麒族和麟族最近一场战役是发生在十几年前，当时有个小族就因为献女被灭了。原因是该族的公主长得国色天香，该族族长将女儿献给其中一族未立王后的国王，企图让女儿能有机会成为王后，没想到却引起双方战火；后来是这名公主自杀，这场战火才在血染整个大漠前停止。
因此，麒族和麟族能否和平相处，关系著大漠上的人民是否能安居乐业，也关系著大漠的兴衰。
照理说麒麟皆为传说中的吉祥仁兽，他们的存在该是为大家带来和平，而不是战祸，真不知道他们为何不能和平相处？
两年前，麒族和麟族先后有年轻的新国王登基，这两个新国王是好是坏大家还不是很清楚，只知道从他们登基至目前为止，原本安居乐业的生活并没有任何的改变，一如以往。
而能维持原来安居乐业、和平无争的生活，也是这大漠上人民最大的愿望，更希望这样的日子能千秋万世。
因为丹黎儿懂药草的关系，她被麒族一名大臣找进宫里替麒族国王治病，因此认识了麒族国王，也知道麒族国王是个好国王，至于麟族国王是个什么样的国王她就不知道了。
而这个男人若真是麟族国王，他遭到暗算掉落山谷绝对是大事一件，一个搞不好，可能会引发战事；万一那些来找他的人误以为他中箭一事和她有关系，那丹尔族不就惨了。
所以，为了不要引起不必要的误会而遭来横祸，她还是躲起来的好。
「找到了！找到王上了！」一个男人朝大伙儿喊道，并迅速的冲到麟王身边，先探探他的鼻息再扶起他。「王上还有呼吸，快带王上回宫。」
顿时，一群人全往这方向而来，其中一人将一件披风覆在麟王身上，接著小心翼翼的把他扶走了。
丹黎儿等到马蹄声远去，山谷中完全恢复安静，才从树丛后面走出来，采集一些灵果之后离去。
第二章
麟族国王麟颢天躺在寝宫的大床上，几名御医围在床边，一人在替他把脉、两人在处理他的伤口、一人在开药方。
至於他的爱妾良妃，则是替他擦拭身体；另有王爷麟南天、麟玄天，以及丞相屈堂在一旁焦急的等候著。
「御医，王上的伤势到底如何？那是什麽伤？」麟玄天焦虑的问。
「玄王爷，是箭伤。」处理伤口的御医回道。
「箭伤？王上怎麽会受箭伤？又怎麽会跌落山谷？若真有人要刺杀王上，这也太明目张胆了。」屈堂说道。
「屈丞相，肯定是有人想要刺杀我二皇兄。」麟玄天意有所指的看了麟南天一眼。
麟南天回了麟玄天一眼，不客气的反问：「三皇弟，你是在怀疑我吗？」
「我的确是在怀疑大皇兄你。」麟玄天挑明了说。
麟南天挑了挑眉回道：「三皇弟，要指控我就把证据拿出来，不要颢天打个喷嚏也跟我有关系。」
「你不服二皇兄当上国王，在宫里谁不知道？你的嫌疑自然最大。」麟玄天气急败坏的说。
麟南天则是气定神闲、老神在在。「我看你也有嫌疑吧？颢天去丹尔族看美人，这事我可不知道，而你知道。」
「你不用反咬我，我早晚会找到证据的。」
「那就等你有证据再来指控我。」
「你……」
「不要吵了，吵死了。」
麟颢天的声音突地响起，打断麟玄天的话，也教众人全惊愣住。
「王上，你醒了。」麟玄天连忙挤到床边。
麟颢天回道：「被你们给吵醒的。」接著，他晶亮有神的眸子扫过大家一眼，彷佛在告诉大家，他已经没事了。
王上醒来了，一群御医连忙退离床边。
「王上，您的脉象稳定、气血平顺，就像没有受过箭伤似的，简直是奇迹，天佑吾王啊！」把脉的御医说道。
处理伤口的御医接著说：「王上洪福齐天，可能遇上高人，伤口竟然在短短几个时辰内结痂，且完全没有化脓的现象，太不可思议了。」
「王上可还记得是谁救了您？此人应该是个高人，若能知道他是谁，太后的病就有望了。」另一名御医问道。
麟族太后卧病在床一整年了，一直没有大夫能治得好；尽管麟颢天贴出告示寻求良医，至今太后仍躺在床上奄奄一息。
「是啊，王上，可还记得是谁救了你？这人是否看到暗算你的人？」麟南天问道，语气有些许忐忑，不似先前的气定神闲。「最好有人看到刺客，否则我又得替麒烈背嫌疑了。」为了避免被怀疑，麟南天有技巧的把事情栽到麒烈头上。
麒烈是麒族的国王。
麟颢天注视著麟南天道：「这个救了本王的人或许有看到，否则山谷那麽隐密，她怎能适时的救了本王……」麟颢天捕捉到麟南天看似自然却略有变化的脸色，「只可惜本王当时没有意识，不知道这人是谁？」
「那的确是太可惜了。」麟南天一度紧绷的神经放松了下来。
「好了，本王没事了，你们都退下吧！屈丞相留下就可以，本王还有事要交代屈丞相处理。」
良妃一听，娇嗔道：「王上，人家照顾了您好几个时辰，您好不容易醒过来，就让人家陪陪您嘛。」
接著，未等麟颢天同意，她又说：「王上，您是要到丹尔族途中遇刺的，依臣妾看，那丹尔族的公主肯定是不祥之人，您就不要她了吧？」
麟颢天在街上的画摊上购得一幅美人图，那画匠说画中美人不是他虚构的，是真有这麽一位姑娘来让他画画，那姑娘说她是丹尔族的公主；他见那姑娘国色天香，便私下再画了一幅来卖。
麟颢天为了确定画匠的话，便亲自前往丹尔族，想看看他们的公主是否就是那画中美人？
如果是，他会要丹尔族以其公主作为今年的贡品，可他人都还没到丹尔族就遇刺了。
良妃当然知道这件事，因为麟颢天就把美人图挂在御书房里，并要那画匠再画一张挂在寝宫里；现在那画中美人流转的眼波就看著这寝宫内的一举一动，教良妃心里极不是滋味。
有好几次，良妃想偷偷把画给撕了，那麟颢天就不会再受魅惑，偏偏她没那个胆，只能试图怂恿麟颢天不要丹尔族的公主，为自己争取坐上王后之位的机会。
麟颢天抬眼看了看良妃，「爱妃照顾本王好几个时辰一定累了，下去好好休息吧。」
良妃听得出麟颢天不想要她留下，她自然不会不识相的去惹麟颢天生气，那只会坏了麟颢天对她的印象，她只得领命退下。
麟南天和麟玄天也退下。
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—众人都离去之後，屈堂连忙说：「王上，您遭暗算的事不一定是麒烈指使的，这件事务必请王上明察。」
屈堂会如此紧张，自然是怕引起两国不必要的战火。
「本王知道。」麟颢天深信绝不是麒烈要刺杀他，刺杀他的人就如三皇弟所说的，是麟南天，只是他没有证据。「这事……请丞相附耳过来。」
屈堂往前几步，附耳到麟颢天嘴边；接著便见麟颢天嘴唇轻轻动著，屈堂频频点头。
「这件事烦请丞相马上派人暗中调查，知道本王行踪的只有那几个人，本王怀疑宫里有内奸，务必要查个水落石出。」
「是。」屈堂回道。
「对了，还有两件事要丞相去办。」
「王上请说。」
「第一件事，到本王跌落的山谷附近找懂医术的姑娘，本王可以确定救本王的是一个姑娘。」他还清楚记得她的味道，接著他将腰带递给屈堂。「线索应该就是这两条绑在一起的腰带。」
屈堂恭敬地接过。
「第二件事，帮本王拟圣旨，传本王旨意，要丹尔族的公主作为今年的贡品，本王将以王后之礼迎接。」
「王上确定要直接传旨？王上目前负伤在身不宜外出，要不要先传那丹尔族的公主进宫一窥容貌，看看她是不是就是那画中美人再下旨？」
「不用了，朝贡大典在即，直接传本王旨意吧。」
「臣遵命。」
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正值就寝时分，丹莞儿来到丹黎儿房里。
「姐。」
「莞儿，有事吗？」
丹莞儿走到她的床沿坐下。「姐，你明天是不是又要去帮麒王看病啊？」
「嗯。」丹黎儿点点头。她明天还要带一些灵果给麒烈，这些灵果可以帮他清除体内的馀毒。
「姐，那你……偷偷带我去好不好？」丹莞儿放低音量，双手合掌的要求著。「求求你，我真的很想进城去玩一玩。」
丹黎儿不舍的看著妹妹，拉住她的手，语重心长地说：「莞儿，你真的不能进城去，你太美了，万一被城里的大官、大将，或是国王给看到了，要把你献进宫去，引起麟国不满怎麽办？这世上只有一个莞儿啊！还记得爹说的十几年前被减族的那个部落吗？」
「怎麽会不记得，就是因为那件事，爹怕丹尔族会因为我而重蹈覆辙，才不准我进城去。」丹莞儿很不甘愿又无辜的嘟嘴。
「既然记得，就乖乖听话。」
「爹根本不公平。」
「爹哪有不公平？」爹一向是最公平的，无论是对儿女还是对族人。
「有，是爹和娘把我生成这样的，又不是我自己要长这样，他却不准我进城去，这不是不公平是什麽？」
丹莞儿近乎幼稚又好笑的言论教丹黎儿啼笑皆非。「莞儿，把你生得这麽美，又不是爹娘能控制的。」
「我的长相爹不能控制，他总能阻止你上麒王宫去，可他怎麽不阻止？」
「爹为什麽要阻止我上麒王宫？再说，我上麒王宫是去替麒王治病，又不是去玩，你怎麽用这个理由来说爹不公平？你不可以一任性起来就胡乱说，你都快二十，该懂事了。」
「我哪有胡说！爹不是说要我们两姐妹和族里的男人成亲就好，说族里的婚姻制度可以让女人幸福的过一辈子；可你现在和麒王那麽好，搞不好麒王哪天就会下旨要你，所以爹应该要阻止你进麒王宫去。」
丹莞儿无意中说中了丹黎儿和麒烈彼此约定的秘密，惹得她脸颊泛热，染上一层绯红。
所幸，因为烛火明灭不定而看不清楚，否则丹莞儿一定会问个不停，那她肯定无法摆平这个让人又爱又头疼的妹妹。
麒烈是个温文儒雅、胸襟开阔的男人，他们每次见面总是相谈甚欢，也对彼此有了倾慕之情，这份情感让她愿意和一堆女人共同拥有他。
她从没想过自己会进入宫中伺候君王，她的想法和她爹是一样的，嫁给族里的男人，独自拥有这个男人，幸福自在的过一辈子。
可命运显然不受她的掌控。
而麒烈也曾告诉她，他会下旨要她！只要麒烈一下命令，这命令将使命运转变。
只是麒烈要她先把这件事当成秘密，谁都先不要说。
麒烈是一族之王，和他相处过後，她认为他是个果断英明的国君，可为什麽做起事来总像是有所顾忌的样子？
她觉得他心中好像隐藏著什麽不为人知的压力，就像潜藏在他身上的毒，那毒到底是怎麽造成的？
「你也觉得爹不公平是不是？那你带我去，我会乖乖的听你的话，不会乱跑的。」见丹黎儿没回话，丹莞儿当她默认。
丹黎儿拉回思绪。「莞儿，我进麒王宫是要帮麒王看病，这是推却不得的，爹当然不会阻止；至於麒王是不是会下旨要我，那也不是我们能左右的，只能听天由命。」
「你到底要不要带我去？」丹莞儿不想听她解释一大堆，只想知道她姐姐到底要不要带她去？
「莞儿，真的不行。你乖乖的，姐明天替你带胭脂水粉和纸鸢回来。」
遭到拒绝，丹莞儿不想再说话了，她睨了姐姐一眼，生著闷气从床上起身，跺了下脚回房去。
哼！不带她去，大不了她自己再偷偷进城，她上次就成功的去了一次，画了幅画，她下回要去算命。
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翌日一早，丹黎儿在晨雾未散前便出发往麒王宫而去，她一路快马加鞭，二个时辰後来到麒王宫门前。
她从怀里掏出今牌朝侍卫亮了一下，侍卫立刻打开城门让她进入。
进了城门之後，她换了另一块令牌，经过重重关卡之後，一路来到麒烈的寝宫前，请宫女为她通报。
「黎儿姑娘，王上此刻正在和大臣们讨论国事。王上交代了，今日无法接见你，要我把这个交给你。」宫女将封了腊的一封信交给她。
丹黎儿接过信，朝宫女福了个身向她道谢，接著将一个小瓷瓶交给宫女，请宫女替她转交给麒烈。
小瓷瓶里装的是灵果。
「请转告王上，里面的药在他觉得非常不舒服的时候才服用。」
「我会转告王上的。」
「多谢。」语罢，丹黎儿举步离开麒烈的寝宫。
一出寝宫，丹黎儿立刻打开信。
麒烈在信里说他今天无法接见她，可会给她一个意想不到的惊喜，等她回到丹尔族後就会知道。
他要给她一个意想不到的惊喜？
是什麽惊喜？难道是他已经下旨跟她爹要她？
应该是，过几天就是朝贡大典了，麒烈在此时下旨让她成为贡品进贡最恰当不过。
想到此，她连忙上马，驱马回丹尔族。
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从麒王宫匆匆赶回丹尔族已是日暮时分，丹黎儿见到了她预料中的景象，早上她出门时已准备要装载贡品朝贡的马车，到现在还是空的。
喜孜孜的进屋，她就要问父亲麒王是否有圣旨来，屋里却不只父亲一人，邻近几个部落的族长也在屋里，个个愁眉苦脸的瞅著刚进屋的她。
大家的脸色都好奇怪，怎麽回事？
丹黎儿收起笑脸，朝大家微微颔首，接著就要进内室去，这时候不是她该说话的时候。
「黎儿，爹和几位族长都在等你呢。」丹父喊住女儿。
大家原来是在等她！
只是，为什麽要等她？丹黎儿不明所以。「爹、各位族长，大家等黎儿……有事吗？」
丹父忧虑的回道：「今天麒族国王和麟族国王皆派遣使者来下圣旨，要求丹尔族今年以莞儿为贡品。」
「他们都要爹以莞儿为贡品？爹，麒族也要爹以莞儿为贡品吗？爹有没有看错？」丹黎儿认为她爹一定是看错了，麒族应该是以她为贡品才对。