“大哥，五官都有，手脚健全的女人好找，只是“寻常”的姑娘……这一点能不能改一下？”宋卧春头皮发麻的望着宋迟冬凝重的脸色，迟疑的开口。
寻常的姑娘只要听说大哥那传遍四方的恐怖流言，再看到他这张脸，必定吓得腿软，然后当场昏过去，所以他们要去哪找一个不会尖叫、昏倒的寻常姑娘？搞不好教猪变成美女，爬到大哥床上去还比较容易一点。
“不行。婚姻是一辈子的大事，岂能草率解决？若是找不到，那就算了，我无所谓。”宋迟冬面无表情的开口，从来不笑的冷厉脸孔上那条蜈蚣似的丑陋长疤，别说一般人看了会怕，就连眼前的自家人见了都忍不住皱眉。
“大哥，话不是这样说，难不成你真打算终生不娶，让宋家无后？”宋卧春不赞同的接话，正想好好再劝他，却听见身旁传来一声响彻云霄的凄厉哭声。
“大爷，您真的要让宋家无后吗？那老酒没脸去见老爷、夫人了，老酒现在马上找棵树上吊，下地狱也好过上了天界，老爷、夫人问起少爷的婚事，老酒无言以对！呜呜……老酒对不住老爷和夫人啊……”老酒嚎啕大哭，一边落泪一边解下身上的腰带，往树下走去，努力的想将腰带抛上枝头。
“酒叔，您真要上吊？”年有余瞪大眼，看着老酒气喘如牛的抛着腰带，于是搬了颗大石头过去让他垫脚。
“谢谢余少爷，老酒不会忘记您的。”
“酒叔，这是应该的。您老还缺不缺衣带？”怕那条薄薄的腰带撑不住老酒肥胖的身躯，年有余好心的解下自己的腰带，顺便拉下宋卧春腰间的衣带，一并交到老酒手上。
一旁，宋迟冬面无表情的看着兄弟们和老总管上演这出夸张的戏码。
“大哥，酒叔要去死了，你还不拦他？”宋卧春一脸惊讶的望着兄长。不会吧！连这招都没效？
“揽什么？那棵树撑不住酒叔，待会我还得要人来把树扶好。”宋迟冬脸色不变的道。
有个没事便嚎啕大哭，觉得对不起老堡主和夫人，然后开始寻死寻活，准备自裁以谢罪的老总管，还有美其名是为他好，老是惹来一堆麻烦，想整死他的几个弟弟，他还有什么承受不了的惊吓？
瞎闹的戏码见多了，现在他可是半点想同情的兴致都没。
“大哥，你当真……你怎么忍心让宋家绝后？如果你不娶亲生子，将来咱们死后要怎么去见爹娘？大哥，人生苦短，何必跟自己的幸福过不去呢？”宋卧春嘴一瘪，忽然跪下，抱住他大腿，哽咽着演起戏台上唤兄回头的苦情戏码。
大哥！回头是岸啊，快快娶妻生子吧！
“卧春，你不适合做戏伶，哭起来男不男，女不女，声音难听得像乌鸦倒嗓，你难道没发现你刚刚一开口，树上的鸟儿都飞走了？你还是快到勤夜楼去，把帐册看过一遍。
“记住，入冬之前把所有清册整理完毕，我要知道各商行历年经营的状况，以及和生意上的对手比较后优胜劣败之处，记得详细的录成小册，顺便交给你二哥一份。”宋迟冬转过身，冷然得连一根眉毛都没有动过。
“但是大哥，宋家不能绝子绝孙啊！”宋卧春大受打击，跟在他后头叫着。
大哥竟然说他像乌鸦倒嗓。唱起戏来不男不女？呜呜……真的好伤人！
只是若大哥真不成亲，没个女人把他拴住，让他留在堡里，他们几个兄弟都担心，看起来越来越冰冷的大哥有一天当真会出家去敲木鱼了。
“卧春，你忘了一件事，除非你和临秋、沉夏都不行了，否则就算我没娶妻生子。宋家也不会绝子绝孙。”宋迟冬停下脚步冷静的开口。“临秋和沉夏如何我不知道，但是你……年纪轻轻就不行了吗？”
这犀利的话语让宋卧春听得当场顿住。
后头，年有余忍俊不住的大笑出声。
第二章
布置华丽，日日高朋满座的欢喜楼，此刻二楼空荡荡的，与楼下的喧哗嘈杂声明显的天差地别。
此刻，只有临窗处以长幔隔出的座位上坐了个男人，他是二楼唯一的人，也是酒楼的老板，宋迟冬。
隔着竹枝编成的遮帘，宋迟冬由竹帘的空隙望着下方川流的人潮，一手举杯凑到唇边就饮。
堡里那些永远理不完的帐册，就由那两个闲得能气死忙人的弟弟接手，在年关到来前这几个月，或许他可以做些跟平常不一样的事，好好消遣一下。
想想他已经好久没有如此清闲了，爹去世后的这十年来，他忙着撑起整个人间堡，忙着照顾那些弟弟们，还要喂饱堡里那么多的长工、下人，和他们的子子孙孙，另外还有马帮七十二舵的马夫、护卫，上万家商行的管事、长工等等的生计要他打理。
到了今天，人间堡成了关外最大的育马牧场，东方国的第一商贾，但他也真的累了。
他有些茫然，自己这十年是怎么走过来，又是为了什么要将人间堡弄成今天这样家大业大的模样？
或许连他自己都不知道原因，只晓得肩上的重担催促着他往前走，所以他就一直往前行，最后不知该在什么地方停驻。
面无表情的望着窗外纷纷嚷嚷的市集，他极为平静，接近沉寂的心湖再也没有半点想要争夺一切的想望。
或许他可以放下很多事，可以过他想过的生活……
宋迟冬正这么想着时，灵敏的耳朵忽然听见楼梯那头传来一阵细微的低语。抓起搁在桌旁的斗笠戴上，覆面的黑纱落了下来，遮住他的五官。
两名年约十岁，身上的粗布衣衫洗得白旧的小男孩，鬼鬼祟祟的从楼梯那儿探出脑袋。他们没见到隐身在长幔后的宋迟冬，便以为整个二楼没半个客人，于是高兴兴的互相拉着上楼来。
“日丽，我猜得没错吧！我就说楼上没人，欢喜楼二楼不是随便什么人都能来的，就算有钱也未必能包下。”说话的男孩脸上有条长长的疤痕，从右眼下方直到脸颊后头，他得意的扶着孪生兄弟，缓缓走向窗边。
那个被兄弟搀扶着，名唤日丽的男孩，虚弱的边走边咳。
“我……咳……我好高兴，你总是说越高……高处风景越好，能……能看见天上的云，还有外头的大城门，我……我希望有一天……咳咳！我可以像大……大老鹰一样飞过城门……咳咳……”日丽每说一句，就仿彿要挤出胸中的空气般剧烈的咳着。
“嘘！不能发出声音。那个掌柜人很凶，让他发现咱们在这里，一定会直接把我们扔出窗外的。”男孩捂住弟弟的嘴，让他咳嗽的声音尽量降低。
他可是趁着掌柜和伙计都忙着招呼客人时，拉着日丽偷溜上来，要是被发现可就糟了。
“风和，我们来……来这里……咳……没跟姊姊说，她找不到我们，会……咳咳……担心的……”丽不安的扯扯风和的衣袖，担心的说。
“没关系，绣庄在那儿，姊姊一出来，我们就看得见她。”风和指向对街某间屋檐下挂着彩色布条的店铺。
听着他们稚嫩的嗓音，宋迟冬隔着长幔，望着前方两名皮肤过于黝黑，像脸抹满黑炭的男孩们。
这对双生子有着同样的身高，连鼻于、眼睛都长得一模一样，只是名叫日丽的那个边说边咳嗽，似乎身子非常差，另“个名唤风和的则是脸上有条狰狞的长疤。
宋迟冬还来不及思索这个年纪的孩子脸上怎会有如此吓人的疤痕，日丽忽然发出惊喜的低呼。
“姊姊出来了，我看到她了……欢……欢喜楼真好……下……咳……下头的人都看得“……咳……一清二楚……”日丽又开始咳了。
他紧张的捂住自己的嘴，单纯的喜悦绽放在病弱的小脸上。
随着男孩的声音，宋迟冬不自觉的也跟着往窗外看。
有个女子抱着一个小包袱从绣庄走出来。她正背对着欢喜楼，在人来人往的大街上寻找着。当她左顾右盼都没找到想见的人后，立刻紧张的抬起脸在大街上四处张望。
那一刹那，宋迟冬有些错愕的愣了下。那姑娘的脸怎么也和她两个弟弟一样黑？难怪有些路人就算走过她身边，还频频回头瞧着她。
过去领着马帮走遍大江南北，他还没看过哪个姑娘家有张这么怪异，黑得看不清长相美丑的脸蛋。不过，她担忧的模样倒是不假，肯定是急着找寻楼上这两个乱跑的男孩。
“二爷，大爷在楼上。”
“路掌柜，你去忙吧，我自己上楼便成。”
这时，楼梯那头忽然传来两个男人交谈的声音，让站在窗边的双生子吓得连忙转身。
“快……快走……有人来……来了……咳咳咳……”日丽紧张的大咳。
“嘘！现在不能下楼，会被发现的。快，我们躲到那里去。”风和眼明手快的指着以长幔遮住的雅座，将弟弟连拖带拉的扯了过去。
掀开长长的布幔，一看见里头戴着黑纱斗笠的青衣男人，两个双生子当场面色大变，僵在原地。
宋迟冬正以为会听见男孩们惊吓的尖叫声，却看见风和飞快的眼一溜，立刻防备的护着日丽往后退。
“日丽快走，不然你会让掌柜丢下楼的。大爷，对不住，我弟弟病了很久，我想让他看看风景，才带他上来，请大爷别喊掌柜来。“
一手将日丽用力往后推，风和还来不及转过身，就听见宋迟冬低沉的嗓音飘了过来。
“临秋，那个孩于病得很重，别让他跌伤了。”
刚走上楼的白衣男子听见他的话，顺手扶住让风和推得往前摔的日丽，然后将他带进雅座，安坐在椅子上。
没料到会是这样的状况，风和傻住了，僵在原地，任由宋临秋伸手将他拉入雅座内，坐在日丽身旁。
“大哥，哪来的孩子？”宋临秋打量着他们，俊朗如星的眼里有抹好奇。
“两个小兄弟，来看对街的风景。”宋迟冬淡然的应道。
“小兄弟，你们从哪来的？脸怎么那么黑？”宋临秋凑过去，脸上有着亲切的灿烂笑容，和善的询问这两个脸黑得难以形容的双生子。
他伸手想摸摸日丽黑得诡异的脸蛋。他们该不会是中毒了吧？
“你……你……不要过来，不许碰日丽！”风和脸色匆变，急急拍掉宋临秋的手，警戒的将一脸僵硬的日丽护在身后。
两个男孩脸上都有种惊惶恐惧，怪异的神情让宋临秋不解的一愣。
“临秋，别碰他们，这两个孩子恐怕不喜欢人靠近。你去教掌柜弄点吃的来。”宋迟冬也觉得不对劲，但他没有多问，只是吩咐道。
宋临秋好脾气的一笑，起身下楼，留下宋迟冬和两个孩子对望。
静静的看了男孩们一会儿后，宋迟冬转过身去看窗外的街景。
那个抱着包袱的黑脸姑娘，还在大街上像无头苍蝇似的来回寻找。
没有开口，宋迟冬继续看着窗外，两名双生子则僵硬的坐在一旁，不知该怎么办才好。
宋临秋回到楼上，身后跟着几名端着欢喜楼名菜的店小二。
食物的香味传了过来，双生子皱眉晈着唇，紧张的望向摆了满桌的精致菜肴。
“大爷，我们要走了。”风和咬牙站了起来，将日丽一并拉起。
再看下去，他怕自己会流口水，可是这样实在太没骨气了，他宁愿死，也不要当望人施舍的乞丐！
“等等。既然坐在这儿了，就吃完饭再走。”宋迟冬开口，即使隔着黑纱，沉凛的气势仍然让两个男孩紧张的一僵。
“不、不了，谢谢大……大爷的好意，我……我们家也有煮好的饭菜，我们要……咳咳……回去了……”“直没说话的日丽，尴尬的开口回拒。
然而微弱的咕噜声响，同时从他空无一物的肚子传来。
两个男孩狼狈的互相对望一眼，赶紧拉着彼此，转身就要走。
“站住。”宋迟冬沉声制止，亲自起身走出雅座，将男孩们拉回来。“不吃完这顿饭，谁都不许走。”
他难得坚持的语气让宋临秋好奇的扬起眉。
“大爷，我们没……没有银子……咳咳……吃不起这……这么昂贵的菜，可是……我……咳咳……我们也不吃嗟来食，姊姊说人可以穷，但……但不能没……咳咳……没骨气……”不住咳嗽的日丽吃力的开口。
“对！而且我们也不是乞丐。不需要大爷施舍。”风和直肠子的接着道。
“我有说你们是乞丐吗？看你们机灵的模样，我也知道不是，只是，世上没几个像你们这种年纪的孩子，明知道会让人从窗外丢出去，还敢冒着危险偷偷到楼上来，冲着这一点，这顿饭我是请定了。”将两个男孩推回椅子上，宋迟冬伸手拍拍两人的肩。
这赞许的动作让双生子同时抬起头来。
“你干嘛对我们这么好？”风和防备的瞪视着他。
“是啊，干嘛对你们这两个固执的小鬼这么好，我也不知道，不过，你最好小心点，你知道我是谁吗？”宋迟冬难得放缓口气对他们说话。
两个男孩虽然衣衫褴褛，面色黝黑，但就是有种说不上来的出众气息，有如凤鸟即使想伪装成野雁。也会袭人发现它斑斓四射的神采。
或许现在困顿不得志，但难保将来这两个孩子不会一飞冲天，成为人中龙凤。
“大……大爷，你是谁？”日丽好奇的开口问。
“听过人间堡吗？”宋迟冬眯眼，在瞧见两人同时“愣，点点头后，他叹息着再道：“堡里有个会吃人的大堡主，你们也听过吧？”问完，他等着听见男孩们惊慌的尖叫声。
整个东方国，几乎没有哪个小孩、女人在听见人间堡吃人堡主的名号后不尖叫，惊慌的逃窜。
风和上下打量着宋迟冬，好半晌才道：“大爷就是那个会吃人的堡主？”
“是。你不怕？”宋迟冬有些诧异的看着风和，仔细望着他脸上的表情。这男孩竟然一点都不害怕？
“大爷，真正的强盗会承认自己是强盗吗？姊姊说，会这么说的人反而不需要在意，该担心的是那些表面上看来无害，文质彬彬的正人君子。看起来越是不像坏人的，有时反而才是最坏的人。”风和瞥了眼宋临秋，意有所指的道。
宋临秋尴尬的一笑，没有接话。
“是啊，大爷如果要……要吃我们，早……咳咳……就教人把我们……扔下锅了，除非大爷……咳……是想将我们……咳咳……喂胖点，再丢进锅里煮……”日丽咳着道，并忍不住笑了出来。
“日丽。”风和受不了的以手肘撞撞弟弟。
死日丽每次都会在紧要关头莫名其妙的说些好笑的话，害他想装正经都没办法。