顾正堂担忧地看着在高大桅杆下忙碌的啸岚，很想过去帮她，可是火海狼似乎不想让人去帮忙，因此将他支开了。
「你去准备防风灯，每层前后各放一盏。」他简略地命令。
顾正堂看看已经开始升起的中帆，无奈地走了。
这时，霍海潮才转回头看了眼巨大帆布下显得十分娇小的啸岚。
这真是个倔强莽撞得可爱又可恼的傻小子！
他轻轻摇摇头，往位置最高的瞭望塔走去。
站在最高的桅杆下，秦啸岚用力拉拽着升帆索，想象着这丑陋的篷帆就是那个该死的男人，她正把他吊上桅杆，让他在狂风暴雨中接受天罚！
这样想着，她郁闷的心充满了快意，双臂也格外有劲。
「吊死你！勒死你！看你还敢欺凌弱小……」
「阿岚，我跟你换吧。」正在用力咒着、拉着时，一个男子跑过来了。他被分配去升侧帆，侧帆只有中帆的一半大，呈三角形，拉起来相对轻松。
啸岚拒绝。「不用，那匹恶狼存心整我，我才不要让他小看我！」
男子见她态度坚决，也觉得她说得没错，只好又跑回去继续自己的工作。
啸岚用力拉着，不断地为自己打气加油。看着层层叠叠堆在脚边的帆桁渐渐展开升上桅杆时，她心里的气消失了，取而代之的是一种成就感。
这是她第一次独自升帆，还是中帆！过去在自家船上，从来没人让她做这种又重又累的活，今天如果不是被那恶狼气到，她想自己也不可能拉得动这么笨重的帆。
可惜，她高兴得太早了一点，就在船帆升到三分之二时，突然被卡住了。
她用力拉了几下，升帆索不动，升起的半帆兜起海风鼓动着、摇晃着，就是不肯再往上走。她心里一紧，知道是绳结纠缠住了。
这可是拉爬手最不愿遇到的事，因为这意味着他必须爬上桅杆解开绳子，才能把帆完整升起。
幸好爬桅杆还难不倒她。她将绳子绕着桅杆打了个结，控制住升上大半的帆，然后甩甩酸痛的手，抱着桅杆，两腿紧扣，配合着手的动作往上爬去。
刚才站立在甲板上感觉不大的海风，到了桅杆上就完全不一样了，特别是越往上爬那风越强劲，好象要把人吹走似的，她觉得自己快无法控制身体了。
就在这时，她好象听到下面有人在叫她，可是耳边呼呼的风声和船帆拍打桅杆的声音更响，她不敢往下看，怕一头栽下去。
她鼓足勇气继续往上爬，终于到了目的地，借助风势和腿的力量，她将自己的身体紧贴在桅杆上，伸出僵硬的手指，抖开了纠结在一起的绳索。
就这么简单的动作，她却得冒着生命危险上来做，实在是过分！
她在心中骂着，缓缓往下爬去。这时，风帆突然转向，帆桁打在她身上，她脚一松，身子往下滑，下面立即传来惊叫声：「阿岚，小心点！」
她定定神，抱住桅杆低头一看，原来顾叔、阿旺哥和不少万通号的兄弟们都站在桅杆下，正仰头望着她呢。
「顾叔，我爬上去了！」她连滑带跳地落到地上，马上有数双手接住了她。
她得意地抬头，却看到人群后耸立着的高大身影，脸上的笑容倏然消失。本来想要听听大家对她的真心赞美的，不料却见恶狼在侧，令她倍感扫兴！
「阿旺哥，让我做完。」她意兴阑珊地接过阿旺手中的升帆索，将风帆升满。
大家明白她脸色突变的原因，也都有默契地不说话。
众人身后响起霍海潮冷硬的声音。「这里结束后，所有人都到前甲板去。」说完他率先离去。
看着那高大的身影，顾正堂对啸岚说：「阿岚，不要对他太凶。」
「我讨厌他！」啸岚固定好帆绳，拍拍手生气地说。
大伙儿移步往前甲板走去，顾正堂继续说服她。「可他一直在帮我们。」
「不管他做什么，我就是不想见到他！」轻抚微痛的下巴，她遗恨难消。
「阿岚，」顾正堂的声音里有丝担忧。「他并没有冒犯过我们，刚才也是他最先跑来想帮你……难道，他对你做了什么吗？」
「没有。」啸岚立刻回答。「我只是不喜欢他！」
走在前面的霍海潮将身后的对话听得清清楚楚，可是没做任何表示。他自己也不明白为什么会对这个凶巴巴的男孩有种很独特的感觉，也许是因为他很像年少时的自己，勇敢又冲动吧！
在底舱被他又踢又咬时，他就知道他欣赏这样富有反抗精神的人。
派他去升帆时，他确实是想给他个教训，让他明白「服从」是什么意思。
看着那俐落的爬桅身手，他更加觉得这男孩是可造之才。当看到摇摆不定的大帆拍打桅杆时，他突然担心得要命，甚至身不由己地离开瞭望塔向这里跑来。
结果，他发现在他身后跟来了不少人，这让他诧异间也很好奇：这小子究竟是什么人？为何秦家船上的每一个人好象都很关心他？他真的只是名普通船工吗？
看上去应该是，因为他爬桅樯很老练。可是听他说话的口气，哪里像个船工？如此年轻的他，何来这样的本事让威风八面的秦氏船老大和总管都围着他转？
突然间，他对这个脾气火爆、说话尖细的小船工有了浓厚的兴趣，但他不会去打听，这不是他霍海潮为人处世的作风，他会让那小船工自己亲口告诉他。
可是，那小子是怎么看待自己的？
「不喜欢他！」
「不想见到他！」
为什么就独独没有「害怕他」呢？难道他不怕威震四方的火海狼吗？
是的，他不怕！想起那双盈满泪水也不掩饰怒气的眼睛，霍海潮肯定地想。
有多少年了？大约从人们传说他是「狼」以后，就再也没有人敢公然挑衅他，更没有人胆敢蔑视他，唯独这小子除外。
看看手背上淡淡的咬痕，他突然觉得很开心，少有的开心。
讨厌我？不想见到我？不让我碰？好吧，那就让我看看你能忍受多少！
他想着，脸上竟出现了一抹微笑，柔和了他凶恶的面容，让他显得英俊许多。
只可惜，这是个没人看见的笑容。
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万通号上的人除了受伤的以外，都在甲板上站齐了。此刻天已经黑了，但船头有一盏灯，下层甲板也有些光照过来，使得甲板上并不黑。
涨潮的海涛声回响在宁静的夜空，巨大的海浪冲击着船体，尽管有大铁锚定住，万通号还是在波涛中摇晃不已。
啸岚看到破损的前舵已经被绑好，船头有数十条绳索如链条般连接着前头那艘同样高大的海狼号，不由心头一跳，看来顾叔说的是真的，火海狼是在帮助他们。
可是当看到让她头痛又心烦的火海狼像根桅杆似地矗立在大家面前时，她仍本能地往后退，期望将自己藏到他看不见的地方。
霍海潮没注意她，只是示意阿旺和顾正堂站在前面。
然后他宣布从现在起，已经失去独立航行能力的万通号得服从海狼号，后者将把它拖到五屿去修理，而一旦万通号恢复航行和自卫能力后，海狼号将离去。
「为什么要去五屿？潜岛不是更近吗？」
就在众人听了火海狼的话并无异议时，人群中响起了秦啸岚不驯的声音。一听到这个自以为是的男人对万通号指手画脚，她就生气！
听她又提出了早先提过而没有被解答的问题，霍海潮一愣，随即对这个执拗的小船工不得不服了，而顾正堂和阿旺也为她的莽撞担心。
「如果你真像你所以为的那样了解情况的话，你会知道潜岛没有能容纳万通号的船坞，无法修理这艘船。在这方圆数百浬内能接纳万通号的，只有五屿！」霍海潮冷冷地解释，为自己根本不必理会，却依然认真回答这个问题感到生气。
然而，他的回答让他得到满意的效果，那爱反抗他的小子不再开口了！
他稍稍松了口气，可还没等他舒展紧皱的眉，那声音又响起来了。「为什么海狼号要等万通号修好才离去？你们可以在一到五屿时就离去。」
「因为我相信骷髅王还惦着秦氏这艘豪华大船和满船货物，所以，我海狼号『好人做到底，送佛送到西』！还有问题吗？」霍海潮似乎是咬着牙说这话的。
他烦透了这么多的「为什么」。
但愿这是他必须回答的最后一个问题，因为他们还有很多路要赶，还有很多事要做，他不确定狡诈的骷髅王会不会正在附近布置下陷阱等待着他自投罗网，而今带着万通号这个大累赘，他得加倍小心！
可是，他的希望没能实现。
「为什么我们该相信你，你不也和骷髅王一样是臭名昭彰的海盗吗？」
霍海潮用力咬紧牙关克制着心头的恼火，双手在身后握成了拳。
他在心里默念：老天帮帮忙，我该如何让这个不知进退的小子闭嘴？！
「阿岚，不要再问那么多了，我们需要帮助。」看出火海狼的忍耐已经到了极限，阿旺赶紧插嘴，想阻止啸岚的提问。
「可是他还没回答。」固执的啸岚继续挑战对手的耐心。
霍海潮寒目一转，想找到藏在人群中不断向他喊话的男孩，可是黑压压的人头阻挡了他的视线。
他决定快刀斩乱麻，不再容忍他的放肆。
「阿岚，出来说话！」霍海潮冲着人群喊。
随着这声威力无比的命令，人群蜂动，都往一个地方靠拢，仿佛面对老鹰时急于保护雏鸡的母鸡。
「阿岚！」
被大家保护在中心的秦啸岚知道此刻不能再退缩，于是她分开人群走出来。
第三章
霍海潮注视着眼前这个身高不及自己肩膀的倔强男孩，发现他身上确实有种异于常人的冷静、高雅又强悍的气质。
难道就是这种气质让人敬畏？就连自己不是都对他有了不一样的感受？
是这个原因吗？他打量着啸岚，立即否认了这个可能，因为这对他来说，实在太可笑了，这么一个乳臭未干的孩子，怎么能改变他？
「你知不知道你刚才问了一个非常无礼的问题？就凭这点，我的手下可以将你扔进大海里！」他的声音平静，但不乏威慑力。
秦啸岚心头微震，她看了看站在船舷边火海狼的手下，果真见他们个个都是一副想痛扁她的样子，不由心虚，但嘴上还是强橕着。「我说的是实话，并不是要故意激怒你们。」
莽撞无礼的小子！霍海潮看出他眼里掠过的胆怯和心虚，知道他怕了，不由心中冷笑。「好，我会让你亲自去找出答案。」
「什么答案？」啸岚迷惑地问。
「你问题的答案。」他低沉地回答，然后不再理睬她，大声对所有人说：「未来几天我的人会有四十个留在这里，你们交换二十个人到我的船上去帮忙。」
「为什么？」又是个令他抓狂的质问从那小子口中蹦出，霍海潮面色阴沉。
「你没资格问！」
啸岚不服，正想顶撞，却被顾正堂拉住。「阿岚！」
等啸岚闭了嘴，顾正堂才对霍海潮说：「还请霍老大略作解释。」
那对阴鸷的眼睛看了眼啸岚，再望向阿旺，从他眼里看到了同样的疑问。
于是他冷冷地扫了其它人一眼。「你们根本没有对付骷髅王的经验和能力。」
「我们的炮火还能用，我们的炮手不比海盗差！」啸岚气势不弱地说。
她语气里公然挑衅的意味让霍海潮的眉毛猛地扬起，一道极其锐利的目光掠过他的双瞳，但一闪即灭，快得几乎让人无法察觉。而就在同时，众人眼前一晃，啸岚已经被他攫在手中，动作同样迅捷无比。
顾正堂、阿旺等人刚想动，立即被海狼号过来的人围住。
「看那里！」霍海潮用不是很强，但绝对能控制住她的力道掐着啸岚纤细的后颈，逼她面对大海。「骷髅王正瞪大双眼盼我离开，没有我的保护，万通号走不出三海浬！」
知道他说的是实情，又见他抓住了啸岚，顾正堂怕脾气急躁的啸岚再开口激怒他，连忙大声说：「阿岚，霍老大说的不错，我们需要保护！」
啸岚不再吭声。她是聪明人，经霍海潮的提醒和顾正堂的暗示，她知道他们是对的。
万通号前后舵已失灵，在这茫茫大海上，如果没有有力的帮助，即便不被伺机而动的骷髅王吃掉，也会被风暴吞没，所以现在自己不能再激怒这匹恶狼。
「接受我的提议吗？」感觉到四周的反抗气氛降低，霍海潮放开啸岚，不介意她对他频频翻动的白眼，问那两个万通号的主事者。
「接受。」阿旺与顾正堂对视一眼后点头。
由于已经有超过四十名的海狼号船工在万通号上，所以剩下的就是由阿旺点出万通号的二十名船工到海狼号而已。
霍海狼冷眼看着，最后从阿旺挑出的人中叫出一个。「你留下，换阿岚！」
他的口气不容置疑，阿旺和顾正堂都愣住了，啸岚更是怒不可遏。
「不，我不去！」她激烈反对，也更加确定这个海盗不安好心，想报复她。她逃他都来不及，怎么可能跟着他过去？
「阿岚是新手，什么都不会。」阿旺和顾正堂也坚决反对。
「就是他！」霍海潮不让步。
「为什么？」啸岚跳脚问。
「因为你有太多的问题，我让你去亲自找出答案。」冷漠的眼睛波澜不兴。
「我不会去！」
「你会去！」霍海潮眯起了眼睛。「否则——」
「否则怎样？你会杀了我们，抢走所有货物？」啸岚紧张地问。
「不。」霍海潮的表情刚好与她相反，他轻松地说：「我不会杀你们，也不会抢走你们的任何东西，但是我会马上下令撤除所有缆绳，立刻离开！」
那不等于将他们送给骷髅王吗？
「你不可以这样！」秦啸岚气愤地指责他。
「不可以吗？」霍海潮淡淡地提醒她。「你忘记我是海盗了吗？在你眼里海盗不是什么事都做得出来吗？」
「好吧，我去。」面对他冷硬的面孔，啸岚别无选择地下定了决心。
「阿岚……」阿旺和顾正堂欲阻止她，但她挥手安慰他们。
「没事，由这里到五屿最多不过四、五天的路。到了五屿，我就回来。」她又问面无表情的海盗：「我能下去舱里取几件衣服吗？」
霍海潮微微点头，表示可以。
等啸岚走下舷梯后，他对那两个忧心忡忡的万通号当家人说：「尽管两位对一个船工表现出来的关切让人费解，但我还是希望两位知道，贵船工到我的船上不会受到任何伤害。」
「阿岚年轻，脾气不好……可他是个好孩子……」顾正堂不放心地说：「能否让我也过去？」