铿锵,心落地,她的机会被消弭,酸涩涌上,不爱哭的艾情想当一回悲伤茱丽叶。
「和妳自己做比较呢?」
「我拿什么跟她比?我长得忧国忧民、大难不死,缺少后福。」叹气,男人呵,毕竟是视觉动物。
「别妄自菲薄,妳相当不错,今天来跟我探听妳的亲戚好友至少有十个。」
「如果我不错,你有没有想过,对于婚姻,我们有机会合作?」
话说得够白,他却当成玩笑话看待,和往常般。
慕容贺笑笑,他们是朋友,可以合作的事情很多,独独不能合作婚姻。
「不愿意?意思是我不够传统、不够孝顺,可能没办法和你父母亲相处得不错?」艾情的口气酸到不行。
他笑了,笑容迷人,比大卫更引人醉心。
「妳别生气,否则我会误会妳在吃醋。」
问题是,她真的在吃醋啊。
揉乱她的头发,亲亲她的脸颊,他不教她讲话,他喜欢彼此间的关系,没有束缚与压力,单单纯纯的友谊,他认定这种关系才能长久不移。
他的温情动作教她放弃不平,也可能是自己太累,累得没力气挑衅,反正,艾情靠上他的肩,暂止不顺心。
他笑,对着满天星子。夜有些凉了,他搂紧她,把外套为她罩上,她的身体、她的温暖,为他的心带来暖烘烘的喜气,新年,心年,他喜欢有她在的大年夜。
「明天,我们去逛大庙?」他问。
她沉默。
还气?他想,自己有必要进一步说明。
「很多人批评过,说我对爱情不积极,就我而言,既已确定了婚姻,何必再去花心思处理爱情?所以,我不要爱情,只须婚姻。
「小燕很适合南投,结婚后,她愿意留在这里照顾孩子和彼此的双亲,这对她和我,都是最好的安排。
「至于妳,我希望能天天见到妳,能时时听见妳的声音,妳是我生命中不能或缺的部分,艾情,妳是我最好的朋友,我不想失去妳。」
什么怪异逻辑啊?他不介意把妻子摆在家乡,次次小别新婚,却无法忍受朋友一日不在身边?婚姻之于他,竟和桌面计画表相当,因为合宜,所以进行?
他是笨还是精明,怎没人数教他,婚姻不能拿来当事业进行?婚姻对人生的重要性,绝对大过朋友亲戚。
「小燕同意你的安排?」
她不信小燕这么笨,情愿放任爱情远走高飞,静待对方疲惫,才回到自己身边。
「我们谈过多次,她赞成我。」
「我不认为小燕愿意接受。」这叫以退为进,叫作先取荆州再下汴梁。她是女人,了解女人。
「事实上,她同意了,所以我说她适合我。」慕容贺答得理所当然。
「笨蛋。」悄悄地,她偷骂他两声。
艾情不晓得是否该松口气,因为在他心目中,她的存在重于小燕,或者该生气,气他的计画太烂,还自以为完美无缺。
好吧,就让她这位爱情专员,来教导他何谓真爱情与幸福婚姻。
不过……不是现在,现在的她太累,不管是身体或精神。不知不觉,她放松戒备,主动靠上他的肩,不知不觉,她在他颈窝间寻得安全。
侧眼,他看见她沉睡容颜,她是真的疲累。
她的唇线完美,她的长睫毛在眼下晕出一道黑线,谁说她长得忧国忧民,明明就是倾国倾城、宜室宜家。
说话啊。慕容贺在心中低语。
他爱看她两办红唇开开闭闭,爱见她说话时的精采表情。
笑一笑啊,只要她肯笑笑,他愿意再为她数只,最后数到「我喜欢妳」。
偷偷地,在无人的夜里,在满天璀璨的星光下,他吻了她,甜甜的、香香的、湿湿的……小小的震荡在他心底,牵动一丝莫名心动。
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「起床,快八点了。」他在她头顶说话。
昨夜,他睡在她身边。
他们各自有房间,但他翻来覆去,无论如何都没办法入睡。
于是,他摸进客房,躺在她身边,特殊的是,才刚刚抱住她的纤腰,他便直接进入熟眠期。
他想,人类真是习惯的动物,在她身边,他养出不良习惯。
手横在她腰间,她的腿从他膝盖上方跨过,她的脸贴在他颈边,这种暧昧睡姿任谁见着,都会做出不良联想。
幸好,这家庭里,所有人的隐私都会被尊重,只要没跨出房门,绝不会有人进屋做突击检查。
「不要。」她耍无赖。
梦里,她赖在他身上,不管他怎么求她下来,她开口闭口都是拒绝。
南风徐徐吹来,几百朵天人菊迎风绽放,暖暖的风、暖暖的太阳,暖暖的夏季,远方教堂钟声响。
「快起来,我要去参加婚礼了,小燕在等我。」
「不要。」
「不行不要,这是计画,人人都要完成自己的计画表。」
「计画可以被变更。」
「我的计画完美无缺,不须更改。」
「计画够完美的话,我会在上面看到艾情两个字。」
她句句顶嘴,钟声和她对抗似地敲不停。烦吶!连上帝都和她过不去。
「起床,我带妳出门逛逛。」
慕容贺拨开她的头发,睡眠中,她的眉头皱起,梦里是哪个坏家伙惹她不开心?
塞塞塞,她硬把自己往他身上塞,两手勾住他的颈项,两脚盘住他的腰,不准去参加婚礼,不准和所向披靡的小燕结婚,她是爱情专员,有权利为自己留住最好的男性。
这举动……教人心悸,让男人无从抵御,倒抽气,慕容贺用友谊二字来压抑蠢蠢欲动心情。
「不要吵。」头靠上他唇问,她非在梦中把慕容贺抢回。
她的脸颊很嫩,她的头发乌黑,她的红唇潋艳,想侵犯她的感觉一分比一分更盛。
不行,不对,不可以,她是长久朋友,不是短暂爱情,他早在心中替艾情做好卫星定位,永世不变。
「情情……」慕容贺学妈妈的叫法喊艾情,他没有鸡皮掉满地的噁心,反而有种甜甜软软的幸福感浮起。
「情情,情情……」一叫二叫,他叫上瘾。
情情……是五姑的叫声?不对,是六婶婆还是慕容妈妈?
该死,人全向她跑来,她们要把慕容贺抢走,还要把她塞到另一个男人手中。不要阿聘、不要务庭、不要润子或什么清华的,她只要阿贺,那个很会赚钱、很容易敲竹杠的慕容贺啦!
「不要!」伴随着大叫声,艾情眼睛倏地瞠大。
「不要什么?」他在她脸庞上方,好笑问。
「你没去……」话出口一半,她偏过脸,看看四周,还好,还是冷飕飕的冬季,没有天人菊、教堂和夏季。
「妳在作梦?」他问。
「很可怕的恶梦。」她点头。
「梦见什么,钱被歹徒抢走?」他想,失金是她人生最大的梦魇。
他笑着从柜子上头把昨夜收到的红包交到艾情手中。
许多长辈喜欢艾情,抢着送她红包、要她当媳妇,全让他挡了下来,原因只有一个——艾情是他要留在身边的人物。
不管怎样,她还是收下不少红包,照理说,她应该眉开眼笑,心脾大开,可惜她并没有,他猜,昨天她真是累坏了。
「你拿我当什么,活动式聚宝盆?」瞪他一眼,下个动作是抽出红包袋,不客气地当着他的面点数钞票。
「进帐多少?」他问她。
「二万六,我发觉你们家族真的很有钱。」而她是钱坑,钱坑配钱堆,不用算八字,就知道再合不过。
「赚那么多钱,要不要请我吃东西?」
「你饿了,没问题,我马上去煮,不过……」她好好笑开,小小身子往他怀间挪移,在床上勾引男人嘛,这种剧本她写过无数集,真正实行,她尚且不晓得困难度在哪里。
「不过什么?」他没拒绝她的亲近,环起她的腰,甜甜的体香漾满鼻息间,碰碰白白的脸颊,好想咬一口她的柔嫩。
「早起煮饭,是妻子为丈夫做的事,所以……」抛抛媚眼,她不确定自己的媚眼有无惑人心思的能力,不过,她的努力空间似乎让一个小燕美女给压缩了。
「我以为付费管家也会做同样的事。」他笑笑扯破她的幻想空间。
对啦对啦,付费管家做早餐、菲佣做早餐、老妈做早餐,就是他好命的慕容少奶奶不需要做早餐好不好!
幻想破灭,艾情冷下脸,忿忿离开床、离开他怀间,冷空气灌进来,惹得她喷嚏连连。
跳下床,她发觉自己换过睡衣,毋庸怀疑,肯定是他的杰作,也只有他这种只会赚钱,不通俗务的男人,才会觉得替管家换衣服,不是性骚扰而是员工福利。
「不用做早餐了,妳洗洗澡换衣服,我带妳去庙里吃面。」慕容贺拿来外套,替她披上,把艾情的长头发从衣领间拨出来,顺手拿过橡皮圈,帮她绑起小马尾。
「什么意思?」
「大年初一,庙里煮寿面请香客吃,每年我们都会去吃面,祈求来年平安。」
「我也要去?」这个……和付费管家无关了吧。
「妳不想吗?开春求平安是每个中国人都会做的事。」
「嗯,我马上好。」
她进浴室,他回房,他们分头行事。二十分钟之后,他们在客厅集合。
「慕容妈妈早。」艾情笑着打招呼。
「情情早,怎么那么快起床?阿贺说要让妳多睡一会儿,妳昨天很累。」
「不好意思,没来得及准备早餐。」艾情客套。
「不用,大年初一早餐我们吃素,吃的是拜祖先的食物。」
「爸妈四点就起来准备拜祖先。」慕容贺说。
难怪,昨天他们八点出门散步时,客人已经散去,两个老人家也进了房间睡觉,原本热烘烘大宅顿时静默下来,只有厨房点着微亮光线,菲佣在里面清洗碗盘。
「妈,我想带艾情去逛大庙。」
「好啊,带情情去求个平安符,不过,你们等一下小燕,她刚打电话来,说要和你一起去逛。」
她一路说,一路拉艾情进厨房,桌上有萝卜糕、炸地瓜、炸花椰菜、炸韭菜,全是蔬菜类食物。
「艾情的烫青菜很不错,明年我再带她回来,做一桌素食大餐。」不爱吃菜的慕容贺被艾情养出蔬菜胃。
慕容贺夹一块萝卜糕凑近她嘴巴,张口,艾情就着他的筷子衔过。
「我又没签终生契约,说不定明年我就嫁人了。」她说话。
「妳不会。」他说得笃定,仿佛他和月下老人有官商勾结。
炸韭菜、花椰菜,他把每一样菜都摆进艾情碗里,好像没有他,艾情就要饿肚皮。
两人的亲昵看见慕容妈妈眼里,她怀疑,他们之间只是雇佣交情?
不信。找话做测试,她想测测两人关系。「情情漂亮能干,说不定真会被追走,不行,肥水不落外人田,情情,昨天阿贺的那些表哥表弟、堂兄堂弟,有没有妳看得上眼的?如果有中意的,别客气,慕容妈妈帮妳牵线。」
「妈,别乱点鸳鸯谱,艾情的家人在台北,将来她会嫁给台北人。」
慕容贺的口气里有几分不满,这是从未发生过的事,她不由得怀疑加深。
再加重语气,她非要知道年轻男女的想法。
「谁说,我怎么看都觉得她和我们南投人很契合,情情,如果妳没看仔细,我把他们的电话住址和照片整理好交给妳,等妳决定好再打电话给慕容妈妈,这包媒人礼,我是一定要赚的。」
艾情轻咳两声,不会吧,通常是她在赚人家的谢媒礼。
转移话题,她笑说:「慕容妈妈,萝卜糕是妳自己做的吗?味道真好。」
望艾情一眼,这女孩太聪明,三言两语,话题转得不落痕迹,好吧,下次有机会再谈。
顺她的意,慕容妈妈说:「妳也喜欢吃这个?和阿贺一样,他每次回来都吃很多,说到了台北,再吃不到这么好吃的东西。」
哦,难怪,她第一次上工,没做他吃惯的吐司煎蛋却没被炒鱿鱼,是因为她误打误撞,撞上他的最爱。
「慕容妈妈,可以教我怎么做吗?回去我做给老板吃。」
「好啊,我下午教妳,从选萝卜开始。」
两个女人一搭一唱,说得起劲,她们说完萝卜糕谈芋头稞,接着研究炸韭菜和丝瓜花,她们各有心得。
「慕容妈妈,想不想到台北发展,我们合开一家小吃店,专门把中华料理介绍给外国客人。」
「好啊,我这辈子没当过生意人,妳慕容伯伯老说我没那个头脑,要是我真开店成功,他不吓坏才怪。」
慕容贺没加入两个女人的讨论声中,他没鼓励也不泼冷水。
他知道母亲不可能离开家乡、离开亲人,这里是她生命中的重要部分;他也知道依艾情的脾气,哪肯舍弃从他身上挖钱的机会,把时间拿去赚食堂小钱。
不过,见她们相处融洽,没道理地,他感觉欣慰,为什么?不知道。
这时,小燕进门。
她看见他们之间的气氛,那是……一家人的和谐?
不对,艾情不过是个管家,怎能算一家人?
二话不说,她走到慕容贺身后,攀住他的肩背,脸贴在他脸庞,亲密说:「阿贺哥,新年快乐。」
那是宣示般的占有姿态,艾情岂看不懂,瘪嘴,她低头吃早餐,压抑着梦中的夏季和梦中摧人心的天人菊。
「新年快乐。」
慕容贺对小燕说完,又替艾情布菜,这动作让小燕不满,灼灼眼光盯住艾情不放,心思飞快翻转,危机意识涌入心间。
第七章
庙前,到处人挤人,才一会儿工夫,艾情和慕容贺走失。
她知道小燕是成心的,明晓得她对这种地方陌生,故意走得飞快,让她跟不上两人背影。
说实话,她有点心慌,这里的人已经不能用「走」来形容他们移动的方式,她根本是被推挤着往前的。
进香的民众让游览车一车一车送来,新的香客、新的游行队伍、新的阵头,隆隆鞭炮声响穿入耳膜,浓烟阵阵,迷蒙双眼,她想往后退,可身后的人群根本不允许她这种举动。
被往前推挤,空气被压出胸腔,艾情觉得自己快要窒息,懂了,为什么每年的妈祖绕境,都有人支持不住昏倒过去。
个子太小,艾情一下子就让人群淹没,她张开口,大口大口呼吸,她像濒死前的鱼,困难前行。
不明白啊……为什么人人都在开春第一天,到庙里求平安?一年有三百六十五天,分批来不更好?
忽地,她身边被开辟出一条路,太棒了,有路可逃,顺着这条小径,就能逃出号沮里。
心方这么想,脚才跨出,一个高个儿神偶和矮个儿神偶迎面走来,那、那是……
对啦,就是他们,她小时候被吓得发高烧,请庙祝收惊才治好的神仙……
吓死了,她吓死了,尤其在他们的衣服拂过她的脸颊时,她几乎要哭出声,拚命往后退,她想挤回人群间,但身后人只想往前推,谁想往后?