「什么？」听见警告，江喜福脚步猛然一顿，顿时感觉到冰冷的刀锋挟带寒气从颈前锐利擦过。
「卑鄙！」眼看江喜福的人头就在眼前却功败垂成，蒙面男子气怒地低咒。
霍总管手中的短剑直直刺进他的背，飞溅起一串腥红的血珠，而他硬提起一口气，旋身将霍总管重重踹向石墙。
原来霍总管非但不像表现出来的那样窝囊，相反的，他的身手还相当好，甚至比一般高手来得矫捷。
「来人啊～～有刺客！快来人啊！」有惊无险逃过一死的江喜福当下扯开喉咙惊喊，脚步踉跄地节节后退。
「你！」用力拔出短剑，蒙面男子一个箭步想再夺他性命却是力不从心，剧烈的痛楚让他眼前一晕，他恶狠狠地瞪着江喜福──可恶，只差那么一步！
「来人啊～～快来人啊～～」吓得心胆俱裂的江喜福跌坐在地，冷汗布满他脑满肠肥的脸。
感觉到侍卫从四面八方迅速围来，蒙面男子咬咬牙，反身跃上屋檐。
如果……如果今天失败的原因被三弟知道，他肯定会狠狠的数落他一顿，讥笑他的妇人之仁……
如果……如果他还有命在的话……
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「李爷慢走啊！记得再来捧场。」天才蒙蒙亮，大街上还蒙着一层淡淡的薄雾，上官颐娇颜上的粉浓得仿佛光说话就会掉下来，她粉唇扬着灿烂的甜笑，吩咐二宝小心扶着醉醺醺的李爷走出「女儿红」。
「当、当然，本爷一定会来……今晚就来……」已经醉得语无伦次的李爷激动地比手画脚，过大的音量破清晨的宁静。
明眸里厌恶的情绪一闪而逝，上官颐的笑容不减，连忙挥手示意在门口等候的李府家丁快将李爷扶进轿里。
「李爷早点休息，小女子不送了。」脸上开心的笑容像面具，轻快的语调和眼眸里厌恶的情绪形成最强烈的反比。
「颐姑娘别、别送了，叫冬香等本爷，本爷今晚会再来看她的……」李爷摇摇晃晃地坐进轿里，浓重的酒气弥漫。
「这是一定的，李爷慢走。」眼看软轿终于慢慢远离视线，上官颐招牌笑容倏然一敛，旋即换上不悦的神情。她拢了拢貂毛大氅，寒风全窜进了骨子里。
「这些男人是怎么回事？不喝到天亮不离开，家里头是金山银山挥霍不完吗？难怪说富不过三代，有这样的败家子，怎么可能不家道中落！」上官颐狠狠蹙紧眉心，脸上过浓的胭脂水粉掩盖住她该是清丽脱俗的娇颜，塞满心中的不甘与失望，全换作无力的抱怨。「朝政不张，民风腐败，上梁不正下梁歪！」
「颐姑娘，我都收拾好了，妳快进来歇息吧！」「女儿红」大门内传出苍劲有力的声音。
「海叔，我把灯收了就进去。」踮起足尖，上官颐小心翼翼地取下两盏华丽的琉璃宫灯，这两盏灯可是她千辛万苦请宫里的师父做的，放眼整个北京城也只有「女儿红」能有如此排场。
「女儿红」──红透北京城的花楼，多少达官贵人在此一掷千金面不改色，全北京谁不知道「女儿红」的当家颐姑娘八面玲珑、一笑倾城，更明白颐姑娘不陪笑、不陪酒的规矩，若是谁胆敢犯了她的禁忌，就算是王爷她也不客气的扫地出门，与其说「女儿红」红透整座北京城，倒不如说是她上官颐红透了全北京。
收起宫灯，上官颐关起朱红色大门，猛地，一只冷得仿佛失去温度的掌心紧捂住她的唇，将她往阴暗角落拖去，似曾相识的好听嗓音在她耳边响起。
「嘘，别出声！只要妳乖乖听我的话，我不会伤害妳。」
上官颐眨眨似猫的大眼，缓缓的点了下头。
这个声音……这个声音……
「方才是不是有官府的人来过？」身后的男人用力呛咳，天气很冷，他的掌心还泛着一层薄薄的冷汗。
上官颐感觉到他的手微微放松，看来是要她回答问题。
「不久之前有狗官遇刺，他们是来做例行巡查。」身后的男子似乎有些不太对劲，原来应该是他挟持她，现在倒像他把重量放在她身上。
现在是呼救逃跑的最佳时机，但她没有这么做，一心只想看清身后男子的模样。
看他──究竟是不是他？
「狗官？」她的回答让男子想笑却笑不出来，他现在连问话都显得吃力，「他们人都走了？」
「嗯，他们不会再来了。」
「妳怎能如此确定？」
「我就是能确定。」绝对不会错，这个声音就是当初救她的男子！上官颐惊喜不已。
不知停顿了多久，男子略显气虚的嗓音再度传来。「妳似乎不怕我？」
「我该怕你吗？」上官颐小心翼翼地旋过身，扬起宫灯照清他苍白的俊颜。「果然是你。」
她难掩欣喜的语气。
漂亮的凤眸倏然瞇起，猛然的光亮教他睁不开眼，猛烈的晕眩紧接着朝他席卷而来。「我认识妳？」咬咬牙，他强自清醒。
「你不认得我了？」还真把她给忘了，上官颐连忙扶住他不稳的身子，这时才发现他胸前深红色的血渍，她震惊地睁圆美眸。「咦？你受伤了？」
「嗯。」不知道为什么，他对眼前打扮艳丽的女人提不起戒心，冷惑心微乎其微地点头，光是这样的动作就已经费尽他好大的气力。
「我先扶你进屋，」上官颐感到手心一阵滑腻，低头一看才发现他背上满满是血，当下小脸吓得更白，整颗心狠狠揪在一起。「你受这么重的伤，必须尽快去找大夫。」
「我──」还想说话，不料眼前一黑，冷惑心终于支持不住地昏厥过去。
「你没事吧？你别吓我，」上官颐撑不住他的重量，跟着他跌坐在雪地里。「二宝！二宝！快来人啊！」
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「……小月，妳再端盆热水过来！」年轻男子的衣襟才掀开，上官颐纳入眼帘的就是皮开肉绽的伤口，她不忍地别过眼，将手中染红的水盆递给小月。
「是的，小姐。」小月应了声，又匆匆下楼。
「尚大夫，怎么样？他伤得重吗？」眸光刻意避开血淋淋的景象，上官颐扬睫睇向正在包扎伤口的尚大夫。
「嗯。」尚大夫面色凝重的摇摇头，严肃的脸色让上官颐不禁有些不安。
他流了好多、好多血，几乎把她的床褥全给染红了。
「颐姑娘，我先开几帖药，妳给他服用看看，」尚大夫提笔沾墨草草写下药方，「现在只能尽人事听天命。」
「尚大夫，您的医术这么好，怎么说这种丧气话？」他的回答让毫无心理准备的上官颐心一揪。
「颐姑娘，他受的不只是刀伤，姑且不论这刀几乎穿透他的胸膛，刀上还喂了毒。」尚大夫重重叹气，抚着长须垂眸望向床榻上气息微弱的冷惑心。
「照您这么说来，他还有救吗？」听完尚大夫的解释，上官颐的心又凉了半截。
他们好不容易才又见面，可别让她的恩人死在她面前。
「颐姑娘不用丧气的太早，妳别看他瘦瘦弱弱的，其实他的身子骨好得很，」尚大夫笑了笑，语带保留，「依我多年行医的经验，这小子身上大大小小的伤口不少，其中不乏足以致命的伤痕，我想这回他应该也可以熬得过来。」
这不是第一个留在他胸口的伤，也不是最致命的一个，让他不禁好奇起眼前漂亮秀气的男子究竟是什么身分？
「话虽如此，但是……」
「如果他能熬过这两天，应该就没有大碍，」尚大夫轻轻截断她的话，「当然，天有不测风云，人有旦夕祸福，如果病情并非我所形容的乐观，那么……就请颐姑娘准备他的后事吧！」
这样的答案，简直跟没有回答没什么两样。
「我明白了，谢谢尚大夫，辛苦您跑这一趟了。」点点头，上官颐语气沉重地道谢。
「颐姑娘，妳千万要记住，这两天对病人很重要，需要时时刻刻在他身边照顾，定时换药，可别让他的伤口腐烂化脓，不然到时就棘手了。」尚大夫将外伤药拿给她。
「我明白。」
「那我先回去了，药方我已经写好，妳照着去抓药就行了。」临走前，尚大夫不忘殷殷叮咛。
「好，谢谢尚大夫，」上官颐回头朝丫鬟示意，「小月，帮我送尚大夫出去。」
「是。」
「尽人事听天命啊！」喃喃自语，上官颐走近床榻，思绪似乎有些飘忽。「这是我最讨厌的一句话，在这世上还有所谓的天理吗？」
床榻上，冷惑心剑眉痛苦地紧蹙，破坏了他该是十分好看的俊颜。
「你千万要熬过来，这三年来我一直想再见到你，」上官颐拭去他额间的冷汗，刻意装扮俗艳的脸庞写满忧心。「绝对不是为了要为你送终的。」
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痛……一种火辣辣的痛楚在胸口燃烧，偏偏从骨子里窜出来的是难以忍受的恶寒，身体同时承受着酷寒和灼烫两种煎熬，身上的每一根骨头仿佛都在喀喀作响，挣扎着想起身，却总被无穷无尽的黑暗拉回。
朦胧中，一抹火红色的影子忙碌地来回走动，虽看不清她的容颜，却能感觉出她的担忧，当她的掌心轻轻覆在他滚烫的额间，总有种舒服的冰凉稍稍减缓他的不适。
「妳……妳是谁？」不确定自己是否真的如此问道，冷惑心瘖痖的声音连自己都认不出来。「我在哪里……」
「你放心，这里很安全，不会有人伤害你。」好听的女声忽远忽近地传进他耳内，手中正拿着干布拭去他颊边的汗。
瞇起凤眸，冷惑心想将说话的女子瞧仔细，无奈视线模糊，眼前总像是蒙上一层薄雾，怎么也看不清。
「我、我要离开，我不能待在这里。」硬提起一口气，胸前的剧痛让他清醒了些。
「你想离开？你身负重伤，能不能下床都成问题了，你还想到哪儿去？」好听的女声没好气地嘀咕。
「我不能留在这里……」猛然翻身坐起，牵动伤口的痛楚几乎教他咬碎了牙，「我不能连累妳。」
他刺杀江喜福的行动失败，相信就算要翻遍整座北京城，心思歹毒的江喜福也会把他揪出来，他怎能连累无关的旁人？
所有的环节只有一个地方出了错，就是他不该存有妇人之仁，眼看贪官的狗头就要到手，一念之差却差点送掉他的一条命。
「我不怕你连累，正如你当年不怕被连累一样，」好听的女声轻声回答，仅用一根手指头便轻易地将他推回床榻，「我上官颐敢收留你，当然自有盘算，你只要负责安心养伤，其余的事情用不着你操心。」
她一个年轻姑娘家能在北京城立足，当然有她的本事。
「妳不明白事情有多严重……」剧烈的呛咳中断他未说完的话，他下意识地反握住她为自己拭汗的小手。「收留我妳会引祸上身的……」
心一跳，上官颐的眸光落在他紧握住不放的手，粉颊不争气地微红。
镇定一点，就算当年救她一命的恩公模样长得再俊，人家现在命在旦夕也不是她胡思乱想的时候。
「我不怕。」想抽回，偏偏他握得死紧，传来的炙烫温度让她的心跳得有些快。「我不怕麻烦。」
「女儿红」做的是什么生意，什么麻烦她没见过，又怎么可能怕麻烦？
现在换她有能力保护他，当然她说什么也会保住他。
「妳不明白事情的严重性。」冷惑心紧紧蹙眉，咬牙忍住几近让人晕厥的巨大痛楚。
这女人是驴子吗？听不明白他的意思，如果他被官兵发现，她也会落个窝藏逃犯的罪名，陪他一起人头落地。
「让……让我走……」好不容易硬提一口气，冷惑心再度翻身坐起，疼得背脊冷汗直流，眼前一阵晕眩。
「我不会有事的，」还是用一根小指头就让他乖乖倒回原处，上官颐不赞同地瞪他一眼，「你尽管放一千一百个心。」
她都不怕了，他还担心什么！
「妳──」冷惑心还想说话，无奈意识越来越模糊，他光是想保持清醒就已经耗费太多气力。
这女人居然向他保证要他安心？她根本不明白事情的严重性。
他可是刺杀朝中命官的刺客，想必现在整座城都闹得沸沸扬扬的，就是要缉捕他归案，她何必非要陪他蹚这浑水？
「我向你保证，你会很安全的，在这里没有人能够伤害你，」见他还是不放心地锁紧一双剑眉，上官颐柔声道，柔荑轻轻覆上他滚烫的额，抚平他深锁的眉。「你先好好休息，不用烦恼太多，能不能熬过今天对你很重要。」
倘若他再继续高烧不退，他也不用再多费心，因为他连自己的命都保不住。
「……妳向我保证？」漂亮的凤眸瞇起，朦胧中瞧见的是未施胭脂的清丽娇颜，她柔柔的笑容泛在唇边，的确有安抚人心的作用。「向我保证……」
想讽笑却笑不出来，真好，如今他连扯动脸皮的力气都没有了。想他冷惑心乃堂堂「地狱门」的二当家，何时需要人向他保证了？！眼前的女人倒是开了先例。
头好沉，手脚重得使不上力，冷惑心乏力地将头靠回枕上。
要不是他现在伤重了些、血又流多了点，没力气和她一般见识，他肯定要好好开导她，告诉她世风日下人心不古的道理，这样随便捡人回来的行为是不好的、是不对的……更别提什么鬼保证了……
心中的念头还在转，冷惑心才闭上眼，意识在瞬间又被拉回黑暗中。
第二章
「大人。」一撩衣袍匆匆踏进厅内，江府总管霍子棠恭恭敬敬地朝脸色僵冷难看的江喜福抱拳。
「怎么样？人抓到没有？」一见到他进门，江喜福立刻恶狠狠地问，过于激动的情绪让他两边肥软的颊肉不住颤动。
「回大人的话……还没有。」霍子棠抿了抿唇，照实回答。
「一、群、饭、桶！」闻言，江喜福勃然大怒，他愤怒地站起，圆滚滚的肚子在霍子棠眼前晃来晃去。「本官平时花那么多银子养你们是做什么用？叫你们办点事也办不到，平时吃吃喝喝倒是挺行的。」
「属下无能，请大人再给属下一点时间。」霍子棠敛下狭长的黑眸，连忙解释。「属下昨晚那一剑伤他不轻，谅他再跑也跑不了多远，人一定还在城里。」
「既然跑不了多远，为什么却抓不到人？」江喜福气得表情狰狞，「昨天要不是本官反应快，脑袋差点就给人割下了。」