殷小小摆了摆手，拉张凳子在床前坐下并盯着他。
乔福管事是在她那破烂屋子中找到她的，她本不想走这一遭。有钱了不起吗？她又不是云遊四海的化外方丈，看到哪座府邸有煞气便进去做法警告一番。
她是城隍庙前的神算大师耶！哪人不是亲自前去拜讬她？乔文华算哪根葱，要她亲自前来？
若非乔福管事实在太缠人，让娘发现，说什么「救人一命，胜造七级浮屠。」跟着劝她过来，她才懒得走这一遭呢！
若真是个有为青年便罢，想不到是个祸害！娘的善心算是倒到粪坑里了。
「夫人呢？」名义上是乔夫人请她过来的，她没出现实在说不通。
「我尚未娶妻。」
殷小小丢了个白眼过去，「我是说你娘！」
「哦……」乔文华微笑，「大师要说清楚啊，很容易让人误会的……」
「你……」
「文儿！」一阵风刮了进来，大刺剌地直闯进温暖的屋内，后头的侍女连忙为主子关上房门。「听说大师来了……啊，你是？」
左右没别的人了，除了这女娃……没听说大师是个女的啊？乔夫人皱了皱眉，有些意外地看着眼前的红衣女娃。
「你便是神算大师？」乔夫人谨慎地确认。
遇到质疑不是第一次，殷小小的优点之一就是不会跟长辈计较。
「是。」她摆出职业的笑容，「夫人想为少爷冲喜？」
一听她这么一问，乔夫人立即上前一步问：「没错。我为小儿谈过几门亲，可都谈不拢，不知大师有何指点？」
殷小小闻言瞄了一眼床上的男人。嗯……凭他这副尊容想娶亲……难喔！
不管他以前有多好看，病成这副瘦骨嶙峋的模样实在看不出以往曾有的风采；连她都看得出他来日无多，试问：哪家姑娘愿意嫁进来等做寡妇？
何况一路走进来，也明白乔府是如何的朱门大户，这种人家讲究门当户对，又有哪个好人家的女儿愿意牺牲？何况……嘿，她也有做功课的，乔少爷不是独子，他一死更是半点好处都捞不到，更叫那些祟尚「门当户对」之人敬而远之了。
「贵公子的印堂发黑，黑云罩顶，怕……冲喜也……嗯……」话说太白便失了美感，并且她亦不是铁石心肠之人，如何当面跟一个母亲说她儿子没救了，岂不造孽？
乔夫人一听感觉一阵晕眩！
「夫人！」两个侍女连忙一左一右地搀扶住她。
吕洞宾这么说，神算大师亦如是说，难道文儿真……不！她不放弃！
「大师，求您救救文儿，我只有这么一个儿子呀……」乔夫人声泪俱下，「不管多渺小的希望，只要有可能，我都会去求来！求大师指点一条明路。」
呃……殷小小吃软不吃硬，对温情攻势最没辙了。
「娘，生死有命，富贵在天。」乔文华缓缓开口，对几天之内分别听到不同领域的人宣判他的死期，似乎没有多大感觉。「明知活不久，何必害了人家闺女？」
咦？殷小小闻言挑眉，惊讶地望向他。
他竟会说出这样的话？好意外呀……「什么活不久？娘不准你这么说！」乔夫人挨到床前握住爱子的手，「你想娘的下半辈于孤孤单单过吗？娘的依靠惟有你啊！」
「娘，爹会照顾你。」乔文华无奈道，「没有我，你依然会过得很好……」
「胡说！」乔夫人激动地说：「你一死，娘就什么都没有了！就什么都没有了……」
唉……乔文华吐了一口气。他不怪娘的势利，娘只是被爹伤了心，变得不再相信感情。
三妻四妾没有错，错的是不该轻易许不只爱一人的承诺。
若没有把握一生一世只爱一人，又何必承诺甜蜜的谎言？
殷小小在一旁看着，深深觉得这种深宅大院中的恩恩怨怨，是非曲折，实在不是她这种小人物能够了解的。
还是快快打发离开吧！
「咳！」殷小小轻咳一声引起两人注意，「要冲喜也不是一定找不到人……」
「大师有何指点？」乔夫人一听，惊喜地紧抓住儿子的手望向她。
乔文华亦感有趣地等着下文。她想怎么做？
「请乔少爷净身持斋三天，三天后午时往心目中浮起的第一个方向去找，遇到的第一个适婚女子就是你救命的冲喜新娘！」殷小小故做掐指状，「但届时将有许多阻挠，因乔少爷天命本该尽，自然阻碍重重……」
「这个女子就能救文儿的命吗？」乔夫人充满希望地问。
「呃……」殷小小评量着该怎么说才能推卸最多责任、达到最大效果，「只能说她是一个关键，端看乔夫人怎么运用……」
「该如何运用？」乔夫人又问。
「存乎乔夫人一心而已，我不能洩漏太多天机，只能说，那女子是一个关键。」殷小小继续含糊其词。
全说白了还有什么戏唱？
乔文华听得心里觉得好笑，她便是这样「骗吃骗喝」吗？
可乔夫人却是深信不疑，连连点头，嘴里称谢，殷小小也毫不害臊地全盘接受。
算命这种东西呀，是一个愿打、一个愿挨，没什么一定的是与非，她只是给了一个美丽的希望──而且通常会实现，有何不可？他们高兴，她也快乐啊！
尤其捧着一盒沉甸甸的银子时，殷小小更快乐了，也因此降低了警觉心，丝毫没发现床上那个「将死之人」眼里诡异的流光。
虽然她很可怜那个倒楣的姑娘，但在商言商嘛！就算进门做寡妇也是吃香喝辣呀！
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「你还真相信那江湖术士的话？」
知道好友真照着「大师」的话净身持斋时，吕洞宾的嘴是张得不能再大，足可吞下一颗鸡蛋。
「我以为你根本不想在这时候娶妻。」以往几桩婚事为何告吹？就算乔三少将死，只要能与乔家攀上关系，牺牲一、两个女儿算什么？却为何连谈几桩婚事都谈不拢？当然是有人暗盘操作──就是他，苦命的大夫兼好友。
「没错，我是不想。」乔文华不予否认。
社会风气几近变态的要求女子守贞，若他不测，这座乔府便是那女子一生的牢笼，绑一个彼此不相喜爱的女子在府中为他守寡，何苦？
「那么为何现在又如此？」
对上吕洞宾不解的神情，他微微一笑，「当然是因为我不想把她让给别人。」
「你？！」吕洞宾觉得自己此时的表现一定逗得他很乐，因为他笑得很是……阴险；每当此时，他就会萌生一股悔不当初的感慨，为何会跟这样的人结下孽缘？
文华一旦想要，便有一定会将之弄到手的恶劣个性。
而那个扮坏人、行歪招的人通常是他。
「洞宾，两天之内为我查出有关于神算子的一切。」他认真地直视着好友。
他就知道。「我真是上辈子欠你的。」他咕哝着。
乔文华勾起唇角，「不是欠我，是欠依妹吧？」
「不，是欠你。」吕洞宾很是确定。
老是被他以乔依人为借口要得团团转，连个甜头都没吃过──呃，不是他有什么邪恶的念头啦，而是──哎，大家知道的，不甘心哪！
不过不是他要浇好朋友冷水，而是……「文华，这样……好吗？」
「有何不好？」
他在装傻，吕洞宾非常确定。「你的生命。」
不说「你的身体」乃因为他的生命已是风中残烛。
微微一笑，乔文华缓缓道：「我想要她，不想让别的男人抢走。」
「本是你的东西让人夺走才叫『抢』，而你与她，八字尚未一撇。」厚脸皮的傢伙。
「很快就会了。」
「什么意思？」啊啊……头皮发麻，每当文华露出这种表情的时候，就是他势在必得的时候，表示他将不择手段……别人还说他温和，温和个头啦！那是因为他还不到非要不可的地步！
「咳咳……」
吕洞宾听不出他在咳嗽或是在笑，反正不管哪种都满可怕的。
「唉，果真是上辈子欠你的。」吕洞宾说着拿出一包金针，迅速地插进他周身几个大穴，「我入了一味新药，先试几天吧！要设计那个神算大师也得你的身体许可。」
随他在自己身上东下一针西下一针，乔文华只是看着他慎重的神情说：「多谢。」
两人的交情实在不必说太多，早就心领神会。
只是……吕洞宾收起针，「我真担心我会跟着你下十八层地狱。」
「哦？」
「哦？」吕洞宾学他，「推一个无辜女子下火坑啊！」
自私的傢伙，明知命不久长还去招惹姑娘；万一对方真爱上他，当他走时不是会伤痛欲绝吗？
「嫁给我有那么惨吗？」乔文华看看自己，虽然如今或可荣登京城最丑男子代表，但他以前可是风度翩翩的俊俏儿郎，是京城里多少闺女心目中的理想郎君啊！
「一嫁进来就守寡，还不惨吗？」
「不会的。」他温柔地笑了，笑容里有前所未有的信心与坚定的意志，「我不会丢下她……依我所见，若我真丢下她一人，她绝对不会在乎其他人目光，一定会改嫁的。」
吕洞宾默然，他不敢附和。要附和很简单，换做其他人，他会安慰地附和，但他不是别人，是他的至交好友，他无法给他一个虚渺的海市蜃楼。
「洞宾，你会帮我吧？」其实不必问，他也知道的。
「当然！」吕洞宾昂首，暂时抛开沉重的心情，咧嘴笑道：「我会让你在洞房花烛夜压倒新娘，而不是新娘压倒你。」
第三章
「红姑，要收摊了？」隔壁卖字画的穷书生问。
殷小小其实也没什么东西好收，只有个拿来装模作样的籤筒。
她的算命法说穿了就是──胡掰瞎掰。
掰得有理掰得通，掰得人人相信人人不疑，她就成功了。
她的名声是靠口耳相传，而不是招牌，所以她连个布招都没有，就只是一张破烂桌子摆在城隍庙前。
「欸，天冷，想快回去照顾娘。」殷小小笑道。
天气一冷，人也少了许多，但她的生意还是好得令人眼红。
年关将近，俗话说「有钱没钱讨个老婆好过年」，所以除了媒婆的荷包满满之外，她这算姻缘奇准的神算子荷包也不扁啊！
「呃，那……」书生忸怩地拿出新写好的一幅春联，「年节到了，让你拿回去贴贴门楹。」
殷小小也不客气，「多谢。」
她的座右铭是：有得拿就拿，有便宜就捡。
当殷小小果真拿了春联便走，附近的古董张哈哈大笑，「瞿书生，你想把红姑娶回家，还有得等哪！今年看来是不可能啦！」
至于殷小小是否知道人家的心意？天知道。只见她蹦蹦跳眺心情奇好地跳回家。
「娘！」她打开门便开心地跑进后头的房间里，孺慕地挨到娘亲长年卧病的床边，展示她今天的战利品──免费的春联及烧鸡。
烧鸡是她替大来客栈的笨儿子指了一条姻缘路而得来的。
「回来啦，小小？」殷母慈爱地看着她，「今天顺利吗？」
「嗯。」殷小小一脱在外的精明俗气，在母亲的面前，她只是一个长不大的孩子罢了。「娘，你瞧，今晚有烧鸡吃呢！」
「香客送的吗？」殷母没有多看一眼，反而伸手拨去女儿发梢上融化了的一滴雪水。
「是呀！」她起身转头拉过房里惟一的一张小桌，将烧鸡放在上头之后再回头道：「在乡下时听说京城里的人个个奸诈又狡猾，吃人不吐骨头的，可……娘，我觉得他们其实很好心呢！」
「哦？怎么说？」殷母爱怜地摸摸女儿趴在床沿的头。
「他们不会拿石头砸我，也不会说我是扫把星……」她抬头，「为什么呢？在家乡说京城里人坏话的，在我眼中却比城里人更坏呢！」
也不知是城隍三仙的功力太烂，还是城里人太蠢，她不过胡诌猜中几件事就让人当神算供着──城隍市集里的人也挺好相处，像瞿书生就常送她字画，虽然她不太懂那东西。
殷母闻言不禁眼眶微红，「难为你了，小小……」
「娘，我一点都不难为呀！反倒是娘为我受委屈了。」她咧开嘴笑道：「而且靠我这本事，咱们现在过得很好呢！」
在家乡让人退避三舍的能力，到了这却让人奉若神明……这是什么因素造成的呢？是京城人太蠢，还是家乡的乡亲们太无知？
「是呀……」殷母微笑。「这也能帮助人的呀……」
她的女儿只是那么一点点与众不同罢了，夫家为何要视她为瘟疫？为何未曾想过，这是神明赐给小小的礼物？
「对了，小小，上回去看的乔府少爷如何呢？」殷母心血来潮地问道。
乔府少爷？殷小小侧头想了想，「喔，那个呀！」
嗯，若说要忘也挺难的，毕竟他是第一个有此「荣幸」请她到府里去算命的傢伙。
「说到这个，娘，我真搞不懂，都已快死的人了，为何还要拖一个人陪葬呢？连我都看得出来乔少爷已病入膏肓，却还是要为他『冲喜』地娶个新娘子来糟蹋！乔少爷死了是一了百了，可被留下来的新娘子绝不好过的。」
看得出殷小小对乔少爷冲喜一事颇不以为然。
殷母只是微微一笑，「天下父母心，若换做是你发生了这样的事，娘拚死也会去求一个希望，不管那有多么荒谬。」
「是吗？」她眨了眨眼，还是不太认同，但却为了娘的话感到心里暖呼呼的。
算了，管他呢？只要那个倒楣鬼不是她就好了。
打量着女儿青春俏丽的脸，殷母不觉歎了口气。
「若我们还留在家乡，若阿荣没有退亲……我的小小也该是个新嫁娘了……」
殷小小闻言皱眉，「娘，别说这个了。」
「要娘如何下感歎？」摸了摸女儿年轻的脸庞，「你都十八岁了啊！」
「十八便十八呀！」
「十八早该是几个娃儿的娘了。」
起身，殷小小转身道：「娘，我去准备晚膳了。」
成亲生子又如何呢？看她娘，多美好贤慧慈祥？爹却还是抛弃了她……只因为她生出了一个妖女。男人多么无情，完全忘记她也是他的骨肉！所以，成亲生子？留给那些来向她祈求姻缘的千金小姐吧！
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三天很快就过去了。
乔文华乖乖地依言净身持斋三天，虽还是每日躺在床上，却也不再无聊地找吕洞宾麻烦，犹自闲适自在地看书或是看帐，让乔家老爷夫人好是安慰。
只有吕洞宾知道为什么。
不找他麻烦是因为他去为他打探某个倒楣鬼的身家资料，闲适自在则是因为他知道有个倒楣鬼即将入甕，且一定入甕。
「文华，你不怕人家不嫁你？」吕洞宾忍不住想打掉他的胸有成竹。