一个男孩大笑。“哈哈哈，她说她要保护牛儿！”
“她能吗？”其他男孩也跟着笑起来。
“如果她不能，那我能不能？”
另一个声音传来，男孩们纷纷回头看。
只见石磨上站着一个约十五、六岁的男孩，他身穿藏青色锦缎小袄，手里握着一条金色马鞭，俊秀的脸上挂着看热闹的笑容。
一看是族长家的二少爷，大家都不敢猖狂，停住了笑声。
“哦，金贵少爷，是你啊，我们只是想比看看小丫家的阿黄是不是很有力。”
一个男孩讨好地走过去搭讪。
金贵没好气地说：“比？有什么好比的，明天看你家的牛耕多少地，再看人家的牛耕多少地不就知道了，到这里来拉空磨算什么？蠢货！”
那帮孩子还没回话，他又将手中的马鞭往石磨上一甩，说：“你们都给我听明白，以后如果谁要是敢再为难小丫，我就用这条马鞭抽他！”
一听他放出了狠话，那些调皮的孩子哪里还敢惹他，大家吆喝着牵起牛跑了。
在他们对话的这会儿，小丫扔掉手里的石头，将摔倒在地的牛弟扶起，看看他擦破皮的腿，生气地骂那些欺负人的男孩。
“算了，小丫，你也别生气，男孩总是调皮些。”
金贵跳下石磨，走到小丫身边，将一条手绢递给她。“来，擦擦你的手。”
小丫将双手往衣裙上一擦，说：“我不要你的手绢。”
金贵笑笑，又从口袋里掏出一把红红绿绿的糖。“那你要不要吃糖？”
“好漂亮的糖！”小丫眼睛一亮，嘻嘻笑着从他手心里抓过糖，先递几颗给牛弟，再喂一颗到阿黄嘴里，最后轮到自己。
“好吃吗？”知道她喜欢吃糖的金贵坐在她身边的石头上，高兴地问。不知为什么，想与他家联姻的人家不少，甚至都是门当户对的望族，可他就只喜欢这个家境不富，出身低贱的李小丫。
“好吃，谢谢金贵少爷。”小丫习惯地靠在阿黄身上，开心地吃着糖。
看着她可爱的模样，金贵说：“你不要再喊我少爷，再过几年你就要进我家的门，做我的娘子，那样叫多生分？”
听他这么说，小丫的脸垮下了。“不要，我不要做你的娘子。”
金贵摸摸她的头，宠溺地说：“现在你还小，当然不会明白，等你长大了就会像那些女孩一样想做我的娘子。”
“我不要长大，也不要做你的娘子。”小丫将他的手拨开，皱着眉头喊。
“你爹娘可是在两年前就将你许给我了喔。”见她生气后更显娇美的小脸皱成一团，金贵快乐地逗着她。
他可是一点都不担心她会离开他，他相信等她长大明白男女情事后，她一定会快乐地嫁给他的，毕竟他家是村里首富，他不仅有学问还长得俊俏。
可是他没有料到，小丫是说真的，她不会嫁给他。
她也不会嫁给其他的男孩，因为在她心里，她记得前世的承诺，她要嫁的只会是最爱她，也是她最爱的虎子哥哥。
她相信虎子哥哥一定会来找她，因为他们说好要在这一个轮回中相遇。
可是时间一天天、一年年的过去了，她心爱的虎子哥哥没有来找她。她不知道要如何反抗爹娘接受族长家的亲事，更不知道要怎样才能找到虎子哥哥。
她的心在等待与盼望中充满了说不尽的痛苦和忧虑。
冬天到了，北风呼啸，寒气逼人。
晚上，躺在热呼呼的炕上，像往年一样，小丫还是惦记着牛舍里的阿黄。她匆匆穿上棉衣，扯下炕上的毡子，出门往隔壁走去。
自从弟弟妹妹出生后，爹娘加盖了一间大屋，添了大炕，本来想全家人都住在大屋里的，但小丫坚决不肯，她要住在这间与阿黄隔得最近的屋子。
拗不过她，爹娘只好同意。
走进牛舍，她看到阿黄正卧在干燥的麦草上，牛弟将这里照顾得很好。
看到小丫，阿黄抬起头，对她“扑”了几下鼻子，小丫知道这是它在跟她打招呼，便高兴地问：“阿黄，要下雪了，你冷吗？”
然后她跪坐在牛儿身边，将毛毡打开，覆盖在牛身上，也盖在自己身上。
她依偎在阿黄的身上，阿黄“哞哞”轻叫着，用头将她引到它温暖的颈项间。“阿黄，你好暖和。”小丫笑着将脸靠在它柔软的皮毛上。
“阿黄，你知道我的虎子哥哥在哪里吗？”她抚摸着倾听她诉说的牛耳朵，郁闷地说：“虎子哥哥答应过会来找我的，可是到现在还没有来，他会记得他的承诺吗？会记得我吗？”
小丫成串的眼泪滴下，阿黄轻轻地低呜，好像哀叹，又好像哭泣。
小丫继续说着：“我不要嫁给金贵，也不要嫁给其他人，我只要虎子哥哥来娶我……可是，我要怎么样才能找到他呢？老天爷为什么不把虎子哥哥送给我呢？”
在这个风声催寒的冬夜，小丫——转世投身的袁妍菲，对着她唯一的忠实听众倾吐着难为人言的心声，她的眼泪将面颊下的牛身浸湿。
可是她只顾着悲伤，没有抬头去看，阿黄的眼中同样滚出了豆大的泪珠……
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在青山绿水间，小丫长大了，成了村里最美丽聪慧的姑娘，娴静温柔，而且写得一手好字，作得一手好诗章，深得乡邻们的赞赏。
人们都在说她是天仙下凡，落脚到了老墩家，不然俗世中怎会有如此灵秀美丽又超脱淡雅的女人？
她的眼睛如天上的星星，明亮而闪烁；她的眉毛如青山凤竹，淡而修长；她的嘴似樱桃做成，她的腮用彩霞点缀，她鼻子如琼玉高悬，她的身子如娉婷青莲。
她外表的变化是那么明显，以至于村里的年轻人再也没有谁敢像儿时那样随便欺辱她，调笑她。
可是她的心没有变，她的情没有变，她的等待同样没有变。
“爹爹，我不要嫁给金贵少爷。”
金秋之夜，面对金贵家送来的大批聘礼，小丫对爹娘坚决地说。
爹爹愁苦地说：“可是，从你六岁起到现在，你已经许配给他多年，人家等了这么久，怎可退婚？”
“我从来不想嫁给他，还望爹娘成全！”她跪在爹娘身前。
爹娘一边一个将她拢起，为她擦去眼泪。
对这个总是忧郁又安静的女儿，他们始终有一份特殊的感情，觉得她是上天赐予的礼物，因此对她的疼爱更甚于对她的弟弟妹妹。
“金贵少爷那么好看，姊姊为何不愿嫁给他？”八岁的妹妹摸着金贵家刚送来的上好衣料，好奇地间。她长得也很漂亮，可是神韵上远不及她的姊姊。
“小孩子不要插嘴。”娘低声呵斥，转头劝导大女儿：“孩子，自定亲起，金贵家从没断过送咱东西，你身上的穿用也是他家置办的，如今我们如何能悔婚？况且，金贵一向对你好，从来没有给过你冷面孔，现在有什么理由退亲呢？”
娘的话合情合理，爹的愁容也令她无法坚持，可是心底的痛又有谁能理解？
她茫然地走进牛舍，抱住阿黄的头，无声地哭泣。
等哭累了，她靠在牛身上，向它倾诉：“阿黄，我快满十四了，今天金贵家又提出要娶我进门的事，我不想嫁给他，可是爹娘不答应，我该怎么办？”
眼泪再次冲刷过她的面颊，她哽噎着说：“阿黄，前世我失去了虎子哥哥，今世难道还要失去他吗？那么下一世呢？你能告诉我吗？”
她的哭诉在寂静的牛舍里回荡，阿黄只能低声哀叹着用头颅磨蹭着她的面颊，安慰着她无助痛苦的心。
“苍天哪，为何独独我跟虎子哥哥的情分如此难成？”她凄惨地哀叹，伏倒在地上，黝黑光亮的头发披散开来，将她的悲伤覆盖。
无人回答她悲愤的质问，只有牛儿焦躁的喷气声和门外传来的风声。
从那天起，无论天气多冷，她每天晚上都到牛舍来，有时来了也不说话，只是抱着它哭一会，有时则呆坐到半夜。
冬至的夜里，她再次走进牛舍，已经没有眼泪，也不再叹息，可是她的脸色比月光还要苍白。
“阿黄，婚期已经定了，还有一个月……”她梳理着它身上的毛，平静地说：“今生没有指望了，但是还有来生，虎子哥哥一定会等着我的，下个轮回我一定会遇见他。”
牛儿低声哼着，用头轻轻顶她的肩头。
“从明天起，我不能来看你了，娘要我到她房里帮忙缝制嫁妆……你知道吗，我不喜欢做那些事，可是，我能怎么办？”她凄惨地微笑。
那夜之后，她果真再也没有到牛舍去。
因为第二天，村里就传出新娘子生病的消息。
每天到老墩家来探望的人络绎不绝，然而除了郎中外，只有族中的长辈和三姑六婆等能进入小丫闺房，就是金贵来了，也只能问问病情，表表心意，却不能看见她。
几天过后，小丫的病势依然严重，最后金贵设法从外乡请来外号“赛扁鹊”的名医。按此名医的说法，姑娘没有什么大病，只是气血不足，阴气太甚，结婚冲喜该是最好的治疗。
于是婚礼的准备照常进行，人们对准新娘的病也不太担心了。
终于，日子到了，老墩家生病的女儿要出嫁了。村里杀猪宰羊，家家户户都参与了这场婚礼的准备。
上花轿的前天深夜，多日不出门的小丫突然来到牛舍，牛弟急忙扶着她。
短短时日，她的花容月貌依旧，却已是形销骨立，憔悴不堪。
“阿黄——”她倒卧在牛儿身边，恋恋不舍地说：“我要走了。”
牛儿摇头，耳朵颤抖不已，圆圆的牛目湿润。
“可是，我舍不得你……”
小丫说着，一阵咳嗽轻喘后，她看着身边泪水不断的牛弟说：“不过，我知道牛弟会好好照顾你，他是最好的看牛人。”
她不支地靠在黄牛身上，牛弟急忙将一条毡子盖在她身上。
“牛弟——”小丫对他说：“你去睡吧，今夜，我想跟阿黄多待一会儿……”
牛弟黯然神伤地离去，但并未走远，他靠坐在墙角下，双手覆面，轻声啜泣。
牛舍内，小丫无力地倚在黄牛身上，牛儿的身体好暖和，好舒服。
“阿黄，在这一世，我们俩最有缘分……听爹爹说，你是和我同一年出生的，十几年来，你陪我笑，陪我玩，听我说心事，还救过我的命，你是好牛儿——”
牛儿扭动着头，磨蹭着她渐渐变凉的脸。
“……阿黄，如果你也有下个轮回，你还会记得我吗？”
再次咳嗽，她嘴边流出了丝丝血迹。
“呣——呣——”牛儿扭动得更急切，但小丫不回应。
她靠在牛颈上，和泪念道：
“往事不堪回首，明月独照西楼。
欲问断肠人，可曾思念依旧？
归否？归否？空留一腔离愁。”
这是首《如梦令》，当念到最后一句时，她的声音越来越小，几不可闻，最后她闭上了眼睛。
牛儿知道她死了，他最爱的女子离开了这一世——带着遗恨与忧伤！
当睡梦中的牛弟和村民们被一声声凄厉哀绝的牛叫声惊醒，纷纷跑进老墩家的牛舍时，无不震惊万分。
重病的准新娘安静地躺在铺了草的地上，已经没了呼吸，而那头她最爱的牛，则呈跪姿伏在她身边，那双牛眼中滚滚不绝的竟然是——眼泪！
人们将女孩抬出牛舍时，身后传来轰然巨响，回头望时，黄牛已撞壁而亡……
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阳光永远照不到的忘忧河，依然是凄风惨雨。
崔府君悠闲地从老柳树上跃下，对孟婆说：“婆婆今日留意啰，冤家转世不得有错，老夫三刻后回转。”
说完，闪身一晃，失去了踪影。
孟婆淡笑，知道今天是阎王爷规定他逢七必参加的地府巡案时间，故也无话可说，只是一如既往劝导着亡灵们喝下孟婆汤，去转世投胎。
当迎来忧伤的亡灵时，她感觉到他那浓浓的哀痛。
汤飘送到亡灵口边，但是他坚决不喝。
“不！我不喝，我不要忘记她，下一个轮回里我一定要找到她！”
然而他的哀求和坚持都没能令孟婆动心，上回的一念之差，毁去了她八百年的修为，今天她怎么还敢疏忽？
她挥动手掌，催动法力，将汤水强行灌进亡灵的嘴里，亡灵绝望挣扎，往后跌去，跌下了烟雾弥漫的奈何桥，直往阳间而去……
“喝了大半碗，行运人间去吧。”孟婆看着手中剩下的汤嘟囔。随即一挥手，转世轮盘飞转，接住了那飘荡在空中的亡灵。
稍后，一名娉婷少女走上奈何桥。
孟婆一见她飘逸的脚步，知道她已入半仙境界。便不敢戏弄，恭敬地迎上前去问道：“姑娘欲往何处？”
“凡间。”
“姑娘已入仙班，何必再下凡尘？”
“得王母娘娘垂怜，将小女子列入仙位，并恩允我下界续不了之缘。”
“可有天庭放行证？”
姑娘没说话，取出一枚翠玉递上。
孟婆接过，看是王母娘娘的“下凡签”，便将翠玉交还，递上孟婆汤。
“不，求婆婆不要让我喝汤，我不能忘记他，否则我又如何能找到他呢？”
对已位列仙班的人，孟婆不能强迫，况且这女孩还得了王母娘娘御准的“下凡签”。于是她好言劝道：“此汤乃为拯救世人而配，姑娘既想为人，前世的记忆不除，痛苦只会更多，这又是何苦呢？”
“无论受多少苦，我都要找到他，这是我们的承诺。”姑娘轻语，泪水不绝地滚落她洁白无瑕的芙蓉娇颜。
“唉，痴情人欲断断肠事！姑娘好自为之吧。”
“谢谢婆婆。”姑娘对她一拜，随即跃入滚滚红尘，追求她再一次的轮回……
第七章
深夜的神威府一如往日般安静。
“菲儿！”
闭目躺在床上的彭峻虎突然双目大张，直挺挺地坐了起来。
守候在床边的茂叔见他突然张开眼睛，挺身坐起。急忙凑近他的脸，看他是否真的醒了。
“茂叔？茂叔！”
峻虎一把抓住老人枯瘦的胳膊，大声激动地叫着。
知道这次他不是在说梦话，是真的清醒后，茂叔当即扑到床边，泪流满面地看着他，却说不出一句话来。
老天开眼，有谁会想到，在真情挚爱的力量下，孟婆汤还是失去了效用！
看到茂叔眼泪直流时，峻虎猛地翻身下床，双膝落地跪倒在老人的身前。
“茂叔！”他伏地磕头。
“大人？！不！不可以！”老人颤巍巍地急忙想拉起他，当拉不起时，也双膝一弯跪在他的面前说：“今世你贵为大将军，怎可给奴才磕头呢？”