与魏芊芊下策一盘棋，丁柔与欧阳羽纶则在一旁观棋。刚接触棋艺的丁柔，倘无法理解云风爷及芊芊的盘局，对于自小便在粗鄙的环境中成长的她来说，棋艺这门高深的学问是她所陌生的。虽然她求知欲念旺盛，但毕竟才疏学浅，想习得这门学问并非一日可得。
柳云风对魏芊芊的棋艺相当佩服。“芊芊，果真棋艺如人，高深莫测，才一转眼，便让你将了军。”
魏芊芊巧笑倩兮，美目盼兮。她笑吟吟地道：“云风你太谦虚了，你于棋中处处礼让，布阵谨慎有道，这才是真君子呢！”
丁柔看着他们两人相互褒扬对方，心中百味杂陈。瞧他们有多登对啊！出身相当、才学相当、品貌相当。可这么匹配的两人，怎么看在她的眼里竟是这般难受！
丁柔心痛如绞，观棋的兴致也没了。随着对柳云风日益加深的情感，她的自卑也愈来愈强烈；现下在芊芊的比较之下，她更是一点自信都没了。原本她就知道两人处在不同的世界，希冀的也只是能伴随在他身侧，可近来她愈来愈不安，因为她发现光是伴随在爷身侧，已不能满足她的心。
悄悄地，她离开三人，独自来到甲板的另一端。她意兴阑珊、百般无聊地倚在船舷，看着眼前的山川美景。真奇怪！几日之前所感到震撼的壮观景致，怎么今日竟成千斤重的负荷，压得教人直喘不过气！
丁柔无心于眼前美景，因为眼角总不由自主地瞟向云风爷所在的方向，贪婪地注视着他的一举一动。看着他一身白衫随风轻飘，以及儒雅的风度、高贵的举止，配上芊芊一身粉红的娇嫩、柔情似水的言谈……真是一对才子佳人，瞧！多登对呵。
丁柔愈看愈伤心，愈看愈难过。她陷于哀怨中，悲泣着她那可怜不被人知的爱恋。原来爱一个人是这般辛苦，看着云风爷与芊芊谈笑风生，心头竟这般疼痛！哎呀，真是好疼！