「还能好到哪去？」宣庆黯然，心中仍对恪纯嫁给蒙古亲王介意不已。
可是只能由它去，只要蒙古亲王好好待恪纯，他还有什么好不满的？
「二堡主，贝勒爷，皇上宣两位进去。」一个公公出来道，然后引他们进御书房。
「参见皇上，皇上吉祥！」两人一同行礼。
「起喀！」乾隆随即示意身旁的大太监宣旨。
「圣旨到！敬谨亲王府宣庆贝勒接旨。」
宣庆见大太监已经拿着圣旨站在他面前了，索性就直接跪着，没有起来，静心等候圣旨。
「奉天承运，皇帝昭曰：吾大清国运昌隆，九世安居，朕传承诸位先皇遗训，秉承满蒙汉一家之谕，乃至全国上下民心安稳，百姓得以安居乐业。
镶黄旗钮祜禄氏宣庆，因尽职维勤，方寸自持，深得朕心，特将追谥翰林院掌院学士李伟锦之孙女李兰，指婚给宣庆为嫡福晋，并于三个月内完婚。钦此！」
宣庆听见这突如其来的圣旨，怔得睁大双眼，望着一脸笑意的乾隆。
「贝勒爷赶快接旨谢恩吧，奴才在这给您贺喜了。」大太监讨好的说。
宣庆伸出微颤的手，起身接过圣旨。「宣庆……叩谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁！」
没有任何言语可以形容他此刻的心情，除了震惊和迷茫外，他还能对皇上说什么？
「皇上，臣不解……这是什么意思？」
「宣庆，朕知道太后在前阵子指婚的事上忽略了你，实感不妥，现在得知有合适人选，马上替你指婚，好让你也赶快成家立室。」
乾隆就是怕宣庆对恪纯不死心，导致和亲失败，因此特要他尽快另娶别人，好让他断了悬念；二来他从寿安那接到李伟锦病逝的消息，更得知其遗愿，悲伤之余便破格准了此婚配，好慰李伟锦在天之灵。
「皇上，对方究竟是哪家姑娘？」皇甫轩虽感意外，但皇上应该也知道宣庆仍在意恪纯另许他人的事，他实在好奇，因为他从未听过李伟锦这号人物。
「李伟锦是朕仍是宝亲王时的伴读书郎，朕登基后他也做过文部官员，后来因朝中的误会而被贬。最近李伟锦因病去逝，朕念在他的学问和交情，追谥他为翰林院掌院学士。至于李兰，她既是李伟锦孙女，应当天资聪颖、文采了得，配得起当你的福晋。」
「皇上，您不会这么做吧？」宣庆心里涌出强烈的不满，开始找各种理由反驳这个荒谬的指婚。「我是满人，那女人是汉人，满汉不通婚，这怎么可以？」
「这点只限于宫内之人，再说从顺治爷开始，已有满汉通婚之诏，多次下谕准许满汉通婚，你和汉家姑娘成婚也只是迎合圣意，有何不可？」乾隆早知宣庆会用这个理由反对，为了以理服人，他把祖宗的训诏搬出来。
「宣庆，相信皇上早已安排让李家归入旗籍，就算李姑娘是汉家女子，好歹也是旗人，跟你不就门当户对……」皇甫轩说着好话，相信这也是皇上叫他来御书房的原因。
「门当户对……跟我门当户对的女子何尝只有她？皇上，您明知道我……」
「宣庆，别再记挂恪纯了，她已是他人之妻，这点是不可否认的事实。」乾隆的脸沉了下来，语气不容反驳。
「再说，李兰嫁给你除了是朕的意思，也是你玛法（注）的意思，就当是完成李伟锦唯一的遗愿。你不愿意也罢，既是圣旨，也是家命，你必须娶她！」
「皇上，宣庆他可能一时接受不了，请皇上给他一点时间，他会明白皇上的苦心。」皇甫轩适时介入，缓和气氛。
乾隆叹了口气。「你们跪安吧！」
宣庆及皇甫轩走出御书房，在外等候着的小荣子随即跟上。
他见主子脸色阴沉，心感形势不对，只默默跟在后面，静静听他们对话。
皇甫轩以为宣庆会气极败坏，可是相反的，宣庆一直沉默不语，似乎刚才御书房内发生的事不存在。
「宣庆，没事吧？」
「还能怎样？娶一个连名字也没听过的女人，皇上给我的难题可真大！」宣庆讽刺。
「她叫李兰，这下你记得了吗？」皇甫轩没好气地分析利弊。「别忘了你是敬谨亲王府的继承人，你要爱一个不属于你的女人，还是自己的性命和府中上上下下百余人的命？」
宣庆怔住，所有怒火都冷却了。敢怒不敢言虽然不是他的行事作风，但面对一国之君，他必须忍！
假如他不依这次指婚，那王府众人可能会因为他而活不成；而且他该迁怒的对象不是皇上，而是平空出现的女人——他未来的福晋！
肯定是这女人想攀龙附凤、嫁入贵族家当少奶奶，才使计利用她爷爷和皇上、玛法的情谊达到目的。
他不会饶恕这种工于心计的女人！
「宣庆，你是我的好友，我希望你能多笑。或许你真的很痛苦，但是你要永远带着这个痛吗？人生只有短短数十载，浪费不是太可惜了吗？有些事情该放下就要放下。」
放下，把那么多年的感情放下？真的可以吗？他做得到吗？
「对，有些事该放下了。这件亲事我会接受。」
小荣子从宣庆和皇甫轩的谈话中听到李兰这名字时，不禁大吃一惊。
那叫李兰的姑娘，不就是当天替她爷爷送信到王府，请老王爷深夜去探望的故友孙女吗？
天，刚才主子说皇上要他娶李兰？那……这姑娘岂不是未来的敬谨亲王福晋？这可是大事一椿啊！
他对那位秀气的姑娘挺有好感的，但主子……可能就不太喜欢她了吧？
他们真要成婚吗？这事究竟会如何发展，他可真不敢猜下去了。
作者（注）：满人称祖父为「玛法」。
第三章
夕阳西落，却没有任何星子或月亮出现，空旷的天边，透着令人不安的沉闷和悲伤。
在过去半个月里，李家为了李伟锦的死而愁云惨雾，特别是李兰，她是最伤心的人，但也最快回复理智，积极地为丧事奔波，不敢休息。
幸好敬谨亲王府有送帛金，甚至派人帮忙打点，才使丧礼不难看，否则她实在不知道该如何向在天上的爷爷交代。
有好几次，她都想跟这位叫寿安的人当面道谢，顺便看看爷爷临死前也要请来的故友是何方神圣，可是每次她向敬谨亲王府的小荣子探问时，小荣子总说寿安暂时没空出府，要她再耐心等等，久而久之，她便放弃了。
身在王府，的确不常有空。她不想为难别人，也慢慢释怀，不再记挂这事。
现在她要好好活下去，这才对得起爷爷。
今天，李兰如常在大路旁架起写着「李家代书」的白布，摆摊子替人写信。
今天程大哥没有来摆摊卖画，想必科举考期已到，要用功读书吧。而今天的生意也很清淡，一个早上她只赚到几文钱而已。
她坐在凳子上，眼皮越来越重。
兰儿，妳不要睡，千万不能睡，要是睡着了就做不成生意，说不定连东西也会给人偷去……
可她越是逼自己，就越张不开眼，到最后她甚至坐不稳，倒在地上晕了过去。
有声音……是谁？是谁在说话？
李兰微微地睁开眼睛，失焦的眼慢慢凝聚视线，往声音的来源望去。
白色的纱幔印入眼帘，可她的房间没有白色的纱幔啊？而且屋内有一股淡淡的香气，应该是桂花香，但她也没有摘桂花到屋里，又哪来的香气……
她娥眉轻蹙，环顾四周，发现自己身在一间华美精致的房间，躺在一张铺了厚软被褥的暖床上。
到底是怎么回事？她怎么会在这里？
李兰缓缓坐起身来，回忆晕倒前的情形。她大概是疲劳过度，气虚才晕倒，然后……应该是被路过的好心人所救吧！
她赶紧爬下床，才发现衣服不知何时已换过了，现下穿着一件月白色棉制大襟带的衣服，而且是她连碰都不敢碰的上等衣料。
这怎么成？这家人带她回来已很好心了，还把这么好的衣服给她穿……她要好好谢谢人家，赶快回去才行。
李兰听见门外有轻微的声响，一个丫鬟打扮的小姑娘探头一看，看到坐在床上的李兰，丫鬟显然被她吓了一跳，然后欢喜地走过来。
「姑娘可醒了，姑娘可醒了！我这就去请大夫和爷过来。」丫鬟激动地边说边向外跑。
「等等，请问这是什么地方？」李兰轻声问道，但无奈丫鬟已跑远了，回答不了她的问题。
她呆呆望着丫鬟离去的方向，站起来穿上地上唯一的绣鞋，移动虚浮的步伐，小心翼翼的朝房外走去，想找个人问清楚自己身在何处。
她出了房门，正恍惚地走着时，就看到一个似曾相识的男人迎面而来。
李兰脸色苍白，唇毫无血色，长发随便地扎在脑后，整个人看起来狼狈不堪，使宣庆有些错愕。但只一秒他就知道这个女人是李兰——他那可笑的福晋！
假如不是小荣子告诉自己，他今天奉玛法之命去探望李兰，把她带回王府，恐怕他还不知这女人已踏入王府。
李兰看见英气逼人的宣庆时，同样一脸惊愕的呆站在原地。
是他？！竟是那个从抢匪手下救了她，却误会她想勾搭他的贝勒爷？
肯定是他，除了他，还有谁会给人一种又惊喜、又讨厌的感觉？
宣庆瞪着一脸病容的李兰，居高临下地问：「妳就是李兰？」
「正是民女。贝勒爷，多日不见，大人还安好吧？」她以为是他救她回来，心里对他之前的无礼也释怀许多。他还算是个君子，她上次对他不敬，他仍又救了她一次。
「多日不见？现在就开始攀交情了，难怪皇上这么偏袒妳。」宣庆语气冰冷地讽笑。
什么多日不见？他才没见过她！
「贝勒爷忘了民女也不打紧，现在我只想找到救我的人，当面道谢，然后就会离开。」李兰不知道他在说什么，感觉他充满压迫感，只当他大概是忘了曾救过她的事。
「少装蒜了！」宣庆嗤道：「这种烂戏码我看多了，婚期还未定，妳就迫不及待找机会来王府，视察日后的新家吗？要从王府捞好处，也要看我准不准！」
他直觉认为李兰在皇上和玛法面前作戏，否则以他上三旗的身分，又何需落得匆匆被指婚、对象又是一个临时被纳入八旗的汉女？
如果他不趁这绝佳时机向李兰表达他对这门婚事的不甘，只怕再这么下去，这女人就会仗着有人撑腰越来越放肆。
他要及早揭开她丑陋的真面目！
李兰终于有些领悟，原来这贝勒爷仍然没改变他对平民女人的偏见，以为她是来捞钱的坏女人。
「我看贝勒爷定是对民女有所误会，自始至终民女没想从大人身上得到任何利益。这个世界上并不是每个人都是坏人，也不是每个人都贪财。」此时她已气得顾不得礼节了。「恕民女愚钝，真不明白什么婚期、皇上、新家，既然如此，就麻烦贝勒爷让路，民女必须回家了。」
既然这男人不认得她又充满敌意，那应该不是他救她的。她何必多费唇舌，跟一个老让她生气的人谈话？
这男人原本就跟她八竿子打不着，她本想跟他好好相处，可是现下她一点心情也没有了。
宣庆没想到李兰戏演得那么好，好像她真的什么也不知道。
「妳说不知道，难道连李伟锦是谁、这里是敬谨亲王府妳也不知道？」他凉凉地问，等着她狡辩。「假如妳从现在开始对我说真话，向我求饶，我还会考虑让妳往后的日子好过些！」
「你认识我爷爷？」李兰停下脚步，转身迎上宣庆的目光。「假如这里是敬谨亲王府，莫非是寿安爷爷救我回来的？」
除了爷爷的挚友寿安，她完全想不出还有那个敬谨亲王府的人会救她。
「大胆，妳竟敢直呼亲王名讳！」他沉喝。「李兰，别跟我来这套，我们开门见山说清楚。我不知道妳用了什么手段，让我玛法和皇上偏向妳，还把妳指给我当嫡福晋，但我告诉妳，即使嫁给我也不代表我就会任妳玩弄！」
「什么？寿安爷爷是王爷？我……我被指给你当嫡福晋？不会的，你一定是弄错了……」
「我也希望是弄错，但圣旨就是圣旨，儿戏不得！」宣庆咬牙切齿的说。
李兰脸色更为苍白，似乎没办法接受事实的娇弱模样，使宣庆心里有些动摇，但他应该相信她吗？
李兰在震惊中慢慢恢复思考能力，想起爷爷临死前的话语和举动，串在一起的话，爷爷是有可能已为她安排了归宿，而所托付的人就是寿安爷……不，是敬谨亲王！
而眼前的男人，似乎是敬谨亲王的孙儿……难道指婚的事是真的？
「天，怎么会这样……爷爷没告诉我这些事……」她把脸埋在双掌中。
她以为，她会嫁给程大哥这种儒雅的读书人，一个和她出身相当的男人，而不是一个对她充满偏见、门第高出她许多、处处嫌弃她的男人。
「终于承认了？」一个小小的李兰，想瞒过在朝堂上打滚多年的他？哼，谈何容易！「飞上枝头变凤凰，这戏码玩得最荒唐的就是妳了。」
在一个陌生男人面前被品头论足也就算了，还被讥为捞钱的坏女人。是可忍、孰不可忍！
「贝勒爷请放心，我绝对不会嫁给您的！」李兰怒瞪着眼前的男人，秀气的脸满是熊熊怒火。
「妳说什么？」宣庆没料到李兰会这样说。
「民女说绝对不会嫁给您，这样您大可放心了。」她气得大声重申。
「这算什么、以退为进？」决绝的眼神、愤慨的容颜，他实在无法断定她是惺惺作态或真的大受打击。
假如她那么想嫁给他，当个衣食无忧的福晋，那她应该媚惑他、讨好他，让他坠入她的陷阱，而不是跟他奋力抗衡、大呼小叫，还说绝对不会嫁给他！
「你……」李兰不再看咄咄逼人的宣庆，转身就走。她本来就脚步虚浮，现在跟宣庆一闹，头更是胀痛。
宣庆却拉住她，不让她离开。
「事到如今，妳以为嫁不嫁还能由得妳吗？」他看着李兰那双比海水还清澈的眼睛，语气清楚且带点威胁的味道。「后悔了？因为发现我不好应付？」
「放手！我要回家！」
不知为什么，面对她的抗拒，宣庆心中一股莫名的愤怒油然而生。
「妳可别忘了，当初是妳爷爷跟皇上订下这门亲事，这是圣旨也是家命，违逆圣旨的下场有多严重，妳不会不知道吧？难道连妳家人因妳丧命妳也无所谓？」他语中威胁意味甚重。
真可笑，这句在宫中听到的劝诫，现在他竟搬出来说服一个他不屑的女人？！