时间有一刻的停滞，接着一院子的人纷纷跪下，微微颤抖着，这动作是本能的，也因为双腿失去了力量，只好跪着，连圆圆也被娘亲拉着下跪，她满脸的疑惑。
「娘，为什么要──」她的话被娘亲打断。
「嘘，别说话。」她这个女儿，可带了一个不得了的人回家来，不，光是用不得了还不足以形容。
永昼往前走了几步。「大家快起来。」
她将妇人扶了起来，脸上带着微笑，其他人见状，才一个接着一个起身，垂着头偷偷看着永昼。他们发现，没有一张画像比得上本人，海神之女的美丽岂是笔墨能够传达？非要亲眼所见，否则无法想象。
「王……王后殿下，为什么会来咱这种破地方？」妇人怯生生地开口，她有种似梦似真的感觉。
「我是替战君来探查沸江的泛滥情形，还有倾听百姓的声音。」她对着大家说。
这两句话在所有人心中泛起无声的涟漪，是委屈，也是愤怒，但这么多年过去，早已习惯被遗忘的他们──褚县的县民，连哀嚎的力气都失去了；如今他们的心声有机会上达天听，却挤不出只言片语。
「殿下，妳来晚了。」永昼转头，说话的是一个十来岁的少年，他削瘦的面容上有一双炯炯眼眸，正一瞬不瞬地看着永昼。
「秋常！」圆圆的娘亲出声制止少年的发言，少年彷佛没听见母亲的声音似的，继绩说道：
「在殿下来到褚县的前一天，有两个孩子淹死在沸江里，有三个老者因为挨不住饿而归天，还有许多的人因为染上疟疾被隔离，他们的死期也不远了。」
边说，名唤秋常的少年眼眶中蓄满了泪水，却死命地不让它们落下。
默芸从后方握住永昼的手，这是永昼第一次接受如此赤裸裸的质询，站在第一线，正面与百姓接触。要如何平稳化解不满是一门学问，许多作官的还没学会，就已经被暴民用各种方法处死。要将自己的安危置之度外，才能够做好这件事。
「如果可以的话，我希望能赔给那些母亲一个孩子，能挽救所有的悲剧。但是就像你说的，我来晚了，这个国家欠你们太多，但是现在我站在这里，就代表你们没有被放弃，让我为你们做些什么，好吗？」说得十分谦虚，她能做的绝不只有「什么」，也许一时半刻不能有太大的改变，但是她决心要拯救这里。
这时，换成妇人开口了：「王真的没有放弃我们吗？是真的吗？」
永昼笑了笑，温柔地回答道：「当然没有。王不会放弃他的任何一个子民。」
永昼说要和他们一同晚餐，折腾了半天，才让默芸和四合院的人答应。她知道了他们晚上要吃汤圆，甚至要求和他们一起准备，尽可能地融入百姓的生活。这一直是永昼的愿望，但迟至今日才有机会达成。
趁着这个机会，永昼向金花──也就是圆圆和秋常的母亲问了许多问题。
原来住在这个四合院里的都是妯娌，她们的丈夫是五兄弟，全都在金水矿场工作，夫妻一个月见不到一次面，因为矿场离这里有一大段距离。不过由于在褚县根本没有工作可找，为了一家的家计，五兄弟全都去了金水。
听了她们的故事，默芸心有戚戚焉地说道：「我的父亲，虽然没有离家到外地去工作，却身兼两职，完全不顾身体健康，简直是用命在换钱。」
金花讶异地问：「默芸小姐的父亲也是……」
听见她的惊讶，默芸微笑着说：「我是生在土地上的孩子，跟你们一样，只是运气好，阴错阳差进了宫当宫女。」该说是何其幸运才是。
「妳们的丈夫……还有妳的父亲……」永昼淡淡吐了口气。「都是伟大的人，他们为了家人牺牲自己；同时也是幸福的人，因为他们有可以保护的对象，有支撑，就不会倒下。」
听了她的话，金花点了点头。「我并不觉得自己不幸，因为我有姐妹们陪着我，还有遮风避雨的屋子。最重要的，是我有两个孝顺的孩子。」她握起圆圆和秋常的手，笑得好温暖。
默芸看着秋常黑白分明的大眼，感叹着：「秋常是个不可多得的好孩子，耿直聪慧，仗义执言……可惜……」
她吞下没说出口的话。永昼明白，巧妇难为无米之炊，再有才华的人，在这种贫瘠的地方也很难有所作为，地缘限制了一个人的未来，这就是事实的残酷，于是她辗转地问道：「秋常有上学堂吗？」
「咱这儿没有学堂，就算有，父母们也缴不起学费，秋常平时就跟着镇上的大夫学习，不只学医，也学认字。」金花摸着儿子的头顶说道。
「秋常，你对医术有兴趣吗？」永昼看着他，严肃地问。
从刚才到现在都是打直腰杆正坐的秋常，在被王后如此问道之后，缓缓地颔首。「是的。能为生病的人赶走痛苦，我想不到有什么比这个更有意义的事。」
虽然是孩子的嗓音，但说出来的内容却让永昼感佩。有人说艰苦的环境更能创造英才，看来果真如此，于是她下了一个决定。
「秋常，如果有机会让你替更多的人看病，但是要你离开母亲、离开家，你愿意吗？」
金花忍不住开口：「殿下这是……」
「我想把秋常带到凌霄殿，让他跟御医学习医术。」永昼认真地回答。
金花和秋常都愣住了，他们没想到永昼会这样说。凌霄殿，在故事里才会出现的名词，里头像是住着神仙那般神秘，连样子都没见过，更遑论踏进一步，他们是被凌霄殿给吓着了，也因为分离而迟疑了。
和母亲相依为命的秋常，认为自己的使命就是替父亲保护母亲和妹妹，踩在这块土地上，嗅着浓厚的湿气，看见每一张熟悉的脸庞，这就是他的家、他的故乡，即使不是值得留恋的地方，但要他远离此地，却也相当困难。
「我……」他稚气的脸上出现了挣扎，这讯息来得太快，让他不知如何选择。
「你不用急着回答我，我知道这需要时间，毕竟离乡背景不是小事，所以在我离开这里之前，你再给我答复就好。」
太多事，她有太多事想做。这个国家百废待举，正是需要人才的时刻，像秋常这样有为的青年一定还有许多，却没有途径去发掘，是该研拟出一套新的制度，让各地的有志之士能善尽其才。她有好多话想对无垠说，光是写信还不够，她要花上几天几夜和他研讨，关于黑沃的未来。终于能够理解，为何左相和右相会如此拚了命地付出，不分昼夜地为国；只要任何人看清了黑沃的现状，都会想为她尽一份力，这个国家的未来终会拨云见日。
香味飘进每个人的嗅觉中，牵引着众人的注意力，晚餐的汤圆已经煮好，锅子被端了出来，放上了圆桌，热腾腾的蒸气在锅子上方萦绕，锅里一颗一颗圆润饱满的汤圆令人看了食指大动。
正在擦手的二嫂用宏亮的嗓子喊到：「金花，别只顾着和殿下说话，快来吃饭呗！」
这里距离京城的觐关山足足有十几天的车程，远离了城都，远离了宫殿，来到民间，来到边境，没有舒适的环境和照料，却遇见了纯真和真心。两者之间是因为境地之别而产生如此不同的差异，虽然不明白繁文褥节，但就因为如此，人最原始的相处型态才被保留了下来。
在这里，没有虚情假意，也没有人心隔阂。
「殿下来吃饭，趁热啊。」几个妯娌盛装着一碗碗的汤圆，分给坐在圆桌旁的每个人，脸上带着灿烂的笑容，彷佛把永昼也当成了她们的家人。
永昼拉拉默芸的袖口，让她坐在她身旁。在这里，也不必分什么主仆，礼节这东西不属于四合院。
金花端了一碗汤圆，害臊地说：「殿下，真是丢人，咱这没啥好东西，就面糊菜渣子眼，全是些不能入您口的小菜，若是能够，我也愿意让您吃肉卷，只是……一时也弄不出来……所以……」
接过她手中的陶碗，永昼诚恳地看着她。「妳可知在京城，官员都是怎么招待客人的吗？」
金花摇头，永昼继续说：「就是让客人吃自己最拿手的好菜，这汤圆，不就是妳们做得最习惯的家常菜吗？」
一股暖流传递至众人心中，不约而同地，大家都微笑了。
大人们都没开口，反倒是圆圆说话了，她望着仙女姐姐，嚷着：「姐姐吃一口呗，咱家的汤圆好吃呢。」
一片笑声中，永昼拿起汤匙。「好，让我尝尝。」
忽然又都鸦雀无声，只见她舀起一颗汤圆，缓缓放入口中，咀嚼着，接着咽下，正当大家都期待着永昼的反应时，她按住了嘴，皱紧眉头，表情痛苦，这可把大家吓坏了。
「殿下？怎么了？」默芸迅速拿开她的碗，替永昼顺背。一旁的所有人全都围到她身边，七嘴八舌地关心着。
好不容易，她睁开了眼，泛着泪光的她向大家解释：「我没事，大家别担心。这几天我的身体一直不太正常，可能是长途的旅行，让我有点吃不消。汤圆非常好吃，金花，对不住，给妳的是这种反应。」
金花都快急哭了，她语无伦次地喊着：「唉哟殿下别管汤圆了眼！汤圆……汤圆怎么跟殿下比……我……我是说……重要的是殿下的身体啊！您可得保重凤体！大夫……对……秋常！」她四处找着就在她身边的儿子，看了一大圈，才发现秋常其实就坐在她身旁，抓住儿子的手，心急如焚。「秋常，你快给殿下把把脉！」
又是一阵乱哄哄，大家都同意金花的话，都叫秋常给永昼把脉。身负重任的年轻大夫忽然全身冒汗，好不紧张。
「殿下，可以吗？」比问：
永昼不觉得这有什么不妥，伸出皓腕。「麻烦你了。」
「不敢。失礼了。」
秋常扶着永昼的手腕，指腹贴着冰凉肌肤所传来的脉相，沉默不语。
好一阵子的死寂，十几对眼睛来回巡视永昼和秋常，连空气都变得稀薄，或因所有人都屏住了呼吸。
终于，在有人准备打破沉默的前一刻，秋常抬起了头，他凝视着永昼同样担心的双眸，双眉紧蹙。
「殿下……」
永昼直直地望进那双大眼中，试图寻找些关于答案的蛛丝马迹，一颗心，正在狂跳。
「秋常，你快说啊！殿下到底怎么了？」金花急得像热锅上的蚂蚁，这真是她有过最难熬的经验。
众目睽睽之下，秋常说了：「殿下……有喜了。」
好不容易盼来的答案，却换得所有人的目瞪口呆，忽然有人开始尖叫，大伙这才醒了过来。
不管旁边已经有人开始啜泣，或是传来祈祷的声音，金花抓着儿子的手。
「你是说真的吗？没摸错呗？」
秋常已经一身大汗，连额头上也浮现豆大般的汗珠。「没错，这脉相我已经把过好几次，错不了的。」
默芸扳住永昼僵硬的肩，眼中的泪水在打转。「殿下，听见了吗？您怀了战君的孩子，您已经有孕了啊！」黑沃的龙脉，就在她的肚子里。
猛然换气，找回正常意识，永昼愣愣地看着默芸。「妳说……我已经怀孕了？我怀了无垠的孩子？」
默芸喜极而泣，用力点着头。「殿下的身体不是有病，是有了孩子！.」
眼眶热热的，还没注意到时，泪珠已经滚下了脸庞。「默芸，我和无垠有孩子了。」
主仆相拥而泣，泪水是甜的，心是澎湃的，甚至永昼感到身子在微微颤抖，她依然觉得不真实。
她生命中最重要的男人不在这儿，这是最大的缺憾，她有多么想马上告诉他这个天大的好消息。从小，她生长在一个没有家庭温暖的世界里，长大了，便不断揣测自己会是一个怎样的母亲？会有一个怎么样的家庭？如今有了归宿，肚子里又悄悄出现了一个孩子，似乎，她的幻想全成真了。
清新的女声哼起了曲调，渐渐拔高的音阶穿入漆黑的夜空。永昼和默芸分了开来，她们惊喜地看向唱歌的金花。
其他的妯娌也加入引吭高歌的行列，她们唱的是永昼不曾听过的曲子；悠扬的歌声像一条绸缎，围绕着永昼，响亮的女声没有顾忌地唱出令人讶异的好嗓音，她们笑着，张嘴唱着，双手牵着，歌颂的是以黑为名的大地，她们的王，和她们的王后，无名的曲调，无词的歌，却像是有生命那般，感动着永昼，总觉得歌曲在对她说什么，那一定是祝福的话吧！
若能将这夜的歌声传至凌霄殿该有多好？
无垠，你听到了吗？
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一夜过去，永昼和默芸并没有回到县衙，她们留宿在四合院。夜晚，大家又聊了许多，七个女人挤在一间小房间里，从国家，谈到褚县，又谈到家庭，还有丈夫和孩子，直到默芸坚持永昼得睡了，没断过的话题才不舍地结束。
原来这就是朋友。永昼慢慢懂得什么叫做平凡；平凡就是，小小的一件事，也能让人感到很幸福。
隔日早晨，永昼和默芸在睡梦中被吵醒，金花摇醒了两人。
「殿下，默芸小姐，不得了啦！快醒醒！」
睡眼惺忪的永昼从床榻上起身，疲累地看着金花。「怎么了？」
「不得了了，外头挤得都是人啊！不知是谁把您在这儿的消息给说了出去，现在全镇的人都来了，全围在咱家门口啊！」她一开门，就被外头的景象吓得说不出话，还以为出了什么事。她忘了，海神之女驾临她们家就已经是天大的事了。
默芸揉着眼睛。「殿下，什么事啊？」顺便打个呵欠。
金花赶紧又接着说：「更恐怖的是，咱家门外，站着一个脸色铁青的男人，那凶恶的眼神像是要把人剥层皮似的，可是我根本不认识他。」
默芸眨了眨酸涩的双眼。「听妳这么形容……好像想起了谁……」
「是暗璐。」永昼已经开始穿鞋了。昨夜没回去，就该料到暗璐会抓狂，但没想到的是，他这么沉不住气。
「是啦，活生生的阎罗王，像是全世界都欠他钱，就是他。」默芸像是想起了谜题的答案，好不开心。
金花用崇拜的眼光看着默芸。「默芸小姐真会形容……不对呀，你们认识他吗？」
永昼起身整理衣裳。「认识，一起来的。」人家是左相，左相！
不一会儿，永昼和默芸已经穿好了衣服，主仆站在门后，深呼吸准备面对一门之隔的那位阎罗王了。